當天夜裏，璀璨星空下，黃巾眾將和烏桓部族圍坐成一個大圈，為死去的同胞和同袍舉行著烏桓部落最為古老的薩滿祭祀。

  在圈子的最中央，是死去戰士屍體壘成的屍丘。

  墨麒麟也在其中，靜靜地靠在為黃天大業死去的將士之中。

  在眾人靜默的注視下，部落首領丘力居周身被五顏六色的飾帶和羽毛所包裹，肩膀和胸前掛在大大小小的圓形銅片。

  這是脫胎於他們匈奴先祖的祭祀儀式。在烏桓，部落的王就是祭祀的薩滿，既是手拿彎刀的守護神，又是部族的精神領袖。

  內聖而外王，在沒有詩書的草原上得到了生動詮釋。

  丘力居從篝火中點亮一支火把，將火把丟到屍堆上，然後麵向部族，將雙手高高舉過頭頂。

  身後同樣穿著怪異，頭戴一頂高皮帽的閻柔則開始唱念經文。那是用古老匈奴語寫就的英雄史詩，代代口耳相傳，不立文字。

  身後兩麵馬皮巨鼓被“咚咚”敲響，宣告儀式正式開始。

  圍在周圍的所有人慢慢起身，圍著漸漸被烈火包圍的屍堆跳起舞來。

  這就是烏桓族的文化，在同伴戰死時大哭，在祭祀時歌舞。

  也許在所有以血和殺戮為榮耀的文化裏，死亡都是要歌頌的事。隻有這樣，人們在麵對敵人的屠刀時才有繼續為部族而戰的勇氣。

  死亡的恐懼麵前，烏桓人選擇共同麵對，而不是用言辭去否認人性中的懦弱。

  在人群中，一個女人突然痛哭著跪了下來。對丈夫的思念太過強烈，讓她此刻無法像無事人一樣載歌載舞。

  張角本以為會有人出來將這女子拖走，沒想到丘力居竟然從火堆中割下一塊烤得焦黑的肉，遞到了這女子口中。

  這就是祭祀中最神幻的一幕，烏桓人竟然靠咽下亡者的肉體來緩解哀思。

  漸漸地，在載歌載舞的歡笑聲中，人群中央的屍體化作了一抔白灰。

  丘力居擺了擺手，讓眾人重新安靜下來。

  “長生天的子民啊！我們本來能在察汗淖爾安靜的牧馬，享受長生天賜予我們豐沛的嫩草和新生的羔羊，而鮮卑人剝奪了這一切。他們不再念及兄弟情義，罔顧身體裏流淌著的大匈奴之血，甚至還想搶占我們的聖山！跟著我，拿起你們的馬刀我發誓，我要你們也發誓，將用盡我們的生命去報複他們，用盡最後一隻弓箭，流幹最後一滴鮮血，去殺死他們的靈魂，去掠奪他們的女人，讓他們知道誰才是草原上的雄鷹！誰才是這草原上永遠不落的太陽！！”

  部族中爆發出雷鳴般的呼喊聲。

  張角在一旁觀看者丘力居的喊話。此刻是烏桓部族最為神聖的時刻，自己隻不過是這草原上的客人，因為愛馬的死亡而被邀請共同參加祭祀，自己無權對丘力居的話發表任何看法。但是他知道，這段話預示著草原霸主的雄起，在這條時間線上，丘力居將會掀起另一番腥風血雨，也許仍是史書上寥寥數語記載的那次叛亂，也許是更加慘烈的殺伐征戰。

  儀式在眾人的歡呼聲中落下了帷幕。按照部落習俗，當天晚上死去將士的遺孀就要在儀式現場的選擇自己新的丈夫。

  此刻的他，不僅擔心著典韋與張梁的傷勢，還在為墨麒麟的死而難過不已。閻柔趕到身邊，交給他一條墨麒麟的皮子做的馬鞭，留為紀念。

  與此同時，在京師洛陽，另外一場祭典也要拉開帷幕。

  不同於草原上的生猛澎湃，雒陽南宮裏，天子劉宏為禳除天下瘟疫而設的羅天大醮準備的更加莊嚴肅穆。

  南宮雲台，這個劉宏為修仙專門修建的道場，堪稱天底下最為奢華的場所。

  雲台台階上，收天下武庫名劍熔斷而成“雲台二十八將”金像虎虎生威，像守護神一樣為天子降魔鎮妖。殿內，白玉鋪就的地磚光滑如羊脂，房梁上一對對蜀錦織就的長幡上，寫滿了密密麻麻的經文。殿首，蟬翼薄紗圍幔內，珍珠粉包裹的血檀龍座散發著淡淡香氣，靠背上一對雄壯的白色鹿角，是陳王劉寵剛剛進賢的祥瑞。和反對天子修仙的諸王不同，這位貨真價實的大漢皇叔是劉宏修仙之路上的堅定支持者。

