“嘿呀呀，那有那麽簡單啊？那李公子和我兄李淵是何關係？他怎麽就能夠將我們這些弟兄們帶到李淵那去呢？”雖然否定了加盟義軍，何潘仁沒有忘記拉近他與唐國公的關係。

  馬三寶回答：“李公子是唐國公的好朋友，他計劃在關中起事響應唐國公，等候並配合唐國公義軍一塊奪取大興京城，加盟他的義軍，就等於加入了唐國公的大軍。”

  何潘仁那剛剛調動起來的火一般的熱烈情緒，一下子又被馬三寶這番話給撲滅了，就像點燃的蠟燭被一陣冷風吹熄了一樣。他對馬三寶和郭勇說道：

  “我們啊必須那個，那個從長計議，從長計議，不能草率行事。趕緊將弟兄們招呼進來，我們開始慶功宴吧！”

  何潘仁料想馬三寶和郭勇他們一定會對他那才燃又滅的“入夥”熱情感到不解和失望，這從他們在宴會上的表現就不難看出。

  他在慶功宴臨終前走到馬三寶和郭勇麵前，問道：“能否安排一次我與李公子的見麵機會，我想當麵答謝他的重禮。”

  何總管隻是表明要給“李公子”回禮，而隻字未提“入夥”一事。

  馬三寶心存疑慮、忐忑不安，麵露失望之色，而郭勇的感覺則比較樂觀，隻要何總管沒說“不”，這事就有戲！他於是趕忙努努嘴、眨眨眼，示意馬三寶，要他應允此事。

  馬三寶會意，抱拳拱手施禮道：“感謝何總管熱情款待，我明日回到鄠縣，定將你的邀請麵告‘李三郎’，我相信他必定會允諾前來拜訪的。”

  第二天，還沒到晌午，馬三寶便快馬加鞭，回到了李氏莊園，他顧不得渾身是汗、口幹舌燥，一古腦地將昨日在司竹園與何潘仁會麵的前前後後一五一十地向李三娘述說了一遍，之後就像昨日與何潘仁談完話以後的表情一樣：心存疑慮、忐忑不安，且麵露失望之色。

  李三娘見狀，對他說：“很好！三寶。來、來，辛苦了，先到飯廳用午餐吧！”

  “阿仆不餓，不想吃！”

  “怎麽了，三寶？看你回來到現在好像一直都不大高興的樣子，是累了嗎？”

  “主人，仆沒有辦好事情，仆昨日臨走前誇口說一定要說服胡馬幫那些土匪入夥，可仆沒能辦到，辜負了主人的期望。仆想明日再會何潘仁，求娘子教教仆怎樣才能夠說服他。”

  “怎麽說沒辦好事情呢？聽爾剛才的敘述，我覺得事情基本上成了。隻是他何潘仁對我還不放心，一是擔心我們另有所圖，二是擔心我們實力不足。畢竟他對我們還缺乏足夠的了解，不願貿然行事，這正是他的可貴之處呀！”

  “仆咋沒看出來呢？他有什麽好擔心的？妳堂堂柴夫人、唐國公的嫡女，用得著圖他什麽東西？

  妳樣樣都比他強，他還擔心我們的實力？”

  “可是他並不知道我就是唐國公的女兒李秀寧啊！你看啊，他沒有一口拒絕我們的提議，而且還邀請我去會麵，你以為他隻是想與我們交交朋友嗎？這說明，他的門對我們是敞開的。還有，他提到了與我父母的一段交情，想必他是個有情有義的人，這種緣分早就為他們加盟義軍奠定了基礎。我猜呀，他想要進一步了解我們，特別是要了解‘李公子’到底是誰，‘他’有什麽能耐，這樣才能夠放心交出胡馬幫。”

  “要真是這樣的話，仆心裏倒是好受了一些。仆現在還真的覺得肚子餓了。主人，那還是不勞妳親自出動，仆這回就專門去給他數叨數叨我們的實力。對了，要不要向他透露妳的真實身份？保準他不嚇死，也會驚呆的。”

  “不！這回我要親自去，你先歇會兒，然後就去告訴郭勇，讓他提前給何潘仁通報一下，我們十天後前往司竹園拜會何潘仁。之前這段時間我們得抓緊操練剛剛招募進來的軍士。”

