在綠色火焰墜落的那一刻，黃彥屏住了呼吸。

  城頭之上，凡是能有餘暇關注綠色火焰之人，這一刻也都將注意力集中於此。

  城下的火妖們在那一瞬間，仿佛是產生了某種心靈感應一般，齊齊回頭，驚駭地望向綠色火焰。

  甚至有火妖衝過去，試圖以自己的身體來接住那綠色的火焰。但是這隻是徒勞，那綠色火焰仍然墜落於地，濺起無數火苗，將其周圍化成一片火域，而在這火域之中的所有火妖，也都被火焰所吞噬。

  黃彥目光炯炯，死死盯著那片火域。以他的眼力，又是居高臨下，故此可以看出，那團綠色的火焰因為墜落而黯淡了許多，其大小也足足削去了一半。這原本讓黃彥心中一喜，但旋即他又注意到，隨著被火焰吞噬的火妖越來越多，那團綠色的火焰在緩緩恢複之中。

  “繼續！”黃彥心念一轉，不知道這個發現是不是自己的錯覺，方才砲石轟擊應該是重創了綠色的火焰，但它又似乎可以通過燃燒火妖的方式來給自己進行補充——據說有些妖人懂得獻祭之法，會以活人性命魂魄進行獻祭，莫非這綠色的火焰便在行此等邪術？

  正思忖之間，黃彥瞳孔突然又因為新的發現而劇烈收縮了一下。

  那些火域之外的火妖，竟然麵帶狂勢，大聲吟誦著什麽經文，向著綠色的火焰撲了過去！

  然後他們被綠色火焰點燃，可是在火中，仍然喃喃有辭，麵帶笑容，看那模樣，讓人覺得既是詭異，又是恐怖。

  “他們在念什麽？”黃彥忍不住回頭問道。

  他看向小普林尼，小普林尼並未隱瞞：“那是火妖語，他們在念，‘吾父尊長，可為祭物，吾子珍寶，可為祭物，吾身靈長，可為祭物，願以一切，奉祀綠芒’！”

  黃彥先是一愕，旋即大怒。

  “以人為殉，已是不當，父子至親，傷之何忍？這綠芒果然是妖邪魔穢，不何使之入我大秦！”

  在他的咆哮聲中，砲車又一輪射擊終於完成。

  這一次準確度反倒不如上一回，雖然對火妖造成了大量的殺傷，卻未能擊中那團綠色的火焰。黃彥看著火妖們擁向綠色火焰，一部分火妖果然被點燃成為祭品，但還有一些火妖，卻詭異地未受到傷害。他們將那團綠火抬起，然後迅速向後撤退，終於退出了砲車的射程。

  黃彥有些惋惜地拍了一下城牆，不過他沒有下令出城追擊。

  經過方才的激戰，火妖自是遭遇重創，足足扔下了近千具屍體，但城頭的秦軍損失也同樣不小，傷亡人數超過三百人，其中有百餘是正規秦軍——火妖雖然傷亡更重，但他們有數量上的優勢，仍然有四千之眾，而城中人數雖多，可正規秦軍的數量卻隻有兩千左右，因此單純以戰力而言，城外的火妖仍然略占上風。

  “你們的運氣真好，火妖暫時不會進攻了。”小普林尼幽幽地說道。

  “怎麽說？”徐紳問道。

  “那團綠色的火焰對火妖很重要，它既是旗幟，又是火妖的力量來源，它受到重創，火妖的個體實力便會下降……”小普林尼說到此處，搖了搖頭：“總之你們會有短暫的休息時間，接下來火妖會去掃蕩四周，他們會將無辜之人挾持來此，以之為祭，讓綠色的火焰恢複過來。”

  “那團綠色火焰難道就是綠芒？”黃彥問道。

  “那如何可能，若是綠芒，這座鬱成城已經毀了。”小普林尼道。

  “唔？”黃彥看向他。

  但小普林尼顯然將此當作自己的籌碼，不願意透露更多的消息。見此情形，黃彥也沒有再問。

  “接下來如何去做，你就在此坐視火妖攻城掠地？”徐紳幽幽地道。

  黃彥麵無表情地看了他一眼：“我的職責就是守好鬱成城，保住這條交通要道。火妖來之前，我已經發出警告，故此大多數牧民都已經遠離此地，火妖便是攻破一二小部，也不會有什麽收獲。我派出去傳遞消息的人，不過一二日便可以到貴山城，到時是戰是守，自有俞都護下令。”

  徐紳點了點頭：“你不貪功就好……行了，火妖的第一次攻擊既然受挫，那麽接下來的攻勢好守得多，你安排地方，我們要進食休息，明日一早，隻要火妖沒有圍城，那我們就要繼續趕路！”

  “嗬。”黃彥冷笑了一聲。

  不過他還是依言安排下去，讓人將徐紳、小普林尼等引去休息。他自己卻不敢吊以輕心，依然在城頭布置城防。

  此時火妖雖退，城頭卻更為忙碌。小普林尼與徐紳走下馬道，小普林尼若有所思：“貴國方才撲滅火妖火焰之物……”

