大半人都出了寢殿之後，殿裏總算沒有那麽擁擠了，嬴吉的精神也好了一些，他示意了一下，一個小太監上前將他扶了起來。

  靠著枕頭坐著，嬴吉環視四周，見眾人都安靜下來，他向夏琦示意，讓他繼續說下去。

  夏琦當即又開始稟報起吳郡的水災來。

  吳郡水災帶來的後果相當嚴重，但對於已經太平了三四年的大秦來說，並不是真正的心腹之患。這幾年裏，大秦總體上沒有什麽大事，因此糧食足夠，各處倉庫裏不敢說堆滿，至少也有半倉之糧，足夠用於賑濟。

  但在夏琦口中，吳郡的災難若不解決，就會動搖大秦的國本。

  待他說完之後，嬴吉輕輕擺手：“卿說了這麽多，就是沒有告訴朕，究竟該如何善後。”

  夏琦沉聲道：“吳郡入秋洪水，此陰陽不調、天象反常所致，故此治本之法乃是協調陰陽正序人倫，而災後救濟之事，則需要朝堂上下一念同心協力……”

  他說到協調陰陽正序人倫時，曹猛心中微微一驚，如今朝堂之上有什麽陰陽不調之處？

  曹猛正琢磨間，然後便又聽到夏琦聲音提高：“以臣之見，能使朝堂上下一念同心協力者，唯天子一人，而今天子年長，輔政大臣卻拒不還政天子，故此才使陰陽不調、天象反常！臣請天子親政！”

  曹猛勃然大怒，咆哮道：“夏琦，汝欲反耶？”

  夏琦轉頭瞪視著他：“歸政天子，何談欲反，倒是大將軍你，攬權不放，戀棧不去，莫非是包藏異心，果欲反耶？”

  哪怕曹猛權傾天下多年，如今更是失去了最大的製衡對手上官鴻，聽得夏琦這般指責，他也不禁渾身一顫。

  然後就是更深的憤怒。

  夏琦是他的人，雖然不算他的核心同盟，但在曹猛心中，一直認為夏琦站在他這一邊。

  可此時此刻，他已經徹底明白了。

  夏琦在投機！

  無論如何，曹猛是不可能讓夏琦接替丞相之位的，而兩年多前清河和親之事，又讓夏琦丟盡了顏麵，這兩年來，他的大鴻臚有名無實。夏琦大約是看到自己上升無望，便想著在歸政天子之事上投機一把。

  不過在憤怒之後，曹猛心底又騰起一絲恐懼。

  以他對夏琦的了解，其人若無把握，應當不會在前衝鋒陷陣，而是在幕後玩小動作才對。

  但這一次，他偏偏帶頭提出要還政天子，甚至還指責自己包藏異心！

  他所倚仗者，何也？

  無論夏琦倚仗的是什麽，曹猛都覺得不能這樣下去了。因此曹猛轉身便欲走：“天子親政，事關重大，豈可倉促言之，待天子病愈，群臣皆至，再論不遲……”

  他走了沒幾步，腳下猛地一停。

  李非一手按劍，一手張臂，擋住了他的去路。

  “李非……夏琦……”曹猛心念電轉，猛然明白過來，夏琦與李非二人隻怕已經有所勾聯！

  他們方才的爭吵，分明就是在演戲，為的就是讓自己將護衛驅出寢殿。

  若真如此，那臥榻之上的天子……

  曹猛霍然轉手，手按劍柄，看著榻上的嬴吉。

  嬴吉一邊拿著手絹擦拭著嘴邊，一邊默然看著曹猛。

  曹猛心中頓時雪亮，天子也參予了這一密謀！

  可是天子已經被他控製了很長時間，這一兩個月裏，長樂宮中的護衛全是他的人，天子平日裏並未見往軍中插手，他又是如何瞞過自己，與李非、夏琦等勾聯在一起的？

  這其中，還缺了一環，一環能夠將這三方全部統合在一處的力量。

  曹猛吸了口氣，讓自己鎮定下來，局勢還沒有到完全不可控的地步，外邊還有他的護衛，羽林郎與執金吾、北軍等多數還是聽他的。另外，大殿之上，楊夷還在，以楊夷在軍中的威望，應當可以鎮住軍中，不至於有變……

  “天子何意？”曹猛問道。

  “幾位輔臣勞苦功高，上官丞相更是因為勤於政務而去世，朕不忍大將軍步其後塵，願新政理事，使大將軍可退而榮養，大將軍以為如何？”嬴吉穿好木屐，從榻上下來，站直了身軀，臉上的病容已經消失不見了。

  曹猛深深喘了幾口氣，然後麵不改色：“臣早欲如此，天子既然有此旨意，臣便請退而病養！”

