當曾燦於勃樓登高暢飲之際，長江之上，一葉扁舟，載著個白衣之人正溯流而上。

  所謂灩澦堆之處，江水洶湧，水勢湍流，自上而下的船隻皆是小心翼翼，而自下而上的船隻則依靠纖夫扯拽，船上乘客指點兩岸山峰，盛讚大好河山，江畔纖夫躬身彎腰，號子慘若猿啼。白衣之人聽得這聲音，長歎了一聲道：“蜀地閉塞，唯賴蜀道、江水與外相通，人隻知蜀道艱難，卻不知這江麵凶險辛勞，更十倍於蜀道……幸哉這種情形不會太久了。”

  白衣人正是張欽。

  他那一批科舉之士中，大多數都曆練了兩三年，其中功勞卓著者，甚至已經嶄露頭角，開始在官場上有了一定名聲。但彼時高位中榜的張欽，卻默默無聞，仿佛被人遺忘了一般。

  張欽自己對此並不在意。

  楚地有鳥，三年不鳴，不鳴則矣，一鳴驚人。張欽知道，自己就是如此。

  隨他一起入蜀的是幾名方士，若是嬴祝在此，當能認出，這些方士正是五鬥米教徒。但嬴祝不知道的是，這些所謂的五鬥米教徒還有另外一個身份：大秦兵部職方司密諜。

  這些人正是張欽沉寂兩年的重要成果。

  蜀地的李氏兄弟控製蜀境，依靠的正是五鬥米教與蜀地大族，隻是後來五鬥米教的流民與蜀地大族之間產生了矛盾，李氏兄弟忙於協調兩者的關係，結果隻是勉強維持，實際上無論是世族還是流民都不滿意。

  這就給了張欽可乘之機。

  故此，兩年之前，張欽便已經重新潛回蜀中，化名張陵，利用五鬥米道開始發展部下。這兩年來趙和在中原推行均田，其影響在張欽的努力之下，已經傳入蜀中，對於那些沒有土地的流民產生了極大的震動，這些構成五鬥米道基層的流民強烈請求李氏兄弟也在蜀地推行均田，這讓李氏兄弟越發狼狽起來。

  畢竟此時不同於兩年多年，在經過兩年多的掃蕩之後，李氏兄弟自己成了蜀地最大的地主，往下就是那些投靠他們、與他們一起瓜分蜀地權力的世族，再往下則是五鬥米道的高層——一語言之，就是李氏兄弟為首的蜀地上層，與原本將他們推上這個位置的底層力量發生了巨大矛盾，而且因為趙和施加的強大壓力，這種矛盾越來越尖銳。

  李氏兄弟勉強可以算得上是一時梟雄，他們自然也看到了這矛盾，但他們有辦法解決麽？自然是沒有的。要解決這個矛盾，需要有足夠的威望、實力，還需要有足夠的利益，唯有如此，才能滿足各方的需求。李氏兄弟威望勉強，實力不足，利益更是缺乏——他們的知識與見識，讓他們根本不可能放棄自己的利益去彌補底層，更找不到做大利益讓所有人得益的方法。故此，當整個蜀地都被其控製之後，他們看似到了極盛，緊接著便要迎來末日了。

  張欽此次再度潛入蜀地，便是要推動這個末日來臨。

  因為對此行有絕對把握，他還有意關注沿途的風土地理——他如今確實是在兵部職方司任職，但他並沒有想在兵部混一輩子，他自己打算，待蜀地平定之後，便想法子向趙和自薦，成為川府長史，轉至地方民政事務。

  他相信到時憑借平蜀的功勞，趙和肯定會同意的。若能做到這一點，那麽他就可以後來居上，一躍成為他們這批科舉進士中官職最高的人物了。

  “先生說笑了，便是天下太平，這灩澦堆亦是如此。”船頭的船夫道。

  “嗬嗬，換作以往，確實如此，但是如今嘛，倒也未必。”張欽笑眯眯地道。

  他一邊笑，一邊看著船中的幾個木桶。

  這幾個用臘封得密密牢牢的木桶裏裝著的東西非同一般。

  張欽親眼見到過它們的威力，幾若雷霆，甚至更有勝之。

  這是墨家、陰陽家、道家和雜家等諸多流派又一次聯合的結果。先是道家的方士在煉製丹藥之時發現了有趣的現象，然後陰陽家在分析解釋這有趣現象時發覺己方學問不足，於是便又求助於墨家。墨家在配合陰陽家研究時，沒有弄出能夠讓人長壽的丹藥，卻發覺這玩意爆炸時的威力甚大，可以用於采礦。墨家的尚書學士們興致衝衝將之報與趙和，而趙和身邊的兵家學者則立刻提出，此物既然可以炸開礦山，那必然也可以炸開城池，想來可以作為武器來使用。

