曾經有人做過一個統計，那些打心眼裏信任太監的皇帝，心裏大多缺少安全感。

  他們不信任提筆的文臣，更不信任拿刀的武將，隻能信任無後的太監，仿佛太監沒有香火傳世，就真能將此生全部奉獻給皇帝一樣。

  其實，太監也不傻，他們忍氣吞聲，服侍的從來不是皇帝個人，而是權力，那種至高無上的權力。

  人都會死，唯有權力永生。

  蹇碩最清楚這種感受。年少為宦，讓他比同齡人更早知道了什麽是屈辱。而伴隨劉宏練功，讓他有機會將這份屈辱變成翻身的依靠。

  眼下，他還沒有抓住權力，但已經染指，他必須乘勝追擊。

  權力就是他的命根子，他丟過一次，不想再丟第二次。

  蹇碩跪在堂下，像二十年前那個夜晚，靜靜守候他的天子，絲毫不在意一旁侍女的輕蔑眼光。

  帷幔中，臥榻發出“吱吱呀呀”的搖晃聲，和劉宏急促的喘息聲。

  “陛下，外臣們的詔書到了……”

  帷幔裏的聲響慢慢停了下來，天子劉宏赤身而出，怒氣十足的指著堂下跪著的奴才：

  “怎麽總在關鍵時候來打攪朕？！！天塌了嗎？有什麽大事？”

  “沒什麽，無非是臣子們反對您修雲台的意見太多了。樂安太守陸康說您是自蹈亡王之法，巨鹿太守司馬直更說沒錢上任暈在西園……”

  “行了！雞毛蒜皮大點事，也來擾朕？都是些佞臣，恨不得朕早死退位，他們好再找個藩王繼位？你去好好敲打敲打他們，讓他們好好做事，不要總想著賣直求名！說朕賣官？朕這是明碼標價，他們呢，搞得全是潛規則！大漢四百年，單到朕這一朝就亡國了？大漢朝是朕的大漢朝，天下是朕的天下，沒錢的廢物別來做官，像陸康這樣無君無父的人趁早棄世！他有何麵目生存於世！唉！又沒罵你，你哭什麽啊！”

  劉宏正在說著，隻見蹇碩竟然在堂下哭了起來，連忙過去幫近侍拭淚。

  “臣就說不想來打擾陛下，張阿父非讓臣來，擺明了就是想讓陛下對臣厭煩……”

  劉宏環視侍女，見眾人識趣退下，輕聲道：

  “你放心，朕怎會對你生厭。你也不要對阿父不滿，你陪朕修煉長生之法，還要在意他們那中常侍的位置嗎？外麵的事交給阿父阿母處理，他總是不能讓朕的天下亡了。這些煩心事、煩心人就不要提了，來來，你來看看國師走之前教給朕的這招‘燭龍鑽’……”

  說著，劉宏拉著蹇碩重新走進了帷帳。

  幾日後，朝廷下達了天子詔書，責令各州郡捉拿妄議朝政，誹謗天子之徒。樂安太守陸康作為反麵典型，以大不敬之罪論處，著青州刺史監車拿人，押往廷尉。

  這陸康素來勤政愛民，樂安郡諸縣百姓聽說他因言獲罪，要監車上雒，全都沿街相送，灑淚揮別。

  陸康感懷民眾深情，雖在牢車之中，卻向沿途百姓一一致意，熱淚盈眶好似辭別父母。

  話說這押送的隊伍一路西進，出了樂安剛進濟南國鄒平縣東，突然從兩邊山地湧出了一夥人馬，攔住了去路。

  “大膽！這是朝廷壓人犯的監車，誰敢阻攔？！”為首的郡尉叫囂著。

  “睜開你的狗眼看清楚了，別怪泰山幫不給你活路！”

  一群壯漢將郡尉和陸康囚車團團圍住。

  泰山幫的大名果然威赫，幾名郡尉本來就是青州土著，早知道泰山幫是青、徐之地最大的地方豪強，是一夥糾合了土匪、無賴、強盜、逃兵的地方武裝，連各郡太守都要退避三分。

  在眾人簇擁下，一個長臉的山東漢子緩步走出。他手中沒有一件兵刃，眼中的寒光卻比任何一把寶劍都要鋒利。

  這正是泰山幫的首領臧霸。

  此刻，這位年紀輕輕豪強還有一個響亮外號——“青徐義父”，因為很多平民為了不受官府欺淩，都搶著讓自己的孩子認臧霸為義父。臧霸年紀不大，可名下卻收了成百上千個義子。

  “各位兄弟，都是熟人。有人托我留下陸府君，各位如果想走，老規矩，我出車馬費。如果不給麵子……”臧霸開口，透露著一股穩穩的幫派大佬的味道。

  他身後眾小弟，早已刷刷刷抽出了利刃。

  “臧霸！休要為難他們，他們隻是尊令辦事。”

