此際天色微明，看模樣，將又是一個好天氣。

  江南秋冬之季，正是幹燥之時，昨夜的火仍然在山上蔓延，故此山上濃煙滾滾，看上去甚為可怖。

  劉三郎望著這情形，嗟歎了一聲道：“也不知有多少飛禽走獸，會被這山火燒死……嘖嘖，當真是慘不忍睹啊！”

  嬴祝根本不敢往山上望。

  他心中憂急，催促劉三郎道：“劉卿，可有吃的，可有喝的？能否替朕尋一些來？”

  劉三郎點點頭：“有的有的，陛下勿急，我們再等片刻……”

  他話聲未落，那邊路上便傳來腳步之聲，緊接著七八個身影奔了出來。

  “三郎！”領頭的是夏嬰，見劉三郎真的將嬴祝帶了過來，當即歡喜地叫道。

  他一邊叫，一邊放肆地看著嬴祝，嬴祝被他的目光望得有些毛骨悚然，忍不住向劉三郎靠近了些。

  “隻有你們？”劉三郎問道。

  “我們途中聚合，想來他們也快到了。”夏嬰道。

  他們再等了會兒，嬴祝催促了幾番，都被劉三郎敷衍過去，又有三人趕到之後，劉三郎果斷地道：“走吧，留個暗記，告訴他們我們走了！”

  “去哪？告訴誰？”嬴祝顫聲問道。

  “陛下，這條路顯是不能走了，咱們不能在此久留，故此需要繞道。”劉三郎向他解釋道：“臣留下消息，若是還有忠於陛下的臣僚來尋，便可跟著臣留下的記號找到我們！”

  嬴祝並不傻。

  他見這些人談笑風聲，絲毫沒有驚恐之色，而且彼此關係親密，心裏已經猜到了一點。

  但身邊沒有任何可信之人，他的安全，完全寄托在這些人身上。

  故此，嬴祝也隻能與其虛與委蛇，同時暗暗尋找脫身的機會。

  他一路佯作配合，而劉三郎一夥則遮遮掩掩，順著大道行了沒多久，便拐到此前並未走過的岔道上來。嬴祝沒有詢問，劉三郎自然不會解釋，直到他們尋到一個小村子，花錢在村子裏討得酒食，又借了兩間屋子席地而睡，這才算是暫時放鬆下來。

  嬴祝也知道，這恐怕就是他的機會了。

  眾人對他還算恭敬，屋子裏僅有的榻給了他，別人都是席地而臥，片刻之後，便是此起彼伏的鼾聲——眾人都累得緊，甚至連派人警戒都沒有。嬴祝打定主意要逃走，故此強撐著沒有入睡，待聽到鼾聲響起，於是悄然起身，隻不過才一起來，便見睡在榻下的一人翻了個身，勉強睜眼望了他一下。

  嬴祝立刻又躺在榻上，心怦怦直跳。好在那人也隻是看他一眼，並未說話，隻不過嬴祝再也不敢草率行動，又開始傾聽眾人的鼾聲了。

  可是嬴祝養尊處優慣了，哪怕被廢黜削封之時，也沒有真正吃到苦頭，唯獨這幾日奔波辛苦，又擔驚受怕，早已疲憊不堪。他雖然心裏反複提醒自己，待劉三郎一夥都熟睡之後便要溜走，但聽著這鼾聲，不知不覺中，他自己也睡著了。

  待他猛然驚醒之時，發覺外頭天色已黑，卻是半夜了。

  嬴祝起身躡手躡腳走到門口，倒是沒有驚醒劉三郎一夥。但在門口往院子裏一望，他呆了半晌之後，便歎了口氣又回到榻上。

  今夜有雲，一片漆黑，這樣的天色，讓他從未離過別人服侍的一位貴人往哪兒逃？

  更何況他如今存身之所是一片山區，遠處便隱約有豺狼之聲！

  他坐回榻上之後，又忍不住重重歎了口氣。

  鼾睡之中的劉三郎隱約聽到聲音，猛然坐起，錚的一聲，將劍從腰間拔出。他目露凶光，四周看看，然後集中在了榻上。

  “陛下……這是？”劉三郎道。

  “餓了，卿能給朕覓些吃食湯水麽？”嬴祝沒精打采地說道。

  “餓了……也是，也是，都五六個時辰了吧？”劉三郎喃喃說了一聲，然後伸腳便將夏嬰等人踢醒。

  眾人起來時一陣慌亂，不過很快鎮定下來，有人拿錢去向主人家買食物，也有人在院子裏升起火來。嬴祝聽得不遠處傳來了狗叫，緊接著整個村子裏的狗都叫了起來，他心中又有些慶幸，若他此前不管不顧便出門，必然會驚動這些守戶犬，走不了多遠，劉三郎一夥便會驚醒吧。

  很快食物買來，就在院子裏，眾人燉起了狗肉，還弄了兩壇當地人自釀的酒。劉三郎給嬴祝分了一盞酒，酒味極淡，還帶著酸，但嬴祝還是慢慢將這酒飲盡。

  或許大醉一場，醒來之後，自己還在潯陽城中，董師尚未中風，一切恢複正常……

  嬴祝心裏胡思亂想，那邊劉三郎等人卻已經吆喝著劃起拳來。

  這些人甚是粗魯，一個個說起話來都和無賴流氓沒有什麽兩樣，便是劉三郎自己，也同樣這般。嬴祝出身高貴，哪怕最落魄之時，身邊也是董伯予這樣的人物，哪裏聽得過這些。心中厭惡卻又不敢表露出來，對於劉三郎進奉的酒食也就更覺得沒有滋味了。

