艙室裏香氣撲鼻，身子如在雲端裏，裝飾珠光寶氣，極盡奢華，一張丈二紅木長桌之上，幾件信件典籍略顯淩亂，幾隻鵝毛筆插在純金的的筆筒裏，牆上並排斜掛三支劍，雙手重劍，單手劍和短劍，劍鞘上的寶石熠熠生輝，劍柄上黑寶石雕刻的黑龍，猙獰咆哮。

  三人對飲一杯。

  “剛才那一劍很讓人吃驚。”

  “的確很少有人那麽出劍，用一次容易讓人著道，第二次應該就會完全無效。”

  晃動酒液，蓋尼爾淡淡地笑道：“想法固很奇特，那把劍居然像是被當成，當成……”他皺眉思索。

  “棒子。”艾爾文接口道，“像是一棒子敲飛一塊石頭或者別的什麽東西。”

  “對，棒子，那把劍對你來說太重了，幸好可以當棒子用，而你想到了，很厲害。”蓋尼爾笑了起來，艾爾文也跟著笑起來。

  主人突然笑容收斂，道：“很聰明，但隻是取巧而已，難登大雅之堂。我說的不是這件事，決定騎士能走多遠的最終還是神力……”他抿了一口酒，品嚐一下味道，也讓這句話在艾爾文的肚子裏消化消化。

  艙室開始沉默下來，巴托拉伯爵，也是沉默地看著，偶爾替兩位王子斟斟酒。

  “那一劍使出的神力，可不是一個普通二階騎士可以擁有的……說你是同階翹楚，不為過吧？”

  艾爾文砸吧砸吧嘴道：“我本人當然卻之不恭，但外麵那群人卻未必同意。”

  巴托拉用冷冽的眼神看著艾爾文：“我親愛的弟弟，你在王都的時候，可不是這樣，一群廢物裏麵，實力也是墊底的。”

  “我尊敬的哥哥，你這樣說真是太傷我心了。”艾爾文端起酒杯，微笑回應，“我還以為你很了解我呢，再說了士別三日當刮目相待，騎士每天都在創造傳奇，三天前我們兩兄弟還天各一方，一個在鹿港，一個在銀沙領，如今卻在一個艙室飲酒暢聊，這是不是也算是一個傳奇。”

  蓋尼爾對這個回答不滿意，冷笑一聲，慢吞吞地道：“還有，我記得你以前滴酒不沾。”他舉起巴托拉剛剛斟滿的杯子湊近嘴唇，眼睛眯成一條線，打量艾爾文。

  艾爾文擦拭嘴角的酒液，笑道：“是的，那時某位女士管得嚴，總是偷偷摸摸地喝，喝得少，很少被發現。有些事情總是要做的，隻是時候未到，在王都的時候，尊敬的哥哥，您不就很潔身自好，刻苦訓練……當然，即便現在，明明在做，也是不能跟人明講，要放到桌子底下，比如，剛才那位小女奴……”

  艾爾文邪邪地扯扯嘴角。

  蓋尼爾哼笑一聲：“也對，每個人都有些東西要藏在桌麵下，彼此心知肚明就行了。”

  巴托拉手執金酒壺，瞥了兩兄弟一眼，眉頭緊皺。

  艾爾文補充道：“我那時確實不喝酒，專心訓練。剛剛體會到其中的妙處。”他一飲而盡，倒立杯子，揚一揚空空的底，伸給伯爵繼續斟酒。

  “所以，有人居然敬酒的動作不利索，我也就隻好使出吃酒的勁兒去搶了，幸好力氣足夠大，嗬嗬……”

  “這些雞零狗碎的都解釋不了接近兩百隻魔獸的事。”巴托拉伯爵冷冷地打岔道。

  “我有一頭紅銅魔獸你也看到了，靠它震懾起義軍，消滅魔龜，也不是多麽困難的事情。”艾爾文不以為然地道。他幹完酒液，杯子遞給伯爵續杯。

  “我親愛的弟弟，關於這塊黑寶石……”蓋尼爾拿起桌上的戰報揚了揚。

  “……我尊敬的哥哥，如果你想要分一杯羹，就要署上自己的名字，但我什麽東西都不能分給你，尤其是戰功，我需要戰功，你能理解對嗎，對於一位男爵來說極其的需要戰功，”他摘下金冠，晃動唯一的一支金芒，道，“要想讓他有個伴兒，必須要戰功。”

  巴托拉伯爵冷冷地嗤笑道：“你上個月才加封男爵。”

  “對！”艾爾文拎住唯一的金芒，旋轉金冠道，“那時候沒有戰功，不然就沒這麽麻煩了。”

  “其實，男爵挺好，沒準那是某位女士的意思……”

  “最低的爵位，最偏僻的領地，王後的關照，自當銘記五內。”

  “沒準某位女士的想法是，就請你待在王都，哪兒都不要去呢。”蓋尼爾盯著艾爾文的眼睛，眸子裏含著淡淡的笑意，“不是麽，不毛之地，不值得牧守，你跑去幹嗎？不是神經有毛病麽？爵位低微，沒臉見人，正好也不要出門，結果你不但出門了，還出遠門。嗬嗬……”說完蓋尼爾自己樂了。

  巴托拉也將目光移向別處，臉頰肌肉微微扯動。

  這麽講還真無可厚非，說地好有道理，艾爾文冷冷地道：“關在籠子裏，像養鳥一樣。”

  “這樣就可以避開風雨。”

  “籠子裏的鳥兒都比外麵的死得早，而且怎麽死，全看主人的心情。”

  “外麵的鳥兒容易成為獵物。”

  “那是因為它飛的不夠高。”

  “子爵也飛不了多高，得到黑寶石島也不見得能幫你走的更遠。”

  艾爾文輕輕地笑一下，抿一小口酒，悠悠地問道：“那麽你來做什麽呢？我親愛的哥哥，鹿港距離這裏近千蘭裏，你要比我早出發五天以上……”

  他想起了信鷹，看了看侯爵手上的小竹管，若有所思地點點頭，這麽急著帶他進來當然是跟他有關，而他跟鹿港唯一能扯上關係的事情隻有一件，這麽一想一切就能講明白了。

  “我親愛的哥哥，今天以前，黑寶石島當然能幫助你飛的高點遠點，但是，現在呢，我才能幫你飛得更高更遠……”

  “也許分配領地的時候，某位女士想到了這一點。”

  艙室安靜了一瞬，艾爾文點點頭道：“一定是這樣。她知道那裏有一筆財富……封男爵的事情，她也一定點頭了……”

  他舉杯欲飲酒卻發現杯子空了，朝巴托拉晃了晃，陷入沉思的伯爵才再度斟酒。

  “所以，我們做個交易吧。”