  “我國秘術，等閑不可告知。”徐紳說道。

  自爆火妖所產生的火焰極為詭異，以普通辦法根本無法撲滅。趙和是親眼見到過這一幕的，故此這也就成了他一直的心頭之患。在控製大宛之後，他便以極大的投入，令墨家、陰陽家以及那些方士們研究撲滅綠火的方法。在進行了不知多少次試驗，耗費了數以十萬貫記的錢財之後，方士們用了大秦的一種特產，終於配製出一種藥劑，可以抑製綠火，此戰之中第一次派上用場，效果還算是不錯。

  “我們的煉金師們也曾經想要配製撲滅綠火，隻是一直效果不佳。”小普林尼精神一振：“若是貴方願意為我們提供這種撲滅妖火之物……”

  他說到這裏，突然又一陣黯然，搖了搖頭，沒有繼續說下去。

  徐紳也陰沉著臉。

  這種藥劑的秘方在大秦之內也算是機密，至少他是不知道的。但他很清楚，如今就算是向驪軒公開這個機密，隻怕也已經晚了。

  他們回到黃彥安排的住處，吃了點東西便睡下。小普林尼有心事，直到半夜才睡著，徐紳則很清楚接下來會有一段極為艱苦漫長的旅程在等著他們，故此有意養護精神，睡得極香。

  次日早晨時，他們洗漱完畢，再見到黃彥後，從黃彥口中得知，火妖連夜退去，黃彥已經派人在後追蹤，但因為火妖速度奇快，追蹤之人不敢靠得太近，因此暫時還沒有火妖消息傳來。

  不過可以肯定的是，火妖是往西走的，故此鬱成城的東麵還算安全。在得知這個消息之後，徐紳便催促黃彥派人護送他離開，不過此時鬱成城危機尚未完全解除，故此黃彥派給他的人手並不多，隻有區區五十騎，為首者，正是賀拔十一。

  賀拔十一對於這個安排顯然不太滿意，直到黃彥說這是對他昨日英勇作戰的獎勵——護送徐紳可是可以直入鹹陽，在那裏見到護國公！

  接下來便是漫長的行程，一路曲折，不必多說。哪怕徐紳一行都是快馬加鞭，憑借大秦重新建立起來的通往西域的驛道係統，他們也足足花費了一個半月的時間，在道統三年七月二十五日才進入鹹陽城。

  對小普林尼來說，這是一座非常讓他驚歎的城市。

  便是徐紳，也是第一次來到鹹陽，當他將所經過的各處與北州的各種記載一一對應之後，險些淚落下來。

  到得護國公府，在門房處通稟之後，原本徐紳以為自己要過些時日才能見到趙和，卻不曾想那門房聽到他的自我介紹，立刻喚來一名衛兵：“護國公有交待，若是西域緊急軍情，直接帶人去見他——你將這位徐公和他的隨從帶去見護國公，他如今應當與氾公一起出了城，去了隆園。”

  徐紳微微一愣：“隆園是何處？”

  “護國公籍田之所，你去了便知道。”門房笑道。

  於是徐紳又隨著那名衛兵一起趕往城外，在日落時分，終於到了所謂隆園。隆園乃是鹹陽城東的一處農莊，原本是大將軍曹猛家的私產，北軍之亂中徹底毀敗，但趙和恢複秩序之後，便將之當作自己的籍田——名義上是他的籍田，實際上卻是成了農家的試驗之所。

  此時隆園，正一片金色。

  徐紳看到平整廣闊的田間，既種著他認得的麥、粟和稷等，又有一些他並不認識的農作物。無論何種作物，此時看上去都到了豐收的時節，而且在一片田中，他還看到了數十人身著短裝，正在用鐮刀收割一種他並不認識的作物。

  衛兵徑直帶著他到了這群人中，到此時，徐紳才駭然認出，那彎腰收割者之中，竟然有趙和在。

  雖然自古以來，天子便有籍田之禮，但那不過是扶幾次犁做做樣子！以趙和此時的權勢身份，雖未稱帝，可在部下心中也與皇帝沒有什麽區別，卻親自於田間勞作，偶爾抬頭，不僅麵上大汗，還沾上了不少泥土。

  徐紳默然了一會兒，那名衛兵上前稟報，趙和這才直起身來。

  他向徐紳招了招手，笑著道：“公垂，過來過來，你可認得此種穀物？”

  徐紳又看了看，然後搖頭：“不知，此為何物？”

  “此稻也，耗水極大，向來於淮水之南種植，淮水之北雖然也有，但極少。”趙和向他介紹道：“我身邊這二位，氾公、袁公，乃是當家農家宗師，國家如今糧食不缺，此二公居功甚偉！”

  他極鄭重地向徐紳介紹了身邊的兩人，那兩人外表模樣與普通老農別無二致，徐紳卻不敢輕視，忙施禮道：“見過氾公、袁公！”