半個月後。

  一道人側身坐在羊背上，麵纏防風沙頭巾，身影裹著漫漫黃沙和熱風，慢慢悠悠走在四周越來越荒涼的大漠上。

  他一隻手用來擋住頭頂刺眼陽光，一隻手拿著一本講義風水的《陰陽青囊經》，悠哉悠哉翻閱。

  當初義先生送晉安的《陰陽青囊經》、《神峰通考》，成了枯燥趕路的唯一興趣。

  馬上就要進入百裏都是無人區的西域沙漠了，晉安覺得要真萬一在沙漠裏迷失方向或缺水找不到水源，這《陰陽青囊經》或許能幫到他。

  畢竟萬一這種事？

  誰也說不準不是？

  自從離開黃子山村後，晉安這一路上幾乎都是風餐露宿，遇到村子就進村買點水然後繼續上路，晚上實在找不到睡覺的地方就找個背風麵以大地為被，就那麽枕著山羊肚子睡。

  這大西北地廣人稀，沒有水源就沒有村落，趕路幾十裏地碰不到一個村子都是常有的事，所以風餐露宿是經常的事。

  多虧了他體質強，又有火毒內氣禦寒，換作普通人早就凍死在晝夜溫差大的荒漠戈壁灘上了。

  就連山羊這一路上跟著他也吃了不少苦頭。

  晚上挨凍，耳邊聽著野獸嘶吼。

  白天還要馱著人趕路。

  要不是貪圖晉安身上那些補血大藥丹丸，這頭不肯吃虧的暴脾氣傻羊絕不會老老實實讓人騎它。

  這山羊比峨眉山的猴子還猴精著呢。

  知道晉安身上那些補血大藥丹丸是好東西，是大補之物。

  就好比這頭山羊的體格，就比一個半月前在武州府府城時又大了一圈，現在不能再說長得像小牛犢了，應該是老牛犢？

  也不知道是不是這大西北地廣人稀，人越走越稀少原因，還是這裏日照太強，火氣實在是太旺盛，就跟太上老君八卦爐打翻在人間的火焰山一樣滾燙，趕路半個月居然連個鬼影子都沒看到。

  後來他一琢磨，或許這也跟大西北彪悍民風，經常全村老少打旱骨樁少不了關係。

  “咩。”

