“此事全局安排便是如此。”

  當俞龍在尋驪軒與犬戎之主提出要求之時，鬱成城中，戚虎同樣在對自己的部將們說話。

  鬱成城中級以上的軍官，盡皆在此，而在他們麵前，則是由沙堆起的地形沙盤。

  這個沙盤將整個大宛及左近地區都廊括入內，城池關隘，山川河流，盡皆按照真實情形以一定比較縮放，數以百計的黑色、黃色與綠色旗幟插於其上，其中黑色代表著秦軍，黃色代表盟友，綠色則是火妖。可以說，隻要站在這沙盤前俯瞰，便可以了解如今的局勢。

  “若真如此……”望著這個沙盤，回憶戚虎方才說的話語，不少人都喃喃自語起來。

  由俞龍、戚虎等將帥建議，由趙和決定，他們已經確定了開戰的時間與地點。

  時間，便是一個月之後。彼時天氣正寒，並不適合作戰，但是正因為天氣寒冷，所以才被選中——時至今日，沒有人會認為火妖是一群完全沒有智慧的野獸，火妖顯然也在準備決戰，總不能等火妖完全準備好再開戰吧。

  “故此，如今第一等的事情，就是防寒，所有參戰將士，都必須備有皮衣、棉衣，還有帽子、手套和皮靴，這一些，多虧了蕭由與段實秀，我們都已經準備好了。”戚虎望了望周圍，點了負責後勤的佐吏之名：“範主簿，都發下去了麽？”

  被點名的範姓主簿道：“接到都護命令之後，屬下便已經下令發放，如今發放進度已過七成。”

  “還要加快，盡可能減少因為天寒地凍而造成的損傷。”戚虎叮囑了一句。

  “都護，此戰之中，我們難道就隻坐視閑看？”諸將之中一人道。

  此人正是賀拔十一，他原是黃彥部下，但戚虎退至鬱成城之後，發現此人勇猛，甚為喜歡，於是有意重用，短短一月之中，三升其職。賀拔十一也為此感激涕零，恨不得立刻就在戰場之上立下功勞，以證明戚虎的眼光沒有問題。

  “前期我們確實隻是坐視閑看。”戚虎道：“不過也不要以為我們真沒有事情了，犬戎斥侯帶來的消息，已經發覺大隊火妖向我們這邊聚來，這可以看出，火妖有可能以我們的防區為突破點，畢竟隻要突破我們，便可以攻入西域，無論是南疆還是北疆，都要受到火妖威脅。若我是火妖，必然在最冷之時來臨前，大舉進攻，不讓我們安生過冬。到那時我們雖是據城而守，卻也有自己的困境，一方麵自然是要守住城，不讓犬戎真突破了我們的防區，二也要想辦法盡可能多吸引火妖來，以削減綠芒身邊的防禦，第三麽還不能將火妖打得太痛，若是咱們打痛了他們，他們直接縮回綠芒身邊哭去，咱們可就誤事了！”

  眾人輕笑起來，方才的緊張感不免稍鬆。

  戚虎緊接著又道：“這隻是戰事前半程，至後半程時，奇襲開始，我們就要反擊，一來還是盡可能分散火妖兵力，二則是想法子在這邊扯開一道口子，讓奇襲部隊可以不為火妖所知地接近綠芒。”

  他拿長杆在沙盤的一塊區域劃了一個圓，眾人都是在戰場上有過多年經驗的，看到那片區域，都是一皺眉。

  這座被標為“尖頂山”的山峰，在整個大宛境內，是無數相同的山峰之一，它的所謂尖頂山之名，也不過是為區別於其它山峰而臨時擬定，這樣一座平平無奇的山峰，卻有可能會成為這場戰役的關鍵所在。

  “故此，待戰事後半程開始後，我要遣一軍，兵力不超過八千人，穿過這片群山，搶占尖頂山，將火妖的注意力吸引過去，以掩護友軍突襲。”戚虎道：“此事非悍將不可為之，不知你們當中，誰願請纓？”

  眾人都明白為何戚虎說“非悍將不可為之”。

  首先那尖頂山距離鬱成城足足有八十餘裏遠，待大戰開始之後，這片區域，明顯都會被火妖占據，所以這支部隊必須突進八十裏。其次，火妖的數量遠遠多於人類，在突進占據這尖頂山之後，這支部隊將會陷入其包圍之中，哪怕鬱成城派兵牽製、接應，也都會麵臨四麵八方的圍攻。再次，尖頂山雖然地勢險峻易守難攻，但對於身手敏捷的火妖來說，攻尖頂山可比攻取防禦設放完備的鬱成城容易得多。

