官道上。

  塵土滾滾。

  一支馬隊，在官道上奔馳。

  咚！咚！

  咚！咚！咚！

  這支馬隊，總共十人左右。

  其中有道士、有和尚、有衙門的帶刀衙役。

  官道一側，樹木高大，綠樹成林。

  這些樹木都生長得高大，黑壓壓一片，太陽有些難以照進。

  晉安並不會騎馬，但他力氣大，強行控製座下馬駒。

  唯一不便就是身子僵硬。

  騎馬趕路，一天下來腰酸背痛。

  這讓晉安不由想到以前剛學駕照時的第一天，教練直接讓他開車上路回家，人因為緊張，腰板和手臂僵硬筆直的緊緊握著方向盤，差點沒把方向盤給掰斷了。

  但好在這一路上磨合多了，再加之有馮捕頭在旁指點經驗，晉安已逐漸適應古人用馬代步趕路的方式。

  晉安以過人臂力拉韁繩，強行操控座下馬駒方向，放緩速度來到馮捕頭身邊。

  “馮捕頭，我們現在到哪裏地界了？”

  “我們從昌縣一路過來，官道兩邊鮮少能看到這麽龐大的樹林啊？”

  “想不到這裏居然長著這麽大一片林子。”

  這就好比是光溜溜的地方，突然出現一片老茂密了的樹林。

  屬實紮眼。

  馮捕頭環目那片高大茂密的林子，眉目沉吟了下，回憶說道：“此地原本有一個村莊，叫沈家堡。”

  “後來鬧一場瘟疫，全村的人都死了，沈家堡就這麽成了一個十室十空的死村。”

  “這事發生得太久了，縣誌上記載不詳，馮某也不知當年具體情況……”

  “再後來，這個廢棄的空村，因為常年沒人居住，沒人修葺屋舍的關係吧，逐漸在風雨中消失，滄海變桑田，在老縣誌上也很難找到具體方位。”

  “馮某兒時倒是曾聽老一輩人說起過，說出了昌縣，沿著官道一直走，若看到一大片樹林，那裏便是以前的沈家堡了。”

  聽完馮捕頭的介紹，晉安不由好奇多打量幾眼。

  看來當年的確是死了不少人。

  這些樹木吸收了不少養料。

  長得高大茂密。

  此時，天色漸漸昏暗。

  有衙役稟告一聲。

  說晚上夜路不好走，而且晚上的視野也不好，找人不方便，問馮捕頭是不是先找個地方休息過夜？

  馮捕頭覺得有理，在詢問過晉安和老道士的意見後，便命人找塊地方過夜休息。

  “馮捕頭，讓衙裏人在周圍活動時，遠離那片樹林一些。雖然那場瘟疫已經過去很久，但小心無大錯。”

  胸前傷勢還未好，通過脖子衣領依舊能看到白色繃帶的馮捕頭，臉上神色一動：“晉安公子可是看出了什麽異樣？”

  晉安搖搖頭。

  說他隻是出於謹慎，小心考慮。

  馮捕頭點點頭，他倒是沒覺得晉安是小心過了頭，離開了縣城，這荒山野嶺的，本來就是要多一些小心才對的。

  於是，馬隊在離森林一段距離的一座山腳下，由馬駒圍成一個小圈，形成互為犄角的防守之勢，用來抵擋晚上的野獸或山賊。

  然後由衙役打下手，開始從身後山裏找來些幹柴、幹草，燒火煮水，分發幹糧。

  這十來人，形成了兩個圈子。

  一個圈子，都是那些普通衙役，圍聚在一起。

  另一個稍小些的圈子，則隻有四人，分別是晉安、老道士、帶傷馮捕頭、以及一名頭頂燙了幾個戒疤的四十歲粗獷和尚。

  “樸智和尚，你確定你的那些個走陰鏢師弟兄，是走這條官道嗎？”

  “再走下去，我們就要出昌縣地界了，可沿途上始終沒有找到線索，有沒有可能中途臨時改道了？”

  馮捕頭朝那名戒疤和尚問道。

  這名戒疤和尚，便是到衙裏報案的走陰鏢師之一了。

  根據這兩天同車趕路的相互介紹，晉安也知道了這名戒疤和尚的來曆，樸智和尚因屢犯僧戒，每次都是犯酒肉戒和女色戒，被趕出寺廟。

  樸智和尚從小就在寺裏長大，沒有一技之長，當過碼頭苦力，但被碼頭幫趕走。

  當過地主家的護院，但受不了被人來回驅使的鳥氣，沒多久又不幹了。

  最後當了綠林。

  再後來，幹起了走陰鏢師這個來錢快，有酒有肉的行當。

  上次他們替人接活，結果碰到黑吃黑，死了幾個弟兄，還傷了一些人，樸智和尚就在上次受了傷。所以這次的押陰鏢，樸智和尚並未隨行。

  可後來左等右等，始終未見鏢局弟兄們傳回消息，他們這些留守鏢局的傷員們，四處一打聽，這才察覺到出事了！

  他們打聽到，鏢隊進入昌縣地界後，居然離奇失蹤，根本就沒出過昌縣！

  最後因為人手不足，找人困難，樸智和尚抱著試一試，心想他們也是替其它縣的衙門辦事，希望昌縣衙門看在都是為公家辦事的份上，能幫他們尋人和丟失的陰鏢，於是便找上了昌縣衙門報官。

  麵對馮捕頭的問話，樸智和尚搖搖頭。

  “我們押陰鏢和普通押鏢不同，輕易是不會臨時改變路線的。”

  “在我們押陰鏢行當裏，有著見水不趟的禁忌，走什麽路，都是經過嚴密思慮的，絕對不會無緣無故繞路。因為那樣意味著，一路上要麵對更多的臨時意外狀況。”

  樸智和尚的說話嗓門很粗。

  一看就是個沒那麽多花花腸子，性子直來直去的和尚。

  幾人圍著篝火繼續談話，老道士倒是出奇的安靜。

  自從樸智和尚跟在車隊裏後，老道士隻要有樸智和尚在的時候，以往話多的老道士，就會變得安靜多了。

  或許自古道士跟和尚真的仇家？

  互相不待見？

  太陽落山，蒼茫天地，逐漸被夜色籠罩。

  忽然，圍坐成一圈的衙役裏，傳來一陣騷亂，馮捕頭麵色一沉，起身問怎麽回事？

  卻見有兩名衙役臉色痛苦，捧著肚子倒在地上。