方才李靖與三女的一段對話已經讓李淵感到自己草草決定誅殺李靖，的確有魯莽之嫌，可能會錯殺好人能人。再者，李靖似乎是個有故事的人，李淵也蠻想了解一下再做最後決定。他於是對李三娘微微點了兩下頭，示意她可以繼續。

  “請問將軍何故被投入天牢？”李秀寧問李靖。

  “稱將軍絕對不敢當，在下隻是一個小小的馬邑郡丞而已。原本在下是想借自投天牢而被解往江都，以圖尋機麵聖，告發你李家造反一事。實話相告，當日在下阻止弓弩手向娘子放箭，目的本不僅僅是為了避免娘子受到傷害，也是為了激怒陰世師，逼迫他將某投入天牢，可那陰世師因為在下救了他一命而沒有對某做出任何懲治，這叫在下異常失望。然，許是天意，從那日起，在下開始慢慢改變了告發李家的初衷。”

  見眾人皆帶狐疑的目光，李靖解釋道：“某向城內守軍士兵們了解了一下關中的情形，得知李娘子創建娘子軍，攻城掠地，聲勢浩大，大有日內便可傾覆京城之勢，後又聽聞唐國公義軍從晉陽南下亦是一路風卷殘雲、所向披靡。在下內心已經感覺到天意已變，隋朝將亡，李家當興！為了明確這點，在下還偷著找到了一個機會，裝扮成農夫，在鄠縣、盩厔和武功數地溜達了一圈，這才了解到李娘子不僅僅用兵有道，而且治民有章、治地有方，深得民心。”

  說道這裏，李靖顯然感到有些舌幹，他清了清嗓子，正準備繼續訴說，李秀寧征得父親同意，讓人給李靖端上一碗清水。

  乘著喝水之際，李靖暗自忖度：要保住自家性命，還得把李家二公子一塊拉上，有李三娘加李世民，我的性命就有了雙保險。

  飲下一杯水之後，他繼續說道：

  “還有，還有唐國公的二公子，在下早就聽聞這位“晉陽公子”的大名，知道他是一位“少英主”，禮賢下士、遍結賢能、廣交人才，可謂求才若渴、思賢若饑。百聞不如一見，今日親眼見到李公子，果然是非凡之人，在下還沒有在他麵前顯示任何一丁半點才智，李公子便已胸有成竹，願意為區區在下冒死諫命，想必是認定在下亦非池中之物。可見李家上下人等皆俱英主之氣、賢明之德、治世之才。”

  說道這裏，李靖故作無意地觀察了一下李淵的表情，感覺良好，他便繼續：

  “反觀他楊家，雖說曾經也是兩代明主，但這些年來卻自以為是救世主，無需他人輔佐，或坑殺忠良、或打壓賢才、或用人不當。就說在下，本來是將帥之才，卻被封為文官一職，這分明就是大材小用、樑材棺用。”

  李靖這番話既是在歌頌李家，同時也是在為自己“賣廣

  告”，相信在場的人裏，除了屠夫劊子手，皆能聽出李靖的話外之意、弦外之音，特別是李淵，應該還可以聽出李靖那些專門指向他的帶刺的話語。

  說道這裏，李靖停住了，因為從在場各人的麵部表情，他揣摩自己那些“自吹自擂”的言語開始招惹不屑和譏笑了，他於是話鋒一轉，說道：

  “其實，還在唐國公的大軍臨到大興城腳下之前，在下已經從心裏打消了去江都告發你們李家的想法，也決定不再自投天牢了。說真的，不怕諸位見笑，瞧不起在下，當時某已經暗下決心，棄暗投明，不再為一個已經失去天意、失去民心的朝廷和主子效力了，而是改投明主！良禽擇木而棲、良臣擇主而侍嘛！”

  李淵插話了：“那汝說說，汝後來又是如何被關進大牢的？”

  他想找出李靖話語中的一些破綻來，好為自己的魯莽決定尋個理由或借口，因為此時他已經決定不殺李靖了，但他之前已將自己推上了驢背，現在隻能順著坡往上走，然後借坡下驢。畢竟此刻的李淵已經是一個一人之下萬人之上的權臣！

