建安六年（194年）初，王匡死在西涼軍手中，死因是胡母班為王匡的妹夫，而王匡在討董卓時，被迫殺了胡母班，這讓胡母班的親屬們感到不滿，如今見王匡失勢，於是便買通西涼軍，借西涼軍之手，把王匡給殺了。

  四月初，曹操見治下安定了，且手下文臣武將眾多，能確保治下安定下去，便派遣泰山太守應劭，前往琅琊郡，接取父親曹嵩。曹嵩先是在陳留避難，但中原大亂後，卻去琅琊郡隱居了。

  曹嵩見到應劭，便得到了曹操書信，看罷立馬與弟弟曹德及其一家老小四十餘口人，帶著從者百餘人，車百餘輛，徑直望兗州而來。

  曹嵩途經徐州，州牧陶謙知道曹操父親經過治下，想結個善緣，便迎接曹嵩，大擺筵席，款待了曹嵩兩日。曹嵩要行，陶謙親自送曹嵩出城郭，還特意派都尉張闓，帶著五百軍隊護送。

  然而，張闓本是黃巾軍餘黨，隻因迫不得已，才投降陶謙，如今見曹嵩帶著大量財物，便有了搶奪之心，於是，張闓帶著部下，在荒涼的地方把曹嵩全家殺了，之後帶著財物和部下，逃往淮南，準備投靠如今勢大的袁術。

  不過張闓動手的時候，應劭的部下中有士兵逃脫，去兗州把消息報與了曹操。曹操聞之，是哭倒在地上，眾手下聞訊趕來救起曹操。曹操咬牙切齒地說道：“陶謙縱兵殺我父親，此仇不共戴天！我要悉數帶著大軍，洗蕩徐州，方雪我恨！”

  於是，曹操留下荀彧，程昱帶領三萬軍留守後方，便盡起大軍，殺奔徐州。

  五月，曹操大軍殺進徐州，大軍所過之處，屠城殺滅百姓，雞犬等牲畜統統殺來吃掉，物資更是遇見便帶走。而且，曹操還為此專門設置摸金校尉一職，帶著一支獨特的軍隊，發掘徐州墳墓。

  陶謙在徐州，知道自己理虧，因此沒有率軍阻擋曹操，不過，在得知曹操殺戮百姓，是仰天大哭。之後，陶謙不得不起兵迎戰曹操。這時一直低調地客居徐州的劉備，卻帶著高覽，太史慈，武安國，關純，耿武，簡雍等人，以及三千兵馬相助陶謙。

  陶謙見到劉備，隻客氣幾句，便帶著劉備，以及大軍迎戰曹操，兩軍相對，曹操縱馬出陣，陶謙出馬於門旗下，欠身施禮，以實相告曹操。曹操大罵道：“老匹夫！你派人殺害我父親，還敢亂言！誰可出戰生擒陶謙老賊！”

  夏侯惇應聲而出，陶謙慌忙逃入軍陣中。夏侯惇趕來，曹豹挺槍躍馬，前來迎戰，兩馬相交，忽然狂風大作，飛沙走石。頓時，陶謙大軍和曹操大軍皆亂，不得已，曹操和陶謙各自收兵。

  呂布在幽州，一直關注中原地區的局勢，當聽聞曹操派人迎接曹嵩去兗州，且陶謙派張闓護送曹嵩去兗州後，便知道曹操即將出兵攻打陶謙，遂有出兵關中的想法。

  如今，關中地區大旱，百姓不知死了多少，但是李傕，郭汜，張濟等人，已經內鬥得忘乎所以，根本停不下來。

  呂布治下，水利工程一直在建設著，水泥要塞組成一道防禦線防禦邊關，道路通暢，錢糧無數。而且軍中早有出兵的勢頭，呂布都有點壓製不住，因此，擴張才能避免內部矛盾激化。

  呂布有了出兵打算，便召集手下商議策略。此時呂布治下軍隊，大多駐紮在黃河，渭水北岸，因此不用急著調兵遣將。

  呂布說道：“如今，關中地區混亂不堪，曹操又要出兵徐州，治下也休養生息得差不多了，你們說接下來該做什麽？”

  戲誌才說道：“當然是出兵關中地區！漢中關隘眾多，一時間恐怕難以取下。徐州一亂，袁紹，袁術都會注視徐州，因此，取關中地區隻考慮對付關中勢力。”

  田豐說道：“出兵關中，已經成定局，因此我們要考慮出兵方略。我認為可以借口營救關中百姓，來強勢出兵關中。”

  韓浩說道：“我們出兵關中，李傕，郭汜，張濟等人，恐怕會被迫團結起來，局勢便複雜了。”

  沮授說道：“我們可以出動幾路軍隊，軍隊之間，大軍數量虛虛實實的，李傕等人必然防不勝防，隻要有一路大軍進關中地區，那麽，我們便可源源不斷地派兵，攻打關中地區，李傕等人必然不敵，關中地區便是囊中之物。”

  華歆說道：“恩！這場戰爭時間拖久了，李傕等人也隻能退走。”

  陳宮說道：“關中地區，已經被治下地區半包圍了，因此，隻要全線出兵渡水騷擾，輕易便可以突破關中防禦線。不過，攻取關中，關鍵在於關隘的攻取，比如，我們該如何攻取汜水關。”

  田豫說道：“拿下關中之後，我們還要考慮，會不會有諸侯，突然出兵攻打我們。”

  呂布見賈詡沒發言，便值得發問道：“文和，你可有攻取關中地區的計策？”

  賈詡說道：“如果曹操真的攻打徐州，那麽取關中易事耳！”

  陳宮說道：“你有攻取汜水關的方略了！”

  賈詡說道：“隻要李傕，郭汜，張濟等人被牽製了，我便有計策攻取汜水關等關隘。”

  呂布說道：“好！如此，攻取汜水關等關隘的事情，便交給文和，其他的事情，戲誌才，陳宮你們來負責吧！我要親自帶兵，參與攻取關中的戰役，到時候，我都得聽從你們的安排。”

  隨後，呂布放權，讓眾謀士來掌控全局，而他自己，卻帶著許褚和典韋前往前線，準備參與攻取關中的戰役。而且，許褚和典韋是自己親衛軍統領，戰功難免不及關羽他們，因此，呂布有意讓許褚兩人立功，好不遜於關羽他們。

  如今，呂布手下大將們，大多都是戰功赫赫的，因此大家私下裏用功勳排名次，許褚兩人獨自領軍的機會少，因此有點吃虧。

  畢竟，大家都是猛將，有自己的尊嚴，因為某些原因排名低了，該如何自處。呂布見眾將雖然彼此競爭，但都不以功自傲，也就沒有去管他們了。

  呂布來到河東後，曹操已經進軍徐州，且屠城泄憤。於是，呂布下令準備攻取關中，戲誌才他們便開始布局，隻等時機成熟，便出兵奪取關中地區。