  “需要守多久，彼時突襲出城，攜帶的糧草器械必然不多，若是時間長了……”一將開口問道。

  “具體需要多久，誰都不知道，不過依我所料，最長是三日吧……最多三日！”戚虎道。

  大戰起後，決定勝負的關鍵還在綠芒那邊，三天時間，如果還不能消滅綠芒，那也就意味著他們的整個戰役設想都失敗了，那時再留這一支孤軍完全沒有意義，不如撤回來。

  “我來吧！”賀拔十一叫道。

  “我來，我更合適！”

  “胡說，此戰要進可攻住可守，除了我部之外，你們都不堪用！”

  眾將在短暫沉默之後，紛紛嚷了起來。

  戚虎哈的一笑：“你們這些賊廝鳥，聽得最多三日就不怕了？”

  “嘿嘿，不瞞都護，方才我心裏盤算了一下，五天是極限，隻要不超過五天，我便敢接此任務，但超過五天……除了都護你老人家親自出動，我可是想不到還有誰能守得住，哪怕俞都護來都未必能守住！”

  “陛下來守得住，陛下之外，也隻有戚都護……”

  一片諛辭如潮，戚虎臉上雖笑，心裏卻是很明白，這些人口中的話不能太過當真。

  哪怕是在趙和部下，這些將領們打仗確實都是好手，但他們口中的話，也不能盡信，都是些能騙則騙能詐則詐的賊廝鳥，真完全信了他們，遲早會被他們坑。

  不過隻要這些人正事上不坑，其餘地方的小節，戚虎並不是十分在意。

  “那我就點人了……”戚虎道。

  他目光在眾人麵上一一掃過，被他看到的人都挺起胸膛，仿佛是顯示自己更厲害些。不過戚虎最後還是將目光停在了賀拔十一麵上。

  “賀拔，我一個月內，讓你三次升遷，使你從一區區城中副尉，升至如今的雜號將軍，許多人都不服氣，我知道你這些時日受了不少冷言冷語，甚至有人說你不過是一介胡虜，隻可為雜胡將軍而不可為雜號將軍……”

  戚虎說到此處，賀拔十一臉色漲得通紅，他升遷得越快，背後議論甚至當麵貶低他的聲音就越多，他自己如何不曉得此事！雖然以他此前的軍功，一月之內連升三次隻能算是破格而不能算濫賞，但還是有許多人不服氣。

  “我雖是胡人，但我心在大秦！陛下說過，秦胡之分，不在血脈，而在此處！”他指著自己的心口道：“心為大秦者，雖胡種亦是秦人，心背大秦者，雖秦人亦是寇仇！”

  知道此人沒有什麽規矩，所以戚虎雖然被他打斷了也不生氣，而是笑了一笑，待他說完之後便道：“你說的不錯，但你心在不在大唐，隻靠嘴上說卻是顯露不出來，平日裏做的也未必是真，總有那麽些人會以此為由挑你的刺……所以今日，我將此重任交至你手，你可自去挑選兵馬八千，今後這段時間直至戰事中途，你們都不必出戰，隻需飽養體力精神，以待關鍵之時！”

  賀拔十一拔出短刀，直接豁開了自己的臉，以血塗在短刀之上：“請都護放心！”

  他說完之後，環視了一眼室內諸將，然後哼了一聲便告退而去。出得門時，他還聽到屋裏有同僚笑著道：“這胡兒氣大，是好男兒！”

  他又在心中哼了一聲，說話的那同僚平日裏正是貶他比較多的，他是不是好男兒，根本不需要此人來評判。

  不過挑選人手對他來說卻是一個問題。

  他一月之內連升三級，自己的親衛卻仍然是當初在鬱成城當副尉時的那點人手，滿打滿算也不過百餘人。與戚虎身邊其餘諸將相比，他的嫡係部隊不多，雖然戚虎讓他去挑選人馬，他相信凡他挑中的人馬，哪怕其主將不舍，也會乖乖交與他，但這些原本不是他部下之人，到了戰時會不會不打折扣地服從他的命令？

  無論是以他以往的功績還是聲望，恐怕都做不到這點。

  若這些部下不服從他，哪怕再是精銳，他挑來也沒有什麽用處。

  想明白這一點，賀拔十一心中便有了主意，他騎上馬，在親衛迎上來時道：“去城北！”

  城北有兩處軍營，其中一座是秦軍精銳，而另一座則是投效秦軍的諸胡羌戎。這些胡人來自不同的部族，平日裏若不是秦軍約束得緊，隻怕早就亂成一團。賀拔十一直接放棄了秦軍精銳，而是來到胡營之中，舉將戚虎的軍令，將胡營諸將召集過來。

  留在營中的都是些中低級將官——甚至與其說是將官，倒不如說是些胡人當中頗有聲名的勇士，他們聚在一起便是吵吵嚷嚷，賀拔十一的親兵拿鞭子抽了數人，這才安靜下來。

  “諸位，從今日起，你們隨我了。”賀拔十一眼中凶芒閃動：“我不想聽到‘不’字，誰若敢對我說‘不’，立刻就送去給火妖當牛羊去！”