羅信與葉婉之又騎著馬飛馳了兩個時辰後，在昨日歇腳過的那個驛站又停頓了一下。驛站的衙役見到羅信和葉婉之，趕緊跑上去，急切的說道：

  “嘿呦，你們可算來了，這幾日驛站馬匹都派給了天津衛了，好在你們及時趕來，如若不然，一旦被其他人發現馬匹被調包了，我這差事可就算要砸咯。”

  羅信胯下馬來，又扶著葉婉之下得馬來，羅信對衙役問了一句：

  “這位小哥，津門可是出了什麽事？如何換馬卻如此頻繁？”

  “我也不知，隻道前幾日又是那望海樓啊，出了命案，神父潛逃不知所蹤。民眾群情激憤，幾次圍了法國領事館，討要說法。因此事態緊急，當地官吏的信劄每日都往京城與保定直隸總督府至少來去五六回，我這小驛站如何能夠周轉得開。”驛站的衙役說道。

  說著說著，羅信與葉婉之便一同進了驛館，而衙役則接過馬匹去了後院馬槽。他二人驛館內隨便找了張座位便坐了下來，討要了一壺水喝著，又聽周邊人言道：

  “此次津門，說到底也隻是出了一樁命案，卻不知為何這‘水火會’反應竟如此強烈，前些日子圍了望海樓，這幾日又圍了法國領事館。鬧得這塊地方呐，真是好不太平。”

  “可不是，要我說呀，必然是有人從中挑事，你們信不信。”

  “對對對，我也如此覺得。”

  羅信與葉婉之聽得此處對話，便感覺到事態已經愈發緊急。羅信便與葉婉之說道：

  “葉姑娘，昨天夜裏，我與洪大人探討了一番這津門的情況，他讓我此番入了津門，便要先去找李鴻章李大人，讓他去請那英國人前來相助。然而事態緊急，看起來需要姑娘另有一事相助。”

  葉婉之問道：“羅信哥哥但講無妨，我自當盡力而為。”

  羅信繼續言道：“我思前想後，除了我要去麵交李大人找人之外，還需做兩件事。第一，便是要查出凶手的行凶依據，此前所有證據均指向望海樓，因此到目前為止，神父的嫌疑依然是最大的。而神父在我們看來，卻越來越不像凶手，凶手應該是另有其人。因此我想讓霍家叔叔和元甲兄弟再去一次望海樓後麵的那塊空地，看看能否找到其他蛛絲馬跡。而這第二件事，葉姑娘，卻是非你不能了。葉姑娘，務必要說動神父與我們配合，若是能夠當麵指證凶手便是最好，或者是留下一些物件，能夠指出凶手也是好的。若不然，此事便永無大白之日了。”

  葉婉之說道：“羅信哥哥可是已經有了計劃？”

  隻見羅信點了點頭，葉婉之便繼續說道：

  “那回去後我便姑且一試，羅信哥哥便請放寬心。”

  二人說罷，便隻是坐在了那裏等著衙役來叫，氣氛卻顯得有些尷尬。葉婉之此時一直看著羅信，看得出神。羅信卻被看得反而有些不好意思了。對葉婉之說道：

  “呃，葉姑娘是在看什麽？”

  葉婉之這才回過了神，說道：“哈，沒事，隻是覺得羅信哥哥認真起來的樣子，卻也有些令人神往。”

  羅信著實被這話驚到，心中暗想：“這葉姑娘如何一時之間卻是判若兩人？這話聽起來卻不似葉姑娘所言卻好似傅姑娘？”

  於是，羅信便問道：“葉姑娘，不知昨天夜裏傅姑娘與你談論了一些什麽？”

  葉婉之笑了笑，低下了頭卻往旁邊張望了去：“沒沒有什麽，隻是討論討論了一些她自己的私事而已。”

  羅信點頭言道：“哦，好吧，既然是私事，就不便再說了。”

  葉婉之卻又看著羅信，問道：

  “羅信哥哥，若此間事情完成之後，你有何打算？”

  羅信回答道：“若此間事情都完結了，我便要去往旅順，再前往朝鮮。我有一師兄在那，便是要投奔於他的。”

  待葉婉之又要開口說話時，此時衙役卻走了進來，與羅信說道：“羅兄弟，你家的馬匹已經給你牽出來了，要走這便可以啟程了。”

  羅信聽得此言，便起身給衙役作揖，謝道：“多謝兄弟幾番照料，那我們這便告辭了。”

