道統二年四月十五日，仍然是卯時。

  錢益已經洗潄完畢，他在銅鏡之前正了正衣冠，確定自己身上沒有什麽不得體之處，這才抖了抖衣袖，對隨侍的小廝說道：“走。”

  小廝擒著一個籃子，默然跟在其身後。

  兩人出了宅邸之門——錢益既然得到了嬴祝的支持，在錢財方麵是不成問題的，因此他到鹹陽之後，可不象張欽那樣需要去尋旅棧，他直接買下了一處靠近國子監的宅邸，並雇請諸多仆役、使女，在鹹陽城中好好享受了一番。

  但他對鹹陽城卻沒有多少留戀。

  此地雖好，並非吾鄉。身為金陵之人，錢益更喜歡金陵城的龍蟠虎踞，喜歡那裏的大江浩蕩，喜歡彼處的吳儂軟語。便是妓家，十裏秦淮的雕樓畫舫，也遠勝過鹹陽城裏的北國佳麗。

  “僮兒，你可知我們故鄉金陵之由來麽？”乘上馬車之後，錢益笑著問道。

  僮兒搖了搖頭，他張開嘴巴，口中卻沒有舌頭。

  他的主人隻是想要一個傾述的對象罷了，那個對象最好不能說話，這樣他主人所說的一切東西，就不會為別人所知了。

  “戰國之時，楚威王築金陵邑，此金陵發名之端。始皇帝一統六合，巡遊天下之時，因為金陵有王氣，而掘斷連岡，更名秣陵，以壞其風水，彼時金陵尚且隻是貧鄙小地。後來仁皇帝遷北方世家於此，又複金陵之名，自此金陵大興，百餘年間，便成江表第一名都。這些年來，無數錢糧，如水般自此湧至鹹陽，養活了關中，支撐了大秦……但金陵自身得到了什麽呢？”

  僮兒自然還是沒有回答。

  “鹹陽這地方，不過是舊秦之京罷了，糧不足食，布不足衣，卻聚眾百萬，斂財兆億！放在兩百年前，關中乃天下財賦最多之處，鹹陽為都天經地義，但如今時隔兩百年，這大秦的都城，也該換一換地方了。”錢益喃喃地說道。

  身為江南才子，他個人對於嬴祝並沒有什麽想求懇的，他之所以答應嬴祝為其出力，甚至有可能是為其出死力，一方麵自然是因為家族師友的利益，另一方麵，他是打心底認為，自己在大公無私地為自己故鄉謀利。

  嬴祝答應，他的大秦將定都於金陵。嬴祝認為，長城以北、玉門以西，盡皆荒漠之地，大秦每年將無數錢糧與人力填於彼處，純屬浪費——特別是這些地方與江南並沒有什麽關係，就算是維持邊境安全也是北方諸郡的事情，可每年因此攤下的賦稅卻是南方居多，這實在是不公平！

  董伯予甚至給錢益算了一筆賬，若是放棄了這些地方，整個江南的賦稅可以減少三分之一，而攤派的徭役、兵役，也可以減去兩成至三成。正是這些數據，讓錢益下定決心，要出手幫助嬴祝，破壞此次科舉。

  哪怕他明知道科舉考試，對於出自寒門的讀書人意味著什麽，可他又不是出自寒門！

  想到這裏，錢益嘴角浮起一絲苦笑。

  他其實知道，趙和做的才是對的。

  他其實知道，舊秦之製已經難以為續，九姓十一家掌控朝堂之局已被證明難以走通。

  但那又怎麽樣，他出身於這個階層，他的利益與這個階層完全一致，哪怕趙和做的再對，再有利於更多的人，他也隻能挺身而出，對此表示反對。

  馬車奔走之聲，以小巷之中顯得很響亮。

  當車夫驅著馬車轉至正街之後，錢益覺得耳畔一聲哄鳴，仿佛是一扇門被推開，熱鬧的鹹陽撲至他麵前。

  卯時其實還很早，但通往國子監的正街之上，卻已經人潮湧動。那些滿懷希望前來參考的學子，那些有心見證這一曆史的看客，還有那些永遠都保持著好奇之心的閑人，他們紛紛聚攏過來。

  還有些商賈小販，抓住這個難得的機會，在人群之中叫賣。甚至竊賊乞丐，也於人群中鑽來鑽去，而尾隨他們來的差役武侯，亦是滿頭大汗。

  這是人間熱鬧氣。

  錢益想起秦淮河畔，當吳郡的讀書人們聚在一起進行文會之時，也會這般熱鬧，不，比起這鹹陽城更熱鬧。

  因此錢益麵上就浮出了淺淺的笑意。

  “錢賢弟，巧啊。”他正笑之時，有人卻在外叫道。

  錢益掀開簾子，看到了張欽。

  與家資豐厚的他不同，張欽是步行的，身邊還跟著一個老仆——錢益將一直呆在張欽身邊的甘安當成了仆人。他心中一動，當即招呼道：“確實是巧，張兄請上車。”

