第30章

  “大哥，嫂子這麽晚了還沒回來，你不去找找嗎？溶溶不動聲色道。

  薛大成笑得勉強，卻不回答，隻低著頭，悶聲吃餃子。

  溶溶見狀，更加確定薛大成心中有鬼，立時轉向阿林問道，“二叔叔做工的村子離咱們村遠嗎？

  “不遠，阿林很喜歡這個漂亮又溫柔的姑姑，溶溶一問話他馬上就搖頭說，“過了白馬河就是，就是俺姥姥村的孫老財家。

  今天是溶溶第二次聽到孫老財這個名字，她搜腸刮肚在原主記憶中找尋關於孫老財的記憶，隻知道是翠荷村子裏的土財主，家裏很多地，沒有別的印象，隻能作罷。

  “既然這樣，你去跑一趟，把我二哥喊回來。

  阿林正要答應，旁邊薛大成的眼睛一下就瞪圓了，梗著脖子問：“這麽晚了把他喊回來做什麽？

  “嫂子大晚上的不見了，當然要去找，既然哥哥不去，隻好讓二哥回來找了。溶溶見薛大成心虛的模樣，心中不好的預感越來越強烈，隻可惜在這山村之中，她實在無路可走，想來想去，隻有先把薛小山找回來再說。

  印象中薛小山與原主關係並不親近，薛大成以前時常鼓動原主留在侯府當姨娘，最常說的一句話就是，“你要是回來祖母肯定讓你給薛小山當媳婦。因此原主刻意疏遠薛小山，與他沒什麽兄妹情分。但薛小山為人可靠，在薛家父母過世後，硬是維持著一大家子的生計。

  薛大成一看就是個靠不住了，要是真有什麽事，一屋子老的老小的小，根本不頂事。

  到這一刻，溶溶終於明白梅凝香身邊那個神秘男人是做什麽用的了。

  關鍵時刻，女子的力氣根本無法跟男子相搏。

  “阿林，我同你一起去找二哥。溶溶說著就站起身。

  “我去找，我去找就是了。天不早了，你們早些睡吧。阿林阿木今晚你們跟祖母睡。薛大成見溶溶居然要出門，馬上擋在了她前頭，又將屋裏人安排起來。

  溶溶道：“大哥要出門找嫂子，我一個人睡著害怕，讓祖母和阿林阿木到瓦房這邊來睡吧。

  薛大成的喉結動了動，終是沒有反對，幫著把祖母和阿林阿木的鋪蓋卷搬到了瓦房這邊。

  阿林阿木平時是住瓦房這邊的，因著薛溶溶要回家，被薛大成和翠荷攆到茅屋那邊跟薛小山一塊兒住了，聽到今晚可以搬回來睡瓦房，開心得不得了。茅屋那邊也有炕，但很小，又費柴火，半天都不熱，哪有瓦房住著舒服。薛大成一發話，兩個人就歡呼著跳到了炕上。

  薛大成幫他們把瓦房的門關上，這才出去找翠荷。

  “溶溶，到底出什麽事了？薛老太太幫阿林阿木歸置好，便走到溶溶的屋子這邊。薛老太太不知道出了什麽事，但聽著兄妹倆打的機鋒，到底也覺出了些怪異。

  “祖母放心，無事。

  薛老太太歎了口氣，“你呀，就當祖母是老糊塗，祖母是老，可是不糊塗啊，自打聽說你要從侯府贖身，你哥嫂就一直在嘀咕，隻可惜他們都避著我說，我也不知道他們在嘀咕什麽。

  聽著薛老太太的絮叨，溶溶心裏更加確信翠荷失蹤的事情並不是出去串門那麽簡單，哥嫂一定在背後打著什麽壞主意。不安的情緒重新占據了溶溶的全身。

  “明兒一早你就回京吧。薛老太太看著溶溶緊蹙的娥眉，繼續道，“當年你爹娘沒法子把你賣了，你就不欠薛家的養育恩了，如今你有本事，不能再讓你回來養我們，往後你就在京城好好住著，不用管我。

  “祖母……

  “你放心，老太婆命硬著呢，他們倆且折騰不死我。

  薛溶溶沒想到祖母竟然活得如此通透，對這個農村小老太萬分佩服，不過她的心情並沒有半分放鬆，今晚薛大成和翠荷必然是要衝著自己來的，就算把老太太和阿林阿木兩個小的拉上也無濟於事。

