“好，說的甚好！”皇帝突然從龍椅上站了起來，繼續高聲言道：

  “這位愛卿能有如此見識，將來必能成為我大清股肱之臣，今日狀元看樣子毫無疑問了。愛卿乃是何人？”

  “草民乃是曹州張憲周”

  隻見皇帝握起朱砂筆，便是要在名單上畫圈點名。坐在一旁的慶親王當然便坐不住了，慌忙言道：

  “起奏陛下，陛下萬萬不可點此人。”

  皇帝執筆問道：“為何？”

  “此人前幾日在校場之上，會試第一場曾惡意射傷其他武舉人，差一點便被趕出校場之外。”

  皇帝思慮了一會，說道：“愛卿此言當真？那如何現在又考得武進士的身份？”

  慶親王繼續言道：“此皆因當時恭親王一旁竭力阻攔，我才沒將他趕將出去。”

  所有人目光理所當然都匯聚到了恭親王的身上，皇上問恭親王：

  “皇叔，可有此事？”

  恭親王見此事繞不過去，便隻得言道：

  “稟陛下，確有此事，隻因當時有歹人混入武舉考試，連連射傷兩名武生，最後一箭欲射張憲周之時，被張憲周空中截住並反射過去。歹人便落下馬來。而後才有了慶親王所說之事。”

  “恭親王如何知那人便是歹人？或許隻是一時不湊巧罷了，誰會拿自己的功名去開玩笑。”隻聽慶親王厲聲說道。

  恭親王也毫不客氣言道：“慶親王，你身為主考官，未了解情形便輕言銷名，此等瀆職之事不說也就罷了，如何還能撒潑怪到本王身上？況且，當時我早就與你言明狀況，你也是應允了的，如何現在卻想矢口翻案了？”

  “你”慶親王被氣得一時竟說不出話來。

  “好了，都住口吧！”隻聽得那簾幕背後的雍貴婦人一開口，殿中瞬時又恢複了肅靜。

  “既如此，那便依祖宗的辦法來吧，我大清選賢任能，雖是為國選材，卻也不能忘了祖宗的根本。我看這慶親王舉薦之人倒也挺合適的，便讓此二人當場比試比試，勝者便是此次殿試頭名。皇帝，你沒什麽意見吧？”隻聽得慈禧太後說話語速雖是極緩，且聽得非常綿柔，卻是字字清晰，擲地有聲。

  皇帝顯得有些不耐煩了，揮揮手說道：“既然親爸爸如此說了，那便如此吧。”

  於是，各位親王都向四周挪了一下座位，在保和殿中間騰出了一大塊空地，作為二人比武之地。

  隻見張憲周與王金鉤各自來到比武區域，各自做了幾番熱身，便要開打了。

  王金鉤惡狠狠的對張憲周說道：“兄弟，拳腳無眼，如果你現在放棄，我可饒你不殘。若不然，我便是要廢了你這一身武功了。”這張憲周哪會搭理他，隻是言道：“哼，除卻你這一身蠻力，還想讓我求饒，倒是好笑得緊。”

  王金鉤見張憲周如此挑釁，便如餓虎撲食一般，撲了過來。這張憲周哪會輕易就範，一個輕巧移步便使王金鉤撲了個空。張憲周此時便揮掌攻了上去，這王金鉤行動笨拙，又不懂拳法，隻讓這張憲周全身一頓亂打。但這王金鉤雖無反抗之力，硬生生打了這幾十掌下來，卻竟然紋絲不動。拳掌打在肉上，便像打在了沙袋上一般。張憲周越打便越慌了神了，尋思著如此下去不是個辦法，得另找方法。正在思索之中，卻不慎被王金鉤一把抱住，動彈不得，隻壓得張憲周身上能聽到自己關節發出咯吱咯吱的聲音。

  羅信眼見張憲周情勢越發危急，便一時衝動想上前相幫。恭親王卻伸手製止了羅信，對他搖了搖頭。讓他莫要衝動。羅信見恭親王如此，便也隻能心中捉急。

  這王金鉤抱住張憲周，見張憲周完全動彈不得，也甚是得意。斜眼看了看坐在一旁的慶親王，隻見慶親王神色凝重，對他略微點頭示意，好似有什麽計劃一般。

  就在這時，王金鉤抱著張憲周便旋轉起來，隻見旋轉的越來越快，隨後奮力一拋，張憲周身子便像石頭一般被整個拋了出去。

  羅信此時大叫一聲：“不好！”使了一招探雲手，將張憲周穩穩接住並扶住他站著，一旁的恭親王則看的傻眼了。原來，這王金鉤將張憲周拋出的線路，正是恭親王的座椅方位。方才若不是羅信將張憲周接住，這身子便是要狠狠砸在恭親王的身上去了。如此，恭親王即便不死，也至少是半條性命交代在這了。