  “正欲叨擾。”張欽也不客氣。

  他上了車，原本與錢益同在車內的無舌僮兒自然下車去與甘安同行，兩人大眼瞪小眼，甘安嘀咕了一聲：“龜兒子的，這廝啥話也不說，莫非是個啞子。”

  僮兒冷冷地瞪了他一眼。

  “錢賢弟這僮兒倒是難得一見。”張欽恰好見到這一幕，當即笑著道。

  “有何難得，每日都在我身邊。”錢益佯作不知其意。

  張欽哈哈大笑，也未繼續深言此事。馬車之中，一時靜默下來。

  此時距離國子監已經不遠，而且隨著離國子監越近，路上的人就越多，馬車的速度不得不慢了。錢益望著滿街的人，目光悲憫地道：“如此多人來，卻不過是白忙一場……榜上之名，對他們來說終究隻是鏡花水月。”

  “錢賢弟倒是信心十足。”張欽笑道。

  “張兄不也一樣麽？”錢益說到這，微微一抬下巴，傲然說道：“況且，這等論才大典，若益與張兄都無法入闈，天下又有誰人配得上登榜？”

  張欽身體坐正：“愚兄年長，倒沒有賢弟這樣的銳氣，以愚兄所見，天下英雄何其多也，象齊郡方詠、廬陵歐陽介、河東柳渙，彼輩皆是人傑英才，理當榜上有名。”

  “齊郡方詠，不過是借稷下之地而得名，虛名之輩，不足掛齒；廬陵歐陽介，有識人之能而無用事之才，二十年後可為科舉判師；河東柳渙，能著文章、寫詩賦，可為一幕僚。”錢益毫不客氣地點評了一番張欽口中的人傑。

  張欽聽得直笑。

  十餘年前，他也是這般性格，點評天下人物，視英傑如無物，直到接連被二人打臉之後，才知道山外有山人外有人。

  天下奇才何其多也，隻不過因為各種緣由，大多數人才都不顯其名。象錢益這般，隻能說是年少輕狂。

  “同科之中，這三人勉強可說英才，離人傑還差得遠，若說人傑……張兄與益，不過二人罷了。”錢益說到後來，話風一轉，又回到他們身上。

  張欽心中突然一動。

  他眯著眼睛看了錢益一眼：“愚兄雖不象賢弟這般豪氣幹雲，不過覺得榜上有名應當不成問題，賢弟覺得，你我二人，孰為魁首？”

  錢益嗬嗬笑了起來：“我就知道，賢兄看似謙遜，心底其實暗藏傲氣……隻不過賢兄蝸居於蜀地太久，雖然因此學問精深，但也因此眼界僻狹。我二人魁首之爭，自然是我當勝出。”

  哪怕張欽覺得自己經曆過這麽多事情之後，修養有了很大的提高，此時也被噎得險些說不出話來。稍頓一頓之後，他才笑著道：“賢弟可知謙遜二字如何寫麽？”

  “自然是知道的，隻不過明知人不如己卻還要謙遜，那就是虛偽了。”

  張欽再次被噎住，片刻之後才緩緩道：“可若賢弟沒有取著這個魁首呢？”

  “那就是此次科考不公，出現了弊案！”錢益目光炯炯：“事實上，若榜首與次席非我與張兄，此次科考就必有弊案！”

  張欽霍然驚覺！

  問題就在這裏！

  前些日子科考，還有科考之後，錢益都極為安分守己，看起來根本不象是來破壞科舉的。此時他一句話，讓張欽頓時明白，錢益要破壞的不是科舉過程，而是科舉聲譽！

  試想一下，這吸引了天下英才目光的第一次科舉，若是爆發了弊案，對於科舉，還有對於做出科舉決策的趙和，會是何等的一種打擊！

  這種打擊並不致命，可是卻讓人惡心，會破壞趙和為此次科舉所做的所有準備，甚至衝擊到趙和此前所說的“道統”。

  “賢弟言重了，天下俊才無數，安知無有超過你我二人者？”張欽搖了搖頭，“既無憑據，又無證物，賢弟便是登高大呼科考有弊，又有幾人相信？”

  錢益笑而不答。

  張欽知道對方肯定還有什麽後手，但是此人謹慎，不願意開口，那麽倒不好繼續問下去。他笑著望了望前方，然後道：“馬車走不過去了，賢弟，不妨我們一起步行吧。”

  因為聚攏的人實在太多，一千五百人參考，可在國子監前的街道上人隻怕超過一萬五千，故此馬車已經很久都未能繼續前進了。張欽如此建議，錢益也不反對，二人下了馬車，打發車夫將車停到稍遠之地，然後步行在人潮之中繼續向前。

  錢益並沒有注意到，當他們經過國子監前的一間店鋪時，張欽手中掉落了一個紙團。

  而片刻之後，這個紙團便已經到了賈暢的手中。

  “科場弊案？”望著紙團上用指甲劃出的這四個字，賈暢隻覺得頭大如鬥。