  “祖母放心，若是將來我在京城有了立足之地，一定會把祖母接過去奉養。

  薛老太太拉著溶溶的手，兩人坐在熱炕頭說了一會兒話。老太太問了許多她在京城的事，事無巨細都在問，等到阿林阿木兩個孩子都睡熟了，薛老太太才回了屋子。

  農村裏守歲，無非就是一家人圍爐吃喝，並不拘著是不是守到歲末。吃飽、喝足，累了，直接就睡。勞作了一年，也就今日能睡個痛快。

  溶溶前世的時候沒有體會過家人的感覺，對於家中長輩全部的想象都來自於安瀾姑姑。今晚跟薛老太太說了這麽會兒話，才明白家人的關心到底是什麽樣一種感覺。

  雖然大哥大嫂都不像話，但薛溶溶有薛老太太這麽一位祖母，比起她已經是幸福許多了。

  把老太太送回屋後，溶溶悄悄起身摸了一把菜刀，放在枕頭邊，把瓦房堂屋的門鎖緊了，這才躺下。

  隻是心裏壓著許多事，翻來覆去睡不著，等到迷迷糊糊快合上眼睛的時候，溶溶忽然聽到外麵有一陣悉悉率率的聲音，像是有人在躡手躡腳的走動。

  溶溶伸手抓住菜刀，披上衣服悄悄下了炕頭，躲在門後。

  薛大成出門的時候把瓦房堂屋的門落了鎖，溶溶又在裏麵掛上門閂，外頭的人推了幾下，沒有把門推開，溶溶小心翼翼地聽著動靜，外頭的聲音卻好像沒了。

  正在她不知該怎麽辦的時候，窗戶“砰地一聲被人擊碎了，她立即轉過頭去，就看到一個黑黝黝的身影往屋裏鑽。

  是薛大成嗎？

  不會，這身影比薛大成要高大一些，況且薛大成回家，隻要敲門就好，她不可能不給薛大成開門。電光火石之間，饒是溶溶心裏害怕得緊，仍是鼓足了勇氣揮起菜刀朝那人砍了去。可惜她這兩輩子別說砍人了，連雞都沒有殺過，眼看著菜刀要落到那人的脖子上，心一軟，刀鋒就偏了一下，落到那人的肩膀上。

  “啊……那人肩膀被砍了一下，頓時發出了痛苦的嗷叫。

  溶溶到底沒什麽力氣，那人抱著肩膀往邊上滾去，溶溶手中的菜刀也隨之落到地上，發出“哐當一聲。

  “她有刀？外麵響起了另一個陌生沙啞的聲音。

  還有人？

  溶溶嚇得更厲害，慌忙去地上摸掉落的菜刀，然而窗戶外麵的黑影子更快，還沒等溶溶拿到菜刀，就又爬了兩個人進來。那人的痛呼聲驚動隔壁屋的薛老太太和阿林阿木，他們忙忙慌慌地衝出來，卻發現不管是堂屋的門還是溶溶的門都鎖得緊緊的，薛老太太隻能著急地拍著溶溶的房門，詢問是怎麽了。

  屋裏沒有光，溶溶躲在門背後的陰影裏，跳進來的兩個人一時沒有發現她。

  他們一跳進來就去扶住那個肩膀被溶溶砍了一刀的人，正在溶溶驚慌失措的時候，有人點亮了火折子，轉身就看到了瑟瑟發抖的溶溶。

  “在這兒呢！一張布滿皺紋的惡心老臉湊到溶溶跟前，正是先前溶溶進村時在村口撞見的那個老男人。他一見溶溶，滿臉都是色眯眯的笑，伸手就摟住溶溶，溶溶拚力猛然踹了他一腳，踹得他“哎呦一聲倒在地上。

  “溶溶，溶溶，到底出什麽事？誰闖到家裏來了？

  “姑姑，姑姑。

  薛老太太和阿林阿木在外麵拚命敲門，盡管他們的動靜很大，可此刻村裏村外已經此起彼伏地響起了鞭炮聲，哪裏會有人聽到他們的呼喊。

  “祖母，你們想辦法跑出去，找人，快，別在屋裏呆著。

  這三個男人不是薛老太太和兩個孩子能對付得了了，唯一的生機就是出去找人求救。

  “臭娘們！後跳進來的一個壯漢替受傷那個人扯了布條簡單包紮好了，跳過來一把就把溶溶扯了起來，正欲賞溶溶幾個耳刮子，借著燭台的光，看到溶溶的臉頓時愣住了，“真特麽漂亮。