  十日後，李三娘領著馬三寶和兩名義軍新兵蛋子，加上郭勇和他手下二人，共6人，如期一道動身前往司竹園拜會胡馬幫幫主何潘仁何大管家。

  就在他們一行人騎行至距離司竹園不到兩公裏的一個小山丘腳下時，丘頂上灌木叢中突然飛出十幾支飛鏢，直奔李三娘他們而來……

  一名走在頭裏的新兵來不及做出反應，就被兩支飛鏢刺中左腿和左胸，頓時墜地而亡。他的座下騎也同時受驚，竟然朝著山丘上麵狂奔過去，但牠很快就被接踵而來的好幾枚飛鏢擊中而倒地。

  另一邊，郭勇一名手下的左臂膀也緊跟著中了一鏢，但無大礙。

  與此同時，一支飛鏢正朝著李秀寧的腦門飛馳而來，她來不及拔出雙劍抵擋，隻能頭一低腰一貓，躲過了這支鏢，同時劍不出鞘用劍鞘撥開了後麵接著而至的2—3支飛鏢。

  馬三寶和郭勇他們兩也分別躲過了數支飛鏢。

  之後，馬三寶迅速拔出雙劍，縱馬來到李秀寧左邊，用身體護衛著她。

  郭勇則一夾馬肚，掄起大刀，朝著山丘頂那片樹叢猛衝上去。他的手下見狀也跟隨而去。

  李秀寧扭頭對馬三寶說：“我們中埋伏了，看來這一帶山賊確實不少，我們也一塊上吧！擒住他們問個明白。三寶你往東麵衝，我往西麵上！”

  話音剛落，李秀寧已經一個躍馬衝出了幾丈地……

  那山丘上暗伏在灌樹叢中的人見被伏擊的幾人已經分別朝他們殺來，頓時慌了手腳，他們舉起手中的刀劍，原本試圖與李三娘和郭勇他們拚殺一番，但看到他們皆是縱馬而來，且來勢凶猛，他們膽怯了，正處於戰還是溜的

  猶豫狀態。

  就在郭勇將要衝到離他們不足五丈遠之時，他赫然見到十來個伏擊者居然皆有與胡馬幫弟兄們一模一樣的裝束和標誌：棕色外衣棕色褲、棕色蒙麵棕色鞋；還有那裸露在外的左下臂上紋著的一匹棕色的奔騰胡馬！

  郭勇猛地驚詫起來，難道是胡馬幫的弟兄？怎麽會是幫裏人呢？他們應該認識某啊！為什麽前來暗算自家人呢？而且還像是有預謀的行動呢？難不成是何總管的安排？他不想加盟“李公子”的義軍，所以想暗中解決“李公子”？

  就在郭勇發愣之際，隻聽那夥人中的頭領喊了一聲“跑啊！”上麵的伏擊者們立馬一轟而散、一湧而下朝背後山坡連滾帶滑的溜了。

  郭勇這才轉過神來，追過去，但背麵山坡麵上溝溝坎坎的，還布滿了岩石和深坑，戰馬無法放開四蹄奔跑。

  好在從西、東兩麵包抄過來的李三娘和馬三寶分別趕到。

  李秀寧衝到一個正在往山丘下竄的家夥背後，右手劍入鞘，一探腰、一舒臂，借著戰馬的前衝力，一把將其像抓小雞一般揪上馬背，並順勢用韁繩將他饒了一圈，左手用劍柄將其壓著，橫臥自己的身前，然後策馬回到他們前往司竹園的馬路上。

  另一邊馬三寶也追上了一個伏擊人，他用劍將其背後肩膀上輕輕劃了一下，那家夥疼得“哎喲”一聲，溜得更快了。馬三寶見狀，幹脆一個魚躍跳下戰馬，撲到那人身上，將其壓倒，那人被身下的石子硌得疼痛的咿呀亂叫，再也不敢動彈了。

  郭勇回到原處，一塊將“李公子”和馬三寶擒來的兩個伏擊者捆綁起來，然後仔細查看他們倆的做臂膀。沒錯，他們的奔騰胡馬圖騰與胡馬幫的一模一樣、絕無二致，但郭勇卻並不認識他們。

  這也不奇怪，畢竟胡馬幫有三萬多弟兄，郭勇認識所有頭領以及與自己比較親近的弟兄，但卻不可能認識所有幫內弟兄。他大聲訊問兩個俘虜，問他們是屬於那位當家的手下，又是誰派他們前來實施暗算行動的，他們的目的是什麽。

  （本章完）