夜幕降臨。

  戰場之上，出現了極為詭異的情形。

  對峙的雙方人數都在二萬一上，雙方列陣寬度足有數裏，但是，二十餘騎從這數裏的戰陣之中穿過，卻無一人發出一箭，也沒有一人前進一步，所有人都靜靜看著他們，然後後退，一直後退到雙方徹底脫離接觸，相距至裏許之遙。

  這個距離，已經是相對安全的距離了。

  而驅馬在雙方戰陣之間來回奔馳了七八個來回的那二十餘騎，此時也在雙方中間駐足稍停。

  “趙和還想搞什麽夭蛾子？”鄭恪望見此情形，咬牙切齒地道。

  在他身旁的董輔，臉色極為難看，他環視周圍，自己的親衛還在身邊，這讓他稍稍安心了些。

  無論對方想搞什麽，隻要自己身邊尚有兵士護衛，那麽……暫時不用怕吧？

  另一端，贏吉突然笑了起來。

  最初時隻是輕微的略帶譏嘲之意的笑，後來變成了大笑，再後來笑得聲音都沙啞起來。

  劉遇在他終於笑停之後沉聲道：“陛下，如今當遣人去通知函穀關的謝大夫。”

  謝楠在贏吉手下，雖然行丞相之事，但實際上的官職卻隻是光祿大夫，故此劉遇稱之為謝大夫。贏吉先是搖了搖頭，然後點了點頭：“你遣人去吧，現在去，謝卿還可以脫身……以阿和的脾性，謝卿既然與犬戎有所勾結，落入其手中必死無疑，讓他速速去吳郡，然後想法子乘船去海外，再也不要回大秦了。”

  “陛下！”劉遇心中一懍，急忙說道。

  “劉卿你不必擔心，你精擅兵法，算得上當世兵法大家，哪怕阿和袖中，可堪與你相比的人物也不過是俞龍戚虎寥寥數人，你在阿和手下，初時或許會稍作壓抑，但隻要你忠心國事勇於擔責，三五年內必能脫穎而出，別的不說，四征四鎮將軍對你來說，無非是十餘年的事情。”贏吉擺擺了手，示意劉遇不要說什麽，而是自己開口道。

  “陛下何出此言，此時雖然局勢不利，但還不必如此……一來赤縣侯向來對陛下忠心，二來即使事有萬一，臣手中還有數萬兵馬，保陛下南下武關，去南陽立足還是沒有問題的。”

  劉遇的話讓贏吉怦然心動，但稍稍停了一會兒，他便搖了搖頭，失笑起來：“我在市井之時，喜好博戲，別人見好就收，我卻是最好孤注一擲……彼時孤注一擲無妨，畢竟便是全輸了也不過是身上幾十文錢的事情，如今當了天子卻不可如此，我孤注一擲的話，賭的卻是你們這些忠心耿耿之人的性命。”

  他口中如此這樣說，但在心裏，他明白，自己說的這個理由，其實最多隻是真實理由的三成。他無意南下的根本原因，還在於趙和入關之後，他就根本沒有了機會。

  若換作別人為對手，他怎麽著也要拚上一把，賭上一回，可是對上趙和……

  他至今記得當初趙和將他與賈暢痛毆的事情。

  “陛下……臣身受陛下厚恩，便是萬死，也要為陛下博上一博。趙和雖然名聲在外，但臣卻有幾分不服氣，臣與他孰勝孰負，不交過手……”

  “劉卿，阿和的對手不是你，是朕。”贏吉搖了搖頭，“卿可與俞龍、戚虎爭鋒於陣前，但坐鎮京畿之地，以天地為棋盤，以卿等為棋子，卻是朕與阿和啊。”

  說到這裏，贏吉又搖了搖頭，自嘲地一笑：“朕當初將阿和趕到齊郡去，名義上是讓他在稷下出口惡氣，實際上卻是想將他放入虎穴之中，卻不曾想，他卻據虎穴為巢，在那裏張網布局，時隔近十年，得見網成之日。阿和的隱忍深沉，勝朕十倍，朕當初一舉擒殺曹猛時還沾沾自喜，自覺隱忍深沉當世無雙呢，哈哈哈……”

  他又笑了幾聲，隻不過笑得越來越嘶啞。

  劉遇卻覺得未必如此。

  趙和去齊郡時根本不知道自己在稷下會遇到什麽，因此當時他肯定是沒有什麽布局的打算的，至於後來的一切，隻不過是順勢而為罷了。

  “朕後來又將阿和放到西域去，其實根本原因朕心裏清楚，朕忌憚他，又不好殺他，隻能將他放到不毛之地，讓他自生自滅，誰知道這等情形之下，他也能打下基業，等朕回過神來，他羽翼已豐，便是大將軍……嗬嗬，大將軍此時也拿他沒有辦法，反而要在一定程度上配合他行事了。”

