任何形式的遺棄，都是對生命的褻瀆。

  把人交給了未知的命運的那一刻起，就不該再去打擾他們平靜的人生？

  後悔了？這世上有後悔藥嗎？

  良心發現了？早幹嘛去了？

  在她看來，守備府的那位太夫人可能良心發現都不是，最多就是兒子把人托付給她照看，現在兒子回來了人沒了，沒臉麵對兒子罷了。

  連愧疚的對象都搞錯了，還能指望其它？

  見袁明珠依舊未鬆口，陶氏遲疑了一下，勸說的話卻沒有說出口。

  作為一個同樣被家族拋棄的人，她對澄姐兒的遭遇更能感同身受，原諒不是隻表麵這兩個字那麽簡單。

  這兩個字說來容易，但是那些受過的苦難，已經刻印到骨子裏的傷害，靠什麽去撫平？

  所以她開不了口。

  她們在談論的守備府，此時正在接待陸續而來的客人。

  跟戚開令離開期間的門庭冷落車馬稀不同，如今的守備府賓客盈門，車水馬龍。

  雖然大多數人不得其門而入，即便得以進門的許多人也見不到正主，隻能由管事的接待，但是依然阻擋不了大家的熱情。

  這就是權勢的魅力。

  有人前來是為趨炎附勢，但大多數人前來是因為從眾心理。

  大家都來了，我不來不好。

  袁家人就是從眾的一員。

  杜氏帶著任氏在守備府門前下車。

  守備府還是早先那個守備府，已經看不到之前的蕭瑟，朱漆的大門緊閉，來往的人從旁邊角門進出。

  持槍的侍衛，槍尖閃著熠熠寒光。

  杜氏瑟縮了一下，看一眼旁邊的任氏，見她神色自若，才恢複儀態。

  不過腳步依舊微頓，本來該領先走在前麵的，跟任氏走在了並排。

  被拒絕在外的人看到有人下車，看了過來，看到是袁家婆媳又移開了視線，繼續跟旁邊的人聊天。

  任氏上去跟門房說話：“這位小哥，我們是橋泗巷袁家的，來瞧瞧你們家太夫人。”

  她是任家女兒，跟守備府有拐彎親戚。

  而且戚家落魄的時候他們也未落井下石，兩家依舊保持著走動，所以這門房看她們還算客氣。

  “是袁家三少奶奶啊？”

  說完才看到杜氏，“哦，還有您家太太。”

  “小的進去回稟，您二位稍等。”

  跑了進去回稟去了。

  門外等候的人才看出袁家婆媳似乎受到禮遇，有人就走了過來。

  過來這人不是別人，正是禦馬街胡家大房的大奶奶領著他們家媳婦。

  胡大奶奶招呼道：“袁家太太來了？”

  任氏露出一點笑：“我們家太太來看看太夫人。”

  就是笑得有些扭曲。

  心說你這話招呼的，像是你是這家的主人似的。

  心裏也提高了警惕。

  他們家姑娘就是之前送進守備府做妾，生產時一屍兩命的那個。

  如今她們被擋在門外，也不知兩家是生了什麽齟齬。

  兩家的事情他們不適合摻和。

  好在跟對方客套了不多會，門房就小跑著回來了。

  躬身請婆媳二人入內：“我們老爺讓請二位入內喝茶。”

  跟著他身後出來迎接的人把二人接了過去，“請袁太太和三少奶奶跟奴婢來。”

  在所有人的注視下，杜氏和任氏被迎接了進去。

  胡家的女眷想要跟著進去，被門房的人給擋了下來。

  胡大奶奶喊杜氏：“哎，大妹子。”

  杜氏想要回頭，被任氏一把抓住胳膊，拽著走遠了。

  胡大奶奶沮喪的甩了一下帕子。

  婆媳二人並未見到戚老夫人，是戚大人隔著屏風見了她們。

  “家母病重，不宜勞動，近日前來探望的親朋都未會見，還請袁太太見諒。”

  杜氏實誠地擺擺手：“不礙的，不礙的，養病要緊。”

  咋咋呼呼說了一半，才想起來得斯文些，忙把手放下，放在裙子上。

  戚開令就看到有隻模模糊糊的胳膊擺了擺，忍不住唇角掀了掀。

  心說都說女肖母，這位袁太太跟女兒的差別也忒大了些。

  也不知袁珍珠綿軟的性子隨的哪個。

  客套了一會，任氏就悄悄拽了拽婆婆的衣角。

  杜氏看她，無聲問她：“啊？”

  任氏衝外頭扭扭臉，杜氏：“哦！”

