話說恭親王在這慶親王領著兵馬回了之後，與羅信言道：

  “羅小兄弟，今日一別，不知將來何時才能再見。不過如此也是甚好，金鱗又豈是池中之物。出去多曆練曆練走走也是很好的。”恭親王雖是說的輕鬆，卻是難掩憂傷之情。

  “王爺我羅信從小無父無母，一手便是師傅將我撫養長大。卻不曾想到能夠結識恭親王您這般的人物，而且還幾次三番救我於危難之中，我羅信雖萬死不能報萬一。”羅信此時雙目浸潤，言罷便雙手抱拳，單膝跪了下去。

  “孩子，快快起來，你要記得，你並不是一個尋常之人，將來必然有一番功名。記住本王的話，若他日有了一番功成名就之時，要以接濟天下為己任。所謂‘大道之行，天下為公’，切記切記。”

  羅信聽得甚是迷糊，不得要領，卻不由分說，一口便允諾了下來。之後，恭親王便領著眾人也往城門口回趕了去。張憲周走前抱了抱羅信，耳邊言道：

  “賢弟珍重。”

  道別之後，便隨著恭親王一同出發了。而此時，僅留了曲沼和武館的師兄弟們還陪著羅信。曲沼見恭親王已經走遠，便把羅信叫喚過來。將手中一枚扳指脫了下來交於羅信，並說道：

  “羅信，現在我說一句，你便跟我一句，知道了嗎？”曲沼說得非常嚴肅。

  “師傅，這是要作甚？”

  “徒兒，你隻知你為師早年走南闖北，江湖之上也頗有些名頭，而你可知道我等習武之人，又如何能夠左右接濟，肝膽相幫？”曲沼問道。

  “當然是以‘義’字當先。”

  “那麽如何算得上‘義’，又與誰論義？”曲沼繼續問道。

  羅信聽師傅如此問道，卻不知如何作答。

  “其實為師早年乃是洪門六長老之一，名喚‘金池’。隻因二十年前與幫中其他人意見不合，而反出洪門，從此隱姓埋名，不問世事。”曲沼緩了一緩，觀察了一下羅信，見羅信一臉疑惑，摸了摸羅信的頭，繼續言道：

  “你此去，便是入了江湖，人在江湖，身不由己。若是以後有了不方便之處，亮出此信物，洪門中人便會出麵鼎力相助，可解你之危難。”

  羅信聽到此處，隻聽撲通一聲雙膝跪地，言道：

  “承蒙師傅厚愛，但羅信萬不能受。”

  “為何？”

  羅信說道：“洪門的名號眾所周知，旗幟乃是反清複明。我這剛受了恭親王的恩，這師傅豈不是陷我於‘不義’？”

  曲沼卻笑道：“我何時要你反清複明了？洪門中人千千萬，卻不是所有人都要以‘反清複明’為己任的。洪門初始建立，確實是以‘反清複明’為最高綱領，但是傳至今日，目的無外乎‘互幫扶持，濟世安民’而已。這‘反清複明’早已是過眼雲煙了。”

  羅信聽罷便起身笑道：“師傅嚇死徒兒了，我還以為師傅您是要我去當那什麽堂主、香主呢！”

  曲沼聽到此言，卻笑出聲來：“你呀你呀，江湖傳言聽太多了吧。不過，徒兒，剛才的問題你還沒回答我，如何算的上‘義’？”

  羅信思索了片刻，試言道：“逢人有難必鼎力相助可為義？”

  曲沼搖搖頭說道：“非也。”

  羅信再言道：“劫富濟貧，可為義？”

  曲沼歎了口氣，還是搖了搖頭。

  羅信繼續言道：“忠君體國，保境安民可謂義否？”

  曲沼依然是搖了搖頭，用手指了指自己的心口吟了首詩：

  “捫心自問可無咎，惻隱之心知行合。若是能得安然臥，春秋大義便已明。”

  羅信聽得此詩，抱拳言道：

  “師傅，孩兒這便記下了。”說罷，接過了曲沼的扳指，再次叩謝師傅大恩。

  曲沼交給羅信扳指後，把羅信扶了起來，說道：

  “好徒兒，為師今日前來相助，這京城便是待不下去了，往後我便去南方落腳了，若日後想念為師了，可修書於恭親王府邸，恭親王自會差人轉交為師的。另外，你現在無所依托，可前去我另一個不孝徒兒處，他自會收留於你。”

  羅信思索了一會，問道：“那人可是袁世凱？”

  曲沼麵露驚奇狀：“你怎知道？我記得從未與你分說過。”

  羅信言道：“前幾日，孩兒做的那幾樁醜事之時，機緣巧合才認識了恭親王，這也是恭親王與我說的，說師傅有一弟子，乃當今大清駐朝鮮總理通商大臣——袁世凱。”

  曲沼聽得卻很是不屑：“切，袁世凱便是袁世凱，哪裏來的這許多名頭。此人早年與我學過一些功夫，卻無甚長性，學了幾年本事，便隨他叔父參軍去了。你若是沒處落腳，便去他處也好。”