  座下山羊一聲有氣無力的叫聲，提示前方有動靜，晉安目光從《陰陽青囊經》抬起來望向遠處，看到前方沙塵揚天，有一大幫村民手持鋤頭扁擔。

  晉安驚詫的咦了一聲，以為又有村民打旱骨樁祈雨，走近一打聽才知道並不是打旱骨樁，村民們是在追一夥強盜呢。

  那夥強盜一共三人，兩男一女，看起來像是喝水的水袋丟了，打傷了幾名村民但沒搶到水，那幾名被打傷村民一回到村子立刻招呼上鄉親父老，沿途追擊尋仇。

  不過追了好一會，都沒找到那群強盜，這戈壁灘上的風沙又把蹤跡抹去了，見追不到強盜，這幫村民罵罵咧咧的正準備回去。

  “道長您可要小心，那群強盜沒搶到水，估計賊心不死還會守在路上攔路搶劫別人的水。”有村民好心提醒道。

  晉安抱拳感謝提醒，順帶問了下這裏距邊塞城關還有多遠，終於聽到一個好消息，一直往前走三四天左右會看到幾座高原雪山，然後再走五六天左右就能看到塞城了。

  接下來的幾天，晉安倒是沒碰到那三個搶水沒成功的倒黴強盜，也不知道是不是渴死在哪片戈壁灘上了，戈壁太大了，死個幾個人就跟沙漠裏的沙子一樣不起眼。

  西州府的地形特點，就像是一把狹長尖刀刺入西域，左可鉗製西域諸國右可打斷北地草原部落向西域擴張的勢力，從戰略上來講是徹底阻隔西域與北地草原部落的來往。

  這把狹長尖刀的南部跟雨水充沛的武州府接壤，青山綠水；

  偏東部與東部，因為常年受到西域風沙侵蝕，所以越走越幹旱，整個東部，也就是整個刀身都是土黃色的荒漠地帶。

  而這把土黃色的狹長刀尖位置，就是戍邊西域的邊關要塞——

  陽關。

  陽關是戍邊塞城，重兵把守，距陽關十幾裏外有個土堡小鎮，這裏是進出西域商隊或個人的集中地，在這裏補充水、幹糧、駱駝等物資後再出西域。

  在沙漠裏可以幾天不吃東西，但絕對不能沒駱駝、沒水。

  土堡小鎮裏除了西域商人外，還不少西州人商人，西州人團結，本地的水、駱駝、幹糧、駱駝吃的草料等物資，全被這些當地人壟斷。

  外地人也可以在這裏花錢請到向導，這些向導有漢人也有懂漢人語言的西域人。

  晉安並沒有花錢去雇向導，因為他要去的地方是沙漠深處，找普通向導沒用，他找到準備進西域的商隊。

  但是那些人多的大商隊，根本不願搭理晉安這個孤身一人的道士，細皮嫩肉一看就沒吃過苦，沒進過沙漠，這種嬌生慣養的中原人他們見多了，最後都會死在沙漠裏。他們不缺那點錢，不想惹來太多麻煩。

  簡單說就是，晉安在他們眼裏是弱雞，會在沙漠裏拖後腿。

  最終晉安花錢買通一支小商隊的領隊，那領隊很爽快的答應了他隨隊，沒人會跟錢過不去。

  領隊叫巴圖爾，在西域意為勇士，是名孔武有力，腰別彎刀的大胡子中年男人，大胡子是個豪爽男人，讓晉安直接叫他大胡子。

  大胡子領隊和他所在的商隊，全是高鼻子深眼窩，五官立體挺拔的西域人，他們在康定國采辦好瓷器、茶葉、絲綢、糖、鐵器等貿易商品，打算運去西域一些國家出售，然後換回寶石、珍珠、鑽石這些奢侈品再帶到康定國出售，這裏麵的中間差價利潤非常大，沒個幾十倍利潤把人吃撐，是不會有人天天往沙漠裏跑的。

  商隊並沒有馬上出發，大胡子說他們是小商隊，在以往時候都是與幾支小商隊一起組隊進西域，西域裏除了沙暴，還有沙盜和野獸，人數太少的商隊就像沙漠裏的孤獨胡楊樹一樣紮眼。

  大胡子已經找到二支小商隊，說再找一二支小商隊組隊，一切順利的話明天就能出發，讓晉安先在土堡小鎮裏找個地方住下。

  土堡小鎮很簡陋，這裏的房子全是清一色的一層黃土牆，沒有三角房頂沒有瓦片，隻有四四方方像個方盒子，一走進小鎮，撲鼻而來的都是駱駝的屎尿騷臭味，空氣混濁難聞。

  小鎮裏駱駝比人還多，因為進沙漠需要更多駱駝為隊伍馱水。

  這渾濁空氣熏得人辣眼睛，晉安最後沒住在小鎮裏，在小鎮外隨便找個避風岩石準備將就過一晚。

  ……

  翌日清晨。

  晉安如約等來了大胡子的通知，駱駝隊今天就起程出西域，他帶著一頭壯碩山羊，還有三頭駱駝赴約，那三頭駱駝的背上馱著這次進沙漠準備的幹糧和清水，最主要還是馱了大量清水。

  最後，這支由三支小商隊，外加一道士組成的隊伍，走出土堡小鎮，朝陽關出發。

  距離道場陰墳重新封禁已過去快兩個月，圍在邊塞外的西域諸國大軍已經退去，最終這些西域諸國還是沒有勇氣敢對康定國發動進攻，除了幾次佯攻，試探虛實，丟下百來具屍體，這些鬆散軍隊見無機可圖陸續選擇了退兵。