  跟戚開令告辭：“代我們跟您母親問候一聲，讓老人家好好修養，早日把身子養好。”

  又說：“我們就不多打擾了，告辭。”

  “您留步，不用送。”

  內院，戚老夫人正倚坐在床上跟仆婦說話。雖然臉色憔悴，但是也不是病重不起的模樣。

  問仆婦：“烽戟見了袁家的人？”

  “是，他們家來的是袁太太和她三兒媳婦，做了一會招呼了一杯茶就告辭了。”

  “都說了什麽？”

  “也未說啥，就問候了您一番。”

  ……

  戚老夫人心不在焉的“哦”了一聲，未置一詞。

  仆婦還想再說什麽的，看她這樣就未再說，隻垂首恭立在旁。

  過了好久，戚老夫人才又問：“烽戟回來的時候，是跟袁家大姑娘一路吧？”

  明明是問句，用的卻是肯定的語氣。

  仆婦不知她是什麽意思，隻能如實回道：“確是跟袁家姑娘一道回來的，聽安林講，他們在京城遇襲，袁家護衛人手足，老爺才隨著他們一起回來的。”

  戚老夫人再次陷入沉思。

  因澄姐兒失蹤，兒子跟她也離了心，雖然未多加指責，卻比指責更讓她難受。

  打起精神來，吩咐下人：“準備一份厚禮，謝謝袁家一路對老爺的照顧。”

  特意叮囑，“老爺帶回來的寶石拿來我挑些送給他們。”

  仆婦有些愕然，老爺回來已經有些日子了，現在才去道謝？

  不過近日李夫人陰晴不定，她們有不敢多話，下去準備謝儀去了。

  看著戚家送來的謝禮，袁弘德內心疑惑，不過也未多問，隻跟來人道了謝，把禮品收下。

  帶送走了人，他看了禮單，還是猜不透對方的用意。

  隻是拿著那一套足夠鑲嵌一套頭麵的紅寶，手緊了緊，能看到上頭青筋直跳。

  晚間跟陶氏商議，“你和珍珠去老家看看槐花吧！”

  想想又打消了這個念頭：“算了。”

  各地藩王都進京了，京城如今群雄匯聚，各藩王的封地並未因為正主離開鬆快下來，反而劍拔弩張起來。

  此時不是出行的好時機。

  此去晉地山高水長，路上若是出點什麽差池得不償失。

  陶氏：“怎麽了辰哥？”

  “沒事，不是你之前說想槐花了嗎？”

  陶氏信以為真，每次晉地寄來家書，或是讓人捎來東西，她都要念叨一番。

  不過念叨歸念叨，她沒打算過勞師動眾回去看。

  隻要知道人安好就放心了。

  次日一早，袁珍珠姐妹相攜過來給他們請安，袁弘德看著出落得花骨朵一般的一對曾孫女，心又揪緊了。

  無事獻殷勤，他們跟守備府還沒有送那樣厚禮的交情。

  袁弘德陪著她們吃了早餐，就去了外院。

  把戚家送來的那套紅寶鎖進了書房的櫃子裏。

  日子一天天過去，終於臨近袁明珠出行的日子，各家親朋好友過來給她添妝。

  知道深淺會看眼色的都不會在袁家人跟前提未嫁的袁珍珠。

  可人跟人不能都一樣，就有沒眼色的和少根筋的。

  還有跟袁家麵和心不和的，或是跟劉家親近的，及想像劉家表功的……，趁機提袁珍珠給袁家難看。

  添妝的女眷坐在陶氏的院子裏，李知府的夫人笑得一臉不懷好意，“您老可真是好福氣，以後您這曾孫女可不是得好好孝敬您。”

  暗指袁家給了袁明珠那樣豐厚的嫁妝討好安陽侯府。

  陶氏：“複生那孩子是個好的。”

  換來知府夫人一串冷笑。

  來者是客，她家又掌握武安府權柄，陶氏心下不滿也隻能忍耐。

  旁邊觀望的人看知府夫人如此，知道她知曉一些內幕。

  覺得事情果然如傳聞中說的，袁家攀上這門親事是使了見不得人的手段，隻怕安陽侯府並不會待見他們家閨女。

  有些人就躍躍欲試起來。

  最先跳出來的是劉府的一個掌櫃的妻子，他們鋪子裏最早代賣過袁家的脂粉，因此有些點頭之交。

  坐在她旁邊的劉自樵的妻子，似乎想拉著她沒拉住，她湊了上前，“我們家大太太讓我們替她把給你們姐兒的添妝帶來了，說她有事，就不過來了。”