  他一邊說，一邊向後退了兩步，同時又小心戒備著李非。

  天子麵前，別人都不得佩帶武器，唯有他與李非，作為輔政大臣中僅存的二位，可以劍履入朝，因此都攜有佩劍。

  “大將軍既有此念，為何還不奉還印綬？”夏琦已經迫不及待地大叫起來。

  曹猛怒視其人：“夏琦！”

  “曹猛，你休要心存僥幸，你把持權柄多年，天下人早已恨之入骨，今日你不交出印綬，休想出得此殿。”夏琦顧不得遮掩，直接吼道。

  “哈哈哈哈……”聽到這裏，曹猛大笑起來。

  他又看了一眼嬴吉。

  此時嬴吉身長已經接近七尺，單論身高，與他不相上下了。而且嬴吉麵上偽裝出來的病容已去，他全身上下，都散發出年輕人的活力，特別是那雙眼睛，亮得讓人覺得刺眼。

  曹猛刹那間意識到，天子真的年長了。

  這位他暗中收留並撫養長大、關鍵之時替代了趙和身份、又在廢立之際被他推上天子寶座的年輕人，已經不再是少年。

  他是一個強壯又野心勃勃的男子了。

  “天子做得好大事情，不過，今日就憑爾等，真能將老夫留在殿中麽？”曹猛心中怒極，他緩緩拔出劍來：“李非，你真要攔我？”

  李非也緩緩拔劍：“天子禦前拔劍，大將軍，你已經觸犯秦律，理當受罰！”

  “汝等蒙蔽天子，圖謀不軌，這難道合乎秦律麽？”若說曹猛心中還有什麽不解之處，便在於此了。他與李非雖然不和多年，但他相信李非的人品，以李非的性格和所學，按理說，不該與夏琦這樣的貨色卷在一起，發動這場政變。

  “我是法家，秦法之中，未有政出於大將軍之文，政務皆當出自天子。”李非肅然道：“天子年少之時，尚可從權，但天子既長，怎可蠻棧不去？”

  他說得極是義正辭嚴，曹猛卻哈哈大笑起來：“說的好聽，不過是想要我這個位置罷了，老夫便是退養，這大將軍總得有人來做，除了你李非之外，還有誰能為之？”

  李非麵不改色：“曹猛，念在這二十餘年間，你雖無大功，卻有苦勞的份上，李某再勸你一次，棄劍交權，尚可安享富貴！”

  曹猛盯著他，口中道：“陛下呢，陛下也是這般意思？須知若非曹某，陛下性命都難以保全，若非曹某，這禦座之上……”

  “朕知道。”嬴吉打斷了他。

  然後，嬴吉歎息了一聲，繼續說道：“若不是大將軍，早在星變之亂時，朕就該死了，若不是大將軍，朕這禦座之上坐的，理當是阿和——他與朕同父異母，他比朕更有資格坐在這個位置上，大將軍是想這樣說對不對？”

  曹猛已經經曆如此大變，可聽到嬴吉的話語，還是不禁麵露駭然。

  嬴吉的真實身份，所知者不多，嬴吉此時當眾說出來，特別提到趙和是他同父異母弟之事，這分明是要將一切都掀開來！

  他這邊心中大駭，那邊嬴吉又歎道：“朕其實也知道，對不住大將軍你，但大將軍你細想一想，你是不是對得住朕之祖父、朕之父親，還有朕呢？烈武帝對大將軍你們霍家，恩寵有加吧，你受命為輔臣之首，位極人臣吧？朕之先父，將朕托付於你，可謂信愛至重吧，星變之亂，斧鉞加身，先父也不曾將你說出來，可謂君臣義氣至極吧？朕……朕視你若父，言必聽，計必從，朕為天子也有快十年了，你曹氏上下，盡皆朱紫，便是你剛十餘天的孫子，也是爵至列侯，朕待你也不能說恩薄吧？可是你如何回報烈武帝、朕之先父還有朕的呢？二十餘年，你為輔臣之首，卻換了三位天子。朕之先父危難之時，你為圖自保，將朕放於民間。朕如今已二十有五，大婚都已五載，你卻始終不提歸政之事，甚至連讓朕聽政，都是丞相上官鴻與太尉李非為朕爭來的……大將軍啊大將軍，你可知道朕夜夜害怕，隻怕你又要換一個天子，隻怕一覺未醒朕人頭不保啊！”

  他說到這時，用手摸了摸自己的脖子，然後收住麵上傷感之色，沉聲道：“曹猛，事已至此，多言無益，你且放心，朕總會保你子孫富貴！”

  曹猛深深吸了口氣，保他子孫富貴，至於他，自然是不保的了。

  嬴吉不僅僅要他歸政，也要他性命！

  至於此前諸多指責，都不過是借口，說來說去，還不就是君權與臣權之爭！

  不過嬴吉至少有一點沒有說錯，事已至此，多言無益了。

  “來人！”曹猛揚聲高喝：“天子欲反，還不速來平亂？”