“老叔，您老看著我的眼睛，發現什麽沒？”

  捕頭李清聲音中帶著悲切的強調，絕對是真情流露：“小侄在這沂水縣縣衙做了四五年的捕頭，您老每年都來報官，光老虎的案子都跟著您老去了村子裏兩回，加上這次的話，已經是第三回了。您老覺得小侄傻嗎？”

  老族長就算是城牆一般厚實的臉皮，也禁不住被一個晚輩如此質問。老臉一紅，略帶歉意道：“賢侄，這次是真的，真的有老虎來了！”

  “你咋就不信我說的呢？”

  大別說縣衙捕頭李清了，就算是隨便那個在縣衙裏幹過四五年的衙役，隻要聽到百丈村的李老頭來縣衙告狀，都能嚇出一身冷汗出來。

  見李老頭如同見瘟神一般的惶恐和不安，心尖子都跳的發麻的那種緊張，深怕又要被拉去山林裏一兩個月，誰也受不了這等折磨。

  其實打老虎這還算是好事，有比這更糟心的。

  畢竟帶著人上山去打老虎，也沒有遇到過真老虎。連老虎毛都沒有遇到過。自然沒有人會受傷，隻是需要在山林裏住一段時間，還能跟著獵戶去山林打獵，運氣好也能打打牙祭，欺負食草動物什麽的。但十天半月的在野外，平常人也受不了。

  還有比這更糟糕的，比如說強人出現，殺了村裏人。百丈村經常有人會在山林裏離奇失蹤，除了死就沒有其他可能。無端誣賴到強人越境殺人也就罷了，可苦了縣衙裏的衙役和捕快。

  抓捕強人真不好辦。

  是否有強人都兩說呢？

  反正有沒有強人，老族長心裏就沒點數？

  對於捕快來說，保境安民是他們的本職。隻要有強人出現，打家劫舍，殺人越貨，甭管是什麽案子，大令，縣丞都會死死的盯著一幹衙役和捕快。經常是下達一個期限，責令在期限內將犯人捉拿歸案。可犯人長什麽樣，老族長也說不清楚，然後裝糊塗。胡亂對付一個畫像，誰也不敢將畫像上犯人當真。

  可總該要抓人吧？

  不僅如此，抓不到犯人，捕快們可就要倒黴了，大老爺震怒之下，少不了一頓板子的伺候，再次限令抓捕，直到案子破了才算完。

  這可要了親命了，抓不到案犯，捕快的日子度日如年。三班衙役瘋了似的在全縣折騰，也有運氣好的時候，比如說抓到一個別處犯案的逃犯。幹脆將百丈村的案子都歸在對方的頭上，反正虱子多了不咬人，衙役們有的是辦法讓案犯認罪。

  這算是皆大歡喜的局麵。

  之所以大老爺和二老爺們都對破案抓住死死不放，主要原因就是破案率將直接關係到老爺們的升遷。隻要大老爺接了案子，不破案，大老爺就要睡不著，大老爺睡不著，做衙役的還敢一覺到天亮？要是大老爺在沂水縣任上時間長一點，自然能摸到百丈村的規律。可是大宋的官員三年一個任期，還經常有官員在任上調離，以至於新來的大老爺根本就不知此中有詐，傻乎乎的中了山裏人的圈套。

  至於說治罪老族長？

  他老人家根本就不怕。百丈村人告官，都是年過七十的老人上馬。

  這是為何？

  因為村裏人也知道，謊報，尤其是哄騙官員是要吃官司下大獄的。但是一旦案犯年過七十……就不一樣了。六十為翁，七十為叟，這要是七十多歲的老人，朝廷不但每年要給予錢糧補貼，還有一個好處就是，就算是他老人家謊報官府，觸犯了律法，隻要不是殺人造反之類的重罪，沒人會和一個老人家過不去，大老爺就算是知道了真相，也不過一笑了之。老族長謊報官府也沒有會去處置他，反而會將他當成老糊塗給放了。

  這才是他老人家最大的本錢，他七十了，啥也不怕。

  “得了吧，老叔，您老每次都拍著胸脯說是真的有老虎。可誰見著老虎了？”

  李清的語氣中滿是怨氣，最後卻神奇的跺腳道：“算了，老虎就老虎，總比案犯好的多。真要是人命官司，整個三班衙役都跟著倒黴。”

  “今年沒死人。”老族長幽幽道：“不過以後說不定就不報案了。說不定我百丈村就發達了呢？”

  李清聽這話就來氣，你憑百丈村的底子，都已經窮到根上了，還發達，騙鬼呢？他冷哼一聲，表示堅決不信。

  老族長好奇道：“你信了？”