  在一聲鳴鑼之後，羅天大醮正式開始，從各州趕來的道士結印念咒，經文誦讀之聲縈繞在帝都寰宇。

  天子劉宏坐在帷帳裏，身上穿著王芬進貢的《道德經》血衣，頂著黑眼圈，不住的打著哈欠，緩釋著昨夜一整晚的操勞。

  雲台之上，經絡傘蓋隨風飄搖，八十一支參天巨燭燈影搖晃，和大漢的國運一樣搖擺不定。

  突然一陣狂風吹來，一根從房梁上垂下經幡劃過燭光，霎時火蟲順著經幡爬上房梁，引發成熊熊大火。

  護衛在殿外的淳於瓊急忙帶著虎賁軍入殿滅火，可是烈火好似澆了燃油一般，越撲越猛，毫無退意，不到一柱香的功夫，就吞噬了整個雲台正殿。

  麵對無情烈火，天子驚恐的爬出了帷帳，可是慌亂的人群全都背向這位九五至尊。劉宏在此刻真正體會到了孤家寡人的滋味。

  “護駕！護駕！”

  淳於瓊眼看天子帷帳已經成了火牢，想衝進去，可是搶著外逃的方士們急著外湧，眼看大殿門口就被擠的水泄不通。

  “還在等什麽！”淳於瓊不妨，腰間佩劍被人一把抽出。

  煙火中，淳於瓊看不清眼前之人的臉。隻見此人揮舞利劍，將堵路的方士一一刺倒。

  驚恐的人群紛紛四下躲閃，生怕從火中幹屍變成刀下之鬼，為利刃讓出了一條通路。

  揮劍之人三步並作兩步，大步衝向天子身邊，將驚恐的天子背起，揮著寶劍衝出了火海。

  見天子得救，同樣從火海中爬出來張讓、趙忠等人滿臉黑灰，圍著天子就是一通嚎哭。

  “都閉嘴吧！剛才救駕的時候都去哪裏了！要不是蹇碩，朕不知要死了幾次了！”

  天子怒罵著，死死抱住救命恩人的肩膀，不願下地。

  淳於瓊此時才看清，那拔劍救駕，冒死勤王之人，正是天子近侍蹇碩。

  張讓等人剛要辯解，隻見雲台殿主梁斷裂，這個殿頂轟然崩塌，火勢眼看就要蔓延到台階之上。

  這一次，淳於瓊不能讓任何人搶了救駕之功，連忙護送天子和張讓等人往北宮逃去，隻留下幾十個虎賁在原地救火。

  天子和長官遁逃，剩下的人哪裏還會冒死救火。雲台的大火放肆的整整燒了一夜，直到最後一根荒草也化為了灰燼，這天降的烈焰才漸漸熄滅。

  受此影響，天子自永康元年（公元167年）繼位以來第一次留宿北宮。

  翌日，天子聽到雲台盡滅的消息，難過的嚎啕大哭。這是他即位以來精心修築的道場，本想最為將來羽化登仙之所，此刻被大火燃盡，實在是心疼不已。

  見天子如此難過，張讓和趙忠互相對了個眼神。

  張讓清了清嗓，緩緩說出了昨夜十常侍連夜議定挽救方案。

  “陛下，臣有一計，可複雲台。”

  接著，在劉宏的注視下，宦官張讓用那刻薄的嗓音說出了改變漢朝曆史的“妙計”：

  一是加田畝稅，要改變自光武以來“三十稅一”的成例，每畝加稅十錢。以此為基準，各州相繼出現以“修宮稅”為名的從州到縣的逐級盤剝，這是苛捐雜稅；

  二是征發各州名木秀石送往京師，期間加重徭役致平民流離失所，強買強賣令商賈血本無歸，這是勞民傷財；

  三是刺史、群太守乃至舉孝廉都要收錢，美其名曰資助天子“修園子”，凡是不交錢的一律罷免，這是動搖國本。

  真虧得十常侍，徹夜研究，竟然得出了這麽一個苛捐雜稅、勞民傷財、動搖國本的大計！

  更令人難以置信的是，天子劉宏竟然全盤接受。

  那痛快勁就好像這天下不是他的一樣。

  錢，隻要有錢，哪怕是減掉圓邊得殘破五銖錢，隻要能修複雲台、助他升仙，都是劉宏心裏比天下更重要得東西。

  堂堂天子竟然公開同意賣官鬻爵，實乃華夏千年醜聞！

  而這封詔書的另一個作用，是改變了一個年輕人的人生軌跡。

  在冀州中山國的小縣安喜，年紀輕輕的縣令讀罷詔書，氣得丟掉了手中沾滿鮮血的柳枝。

  “昏君！這樣的官不當也罷！”

  他一聲令下，身後兩個八尺壯漢，將縣令官印掛到綁在柳樹上的督郵從事脖子上，這位審配大人的手下，此刻已經被柳條打得遍體鱗傷、皮開肉綻。

  “我看這大漢要亡啊……雲長！翼德！到你我兄弟時代了！”