  “當時得知陰世師和骨儀決意要刨掘李家祖墳時，在下拚死相諫，告誡他們如此行事不僅會盡毀自家名聲，叫世人不恥、後人唾罵，而且還會惹殺身之禍，更重要的是，他們這般行為隻會激發城外義軍將士的破城決心和鬥誌。但是，他們就是不聽某的諫言，還威脅某說他們握有大興城生殺大權，可以先斬後奏，某情急之下痛罵他們兩是馬桶倒進臭水溝———同流合汙，還狠狠地將他們祖宗十八代都臭罵了一遍，而且當麵疾呼“大隋去矣！”這一下子就徹底觸怒了他們，本想斬某於當下，後覺得義軍攻城在即，斬殺自家官兵乃不祥之兆，便將在下打入了天牢。”

  “喀喀喀喀、喀喀喀喀、喀喀喀喀喀喀……”李淵聽到這裏不禁仰天大笑說：

  “好哇好哇，你個陰世師、骨儀，還沒有刨到我李家祖墳，就已經有人替我問候了你們祖宗十八代了，痛快！痛快啊！罵得好！罵得好！罵得好啊！”

  李淵忽然又回歸嚴肅，問道：“爾怕死不？”

  “怕！真心怕！隻不過在下是怕死得不值！譬如說被斬殺於刑場，特別是因為小小的過錯而被斬殺。如果讓在下帶兵東征西伐，死於戰場，某絕無懼色、更無怨言。”李靖的話語也開始嚴肅起來。

  聽聞此言，李世民更覺自己當眾冒犯父親而為李靖力諫，絕對是正確的做法，此人多有出人意料之舉，雖則不免有乖張之嫌，甚至奇葩，但絕非庸碌之輩、鬥筲之材，必定是個大材、棟梁之材。他見時機成熟，便再次跪倒在父親麵前，請求他刀下留人

  ，並表示願意收李靖於自己帳下，如果日後發覺他不是我們所需之才，自己會親自處置他，並當麵向父親請罪。

  李秀寧見狀，也移步到二弟身旁，她沒有給父親跪下，而是用熱切的目光看著父親。

  在場的人都可以明顯地感覺到她在催逼李淵應許放人。於是，眾多的功臣，如劉文靜、劉弘基等，甚至連裴寂一塊齊刷刷地下跪，為李靖說情。

  李淵明白矯情也得有個限度，過度矯情就會給眾人留下一個“太作”的感覺，眼下的火候正是恰到好處，他對著李靖說道：“吾本來就無要取汝頭顱之意，隻想探探汝是否一個見利忘主，貪生怕死之徒。”

  然後就下令當場釋放李靖。

  李世民聞言，立即一個箭步跨上刑台，親手給李靖鬆綁。

  李靖也“唰”的一聲，給這位比自己年輕幾乎30歲的李家公子下跪，以表諫言救命之恩。

  之後又向李淵下跪，以表赦免死罪之恩。

  最後，李靖特別走到李秀寧麵前，正要下跪，李秀寧一把攔住他說：“英雄無須下跪！我並無做任何事情為你開脫，不必多禮！”

  但李靖堅持要跪。

  一旁的李淵移步過來對李三娘說：“李藥師是真心實意要感謝妳，妳就受他一拜吧！他本就是衝著寧兒妳和二郎的作為，改變了誓死效忠朝廷的信念，轉而決定投靠我李家的。”

  聽父親這麽一說，李秀寧不再阻止李靖。

  李靖跪下後沒有言謝，而是說了一句讓人動情的話：“在下雖則不才，卻從未敬服過任何人，更別說是女子，但娘子是一個例外。”

  李淵將李靖安排在李世民的幕府裏，他從此被李世民奉若上賓，受到重用。正是賢能遇到明主、良才遇到伯樂，李靖在沉寂了一小段日子之後，一發不可收拾，為大唐一統天下、穩定江山，叫萬邦來朝、蠻夷臣服做出了居功至偉、無人可比的貢獻。

  此外，李靖還是李績（徐世績）的師傅，後者是大唐時期僅次於李靖的元帥加戰將，他在李靖過世後，延續了師傅李靖的輝煌，幫助唐高宗李治剿夷滅蠻、攻番掠國，降服高麗，使大唐國土成為華夏曆史上版圖最大的時期。

  （本章完）