  張憲周和羅信此時尚驚魂未定，隻見王金鉤又立即揮拳來攻，但此拳明麵著是朝著張憲周而來，卻暗藏殺機。由於此時恭親王與張憲周距離甚近，這一個勾拳若是不打到張憲周，便是要打到恭親王臉上。羅信見情況實在太過於凶險，慌忙中使出一招雲手，竟擋掉了王金鉤的這一拳猛擊。羅信又迅速轉過身體邁出一步，王金鉤雙腿被羅信的膝腿拌了一下。羅信隨勢又在他後背推了一把。王金鉤整個人失去平衡便自己奔了出去，頭部不慎撞到了大殿的一根龍柱之上，竟當場昏死過去了。

  羅信這幾下功夫，簡潔幹脆，幹淨利落。看得眾人是驚歎不已。皇上瞧見羅信也是相貌堂堂，一表人才，渾然不像個舞槍弄棒的武夫，卻不曾想竟有這般武藝，急忙問道：“你乃何人？”

  此時恭親王緩過神來趕緊接話言道：“回稟陛下，此人乃是臣的貼身一品侍衛——羅信。”

  還沒等皇上開口問話，卻聽得旁邊的端郡王載漪興高采烈地言道：“喲，沒曾想恭親王身邊居然還有如此厲害的太極拳高手，之前怎麽沒有聽說呀？本王也習拳許久，卻從未見過在京城還有比本王更厲害的太極拳師了。”

  這端郡王載漪年紀倒也不大，大約三十左右，身形卻顯得有些臃腫。

  慶親王卻不想理會這端郡王東拉西扯的言語，又對皇上言道：“皇上，此人於殿上重傷其他武生，萬萬不可輕饒了他。”

  還沒等皇上開口，這端郡王又插話道：“哎，伯父，你老糊塗啦，這殿上人人都看到是這王金鉤要為難恭親王，這侍衛護主子周全，難道還有錯了？”

  慶親王此時便不敢再吱聲了，端郡王載漪轉頭麵向羅信，一邊手腳比劃，一邊對羅信言道：“好家夥，你剛才這一招探雲手，之後又來一招攬雀尾確實是應用得體。本王曾拜楊露禪先生為師，不知這位師承何處啊？”

  羅信小聲回答道：“家師乃是曲沼，正是楊老先生的首徒。”

  端郡王卻麵露不屑之色，言道：“楊先生曾言本王天資聰慧，乃是修練武學的上選之材，且已盡得楊氏太極之精髓，本事自然在他其他徒弟之上。這曲沼嘛？倒是聽過一二，卻素未蒙麵，今日既見同門，便在此切磋比劃一番如何？”

  羅信自是不敢，撲倒在地，繼續小聲說道：“王爺乃萬金之軀，如何能與我這般草民相比，草民萬萬不敢。”

  端郡王臉上似有不悅，說道：“嘿，給臉還不要了。你倒是說說你有何不敢？你看，本王這不也同樣是凡夫俗子，**凡胎？行啦，今天你行便是行，不行也得行，我可管不得那麽許多。如若不然，便跪地扣頭叫我三聲師傅，我便勉為其難收了你這徒弟倒也不錯。”、

  羅信見端郡王如此胡攪蠻纏，真是可氣又可笑。這太極拳的功夫素來以“平和”，“非戰”為準繩，乃是以柔克剛的功夫，敵強則越強，卻從未見過這太極對太極，以柔致柔的道理。但是，羅信暗地想著不可因為此事開罪了這名權貴，隻得勉強答應。

  二人走到中間，羅信思索了一下，說道：“王爺，不若我們便以推手為戲如何？”端親王言道：“那便隨你。”於是，二人各自立定，伸出手臂擱在對方臂膀之上，開始你推我搡起來。外人看起來，二人都是順勢攻退，上下相隨，隨屈就伸，倒也是旗鼓相當。其實，羅信哪敢使出渾身力氣。贏了，得罪貴胄，輸了，有辱師門。倒不如便如此推來推去，待到這王爺勁頭過了，不輸不贏便是最好。

  但是這端郡王哪肯如此罷休，原本這推手乃是一種太極拳的雙人修習的方法，其實無甚對抗要素在其中，因此要斷出勝負原本便是不易。而這端郡王時間一久也識破了羅信的這個小算盤，竟擅自搶先向前移了一步。

  按照推手的方法，雙方手腳要恪守始終形成一個圓形，此時端郡王移了步便是破了規矩。

  “王爺，你”

  “哼，你當我是三歲孩童般哄騙嗎？今日必要見個真章。”

  羅信見狀也是無可奈何，隻得邊推邊退，處處讓著端郡王。誰知這端郡王卻更加來勁，直把羅信給逼到了殿門邊上。而羅信由於是背對著殿門，不知身後腳跟已經退到了門檻處。羅信這腳後跟被門檻一絆，身子向後失去重心，便要往身後摔去。

  這端郡王也是愚鈍，手腳上的功夫也沒有收回來，竟隨著羅信一起向前一個踉蹌撲倒了。鼻梁撞在了門檻之上，頓時鮮血直流。