“我這裏有份懿旨。”

  好一會兒之後，趙和緩緩說道。

  然後，有人走過來，將一個托盤呈在二人麵前。

  嬴吉目光在那托盤之上晃了晃，然後又移到了趙和麵前，露出似笑非笑的神情：“這般懿旨，曹娥已經下了好幾份了，她如今落到了你的手中？”

  趙和見他不接，也不強迫，揮手示意那人退下，然後道：“在來此之前，我於鹹陽城中稍作耽擱，如今段植已死，司馬亮等被囚，太後確實被我解救出來。”

  “司馬亮……”

  聽趙和提起這個名字，嬴吉瞳孔猛然縮了一縮，他沉默了一會兒，然後道：“能否將這老匹夫交與我？”

  若說如今嬴吉最恨之人是誰，司馬亮絕對可以排在前三位。

  當初斥退司馬亮放其回家，是嬴吉自個的主意，原本謝楠並不讚同如此激烈的手段。那時嬴吉以為，司馬亮不過是一個被曹猛壓製了數十年的老匹夫罷了，能力有限，除了點聲望之外別無所有，因此頗為輕視。卻不曾想這個老匹夫竟然喪心病狂至此，將他的大好局麵一朝掀翻，讓他淪落到如今的地步。

  趙和輕輕歎了口氣：“你以為今日之事，是司馬亮一人可為之？”

  “自然不是，朕知曉，關中之亂，其實是必然。若不是發生在如今，那便是十幾二十年後。”嬴吉冷笑了一聲，昂起頭來：“朕又不是生長於後宮婦人之手，更不是不知民間疾苦，正是因為朕知道危機將至，朕才迫不及待要除去曹猛，因為唯有朕親正，才能革舊除穢，才能為大秦續命！”

  說到這，他稍稍一停，然後話鋒再轉：“但這危機如同惡虎，司馬亮卻是那個拆了柵欄放出惡虎之人，他若不死，朕難瞑目！”

  趙和啞然一笑：“若以此而論，你殺曹猛，算得上是拆柵欄的第一步，放出惡虎，你與司馬亮都有功勞。”

  “胡說！”嬴吉呸地吐了口唾沫，雖然還是滿口朕來朕去的，但神情卻恢複了幾分少年時的憊怠：“朕殺曹猛，正是為了除此惡獸，阿和你少拿名家那套來對付我，你究竟想做什麽，為何不直說？”

  “我要做這個皇帝。”趙和看了看嬴吉，直言不諱地道。

  嬴吉愣了一下，然後不自然地笑了起來：“嬴氏一統**，車同軌書同文，外禦寇虜，內修政務，人望未失民心未去，阿和你憑什麽想取代嬴氏？”

  趙和沒有回答，隻是直視著他。

  嬴吉臉色漸漸發白，好一會兒之後，喉節微微動了動：“你……你……”

  “我在西域，遇到了張師，前太史令張衡。”趙和平靜地道。

  趙和聲音不大，而且嬴吉已經有所猜測，但這話入耳之後，還是讓嬴吉身體猛然抖了抖。他原本還鼓足了的氣勢，此時泄去了大半，整個人也頹廢下來。

  趙和說完之後就一直看著他，看著嬴吉緩緩坐在白起廟的門檻之上，失魂落魄。

  他忽然想起當初自己將嬴祝趕下帝位之後，曹猛將嬴吉帶到了禦座，而他卻坐在儀門之下，那時他的神情，與嬴吉頗為相似。

  好一會兒後，嬴吉賭氣一般，將自己頭上的冠冕摘了下來。

  他將冠冕扔在了趙和的腳下：“還給你！”

  珍貴的、代表著至高無上皇權的冠冕在地上滾了滾，趙和卻看也不看一眼。旁邊目瞪口呆看著這一切的廟祝忙上前將之捧起，想要獻與趙和，趙和卻也不接。

  “所以，我隻是取回我自己的東西，但是……這東西被人用過，我已經很不喜歡了。”趙和背著手道，“我要當皇帝，我會另鑄冠冕，我也不會以嬴和之名為天子，我會就用如今這個名字，趙和！”

  嬴吉坐在門檻上抬頭，因為失了冠冕，他披頭散發，笑得甚為輕浮：“哈哈哈，那還是大秦麽？”

  “秦雖舊邦，其命維新。”

  嬴吉又笑了兩下，搖了搖頭：“你的想法總是又多又怪，罷了罷了，如今你兵強馬壯，什麽事情自然都是你說了算……你老大，拿來吧！”

  “拿什麽？”

  “毒酒，白綾，或者匕首什麽的都行。”嬴吉坦然道：“在司馬亮造亂之後，我便知道，若你得到消息，我便會是這個下場，如今事已至此，我也怨不得你，畢竟是我替了你的身份，奪了你的帝位，我若不死，你又何安？”

  趙和盯著他的眼珠微微動了一下：“你錯了。”

  “什麽？”