  邊塞恢複通關已經有半個月，不過還是能看得出來這裏的守軍將士依舊沒有放鬆警惕，嚴查所有出關入關的人。

  駝鈴悠悠，人喊馬嘶，商隊絡繹，使者往來，一派繁榮景象，陽關繁華，這裏一點都不像是在貧瘠之地。

  “道長，西域沙漠跟西州府的戈壁沙漠不一樣，西域沙漠更加凶險百倍，千倍，就連最熟悉沙漠的這些西域商人，每年都有不少商隊永久留在沙漠裏，您可要三思後行。”體型彪悍，太陽穴鼓鼓，一看就是百戰精兵的守兵，檢查過晉安的道碟，和府尹大人蓋印的通關文牒，難得對晉安麵色舒緩的好心提醒道。

  其他人就沒那麽好的待遇了，不管是西域商人還是康定國商人，在這些官兵眼裏都是一視同仁的沒好脾氣。

  “多謝提醒，這西域裏的凶險，我已知曉。”晉安抱拳行了個道揖，溫笑說道。

  “嗯，你們過去吧。”那官兵未再多說什麽，揮手讓戰友放行，然後繼續檢查起後麵的隊伍。

  至於那頭比牛犢還大的山羊，官兵除了多看一眼，並沒有問太多。

  他們戍守邊塞，西域裏什麽稀奇古怪寶物，奇珍異獸沒見過，一頭長得大些的山羊還不至於太驚訝。

  陽關是扼守在群山之間峽穀的雄關，出了關後，是平坦開闊的戈壁平原。

  隻要扼守住峽穀，就是一夫當關萬夫莫摧，不用擔心有人會翻越旁邊的山脈攻入康定國。

  這裏是高原戈壁沙漠，在荒漠上行軍打仗，一定要沿著河流或水源地走，才能及時補充水源和辨別方向。在高原地區翻山越嶺對體力消耗很大，大山裏隻有沙子沒有水源，人馬缺水半天就隻剩原地等死了。

  所以要想入康定國，必須先過嘉峪關。

  出了嘉峪關後的頭幾天，商隊一路輕鬆，有走有唱，那些歌聲裏帶著異域的風土人情，再搭配上四周茫茫無邊際的隔壁砂岩地，異域風情讓這一路不像是在麵對死亡沙漠，反而像是出來遊玩的。

  但這種異域風情的興趣，不到半天時間，晉安就看膩了，眼前看到的除了戈壁還是戈壁。

  於是再次拿出《陰陽青囊經》打發路上枯燥。

  幾天後，隊伍逐漸走出戈壁範圍，周圍環境開始以沙子沙漠為主了，接下來就要省著水喝了，按照大胡子說他們的下一個補水點是在半個月後才有。

  沙漠裏除了無邊無際一片沙海，沒有任何地標可以當作參照物，人落在沙海裏就像是滄海一粟，很容易分辨不清東南西北迷路，大胡子他們這些西域商人，祖祖輩輩都與沙漠打交道，自有一套在沙漠裏定位的辦法。

  “在沙漠裏辨別方位，一是靠河流或是河流衝刷出來的河穀河床，二是靠一些在沙漠裏零星分布的岩山。”大胡子是個熱情豪爽的沙漠漢子，他一路上無話不談，跟晉安介紹著沙漠裏的種種稀奇事。

  “但是靠岩山確認方位隻能在沙漠外圍有用，半個月後我們深入沙漠，就看不到這些岩山了，再高的雄山在千年都吹不完的沙子前，都要被沙漠填滿，淹沒，深入沙漠後我們隻能跟著沙漠河流或幹枯後的河床走，一旦離開河流或河床，人很快就會在沙海裏迷路，等待人的就隻有渴死或曬死。”

  見晉安在專注聽自己講話，大胡子巴圖爾騎在駱駝背上一顛一顛的繼續說道：“我大胡子做人誠信，既然收了錢，就肯定要安全帶晉安道長你走到目的地。但是沙漠裏的天氣隨時都會變化，有時候天晴，轉眼就會來沙塵暴，把人和駱駝吹走…我之所以對晉安道長你說這些沙漠經驗，就是希望萬一我們走散，晉安道長能在沙漠裏多些生存可能，隻要沿著河床走，哪怕走散了我們也肯定能重新找到晉安道長。”

  晉安聽得感動：“多謝提醒。”

  “不用謝我，應該謝謝你給我的那些錢。”大胡子朝晉安幽默一笑，重新戴上防風沙的頭巾。