  “我不信，但也隻能哄著讓自己信。”說到這裏，李清恨不得從眼眶裏擠出幾滴淚水出來，才顯得應景。

  老族長卻要和李清掰扯清楚，因為今年不同以往，老虎是真的，還很容易找到。要是和往年一樣，衙役們在村子邊上的山林裏邊上搭個窩棚住著，萬一被老虎叼了去，他這罪過可就大了：“賢侄，可不敢大意，真的是老虎。這次和以前不一樣……”

  他見李清打死也不相信他的話，頓時急了，對李逵招手道：“逵娃子，你過來。”

  李逵真無聊著，見老族長召喚他，急忙走了過去。甕聲甕氣道：“三叔公，啥事？”

  老族長將李逵往李捕頭麵前一送，道：“逵娃子是第一個看到老虎的村民。之後我們全村人都看到了。逵娃子你快幫老漢說說，捕頭硬是不信。”

  李逵懷疑的目光在老族長和捕頭李清的臉上劃過，隨後大概猜到了緣由。也不戳破，點頭道：“沒錯，叔這是真的。老虎從東邊來，賴在村子西麵的山頭上不走了。那個山頭是村子裏的祖墳，誰開玩笑，也不敢拿祖宗開玩笑不是？”

  確實沒有人敢將祖先抬出來，開這種玩笑，李清這才相信老族長說的話。

  但是他的目光一直在李逵的身上打量，突然伸手在李奎的肩膀上捏了一下，用拳頭輕輕的壘了幾下李逵的胸口，仿佛銅皮鐵骨一般的好身板，簡直是天生練武的材料。他也生出了愛才之心，心中暗歎：“真是做捕快的好料子，在百丈村這等偏鄉僻壤窩著，豈不是埋沒了？”

  想到這些，他竟然生出了愛才之心，對李逵問道：“李逵，我當叔叔的給你做一個主，將你招入捕手。捕快分為捕手和快手，快手走探消息，捕手抓捕案犯。但你是練家子，做快手太瑣碎，捕手平日裏差遣少，你如果在縣城裏，還能有一份其他的營生，也不耽誤。輕鬆就能落下一份錢糧。至於，縣衙裏的關係，不用你上下打點，就讓你做上捕快，就當是做叔叔的給你一份見麵禮。不知你意下如何？”

  按照李清的推算，得到這等天大的便宜，李逵自然是沒有拒絕的道理。

  可讓李清不解的是，李逵先是你是遲疑的看向了老族長，見後者也是一臉驚訝，自然明白是捕頭李清的愛才之心。

  別人好心，他自然沒有怨懟的道理，就算是他對做捕快深惡痛絕，也不會將人得罪了，將話說絕。

  李清還以為李逵不舍村子裏的人，幹脆好人做到底：“不僅是你，連李全我都要了。他這大個子，也是個做捕快的好材料。”

  反倒是李逵為難了，李清這是盛情難卻，但違背他的本意。

  要是自己就算了，但是李全，在衙門裏有人照顧的話，他就能獨立了。

  正當他躊躇之際，老族長卻開口道：“原本老兒想讓李逵進入公門之中，但他不願意。至於李全，他是百丈村的守村人。”

  李清聞聽李全是傻子，頓時沒了興趣。但對李逵卻好奇起來，難道他有更好的打算不成？

  於是問道；“賢侄可想好了，這可是好營生？”

  “小子以為做個讀書人也挺好！”李逵說到誌向，自然不能露怯，挺胸傲然道。

  李清左右打量了一陣李逵，山裏小子的打扮倒是尋常，也不突兀，但你後背上插著兩把大斧子，還想冒充讀書人？

  要不是知根知底，本捕頭早就將你當成江湖匪類抓起來盤問了。

  哈哈哈——

  “賢侄……賢侄實在太有趣了！哈哈——”

  見李清笑地東倒西歪，毫無形象，李逵心裏這個叫氣啊！小爺想當官，想混好一點有錯嗎？被怒氣一衝，李逵頓時也忘了場合，嘴硬道：“想要進士及第，小子不敢保證。但是中個州裏的舉子，玩似的。有了舉子身份，還不能算是讀書人？”

  舉子?

  算不算讀書人？

  肯定算啊！

  不能當官的舉子，想要成為吏，並不難。尤其是在鄉間的舉子，基本上都是鄉紳。地方官上任也會讓人邀請，詢問地方，給予禮遇。

  這一刻，李清真的被眼前這個黑小子給唬住了，不過他突然想起老爹說過的一句話：“百丈村裏無好人？”

  頓時疑心大起。

  質問道：“你當州裏的解試舉貢那麽容易考取？”

  李逵嗬嗬一笑，跳上了縣衙高高的石板台階，盤腿坐下頗有指點江山的味道：“說難，真難；說容易，真容易，且聽小子給你慢慢說道。”