  他勉強吃了一些，便推說累了，又回到榻上繼續休息。隻不過屋子裏呼喝聲一片，他怎麽也睡不著，又不敢表露出來，當即隻能麵對著牆在那兒生悶氣。

  好在過了子夜之後，劉三郎一夥總算是鬧夠了，除了安排了兩人值守之外，其餘眾人也再度睡了下去。嬴祝這才勉強閉上眼，迷迷糊糊之中，聽得悉悉縮縮的聲音，他便又驚醒過來，隻疑是有人要對付自己。

  不過聽起來是劉三郎起夜，待劉三郎回來之後，嬴祝終於有些沉不住氣，開口問道：“劉卿？”

  “陛下還未入睡？”劉三郎輕聲應道。

  “劉卿，明日天亮之後，我們當往何處去？”嬴祝試探問道。

  “天一亮我們就動手，試試看山火是不是燒盡了，若是山火尚存，我們隻有繞道。”劉三郎笑道：“陛下放心，臣仔細想過了，昨夜雖然亂，但並不是真正有人來襲，隻是疲累之下發生營嘯，而我們打的火把又引燃了山林，於是才會不可收拾。但既無敵人襲擊，我們的人大多數必定是可以從火中跑出去的，待我們過山之後，打出旗號，想來那些公卿們便會領兵來護衛陛下。”

  說到這裏，劉三郎慢悠悠地歎了口氣：“到了那時，臣等便可以卸下身上重任，才能得一安眠嘍。”

  嬴祝咬了咬牙，口中說道：“卿等一片忠心，朕絕不會忘記……劉卿有才，可知兵事？”

  “什麽？”劉三郎一愣。

  “董相不在朕身邊，朕需要有一親信可靠之人執掌兵事，此前山嶺火亂，便是因為沒有知兵事者掌兵所致！若是劉卿知兵事，朕欲拜劉卿為上將軍，總掌兵權，待日後光複鹹陽，朕再拜劉卿為大將軍，與朕共此天下！”

  嬴祝這番話，若是早幾個月說與劉三郎聽，劉三郎必定會怦然心動，願意為之殫精竭慮，可是如今這等情形，莫說劉三郎這麽精明之人，就是一個憨貨也可以看得出，嬴祝是窮途沒路，完全沒有前途可言。

  他口裏的上將軍、大將軍，餅倒是畫得大，可手中沒有錢沒有糧沒有人更沒有地盤，這樣的上將軍、大將軍，劉三郎可以一口氣批發出去幾十上百個。

  故此劉三郎嘿嘿笑了兩聲：“如此，臣等就謝過陛下隆恩了。”

  “劉卿可有女兒？”嬴祝又問道。

  劉三郎頓時坐了起來：“老家那邊，確實有兩個女兒。”

  “不知年齒多大，可曾婚配？”嬴祝再問。

  “大女兒十九歲，嫁人已經三年了，次女今年十五歲，尚未婚配。”劉三郎歎了口氣，自嘲地一笑：“我一直流落在外，便是當官也當不長久，故此未曾將他們接過來，這都已經十年未曾見麵了……”

  他自然是在說假話，事實上，就在董伯予決意“北伐”之後，劉三郎便猜到事不可為，於是將妻女自身邊送回了老家。在他看來，自己是搏上一把，搏得成功，打回家鄉去之後，一家人自然團聚。若是博得失敗，自己身無牽掛，無論是逃命還是改頭換麵都方便。

  “朕宮中雖有一後，卻不稱朕意，劉卿既有一女，品形端淑，正可母儀天下。朕欲娶劉卿之女，立為皇後，還請劉卿許嫁。”

  嬴祝這突如其來的求婚要求，讓劉三郎目瞪口呆，好一會兒之後，劉三郎才笑了起來：“陛下，自當年宮變之後，便不少人在背後議論陛下，說陛下剛愎急躁，不通柔變，生於富貴，不知內斂……如今臣看來，陛下……陛下你還真他娘的有長進了！”

  嬴祝心中驚覺不對，卻見黑暗中劉三郎猛然撲了過來，一記耳光抽了過來，然後叭的一聲響，嬴祝頓時眼冒星光，耳鳴鍾磬。

  “乃翁我將你這豖犬一般的東西救出來，你卻想著要日乃翁的女兒，你這醃臢的貨色，也不撒泡尿照照鏡子，看看自己是什麽破爛玩意兒！這種處境之下還作癡心妄想，乃翁究竟是該誇讚你一句，還是直接閹了你？亦或是將你這下作的畜牲種入老家園子裏，瞧瞧來年會長出什麽苗來開出什麽花？”

  比起那老大的耳光，劉三郎連綿不絕的罵聲，更讓嬴祝頭昏腦脹，一時間反應不過來。他成長之中，聽到的都是文質彬彬的話語，便是罵人也不過彼其娘之，哪裏有這般汙言穢語披頭蓋腦？

  他想要掙紮反抗，可這劉三郎年近五十，力氣卻是不小，壓得他動彈不得，就隻能在那被其人澆了滿臉的唾沫星子。此時屋中其餘人也被驚醒，相互問發生了什麽事情，待得知是嬴祝想讓劉三郎當國丈，結果劉三郎暴起發難，不由都哂然笑了。

  “也不想想看，三郎在院子裏埋了幾多賊膽包天的貨色，竟然還想著要娶二娘子！”有人嘀咕了一聲道。