  地上那惡心老男人爬起來，“嘿嘿，我沒騙你們吧，這丫頭可是在京城的侯府裏伺候公子的。

  “侯府公子？今兒也讓我們快活快活。

  “外頭那老太婆怎麽弄？

  “還能怎麽弄？那人獰笑一聲，把溶溶往受傷那人的懷裏一扔，走過去便將房門兩下打開，溶溶隻聽到堂屋裏傳來幾聲尖叫過後就沒聲了。

  處理完堂屋的薛老太太等人，那壯漢才回來，對著受傷那人一笑，“今兒你掛著彩，讓你先玩。

  陪著那惡心老男人來的那兩個人瞧著都是練家子，一身腱子肉，饒是被溶溶肩膀上砍了一下，似乎隻是皮外傷。

  “這妞性子太烈，咱們帶了多少夜來香？

  “三顆。

  “都喂了。

  溶溶不知道夜來香是什麽東西，但她明白這三人的意圖，隻能抵死不開口，可那人捏著溶溶的下巴，兩下就把藥喂進去了。

  因為沒有用水送服，這三顆丸藥硌得溶溶喉嚨生疼。下肚片刻，便覺得腹中絞痛，渾身冒出冷汗，不出片刻就昏死過去。

  喂藥的那個男子獰笑一聲，“兄弟，你先吧。

  “我這隻手叫她廢了，幫我脫幹淨點。

  “行嘞。那賊人笑著上前，正欲撕扯溶溶身上的衣裳，突然覺得心窩子一陣涼意傳過來，低下頭，才發現不知道從哪裏冒出來一個劍鋒，穿心而過，劍鋒上還汩汩冒著血。

  ……

  暮景斜芳殿，年華麗綺宮。

  新年是一年中最大的節慶，宮裏宮外張燈結彩，燦爛輝煌。乾元殿外，數十株寒梅綻放，香氣宜人。皇帝如今年事已高，不喜鋪張浪費，從前的除夕宮宴改成了除夕家宴，並未邀請外臣和外命婦參與。乾元殿裏陪著守歲的，都是皇族貴眷，長幼鹹集。

  帝後舉杯祝禱過後，太子領著元寶上前祝賀，其後後宮嬪妃依次攜兒帶女端著酒杯上前。

  如此車輪祝賀過後，帝後都已經不勝酒力。早些年帝後都是相伴守歲的，如今年紀上來了，每日都睡得早，饒是除夕這樣的日子，也不過多玩了半個時辰便擺駕回宮。

  於是太子就留在乾元殿代君守歲。

  二聖不在，大家都不拘束了，各自湊一塊兒說話。

  當今皇帝有六子三女，太子是嫡長，後頭的五個弟弟依次是肅王、恭王、靜王、慶王，還有一個皇六子劉譫是總角小兒未曾封王。四位成年皇弟都已經有了封地，不過今上仁愛子女，都給他們在京城裏留了寬敞華麗的王府，是以四個王爺每年在京城的時間都很多。

  雖說兄弟間不用太過拘束，但太子是儲君，禮數還是要的，因此幾位王爺又車輪一般地向太子敬酒，先是肅王，然後是恭王和靜王，輪到慶王的時候他卻坐著沒動，六皇子等了一會兒就先去敬酒了。

  等到諸王和公主都敬過了，慶王才不疾不徐地領著慶王妃上前敬酒，“皇兄，許久不見，臣弟敬你一杯。

  慶王與太子是一母同胞的兄弟，都是皇後所出。隻不過太子少年時期都在大相國寺度過，與慶王的兄弟情分遠不如謝元初的情誼，彼此之間說話都是客客氣氣的。

  更何況，慶王妃是陳妗如，當年差一點做了太子妃的陳妗如。

  陳妗如曾經是京城裏最耀眼的一顆明珠。

  她出身高貴，是安國公府的嫡出姑娘，當今皇後的親外甥女，太子和慶王的表妹。除了顯赫的身世，陳妗如還頂著京城第一美人和第一才女的名頭，她跟著國公府的公子們一起開蒙，十歲時便以一首《詠雪》名滿京城，時人都說便是易安居士再世，也不過如此。

