長信宮中。

  段植漸漸冷靜下來。

  在意識到鹹陽城不可守之後，段植便明白，自己的末日來了。

  發動北軍之亂的事情，他倒不在乎——他那算得上是為大將軍曹猛報仇，哪怕是麵對趙和，他覺得也足以自辯。

  但北軍之亂的過程之中，為了讓那些士兵們追隨他們，他們放開的限製，卻讓他必死無疑。

  無論是趙和，還是其餘什麽人，隻要想收拾局麵，就必然要對他們進行懲處，這也是為了收攬人心。

  所以他才會匆匆跑到長信宮來。他將失去一切，那麽自然就巴不得別人也失去一切。隻不過在冷靜之後，他突然意識到，跑來虐殺一個曹娥，並不能讓進城的趙和生出多少痛苦，畢竟趙和與這位太後也沒有什麽關係，能讓趙和生出痛苦的，是鹹陽城。

  段植還記得當初大將軍在私下裏對趙和的評價，說他“起自渾沌而歸於有序”，彼時段植並不懂大將軍這句話是什麽意思，還是楊夷給他解釋，說趙和雖然是在一片混亂之中出生、長大，但卻希望這天下井井有條，希望天下百姓能享有泰平。

  既然如此，就該對趙和重視的百姓和秩序下手。

  段植冷靜下來之後，心裏的惡念卻沒有為此消失，清醒而冷靜的瘋子，比起混亂而無序的瘋子更為可怕。所以在攻破長信宮的兩道門，第三道門也已經岌岌可危之時，他厲聲大叫道：“破此門後，你們自己散去，想做什麽，就做什麽，我隻要你們一件事，放火，放火，給我放火！”

  在說完最後一個“放火”之後，他一腳踹在門上，那原本就被撞散了的門應聲而開。

  在後邊，就是曹娥的寢殿了。

  門後的幾名內侍、宮女尖叫著向著殿內逃去，段植惡狠狠跟上，他的軍士們絕大多數都自己散去，還隨在身邊的，也隻有十餘名親信，其中大半還是他自家的子侄。

  “太後，臣來見你了！”他在門前叫了一聲，“為何太後還不出來？”

  裏麵自然無人回應。

  段植大步進入，示意手下之人四處搜索，片刻功夫，就將寢殿裏裏外外翻了一個遍。

  但是寢殿之中除了方才逃進來的宮女內侍之外，並沒有曹娥。

  段植的目光在這些被拽著頭發拖到他麵前的宮女內侍麵上掃了掃，看到了那位一向跟在曹娥身邊的老嬤嬤。

  “太後人在何處？”段植一腳踏在那老嬤嬤頭上，將她的臉踩得貼在磚麵。

  “在、在、在娘娘廟！”老嬤嬤沒有任何猶豫，便將曹娥的藏身之處說了出來，“饒命，段將軍饒命，饒我……”

  段植知道這長信宮中的所謂娘娘廟是什麽。

  蠶神廟。

  當初太後曹娥與趙和一起構陷嬴祝的地方，它位於長信宮的一隅，雖然在當年宮變之亂中是一處關鍵地點，但這些年來，這地方已經被人忽視了。

  不曾想危急之時，曹娥想到躲藏的地方，仍然是這裏。

  “太後，別怕，我聽已經聽說了，趙和——赤縣侯進了城，我們躲在這裏，不會有人知道，我讓小虎去找他了，他很快就會來救我們……”

  珍珠有些語無倫次地安慰著曹娥，曹娥倒還是十分淡定，她瞄了一眼這個被自己懲處了的宮女，嘴角浮起一絲淺笑。

  死……對她來說有什麽可怕的呢，她丈夫死了，情郎死了，父親、家人也都死了，她就是孤零零一個，活著就在折騰，死了也沒有什麽遺憾。

  “方才我賜毒予你，你害怕不害怕？”她問起不相幹的事情。

  “怕……啊，不怕，太後心善，我知道太後隻是嚇唬我……”

  珍珠的話言不由衷，不過曹娥也沒有細究，她抬起頭，看了一眼神案之上供奉著的神像，呆呆出了一會兒神。

  然後她便聽到外頭雜亂的腳步之聲。

  曹娥輕輕歎了口氣。

  “珍珠，你從後門出去吧。”曹娥道。

  珍珠也聽到了腳步聲，還有隨著腳步聲隱隱傳來的金屬撞擊之聲，她臉色變得慘白：“太後和我一起出去，我方才進來時的洞口，太後也可以鑽出去……”

  “你去吧，你出去之後，有的是可以去的地方，我出去之後，卻還能往哪兒走？”曹娥搖了搖頭。

  “可以躲啊，隻要躲過段將軍……段植那狗賊，等赤縣侯來了就好了！”

  “沒有想到，就連宮中的你，也對他寄予如此厚望呢。”曹娥笑了笑，然後用力推了推珍珠：“去吧去吧，你還有小虎在等你……”