  陸康德高望重，是臧霸極為尊敬的人物，也是少有能直呼臧霸齊名的人。

  “府君，確實是有人相托，要小人保您周全……”

  “讓你的人走，告訴你的朋友，我不需要！你臧霸救的了我一人，害的是樂安百姓！生死有命，到了雒陽，我還要向天子死諫！”

  囚車裏的陸康義正言辭，一副慷慨赴死的慨然之感。

  “臧公放心，我輩久受府君恩澤，一定會護送府君安全抵雒，這一路陸府君就是我們親爹，兒郎們一定會送好府君這最後一程。”幾個郡尉說著，眼淚也不住留下來。

  臧霸看去，果然那囚車裏鋪滿幹草，陸康本人也毫無拷打傷痕。

  “幾位弟兄都是知根知底的老朋友了，還請照顧好府君。臧霸在此拜送府君，願府君吉人天相，早日脫困！”

  臧霸說著，帶領小弟們齊齊下跪，向陸康深深叩拜，然後塞給幾個郡吏一包錢財，再三囑咐好生照顧陸康，終於拜別而去。

  話分兩頭，從昏迷中蘇醒的司馬直披頭散發，悵惘佇立在孟津港洛水邊。

  “大漢啊大漢，舉世皆濁……舉世皆濁……我雖自清，可白玉陷在汙泥之中，又有何用啊……”

  司馬直字字泣血，聲聲難過，麵對著飄滿穢物的洛水，眼角留下了眼淚。

  “哭喪到別處哭去，別嚇走了水裏的魚。”旁邊，一個穿蓑衣帶鬥笠的男子把著釣竿，麵無表情的奚落著司馬直。

  “洛水混濁，你還在此垂釣，是風涎入腦，還是想學薑太公？”司馬直見他譏諷自己，反言相問。

  “笑話，我當然是真釣魚，你看。”那漁夫指了指身邊捕魚用的筌箵，裏麵果然裝著大小三四條魚。

  “洛水濁就不吃魚了？真要是為了洛水好，那就更要吃魚，吃飽了才有力氣去滌蕩清泉，翦除穢物，光在這哭喪，有個屁用？”

  “豎子幼稚！你以為這河水是你一介漁夫就能滌蕩的？洛水清，聖人出，聖人不出，小人當道，想清洛水？要麽淹死，要麽同流合汙，此正為老夫悲痛之所在。算了，登高才能望遠，廟堂之事怎能與你一個漁夫說清。”

  “迂腐！什麽洛水清聖人出……要我說，誰能讓洛水清，誰就是聖人！小人當道，那就更要越過小人，踩在他們的頭頂上。小人也是人，甚至自詡為聖人，你以為他們會將洛水拱手相讓？我告訴你，洛水是搶來的！不是讓出來的！要是指著別人拱手相讓，豈不是人人都皆為堯舜禹湯？你司馬直官居高位，司馬氏天下望族，居然作此小女人狀？”

  那漁夫說著收起釣竿，雖然五短身材，但是氣勢更盛，指著司馬直繼續說道：

  “大不了仍是一死。同樣是死，屈原死，楚國亡運不改，商君死，但是商君之法萬年！強秦掃六合並八荒，你幾時聽過商君在漢水旁哭爹喊娘？算了算了，君為洛水泣，我吃洛水魚，道不同不相為謀。”

  那人走後，司馬直望著滔滔洛水，一言不發。

  此時，一個小童趕到他身後，拉了拉他的衣角：

  “二叔，爹爹他們看到你的遺書了，都在找你，你怎麽沒死啊？”

  這個小童隻有五六歲的樣子，煞是可愛。司馬直無後，這正是他剛從胞兄司馬防膝下過繼的次子。

  “懿兒……”司馬直抱緊了這孩子，然後望著孩子水汪汪的大眼睛，滿懷希望說道：“不尋死了，不尋死了，以後為父好好照顧你，咱們一起吃魚。”

  那孩子聽他如此說，眼珠一轉，道：

  “那可不行，那樣的話我就不能回到長房本家了。”

  司馬直一時沒有反應過來，一個不妨，竟被這孩子一把推進洛水中。

  司馬直本不會水，想來在此投河殉國，被那蓑衣之人勸說，剛要立誌仕途，卻不想自己視若己出的從子，為了世族本家的身份竟無情將他重新推向地獄。

  那孩子見他掙紮不死，還順手將剛剛垂釣之人所坐的頑石高高舉起，砸向了司馬直後腦。

  瞬間，司馬直在河裏一動不動，一腔熱血流進汙濁的河中，化作一股濁流。