  今日除夕宮宴，慶王穿得隆重，頭戴九翟冠，冠上九隻翟鳥口銜金珠栩栩如生，身著紅色直領對襟大衫，外搭著深青色織金雲霞鳳紋霞披，盡顯天家風度。

  細論起來，這也是太子自退婚以來第一次見到陳妗如。他與陳妗如退婚當年，皇帝就聘了陳妗如為慶王妃，慶王和慶王妃大婚過後就前往封地，很少回京，今年也是皇後娘娘思念兒子，下了懿旨讓他們回京過年，兩人臘月二十四才到的京城。

  “五弟，五弟妹。太子微微頷首，將杯中的酒飲盡。

  到底是公府出來的小姐，即便當年與太子退婚一事鬧得沸沸揚揚，此時上前拜賀，舉止、儀態沒有半分的錯處。

  慶王飲了酒，朝慶王妃點了點頭，慶王妃便從身上拿出一個金黃色荷包，微笑著遞給元寶。

  元寶並未伸手去接，望了一眼太子，見太子點頭，才泱泱伸手接過荷包。

  “快打開看看，這可是五叔親手給你做的東西。慶王笑著催促道。慶王的眉眼長得像皇後，笑起來很明朗。

  元寶扯了扯荷包上的紮成結的小紅繩，拿著荷包抖了抖，從裏麵倒出一個核桃大小的小玩意。

  “是一輛小馬車。元寶驚喜地舉到太子眼前。這小馬車是黃梨木雕的，無處不精，無處不巧，雖然小，卻與真正的馬車無二，甚至連拉車的四匹馬都栩栩如生。

  “喜歡嗎？慶王問。

  “嗯，元寶拿著小馬車開心地點了點頭，又仰起臉對著慶王微笑，“謝謝五叔。

  太子並未說話，但臉上的神情柔軟了許多，他笑道：“你倒是手巧，會做這麽多稀奇玩意。

  “素日無事，坐著玩嘛，元寶要是喜歡，下回六叔再給你做別的東西。

  “喜歡，五叔做的我都喜歡。

  “哈哈，我時常聽別人說元寶的脾氣跟皇兄一樣冷冰冰的，今天才知道都是謠傳，我們小元寶，比皇兄親和多了。慶王性子大大咧咧的，一說起來就收不住，慶王妃站在旁邊扯了他幾下袖子，他才收住話頭。

  元寶看看慶王，又看看太子，嘟著嘴替太子分辯道：“父王不是冷冰冰的，他隻是不喜歡跟不喜歡的人說話罷了。

  “就你知道的多。太子淡然瞥了元寶一眼，語氣中卻沒有任何責怪之意。

  “聽到了嗎？皇兄是不喜歡你，才不樂意跟你說話。昭陽公主坐得離慶王近，聽到了他們的對話，頓時酸溜溜地扔出來一句話。她坐得離太子和元寶都近，先前逗了一會兒元寶，可元寶壓根不搭理她。

  慶王妃一時沒有言語，慶王倒是毫不在意地一笑，“元寶喜歡跟五叔說話嗎？

  “喜歡。

  “昭陽，看到了嗎？我有元寶喜歡噢！也比你強！慶王得意地朝昭陽公主示威，昭陽討了個沒趣，白了慶王一眼，起身往旁邊的姐妹那邊去了。

  “快別欺負妹妹了，慶王妃上前對太子道，“皇兄，昨日我回安國公府的時候，爹娘讓我給元寶帶了一件禮物。

  “難得舅舅舅母記掛。皇後娘娘的父親、老安國公還健在，隻是因為年事已高，不管事了，索性讓兒子陳平襲了爵位，便是慶王妃的爹爹。

  “我爹特意命人給元寶打造了一副金鎖，祈願平安。

  當年因為退婚一事，安國公府與太子勢成水火，尤其是老安國公，幾次在禦前叱罵太子無禮無德。元寶出生的時候，安國公府也並未送上賀禮。因此，慶王妃拿出來的這枚金鎖，可以說是遲到四年的賀禮了。

