呼——

  火焰高漲，將大鍋包圍起來。

  送走漁民，艾爾文召喚仆人，添柴，加魔狼的血，利用胖湯姆支起來的大鍋開始煮第二鍋。

  ?今日收獲豐富，七匹魔狼三死四傷全部收入囊中，請漁民們吃狼王肉，一方麵，表達有福同享，另一方麵，他需要那副二階魔狼的鐵脊。

  一階魔牛的鐵蹄隻讓身體產生短暫的反應，二階魔狼的鐵脊是否可以加強這種效果呢，如果有，成為騎士還是有希望的，雖然代價將會大的超乎想象。

  魔力湧動，露頭在外的鐵脊一點一點變軟，融化進去。

  等待魔藥扶貧角的侍衛們都眼巴巴地看著艾爾文，昨晚看著少年魔法師胡鬧的懷疑和詫異，變成對魔藥的渴望和希冀。

  這次魔藥的藥力將更加猛烈，不知道誰和誰又要踏入一階的門檻，成功脫貧。

  老學士、胖廚師和瘦裁縫搬了凳子在一起，廚師私下煮爛一份豆子，三個木勺子掏著吃，老學士牙齒漏風，但依舊丟幾顆嘴裏慢慢磨。

  魔藥沒他們的份，他們不可能成為騎士，但侍衛越強大，隊伍就越強大，對他們同樣有利。

  騎牛少女按照艾爾文的要求將藥物逐一排開，一份接一份傳遞的十分殷勤，眼睛睜的大大的，生怕露骨每一個細節。

  艾爾文十分詫異，阿麗莎端盤子送水其實笨手笨腳，掃地整理桌子也並不積極，難道對煉製魔藥感興趣？

  “這樣就能煉製魔藥，不過是煮血豆腐而已？”

  “見過將骨頭熬成油的煮血豆腐？”

  “鐵匠戈洛夫能把石頭也熔化了。”

  “像本領主這樣容易？這可是鐵脊。”

  “還不是一樣，一定有某個東西把鐵脊熔化掉了。”

  “聰明，那是魔力，魔法師的專利……可以點石成金，化腐朽為神奇。”

  “騙人！我不信。”

  “至少可以煉製魔藥，一會兒你就能見到。”

  大家的注意力都在鍋裏，而少女看著煉製魔藥的艾爾文，白皙臉龐在火焰烘烤下，白裏透紅，眼神熠熠，神情專注美麗。

  ?她在那邊伸出雙手來跟隨艾爾文擺弄各種姿勢，火光中皓腕晶瑩，手指白皙纖細，亦步亦趨的手法固然有幾分照貓畫虎的樣子，但沒有魔力一切都白費。

  當艾爾文說一聲，“好了，恭喜阿麗莎，魔藥煉成”時，少女輕聲笑了出來，有些開心。

  “想做魔法師？”艾爾文將大鍋交給阿麗莎，讓她給排隊過來的侍衛們每人盛一碗。

  ??少女沉默，隻是低頭盛飯，侍衛們一個接一個走過。

  艾爾文笑道：“你就是想學，以為我會教你？”

  “為什麽不教？”

  “你是被罰做奴隸，按照法羅蘭律法，需要被奴役十年，除非去礦坑，三年就可刑滿釋放，重新成為自由人。”

  少女再度沉默。

  法律都是騙人的，解讀全看領主喜怒。刺殺領主，在任何一個地方都是死罪，沒上絞刑架，艾爾文已經夠仁慈了。

  “你教我魔法，我做你的侍衛，跟那十八個侍衛一樣，他們做騎士，我做魔法師……而且我知道怎麽訓練魔獸，可以幫你訓練那四匹魔狼。”

  “怎麽訓練？”

  “三樣東西而已，一支皮鞭、一柄鐵錘、一把匕首。先用皮鞭抽它們個皮開肉綻，死去活來；不聽話，再用鐵錘敲它們的腦袋，使它痛徹心肺；還不能讓它們區服，就幹脆用刀子割斷喉嚨，一了百了。”