  珍珠有小虎在等她，而曹娥在外邊，卻沒有任何人等。

  況且，就算外邊有人等她，曹娥也不覺得自己能躲得過去。她或許能躲過段植，可那又有什麽意義？

  珍珠始終沒有意識到，趙和此次來鹹陽，並不是為了救她的。

  或許對於趙和來說，一個死於段植之手的她，更符合趙和的利益吧。

  段植終於到了蠶神廟前。

  這座小廟在長信宮的一隅，平常並沒有什麽人來，雖然內侍宮女將之收拾得很幹淨，但終究是偏僻之地。段植到了這裏時，甚至感覺到一陣寒意。他望了望廟門，厲聲道：“太後何在？”

  廟的正門是緊緊關著的，他這一問，原本不以為會得到回應，卻不曾想，門裏竟然真傳來了聲音：“哀家在此。”

  是曹娥的聲音，沒錯！

  段植手握劍柄，上前推了推門，門被從內閂住，他沒有推動。

  “太後，逆賊已經入城，此時太後不死，還待何時？”段植貼著門叫道。

  曹娥輕輕的笑了起來。

  “逆賊還未說要我死，段將軍，你這金吾大將軍倒來要我死了麽？”她徐徐說道。

  “臣不忍見太後落入逆賊之手，有辱先帝與大將軍聲名，請太後開門，受死！”段植又用力推了推門，但門仍然紋絲不動。

  “哀家生死之事，倒是有勞段將軍了。”曹娥幽幽說道。

  段植心底又生出一股煩躁。

  他覺得曹娥的反應太不對勁了。

  “將軍，她在拖延時間。”一名親信在他身側提醒。

  段植頓時明白過來。

  曹娥在拖延時間，她知道“逆賊”入城，甚至還知道這“逆賊”不是嬴吉，而是趙和！

  畢竟若是此次入城的是嬴吉，曹娥必死無疑，但若入內的是趙和……曹娥對趙和還有用處！

  想到這裏，段植一咬牙：“撞門！”

  砰砰的撞門聲響了起來。

  廟裏的曹娥側耳聽了聽這聲音，然後解開自己的發髻。

  因為一直是宮女替她打理，所以解發髻這個動作，都有許多年沒有做了，這讓她覺得有些生疏。曹娥讓頭發披散開來，將自己的臉完全遮住，然後從神案之上取下宮燈。

  這是一個鶴嘴燈，長而尖的鶴嘴，象是一柄匕首，雖然沒有那麽鋒利，但刺入一個人的咽喉還是沒有問題的。

  曹娥平靜地舉起了鶴嘴燈，將鶴嘴對著自己的咽喉。

  她在等門破。

  不過撞門的聲音在持續了二十餘下之後，突然停了下來。

  緊接著，她聽到兵刃交擊的聲音，慘叫聲，段植的叫罵聲，然後是重物跌倒摔落之聲，呻吟之聲。

  曹娥放下鶴嘴燈。

  門外的聲音都安靜下來，隻有輕微的腳步聲。

  片刻後，曹娥聽到了趙和的聲音響起：“太後。”

  此時的趙和，早已經不是當初宮變之亂時的那個半大小子了。那個時候，趙和正在變聲，嗓音難聽得緊，但現在趙和的聲音平穩清朗，聽上卻給人非常明快的感覺。

  曹娥微微歎了口氣：“哀家在此。”

  “太後，太後，快開門，是赤縣侯，我遇上赤縣侯了！”

  外頭傳來珍珠的聲音，她被曹娥逼著逃走之後，沒多遠恰好遇上趙和與“小虎”，因此直接將二人引到了蠶神廟來。

  曹娥緩緩起身，將門打開。

  隨著她開門的動作，外頭明亮的陽光照進了陰暗的廟宇，因為已經習慣了這裏的黑暗，剛接觸到陽光時，曹娥覺得眼睛都睜不開。過了一會兒之後，她才適應，然後看到了金燦燦的陽光之下趙和的身影。

  數年未見，當初那瘦小的少年，如今已經是如梁如柱的偉丈夫了。

  “赤縣侯來得可真快，莫非哀家的生死，就真這麽重要？”曹娥望著趙和，緩緩說道。

  趙和一笑：“赤縣侯這個爵位，早就沒有了。我如今是北州都護，我自己一刀一劍打出來的北州都護。”

  這話說得曹娥心中突的一跳。

  “太後無恙，那我就放心了，請太後安居宮中，我會遣人保護。”趙和微微欠身，算是行禮，然後目光移向地上。

  曹娥順其目光望去，看到段植狼狽不堪地趴在那裏，身上有傷，但胸口還在起伏，證明他尚未死。

  “趙和，你來得太晚了，太晚了！”見趙和望向自己，段植大叫起來，“大秦已經完了，嬴吉已經中計，他必死無疑，你來不及了！”

  他神情之中，有一種瘋狂的快意，趙和嘴唇微抿，眼睛眯了起來。

  剛剛走回陽光之中的曹娥，突然又感覺到了一股陰冷。

  然後她看到趙和又笑了起來，那陰冷頓時消失不見。

  “我還活著，大秦不死。”趙和說道。