  “你錯了三處，第一處，凡事我說了算並非因為我兵強馬壯，而是因為我會做得比你們都好，你捫心自問，你殺曹猛之時可真是為了延續大秦，你與司馬亮激戰關中之時可曾下旨不得傷及百姓無辜？”

  他這樣說時，嬴吉神情不屑，分明沒有將他的理由放在心上。趙和也不認為靠著這些理由可以說服自己這位同父異母的兄長，因此簡單地結束了這一點，又繼續向下說道：“你錯的第二處，是以為我會因為你而不安，十餘年前，我們在鹹陽市井之中時，彼此不知身份，那時你便有意招攬我，卻為我所拒，事實上在那時起，我便未將你放在對手的位置之上，我對你的評價這十餘年來一直未變過，那就是自命不凡自作聰明八字。象你這等脾氣，若有人壓製，倒還無礙，但若無人壓製，必然如浮圖教所言，放飛心猿，縱馳意馬，一發而不可收拾。你殺曹猛之後的事情，證明我十餘年前的評價沒錯。”

  嬴吉麵露桀傲之色，仍然對趙和的評價不以為然。

  趙和緊接著伸出三根手指：“你錯的第三處，是以為我會殺你。”

  嬴吉頓時愕然。

  “我既然不將你放在心上，為何又非要殺你？”趙和嘴角微微一彎，露出一個譏諷的笑意：“你活著比起死了更有用處，一來我連你都不殺，便能收攬人心，如今時局緊迫，我沒有那麽多的時間去掃平天下，饒你一條性命可安人心，何樂而不為？二來你雖然自命不凡自作聰明，但畢竟算不得一個昏君，雖然有過，卻並未直接殘民害民，無罪而受誅，於法不合，誅你一人，卻開後世禍端，利極少而害極大，我何必為之？三麽……你當初畢竟也不曾殺我，雖然不知道你為何不殺我，但畢竟沒有殺，而且這些年來還給了我不少支持，我奪你帝位，便是了卻舊怨，饒你性命，則是報達舊情。”

  聽到這裏，嬴吉沉默了好一會兒，然後苦澀地笑了起來：“原來如此，無論是利害，還是法理，或者情誼，都不宜殺我，對麽？”

  “是。”

  “你說的不錯，利害、法理和情誼兼顧，你為天子，確實會比我做得好。”嬴吉聽得出來，趙和這樣處置他，內裏還有對他處死曹猛之事的批評在裏麵。

  現在他想起來，在當時已經控製局麵的情形下，處死曹猛確實不是最好的選擇。

  後來北軍叛亂，固然是因為大秦內部矛盾已經尖銳的結果，但處死曹猛之事在其中也起到了推波助瀾的作用。

  “那之後呢，待天下大定之後，你還要我活著？”嬴吉又道。

  “不必待天下大定，事實上不久之後，我便有事要拜托於你。”

  聽到趙和說起“拜托”二字，嬴吉頓時又笑了起來。

  “說吧，你的拜托。”

  趙和轉過臉來，看著白起廟外，好一會兒之後道：“我在齊郡時，結識到了一位商家巨賈，名為靡寶。”

  “我知道此人，你這些年不缺錢財，頗為仰賴此人。”嬴吉道。

  趙和不禁笑了起來。

  對於嬴吉來說，靡寶隻是一個無足輕重的小人物，但他竟然也知道，可見其對自己情形是多麽“關心”。

  “他告訴我，自齊郡登州出海，一直東行，有數座大島，島上土人尚無國家，唯有部族。我會送你與九姓十一家去此，那位司馬亮若能不死於這數百裏海波之中，便也能與你與起在這數座大島之上相遇，彼時你們是相互爭鬥廝殺，還是又重新合作以圖卷土重來，也都由得你們。”

  “什麽？你不要拘我在鹹陽之中，反而要放我……放我出去？”

  哪怕嬴吉有諸多猜測，也絕對沒有猜到趙和會這樣安排他，因此幾乎從門檻上跳了起來。

  趙和隻是凝視著他，沒有回答。

  嬴吉吞了口口水，原本近乎自暴自棄的神情沒了，兩眼中閃閃發亮。

  他盯著趙和，顫聲道：“阿和，你不是騙我？”

  趙和仍然沒有回答。

  嬴吉連連點頭：“好，好，我知道你從來不騙我，你最多隻是瞞著我罷了，不知道這件事情裏，你又有什麽要瞞著我？”

  趙和沉聲道：“並沒有什麽要瞞你的。”

  “那你為何連司馬亮都放過了？”嬴吉眼睛眨了兩下，突然道。

  他很清楚，趙和對九姓十一家是絕對要清算的，但司馬亮這個九姓十一家的主事之人卻被放過，這讓他有些不理解。

  “這也算是……也算是我為華夏謀一條退路吧。”趙和說到此處，微微露出憂忡之色。

  嬴吉心中一怔，旋即想起趙和此前在給他的信劄文書中反複強調的事情，不由動容：“西域情形，當真不容樂觀？”

  “比你想的更不樂觀。”趙和道。