  說著少女冷眼一撇，石錐上綁縛魔狼的方向，四個大家夥嚇得渾身一哆嗦，身體後退貼緊牆。

  少女得意地笑了笑：“如果它們聽話，就有食物吃，如果立功就有獎賞。”

  四匹魔狼繃緊的身體鬆了鬆，從牆角向外移動一番。

  艾爾文聳聳肩，表情有些奇怪的看了一眼混過黑幫的少女，心想鹹魚幫真不是一所好學校，竟然交給一位妙齡少女這些東西，隨後，啞然失笑道：“像個武則天，原來你比魔獸更危險。”

  “什麽？沒錯，對於魔獸來說，我就是天，很殘忍對吧，我也覺得很殘忍，可是，白天麵對魔獸的時候，你有沒有覺得魔獸很殘忍。”

  這麽小的女孩對現實的殘酷性，居然有這樣深的體驗，艾爾文自歎不如。

  “這個方法不能夠培養魔獸的忠誠。萬一遇上寧死不屈的，豈不是都被你殺光？”

  “但是，可以訓練它們的馴服，在擁有魔獸騎士之前，這是最好的控獸方法。尤其是，需要活下去的時候，其實，並沒有很好的選擇，或者根本沒有選擇，隻有一條路，走過去了，就活下去，走不過去……”

  少女的語氣漸漸快起來，“我們是窮人，為了一口吃食都要一往無前，流血流汗，哪裏有可能跟富人那樣麵麵俱到，將好處占全。”

  少女的情緒開始激動，“你們品評優劣得失的時候，我們麵臨的選擇無非就是得到一口食物活下去，得不到就餓著甚至餓死，或者遇到魔獸，要麽跑在別人前麵，要麽落在後麵，為了讓小孩活下去，把自己留下來。”

  少女使勁吸了吸鼻子卻沒有哭泣，她已經不相信眼淚了。

  “欺壓鹹魚鎮怎麽了，我爹死在魔獸口中，我娘被咬傷，他們還不是欺負我們孤兒寡母，搶吃的，搶藥……然後，我娘也傷重不治，死了……”

  艾爾文靜靜地聽著，心裏暗暗後悔，就不該讓這個小丫頭打開話匣子訴苦，窮人們，家家有一本血淚史，一說就讓人心酸淚流。

  少女抬起頭，眼神倔強地朝艾爾文望了過來，道：“反正我要被你奴役十年，你看著辦，是端茶送水有用，還是幫忙煉製魔藥、訓練魔獸有用。”

  說完，神色悲傷地扭頭而去，月下殘影，形單影隻。

  侍衛各取走一碗，卻剩餘一碗，艾爾文看去，是失去一隻手的威爾?羅伊斯，召喚到跟前，斷腕的侍衛卻哽咽道：“大人，我就算了，已經廢了，就不浪費好東西了，留給弟兄們一留個機會。”

  “他們想要你這個機會麽？”

  “魔獸來了要不要把你推出去擋在後麵？”

  艾爾文將黑乎乎一碗油狀物遞給侍衛道：“斷腕我會想辦法，但成為騎士卻要靠你自己。拿著魔藥滾蛋，別在這兒招煩。”

  挨了一通臭罵，威爾雙眼含淚，單手托碗，跟十七個侍衛匯合，摟著脖子一排背影，爆發一陣歡笑，服藥，一起訓練消化藥力去了。

  生活不易，侍衛們同樣如此，靠武力替領主效忠的人，一旦身體殘疾，都會被清出衛隊，另謀生路。

  在法羅蘭，四肢健全的人尚且難謀生艱難，在兔子都不長毛的銀沙領，失去一隻手臂，基本上是死刑緩期執行，如果被驅逐出城堡，就是讓他死遠點。

  好在艾爾文並沒有拋棄他，另外十七個侍衛也看在眼裏，暖在心裏。