  陶氏：“謝謝您家大太太了。”

  “可當不得您的謝，以後有事還得借您的光呢，您家姐兒嫁得可是咱們武安府裏頭一份啊，嗬嗬。”

  說的話像是恭維，隻陰聲陽氣。

  這樣說了還沒完，又問：“聽說你家大姐兒也說下的是京城人士，那家如何啊？”

  陶氏被問得麵色微紅。

  知道她是明知故問，袁珍珠退了親事回來，武安府早傳開了。

  隻能幹巴巴的解釋道：“那家出了差池，親事沒談攏。”

  “嘖嘖嘖嘖，太可惜了。”

  說著可惜，麵上一派嘲諷。

  又有她們同夥跟著附和，直讓袁家女眷難堪。

  虧著袁家姐妹二人在西跨院裏接待各家的女孩，並不在此。

  來做客的其他人，看著知府夫人發難，也隻敢小心又小心的說幾句解圍，隻任家少夫人和驛丞夫人等人敢跟她們對峙，竟是讓這些人占了上風。

  屋裏瞬時劍拔弩張一般。

  有些連著親戚的跟著勸，有些還吵紅了臉。

  隻戚老夫人所坐的一隅，那些人圍著她奉承，見這邊吵了起來也未參與，隻頻頻張望。

  戚老夫人看到這邊有事，按著桌子站起來。

  她身邊的人忙上去攙扶她。

  一群人簇擁著她過來，正聽到知府夫人說話：“這姐姐還沒出嫁，妹妹倒搶到了頭裏，你別說妹妹長得是招人喜歡啊，被偏疼些也是可以的理解啊！”

  聽她這話，扶著戚老夫人的人覺得她的步子走得更快了，幾乎是三步並作兩步就走到了跟前。

  “他曾祖母就是會教養女孩，一個個養得知書達理，我都看著喜歡，

  妹妹有妹妹的好，姐姐也不差，天有不測風雲，人有旦夕禍福，人一輩子哪能都平平順順的，有起有伏才是正常，

  這樣好的閨女，還能愁找婆家啊？”

  她出手給袁家眾女眷解圍，讓知府夫人訕笑著閉嘴。

  其他人麵麵相覷，心情複雜。

  包括袁家眾女眷，也不知道該如何接這話。

  杜氏一臉驚悚，想說什麽被她身後的任氏製止了。

  這種情況說什麽都是錯。

  戚老夫人話裏把自己拉到跟杜氏平輩相稱，讓她兒子尊陶氏一聲曾祖母，作何打算已經昭然若揭。

  表現得太熱情，會讓人誤會也有意；表現得太冷淡，拂了戚老夫人的麵子得罪了她不說，也顯涼薄忘恩。

  隻有什麽都不說，打個哈哈先把這事揭過去。

  陶氏淡淡笑著：“您可別誇她們了。”

  連著袁明珠一起，隻說她們。

  戚老夫人也笑笑，知道這事急不得，得徐徐圖之。

  袁家背後有漢陽公主，以後還有安陽侯世子，又有雄厚的財力，若是全力支持他們，他們跟京裏那一房還有一戰之力。

  還有，那姑娘的母親杜氏，生了這許多個兒女，都說女兒肖母，他家女孩應該也是好生養的。

  他們家現在缺的就是一個這樣的媳婦，這袁家長女好像就是給他們家預備的。

  她跟烽戟在京城相遇，兩個人就有了糾葛，又一路同行，她那個從不多管閑事的兒子主動出麵替她解圍。

  那日那麽多人求見，別人都是管事的招待，隻袁家人是他親自作陪。

  這些都是緣分。

  說不定烽戟心裏跟她做著相同的打算。

  戚老夫人說著話，就有人給她讓了坐，她順勢坐到陶氏旁邊。

  知府夫人眼睛轉了轉，知道有戚老夫人護著，不好再給袁家難看。

  至少不能再以袁家長女做話題打擊他們。

  這時揭袁珍珠的短，可能就是揭守備府的短。

  看著袁家似乎不太情願啊，她突然心生一計。

  站到戚老夫人身旁道：“老夫人您吃過的鹽比我們吃的飯都多，看得就是比我們透徹，眼光也比我們好，經您這麽一說啊，我覺著袁家這個大姐兒確實是好。”

  袁家女眷隻恨不得抓一把牛糞來把她嘚啵嘚啵的嘴給她堵上。

  這麽多嘴，也不怕爛了舌頭。

  還好戚老夫人知道過猶不及，並未附和她的話，隻一笑而過。