  接著便與葉婉之一起出了門，上了馬，繼續趕路了。

  一路進了津門便先到了霍宅，卻隻看霍宅外麵卻來了幾個人一直在往裏麵張望，羅信心想此三人必是來者不善，莫不是神父藏匿之事已經敗露？這可如何是好？正在心下尋思之際，卻見葉婉之一人挺身上了前去，羅信見狀大驚失色，暗自叫苦：“這葉姑娘怎的變得如此莽撞，若是被人認出了，可如何是好？”

  隻聽得葉婉之走了過去，在霍宅門口大叫了一聲：“霍家叔叔，開個門。這裏有人找您。”

  這一聲叫了不打緊，卻把門口那三個人也給著實驚了一跳，問道：

  “這位姑娘，請問您是？”

  葉婉之回答道：“小女子津南人氏，與霍家叔叔乃是遠親。隻因家中長輩不慎跌倒起不得身了，知霍家叔叔有專治跌打損傷的膏藥，因此特意前來討要幾張。”

  那三人見葉婉之是個姑娘家，卻又是隻身一人，便也就打消了戒心。隻見此時霍恩第開了門，迎麵卻碰見了那三人，一眼便認出此三人是水火會的。霍恩第知是前來查探的細作，卻也不便當場揭穿。故作驚訝，問道：

  “唉？這不是老張和老趙家的娃子嘛？你們在這裏做什麽？”

  那三人麵麵相覷，卻是支支吾吾吐不出字來。霍恩第其實早知他們來意，這幾日水火會到處搜查神父，因此這街坊內，現在除了他這一家還沒搜查之外，其他人家早就都搜了個遍了。隻因霍恩第在當地也是個德高望重的人物，量他尋常人也是沒那個膽量來搜的。

  霍恩第咳了兩聲，對那三人說道：“這幾日我也是久未出門了，隻因在家偶感了風寒，多謝你們這些晚輩掛念了。”

  那三人聽罷，齊聲說道：“霍伯伯客氣了，這些都是晚輩分內之事。既然霍伯伯身體抱恙，我們在此也不便再叨擾。霍伯伯再見。”

  霍恩第向他們揮了揮手，做了聲道別，便轉身看著葉婉之，向她笑笑說道：

  “幾日不見，姑娘居然變得如此機靈了？羅信他可真有些本事嘛，哈哈。”

  羅信見那三人退去，才趕了過來，向葉婉之問道：

  “葉姑娘，你沒事吧？剛才當真危險，卻沒想到葉姑娘也是如此機敏之人，當真令在下佩服得很。”

  葉婉之被他們二人這麽一誇，卻有些不好意思了，說道：

  “我也是見情急之下突然想到的，能夠幫到霍叔叔和羅信哥哥，我也很是開心。”

  霍恩第點了點頭，向他二人說道：“這裏說話不方便，趕緊先進來吧。”

  於是三人便走進了院中，卻不見霍元甲，於是羅信便問道：

  “嗯？霍家叔叔，這元甲兄弟卻是去了哪裏？”

  霍恩第隻是搖搖頭，回道：“這幾日形勢不容樂觀，水火會鬧事，挨家挨戶的搜神父，元甲和元卿便隨著他們一起出去裝裝樣子去了。”

  羅信又問道：“霍家叔叔，你可覺得水火會的反應未免有些過激了？”

  霍恩第瞬間睜大了眼睛，又看了看羅信，說道：“賢侄所慮與我一致，水火會內必然是有人被收買了。混在人群之中，隻是為了尋釁鬧事。你可知，這幾日我們宅中也被秘密監視起來了，如今這神父在房中是一步都出不得，隻能在房中度日如年哪。”

  羅信看了看葉婉之，點頭示意了一下：“葉姑娘，這邊就交給你了。”葉婉之心領神會，辭過霍恩第便去了神父的房中遊說勸誡去了。霍恩第卻不知羅信是如何打算，便問道：

  “看樣子，賢侄此次回來可是有了什麽計劃？”

  羅信點了點頭，在霍恩第耳邊小聲說道：“霍家叔叔，這裏確是有件極緊要的事情需要您和元甲兄弟去辦。此次京城一行的確是有所收獲。這殺人凶手基本可以認定是另有其人，因此要霍家叔叔與元甲兄弟可再去一次案發之地探查一番，而且有個頭號嫌疑對象，需要著重注意。”

  霍恩第眉頭一緊，趕緊問道：“賢侄說的是誰?”

  羅信在霍恩第耳邊回答道：“德—國—人。”