錢益心念百轉，琢磨著這人是誰。

  此人被侍從稱為“貴人”，自然不會是什麽平民百姓。鹹陽城是大秦都城，宗室雲集，貴戚遍布，有資格稱貴人的不少，但是經過北軍之亂後，這些人多數家世凋零，趙和柄政之後，更是趁機將這些人此前的優待盡數削減。他們都在為生計而傷神，應當沒有時間來擺這個貴人的譜。

  然後就是世家大族，鹹陽城裏自然也有不少九姓十一家的人物，此前他們也可以在鹹陽稱一聲貴人，但趙和對他們的清掃比對宗室貴戚更為徹底，這些人如今都隨船去了齊郡，接下來就要到海島中去釣魚，怎麽會有心思在這船上裝模作樣。

  所以，此人應當是新貴。

  追隨趙和的人當中，不少人因為趙和掌權而變得炙手可熱，這些人有軍功起家的元從，也有少小結識的舊交，他們如今在鹹陽城中正值得意。這些人自己就年紀不大，多是二十至三十左右，與眼前這位貴人的年紀倒是相當。

  但所有的貴人當中，還有誰會比那權衡天下、執掌大政的護國公更“貴”？

  錢益終究以才智出名，故此心念轉動之間，他已經隱隱猜到了趙和的身份，原本他想挺直腰的，但旋即頹然：“益拜見貴人，多謝貴人不殺之恩！”

  趙和挑了一下眉，此人果然聰明。

  不過對方在猜出自己身份的情形之下，仍然隻以“貴人”相稱，而沒有拜倒在地呼頌“國公”，倒還是有那麽一絲絲的文人矜持。趙和也不為已甚，沒有過於逼迫他——那種在仇人麵前打臉的行為，對於此時的趙和來說，太過幼稚了。

  更何況，這個錢益還不夠資格充當他的仇人，最多隻算得上是一隻嗡嗡的蟲子罷了。

  “錢君方才所吹簫曲，不知曲名為何？”趙和笑著問道。

  這個問題讓錢益既覺安心，又覺難堪。

  安心的是，趙和喚他來果然是有原因的，難堪的是，他自詡一代才子，為趙和所召，問的並不是國策政務，而是曲名。

  “此曲是益於會稽時聽一盲道人所奏，不過其人所用者為奚琴，而益將之改為簫曲。”稍稍定了一下神，錢益還是決心爭取一下，因此在瞄了趙和一眼之後，他繼續道：“其時益正沿運河北上趕考，過會稽郡無錫城，乘月夜遊，聞得太湖之畔有琴聲響起，聲聲斷腸，如泣如訴。益得訪其人，見一盲道士，潦倒不堪，於泉畔亭中奏此曲。益上前求教，知此盲道人原是鹹陽人，原為雁門孫氏門客，後因孫氏得罪，受此牽連，流離故都，落魄江湖……其人感情身世，得有此曲。益求問曲名，盲道人直指泉中月影……”

  他緩緩說來，越來越從容，特別是提到盲道人乃雁門孫氏門客時，他還特意觀察了一眼趙和的表情，發覺趙和神情專注，並沒有什麽異樣，這讓他心中更加放鬆，決意要將這個故事完整地說下去。

  “他指著泉中月影對益說道，他經曆諸多事端，見人十世華堂，驟然倒塌，千人之族，一朝流散，故此有感，覺人生百年，不過夢幻泡影，如這水中之月，如那鏡中之花，看似綺麗，終歸虛無。益聞此言，甚是奇之，乃定曲名‘泉映月’。”

  趙和哂然一笑：“十世華堂終究住了十世之人，天下還不知有多少人十代隻住過茅屋，連片瓦都不曾有呢。這位盲道人所謂感悟，不過是惺惺作態，以井蛙之眼，見天下之大……”

  他說到這裏，突然間外頭一聲隆隆之響，緊接著風聲呼嘯，卻是驟雨突至。趙和示意了一下，侍從將船艙的窗子打開，隻見外頭風大浪急，河水洶洶，白雨跳珠，烏雲翻卷。渭水似乎在這風雨之中暴溢起來，轉眼之間，便成滔滔一片。

  “錢君自江南而來，當見過江河之勢，江河浩蕩，東流入海，水上舟船，宛若一葉，身在浪中，不由自主，須臾不慎，便至傾覆。而至海中，風浪又勝江河千萬倍……天下浩大，如同大海，孫氏一族，如此一葉。盲道人隻見這一葉出沒風波，不見天下萬民受苦已久，更不知天下萬民之怒，已如山洪，蓄勢待發，一朝裂堤，則是天崩地陷，吞噬一切！”

  說到這裏，趙和回頭看了錢益一眼：“蜀地流民之亂，河北黃巾之患，根皆在此，錢君行走天下，胸懷抱負，焉能不知？不過方才，我還是說錯了一點，盲道人其實是知道天下萬民之苦的，但他佯作不知，看似鄉願，實則懦賊，以為借此便可歲月靜好太平無憂……說到此處，我也有一個故事，不知錢君可願一聽？”

