不知為何，真正能走了，耿超群心裏又十分不舍。

  跟袁明珠告辭的時候，他說：“以後若有事，二小姐可以去找耿某。”

  袁明珠眉眼帶笑：“好！”

  耿超群卻知道，袁明珠不會去找他求助，她不想跟他們這些人有交集，大家以後就各走各路了。

  再一躬身，耿超群告辭走了。

  耿超群回去就把這事做了匯報，得到的答複是讓他們撤離。

  袁明珠站在石板平台上，看著那些人走遠。

  柳樹灣每天都有人來了又去，各地來學習棉花種植新法的人絡繹不絕。

  所以耿超群的離開並不惹眼。

  牛棒子從村口走過來，扭頭看了看走的人，問袁明珠：“袁家二姐兒，看什麽呢？”

  袁明珠看看他一身簇新的錦衣，在陽光下泛著絲綢特有的光澤。

  不看那一臉的溝壑，絕對猜不出他之前隻是個農戶，還剛剛失去三個兒子，不知道的還以為是哪家的員外老爺呢！

  得了藺發財的大筆賠償銀子，這人也財大氣粗起來。

  似乎說話聲音都高了。

  袁明珠：“隨便看看。”?

  牛棒子扯著自己的衣袖，等著袁明珠問他打哪裏來，袁明珠已經接到消息，牛家定了一批青磚，牛棒子是去問馬車拉青磚去了。

  他們家準備蓋青磚瓦房。

  見袁明珠總也不問，牛棒子隻得自己說：“我正想去問問你祖父，要不要幫我拉磚掙些腳錢，我們兩家鄰居，總不會虧待他。”

  袁明珠：“謝謝你了，我祖父年歲大了，幹不了拉磚的活。”

  這人無賴的很，別說這活袁務川不想去做，就是想做也不可能接他家的活，做完了拿不得工期才麻煩。

  “你這丫頭好沒道理，居然做你祖父的主，太不懂事了。”氣呼呼的走開了。

  袁家那麽多人，長短工都有，還有騾車和牛車，偏看他家起房子也不開口幫忙，一家子吝嗇鬼。

  袁明珠對身後的燕草說：“回去吧！”

  燕草：“二小姐，牛家都建磚瓦的大宅子，我們家怎麽不建？”

  磚瓦房多好啊，又高又敞亮。

  袁明珠：“與人不睦勸人蓋屋。”

  燕草嚇壞了，跪在地下：“小姐，饒了奴婢吧！”

  袁明珠：“起來吧！”

  進了院子裏，陶氏喊她：“這麽大會又跑哪去了？快來，我做了江米糕，你吃些。”

  “少吃點，一會該吃飯了，這東西不好克化。”

  燕柳見燕草眼睛紅紅的，偷偷拿了一塊江米糕給她。

  “二小姐又罵你了？”

  燕草：“不怪小姐，都是我自己做錯事小姐才管教我。”

  燕柳：“謝謝燕草姐。”

  是她覺得害怕，怕二小姐打人，才沒敢去服侍二小姐，燕草姐姐十分仗義，把服侍二小姐的差事攬了過去。

  燕草吃著江米糕：“我把你當我的親妹妹，照顧你也是應該的。”

  看著她因為在灶間幫忙，沾著鍋灰的臉和沾著油漬的衣襟，慶幸沒被留下。

  “以後有吃的你自己吃，不要給我留。”

  牛家的房子建得很快。

  每日架起大鍋熬住糯米汁，用糯米紙拌石灰粉，用來蓋屋。

  等袁明珠第二次休沐的時候，牛家的房子已經初具規模。

  而家裏的棉花和西瓜也相繼開始移栽。

  馮家留下的土地，牛家隻牛二蹦一個人根本開墾不了多少，他爹娘和妹妹自從有錢以後再也沒下過地。

  他們自己家分的土地他收拾起來都費力，更顧不上馮家的地。

  馮家的地也落到袁家手裏。

  牛俏娘磕著瓜子倚著袁家的大門框：“你們家可占便宜了，我們家犁好的地都成了給你們家犁的！”

  杜氏暗自翻個白眼：一家子眼高手低的貨色，看人幹活輕巧，自己一幹活就完蛋，一共就犁了兩天，整好的地鞋沿子寬。

  “你們犁的地還沒開始種，我們自己家犁的現在都種不過來，正好你們自己種好了。”

  牛俏娘：“你們怎麽還沒種？不是種好幾天了嗎？”

  “今年天旱，總也不下雨，種棉花苗需要的水多，拉水耽誤了不少功夫。”

  牛俏娘拉著杜氏東扯葫蘆西扯瓢，就是不說地怎麽辦！

  杜氏也不慣著她：“牛俏娘，說好了啊，那塊地就給你們家留下了！”

  牛俏娘回回拿地當由頭想占便宜，偏偏自己又怕吃苦，袁家人早把她的脈搏摸得透透的了，讓她回回來都灰頭土臉的。

  賠償的銀子不少，建了個青磚大宅子以後還剩下許多。

  但也禁不住牛棒子那人忒會花錢，拿著錢就花天酒地。

  卻說牛棒子拿著銀子去了金穀裏的春紅院，裏頭的姑娘都嫌他醃臢。

  老鴇喊誰誰不應，氣得叉著腰罵：“一個個小蹄子都翅膀硬了，他人醃臢銀子又不醃臢。”

  有人強嘴：“媽媽不嫌醃臢媽媽自己去好了。”

  把老鴇子氣得要打。

  姑娘拉著客人躲在客人後頭。

  這邊的熱鬧驚動了樓上的人，這些人看穿著像是行商。

  其中一個問陪客的姑娘：“外頭鬧哄哄怎麽回事？”

  姑娘回道：“一個鄉巴佬暴發戶，三個兒子被他賣了做活人樁，得了不少銀子，姐妹們嫌他醃臢，都不願意招待他。”

  眾人聽的有趣，紛紛讓她說詳細些。

  最先問話那人使了個眼色，就有人丟了一塊銀子給她。

  姑娘喜滋滋的把銀子收了。

  自來青樓茶館飯莊都是打聽消息的好地方。

  客人們為討好姑娘，顯擺自己見多識廣，會講一下奇聞異事給她們聽。

  姑娘們聽了有時候會再當個趣事講給其他客人聽。

  有時候客人聽得高興，就會像今日這撥客人一樣給賞錢。

  “……，老宅村附近那處橋，自打開始建就總是出事，壘好的橋墩好好的就垮塌了，也用三牲祭祀了，依舊無效，

  正巧有人說家裏缺銀子給老娘治眼疾情願舍了三個兒子，建橋的那些人病急亂投醫，又憐惜他一片孝心，就應了，

  誰知道卻是有人假冒家人把他家的三個兒子給賣了的，他根本不知情。”

  聽著的人一片唏噓：“真是可憐啊！”

  姑娘拿著絲帕輕掩檀口：“可憐什麽呀！你們知道後頭的事就知道他不可憐了。”