  “好，如此，孩兒也記下了。”

  如此，師徒二人便一同談了一路。待天蒙亮之時，羅信見到了一輛早晨趕往津門的貨運馬車，便與師傅等人一一惜別，而後坐於貨車後麵，便去往津門去了，準備借道津門，再坐船前往旅順，再從陸路前往朝鮮。

  這貨車一路前往津門，快到正午，才趕到津門的城外，卻見這津門城外的商鋪是戶戶都緊閉著，路上行人也是稀少。全然不似一個朝氣繁榮的景象。羅信雖是京城的人，但是卻從未來過津門，因此對此間狀況甚是疑惑。便問這馬車夫：

  “這津門距離京師距離也不遠，且外國通商皆以津門為重要通路，如何卻這般蕭條？”

  “嗨，這位小兄弟，您是有所不知。原本這津門熱鬧的很。但是自從這二十年前在天津發生了‘焚燒望海樓天主教堂案’後，這津門的老百姓哪，是人人自危。津門原本就民風彪悍，這街上設擂打架鬥毆倒也是家常便飯，但是卻與百姓生活無甚關係。但經教案這麽一鬧騰，這些個好鬥之人哪，便全往洋人的頭上撒氣了。這洋人自然也就不敢上街了，隻能躲在教堂內，天天吃齋念經。而後倒黴的便是天主堂的教民，那也是天天像做賊似的。最後便是這津門的平頭百姓，偶爾都會被街頭的習武之人，痛打一頓。美其名曰‘教化百姓，修整民風’。”

  “未曾想到，距離京城咫尺的地方，麵貌卻是如此迥然不同。那這些個習武之人，可有什麽幫派在幕後指使？”羅信問道。

  “噓，小聲點，你不要命啦。萬一被街上巡查之人聽到，你我也是吃不了兜著走的。”車夫小聲言道：

  “這件事哪，便是在津門的水火會的人幹的！”

  羅信問道：“水火會？這是什麽幫派？”

  “這水火會，原本是百姓自發救火的組織，而後逐漸成了保一方安全的民間幫會，似乎與洪門也扯上了聯係。也怪那時候這洋人欺人太甚，經常欺淩當地百姓，在這裏作威作福。於是這津門的水火會便與那些個洋人傳教士、教員經常發生矛盾。這不，後來便出了大事了。”

  羅信聽罷便陷入沉思之中，心想：

  “沒想到這水火會與洪門居然還有些瓜葛，師傅既傳我這枚指環，我便不能讓洪門在江湖上壞了名聲。若是能將此間事件解決，那便是義不容辭的。”

  這車夫將他的貨車拉到了城門口便是到站了，羅信謝過老先生後，便獨自一人進了天津衛。

  這天津衛的人卻也是人人吊著張苦瓜臉，見到這陌生人唯恐避之不及。羅信竟然連打聽個落腳的地方也問不到，羅信正不知如何是好。卻聽有人叫住了他：

  “嘿，那邊穿白衣服的，你給我過來。”隻聽這個聲音略微顯得稚氣，但是說得確實威儀得很。

  羅信抬頭一看，隻見有三個人，手中配著棍棒，身穿紅色長衫，頭上也圍著紅色三角頭巾。喊話的便是當中一人，卻年紀甚小，不過十一二歲的模樣。

  羅信覺得好氣又好笑，不免嘴角微微一笑，迎麵說道：

  “在下羅信，京城人氏。路過津門，是要坐船前往旅順。請問這位小弟有何指教？”羅信還是恭恭敬敬的說道。

  “你既入津門，卻如何如此不懂規矩，不知道最近的新規，街上行走不得身穿黑色和白色衣服嗎？”這小兄弟厲聲嗬斥道。

  羅信驚問：“這是什麽規定，為何這般新奇？平常也就算了，那尋常人家治喪可如何是好？”

  “你隻要管好你自己便是了，治喪事宜必然會有相關部門操持，要你操什麽心。”

  羅信內心尋思：“這‘相關部門’倒是好大的本事，死生之事最大，卻要他來管？”

  而後四下張望了一番，果然周圍無一人穿有白色和黑色衣服。

  羅信繼續問道：“卻不知為何不能穿黑白衣服？”

  這小鬼頭回道：“隻有洋人傳教士才會穿黑白衣服，好人不會穿。你若是好人，如何穿成這般模樣？”

  羅信聽得此言更是覺得好笑，言道：“既如此，卻不知該如何處置？”

  這名小兄弟卻是二話不說，便要來抓羅信的衣領。這羅信猝不及防，被抓去了一件外褂。

  “好快的身手！”羅信驚歎道：“不曾想此人小小年紀卻身手如此了得。”

  這名小兄弟麵露喜悅之色，甚是洋洋得意，一把丟了這白色外褂便又要來搶。

  羅信挪開步子隻得勉強應戰。