  錢益咽了一下口水，苦笑道：“請貴人賜教。”

  “我在西域大宛，曾與一驪軒學士名為塔西陀者相見，其人行走四方，見聞廣博。他說在昆侖洲，也就是昆侖奴祖地，有一片大沙漠，其中有種鳥，毛禿身大，奔行如馬，有翼難飛。這鳥兒遭遇危險之時，卻不是逃走，而是將頭插入沙中，假裝危險並不存在……盲道人限於見識，或非如此，但是如錢君者，如天下讀書之輩，若不知大秦危局根源於何，那就是和這種巨鳥一般了。”

  “大秦廣大，關中也好，江南也好，都隻是其中一隅。天下更大，中原也好，西域也好，也都隻是其中一隅。隻謀一隅者，難稱國士……錢君此去齊郡，若是有閑有意，不妨再去海外走走，看看天下廣大，以闊胸懷。”

  趙和這連番的話說了出來，錢益幾次想要辯駁，但終究還是按捺下去。

  他不是蠢人，趙和說的有沒有道理，他自然一清二楚。隻不過他有他的立場，站在他的立場之上，趙和所說的那些很難往他心裏去。

  好一會兒之後，他才道：“益雖愚頑，豈不知民生疾苦？益亦曾作詩，詠誦農夫辛勞，勸誡世人節儉。”

  “有用麽？”趙和反問道。

  錢益被噎得好一會兒才勉強道：“或許有用吧。”

  “自然是有用的，詩以言誌，但錢君此詩，不過是為自己的才子之名增光添彩。於國而言，大秦文學之士數不勝數，不差這一首詩。但若有一人，能改良種子，使稻麥增產，使農夫辛苦之餘，多收升鬥，豈不更勝過詩一首？若有一人，能安四夷，平天下，興水利，其功不更勝作詩諷諫？錢君以儒家為本，當知左傳中有言，太上有立德，其次有立功，再次有立言……朝廷定道統，所為者立德，朝廷征四夷削世家，可謂立功，唯德、功已立，如錢君之輩，方有立言之地。”

  這番話說得錢益再度默然起來。

  見此人一昧沉默，趙和有些失望。他知道這個錢益很有才名，此次召見，也是本著愛才之心，想要看看是不是能夠發現一枚遺珠。若此人真有實幹之才，雖然他與趙和的見解有所不同，但大秦這麽大，需要人才的地方這麽多，總有可以供其施展的所在。

  但現在看來，此人之才，非趙和所用之才。

  想到這裏，趙和意興闌珊，他擺了擺手，錢益心領神會，行了一禮之後，便被侍從引走。

  待錢益離開之後，屏風之後的張簡、張欽與孫伽三人行了出來。

  “此人名過其實，空談之士，莫說與三位相比，便是此科榜上其餘諸君，也非他能比擬。”趙和笑著對三人道。

  “以職下愚見，他是有意藏拙了。”孫伽道。

  張簡也點了點頭：“職下與其人曾有交遊，倒不完全是誇誇其談之輩。”

  趙和再看向張欽，張欽苦笑道：“職下受教矣。”

  他這個回應讓張簡與孫伽愣了愣，旋即明白過來。

  趙和方才對錢益的話，哪裏隻是說給錢益聽，更是說給屏風之後的他們聽！

  趙和批評錢益隻是空談之士，實際上是提醒他們，督察四方之時要做實事，休要眼高手低口惠而實不至。

  張簡心中特別是跳了一下，他為此科頭名，若說心裏不自矜那是不可能的事情，但他終究才智過人，此時隱隱覺察，比起他來說，張欽似乎更擅於揣摩趙和的意思一些。

  揣摩上意，雖然是一個不那麽好的詞，但既入仕途，不會揣摩上意，處處與上司唱反調，那就是自尋死路。而能夠揣摩上意，將上司的意思同自己的原則結合起來，這才是仕途求進的關鍵。

  張簡意識到自己在這一點上，比張欽要弱些。

  “簡亦受教矣。”心念電轉之中，張簡也拱手行禮：“簡此次替國公巡視地方，定然多看、多問、多做事！”

  孫伽也回過神來。

  原本他們算是其樂融融，孫伽更是覺得自己人生得意自此而始，但現在看來，三個人之間的競爭，也從這一刻已經開始了。

  三人年紀相當，才學相當，起點也基本相當。若有人能夠搶先一步，自然會占據先機。而另外兩人，隻怕從此步步落後，一輩子要被壓住了。

  誰甘心如此？

  因此孫伽也是行禮：“伽亦受教！”

  三人沒有彼此相看，但他們都能感覺到，在他們之間，一種看不見的火焰騰騰燃起了。