  說到這，贏吉突然陷入深思之中。

  他自覺自己坐鎮中樞，以英雄為棋子，以天下為棋盤，但此時再回顧過去，他覺得，自己似乎也是這些棋子中的一枚。真正在下棋的，是一個無形無狀的東西。反而是趙和，他離開中原，遠赴西域，便因此跳出棋盤，並且成為了一個真正可以執子下棋之人。

  越是細想，便越覺如此。

  若這麽說，趙和的兩次關鍵性的落子，一記在齊郡，一記在西域，實際上都是自己在幫他做決定，自己這算不算是搬起石頭砸了自己的腳？

  他還在沉思，那邊劉遇已經開始下令全軍繼續後移——雖然雙方大戰之時，他幾乎是傾巢而出，但多少還是留了些人手守護營地的。而大戰之際，他們的營地也沒有成為敵人攻擊的主要目標，因此脫戰之後，他可以重回到營地之中。

  雖然這平原之上的營地實際防禦能力有限，但至少有個可以生火做飯的地方，也可以讓疲倦的士卒休息。

  與他一樣，對麵的鄭恪與董輔也做出了同樣的選擇，鄭恪董輔退回了此前被攻破的黃儀寨子，因為激戰之中少不得縱火緣故，這寨子裏如今也是一片狼藉，特別是屍體眾多，都需要連夜進行處理。

  就在此時，在西方之地，又有大片的煙塵與星星點點的火把亮起。

  此時夜幕已經降臨，雖然還有些亮光，但百步之外己經看不清人影了。這些星星點點的火把趕來之後，無論是贏吉這邊，還是鄭恪那邊，都同時警覺起來。雙方皆是下令，讓部下提高戒備，但雙方也都明白，這一命令聊勝於無——方才戰場之上的表現，已經證明他們的部下已經有些失控了。

  而且那原本居於雙方之中的二十餘騎，此時左右分開，各有十餘騎分赴兩陣。

  這二十餘騎此際也點起了火把，他們在接近雙方營寨百步左右之後停住，又揚聲高呼，自稱作為趙和的使者要求入見。鄭恪與董輔猶豫許久，拿不定主意是否相見，而贏吉與劉遇那邊，卻沒有絲毫耽擱，消息傳到二人之處後，立刻派人出來，放來者入營。

  贏吉與劉遇於中軍帳中見到了來者。

  來者為首之人一出現，帳中諸將中有幾位年長者便忍不住驚呼了聲。

  便是劉遇，看到此人也愣了愣。

  而贏吉一見此人，哈哈笑了兩聲：“竟然是你，冷麵，你在阿和手中混了這麽多年，卻還隻是一個使者？我記得上回阿和的奏折之中，分明是為了你請功，我也給了你關內侯的爵位，為何不報身份？”

  來人聽得贏吉之語，不卑不亢地道：“非是朝堂之上，不敢以爵位自矜——李果見過陛下。”

  作為使者來見贏吉與劉遇的，正是李果。

  在趙和於北州奮戰之時，李果則在南疆掃蕩依附於犬戎的勢力，成為俞龍、戚虎之外支撐南疆的第三根支柱，其神射之名，威震大漠，便是犬戎人當中，也是名聲遠播，直追乃祖。

  他為使者來見贏吉與劉遇，自有趙和的想法在其中。

  畢竟贏吉手下，劉遇之外的一些宿將，多是烈武帝時的舊人，而五輔攝政時他們不受曹猛待見被排擠，贏吉在殺死曹猛之後用這些人來清洗曹猛的親信。這些人與李果的祖父多有淵源，故此李果一到，不少人便急著相認，便是贏吉自己，見到李果也是稍稍鬆口氣。

  “嗬嗬，什麽狗屁陛下，全天下之人都不認我這個陛下了——阿和認還是不認？”贏吉雖然對劉遇說出失落至極的話語，但此時心底總還是有那麽一絲僥幸，他也不藏著，直接向李果問道。

  李果深深看了贏吉一眼。

  “大都護遣我來此，是有一事稟告陛下，明日辰時，請陛下、劉將軍還有對麵的鄭恪、董輔相會於白起廟。”

  在看過之後，李果沒有直接回答贏吉的問題，而是開口將趙和的意思轉達出來。

  “白起廟？”贏吉愣了愣。

  “從此地向南，行五裏，有一座白起廟。”

  贏吉默然了一會兒，這才徐徐道：“阿和為何不來見朕？”

  “大都護沒有告訴李果，當如何回答這個問題。”李果生硬地道。

  “那朕若是不去白起廟呢？”贏吉又道。

  “大都護也沒有告訴李果，當如何回答這個問題。”李果又道。

  贏吉一揚眉：“那阿和總說過，若是對麵鄭恪董輔不去白起廟會有何下場？”

  李果又深深看了他一眼：“大都護遣敦煌馬定為使，前去鄭恪董輔軍中，大都護有言，鄭恪、董輔若明日辰時不至白起廟，那麽無論誰將此二人首績送至白起廟都可以。”

  贏吉聽得此語，先是肅然，然後幹笑起來：“嗬嗬……你且去稟報阿和，我……準時必至！”