  當時主張兼愛非攻的墨家學者都呆住了，甚至拒絕繼續研究此物。但趙和既然知道此物，自然要將之充分用上，而陰陽家、道家和雜家、兵家更是將此視為一個功勞，可以同氾袁二位一般在趙和麵前留下深刻印象的功勞。於是僅僅半年時間裏，他們便將這玩意改良到極為精細的地步，其威力也遠非初時可以比擬。

  至少張欽親眼見到，厚達兩丈的城牆，隻要在其下埋入足夠份量的這被稱為“火藥”的玩意兒，轟的一聲響便崩塌夷平。

  此物既然可以開山，那自然也可以炸掉大江之中的灩澦堆，關鍵是要注意防水和積攢足夠份量。

  隻不過此事並非迫在眉睫，也不是張欽此時需要琢磨的問題。

  他順江而上，待到得十二月初時，終於入了成都城。

  五日之後，李氏兄弟外出之際，車駕忽然爆炸，雙雙死於非命，連帶著彼時簇擁二人的五鬥米道高層和世族首領死傷大半。

  在此之後，五鬥米道指責世族一手策劃此事，而世族則反稱五鬥米道才是真正凶手，雙方頓時反目，彼此攻伐征戰，成都附近再度陷和混亂之中。就在這混亂之中，秦軍分水陸兩路並進，幾乎沒有遇到象樣的抵抗，將大半個蜀地又收入囊下，唯於最南方的崇山峻嶺之中，還有少數世族借著蠻族之力負隅頑抗。

  故此，當道統四年三月來臨之際，也就是江南三郡被收複四個多月之後，蜀地也重新歸於大秦中樞統治。

  攜此之威，大秦中樞傳檄四方，此前尚觀望的江東、廣南、遼陽等諸地，紛紛遣使入洛陽，請求中樞派遣官員前往管理，甚至主動請求並郡縣為州府，實行均田之製。

  至道統四年六月，大秦又再度實現真正的統一。

  如同張欽所想的那樣，當蜀地重歸中央治下之後，趙和便在蜀地設了成都、巴州、滇池三府，推行均田製。不過出乎張欽意料的是，他申請為成都府長史卻被駁回——他被直接任命為滇池府知府，同時兼為安南都護府副都護，成為獨當一麵同時身兼軍政兩職的要員，也因此在道統二年一科的進士中後發先至。雖然滇池府地僻人稀，多有蠻夷，雖然安南都護府如今還隻是一個框架，張欽手中能調動的兵力不過區區三千，但這已經讓不知多少人心生羨慕了。

  在江南三郡與蜀地相續收入囊中之後，趙和的聲望也已經達到了頂峰，朝臣再度掀起一輪勸進之潮。這一次趙和倒沒有再拒絕，他於道統四年八月正式稱帝，不過他未改國號，仍以“秦”為號。

  國名雖舊，但大秦上下不少人卻是以新朝自詡。新朝自有新氣象，幾乎不需要趙和催促，朝廷百官開始自發地推行均田製。與均田相配合的便是籍口，也就是重新登記大秦人口。

  至半年之後的道統五年二月，籍田完成，大秦人口數量也統計出來，大秦一共有戶一千一百二十七萬零五百三十三戶，口四千九百七十七萬一千九百六十人——這個數字自然是不精確的，畢竟短短的半年時間，哪裏能夠統計得精準。大秦的實際人口，應當比此要多，不過也多不了太多，如今的這個數字，已經足夠給趙和推動下一步製度改革了。

  攤丁入畝，廢除口賦！

  道統五年三月十一日，趙和在洛陽發布此命令，十九日之中，便傳遍大秦各府。

  在改革中樞、改革地方行政、改革土地製度之後，趙和又改革了賦稅製度。此製一出，哪怕最保守之人也不得不承認，這是仁政，從此之後，大秦人口增長就不會再受到朝廷政策的限製。

  在接二連三的大政改革之中，有關廢帝嬴祝的安排則就顯得微不足道了。

  雖然包括常晏等重臣都建議趙和處死嬴祝，至少要將此人流放於海外，使其再不得踏入秦土，可趙和卻特意赦免此人。

  不僅赦免此人，甚至還於稷下學宮設博學館，收納天下藏書副本，以嬴祝為博學館館員，算是給其人一份閑差，能夠自食其力。

  至於兵部職方司、臨淄府等派密諜暗探監視此人起居，那是理所當然的事情，用不著趙和去操心了。若是還有人打著嬴祝旗號謀逆，暗中與其聯絡，那倒是正好給了這些下麵的人立功的機會。

  在完成了朝廷、地方、土地、賦稅四大改革之後，趙和正準備推進下一步革新之時，西域再次傳來消息。

  犬戎、驪軒幾乎同時發生內亂，金玄單於、驪軒皇帝帶領部分親信趕往大宛，而其叛軍則投靠火妖，尾隨追來。

  哪怕俞龍、戚虎等已經在大宛建立起了多層防禦，仍然在短短的兩個月時間中，半個大宛失守！

  時為道統五年七月七日。