  太子微微頷首，拉著元寶不動，福全頓時會意，上前接過了金鎖。

  事情已經過去那麽多年了，太子不想計較，但也並不想當做無事發生。

  慶王妃絲毫不在意太子的冷漠，反是道：“祖父十分掛念皇兄和元寶，還說若是哪日有空，請皇兄帶著元寶殿下去安國公府做客。

  老安國公今年已經七十多歲了，算起來是元寶的外曾祖父。那件事後，皇帝和皇後的態度令老安國公失望，再加上年事已高，已經許久沒進皇城了，太子也有兩三年沒見過他了。

  太子想起那個倔強的老頭子，眯了眯眼睛，“外祖父身體可好？

  “還算硬朗，平日裏都吃著太醫院配的丸藥。

  “如此。太子微微頷首，對前往安國公府一事不置可否。破了東西就是破了的，他並不想去修好。區區一座國公府，他還用不著放在眼裏。

  慶王妃講完了安國公府的事，又聽著慶王逗了元寶一會兒，兩人才一起退下。

  “喜歡五叔？太子輕聲問。

  元寶正在專心致誌地擺弄慶王給他的木雕小馬車，點了點頭。

  “改日我請五叔到東宮陪你。

  元寶想了想，“能不能不請五嬸？

  “不喜歡她？太子的眉梢輕輕一挑，唇邊的笑意幾乎壓抑不住了。

  元寶沒有說不喜歡，隻是衝著太子狡黠的一笑，支支吾吾就是不回答。

  “好，隻請五叔來玩。

  宮宴無非就是你來我往的勸酒敬酒，太子雖然無需向誰敬酒，光是一直坐在這裏，就有夠無聊的，沒過多久，元寶就打起了哈欠。

  “父王，我們什麽時候回東宮？元寶年紀小，皇爺爺和皇祖母離開那會兒他就困了。隻不過因為皇爺爺要父王守歲，他隻好乖巧地陪在一旁。

  “困了？太子摸了摸元寶的小腦袋，輕言細語的問。

  元寶把頭趴在太子的膝蓋上，眨巴著眼睛點了點頭。他早就困了，渾身沒力氣，位置上坐不住了，索性坐到太子腿邊。

  “等過了子時，我們就回東宮。太子道。

  福全在旁邊笑答，“還有半個時辰，就到子時了。殿下若有什麽想吃的，我吩咐拿過來。

  見元寶皺著眉頭不說話，福全又道：“今兒除夕，你想吃什麽太子殿下都會應允的。

  “真的嗎？元寶滿是睡意的大眼睛一下就有了神采，他轉過身抓起父王的袖子，“酥炸鰣魚條，我想吃酥炸鰣魚條。

  “你不是向來不吃魚蝦的嗎？太子問。

  “可是溶溶姑姑做的很好吃。元寶一本正經的說。

  太子抬眼看向福全，福全知道主子又以為是自己在挑事，忙解釋道：“那日殿下跟世子上山打獵，薛姑娘許是不知元寶殿下不食魚蝦，就做了這道菜獻給元寶殿下，沒想到竟合了元寶殿下的金口。

  “讓禦膳房做了呈上來吧。太子道。

  元寶咕噥了一句“那不一樣，卻被太子狠狠無視。

  “是。福全看到元寶瞬間就泄了氣，心裏覺得好笑，應聲下去吩咐禦膳房做一道酥炸鰣魚條呈上來。

  正準備回到內殿，忽然一道影子閃到了福全跟前。

  “幹什麽？福全當然識得太子身邊的影衛暗月，見他在宮中顯露身形，頓時有些疑惑，又有點生氣。

  宮裏這麽多大內侍衛，他一個東宮的暗衛竄來竄去的，不是惹皇上不高興麽？

  “福公公，事出緊急，琉璃姑娘帶著薛姑娘回了東宮。

  福全咋舌，聽得直犯嘀咕：“這薛姑娘不是回鄉過年了嗎？怎麽突然想明白了回了東宮？

  “薛姑娘被人算計吃下了媚藥……

  “一點子媚藥而已，難不成琉璃解不了嗎？非得帶回東宮？福全沒好氣的說，“你們是怕殿下打不死你們麽？上回福全的腦門挨了一壺，養了大半個月才好呢！

  “那媚藥確實隻是尋常玩意，不難解，不過琉璃說，薛姑娘媚藥發作起來的時候，口口聲聲要殿下。

  口口聲聲要殿下？福全愣了一下，旋即意味深長地笑了起來，有意思，太有意思了。

  “福公公，您看這事該如何處置？暗月問。

  “我怎麽知道如何處置？人家要的是殿下，又不是要我，我怎麽處置？福全白了那影衛一眼，語氣輕鬆起來，“琉璃把人都給帶回來了，還不知道怎麽處置嗎？都是些人精，淨想著坑我這個老頭子呢，有嘴有腿的，自己去問殿下不就得了。

  福全說完，徑自回內殿去了。