於闐城。

  比起兩年之前，趙和初至西域之時，於闐城的變化甚大。越來越多的秦人出現在這裏，越來越多的秦式建築出現在這裏。若說兩年之前，在街道之上罕見秦人，也少見秦式建築，那麽現在，街上四分之一的人都是秦人，五分之一的建築都帶著秦式風格。

  這畢竟隻是一個小國，小國麵對彼時超級大國的影響，無論是文化之上還是經濟之上，都毫無抵抗之力。而且在秦人帶來的巨額利益麵前，於闐人也早就忘了抵抗，忘了他們曾經有的國王，反而將清河女王的統治視為理所當然了。

  甚至在與西域別國人交談之時，他們還以“秦人”自居，頗有些高人一等的自負。

  謝楠對於自己在於闐的所見覺得頗為有趣，因此當夜深之時，他獨自一人作筆記，便會將自己在此的見聞寫下來。

  他準備在離開於闐返回中原之後，將自己的筆記結集出版，甚至連書名都已經想好：《飲沙錄》。

  對於放棄眼前的一切，他還是有些遺憾的。不過，對於九姓十一家來說，根基始終是中原、江南再加川蜀，西域是邊陲之地，棄了也就棄了，離開又算什麽？

  將手中的酒杯傾斜，如同血一般的葡萄酒灑落在地上，這就有點可惜了，往後在中原，想要喝到這樣的葡萄酒，可能會有些困難。

  於闐最大的酒樓裏，謝楠這樣的舉動並沒有招來奇怪的目光，他既在此飲酒，那麽酒樓最高層自然是清空了的，在他麵前，唯有一人罷了。

  “你這就準備回去了？”於闐人心中的女王，大秦的公主，陳殤的姘頭……清河用帶著懷疑的目光看著謝楠：“為何回去？”

  謝楠笑道：“此次來西域，為的便是在趙都護麵前露上一手，證明我們九姓十一家子弟並非盡是孫謝那般不堪。如今金策已死，我在此已經沒有了用處，早些回去，也免得俞都護總派人盯著。”

  清河臉上浮過一絲不自然。

  她知道俞龍始終懷疑謝楠的用心，陳殤也無條件相信俞龍的判斷，因此多次在她枕邊吹風，要她少與此人往來。為了防備此人來西域做出什麽不利於眾人的事情，俞龍幾乎是明的派人盯著謝楠的一舉一動，而謝楠此前都對此恍若不覺，直到這時準備離開，他才提及。

  “殿下不必為此不安，事實上俞都護所為還算是收斂，若換作我是他，直接抓人了……嗬嗬，此去之後，想來用不了多久，殿下就能聽到好消息了。”謝楠話題一轉，又說道。

  這一下子，清河頓時嚴肅起來：“希望如此，不過……謝家寶樹，我還是勸你們更謹慎些。”

  謝楠搖了搖頭：“殿下，我們已經足夠謹慎，隻是隨著天子年長、丞相年邁，時間已經等不及了。殿下可知道，丞相已經連續臥床一個多月，便是他自己，也說今年年關難過了。”

  這幾年有關丞相上官鴻身體的傳聞，在大秦高層之中流傳不止，哪怕清河郡主遠在於闐，也得到了消息。

  正是這個消息，讓清河決定與謝楠合作。

  “上官丞相……真的撐不住了嗎？”雖然早就知道這個消息了，可是清河還是有些難過。

  在贏吉登上帝位之前，曹猛與上官鴻是她姐弟的實際保護者，而贏吉能夠登上帝位，雖然是曹猛在暗中推動，但也離不開上官鴻的默許與事後背書。

  若說贏吉登上帝位之前，曹猛是純粹的保護者，但帝位已定之後，曹猛與贏吉的關係就有微妙的變化了。而這變化，隨著時間的推移、贏吉的年長，會越來越大。

  贏吉的實際年紀，比趙和還要大上一歲，此時趙和在西域已經做出了老大一番事業，贏吉卻仍然是一個需要由三位顧命輔臣幫助處理政務的小皇帝。上官鴻在時，憑借其“鎮之以靜”的圓滑和巧妙高明的手段，可以維持住皇權與臣權的平衡，但上官鴻一死，曹猛與太尉李非之間再無緩衝，雙方必然會有一番爭鬥，爭鬥結束之後，無論是誰獲勝，皇帝贏吉都將麵臨一個極為強勢的權臣。

  比起現在的大將軍，這個權臣幾乎將所有的軍事、人事、財政、司法大權於一身，皇帝除了祭祀之權外，並無任何權力，如此君權與臣權完全失衡，即使贏吉依然依賴和信任這個權臣，這個權臣的手下之中，怎知不會有人為了富貴而發動政變？便是權臣自己，如此高位，豈能自安，豈能不為後世子孫做些算計？

  這番話是謝楠說動清河的關鍵，清河很清楚，坐在寶座之上的贏吉是自己的同母弟，她也隻餘這一位親人，為了維護贏吉，她甚至都可以遠嫁於闐，更何況別的事情？

  “真的撐不住了，因此，丞相才讓我來此，原本就是對我的一場考驗，若我能配合趙都護解決掉金策這大患，那麽他便在最後的時日引我入朝。”謝楠坦然道：“唯有引入新的力量，才能維持朝堂上的平衡，殿下很清楚，我們九姓十一家絕對不會與大將軍合作，這樣一來，聯合太尉以奉天子，就是我們的唯一選擇。”

  清河微微點頭。

  大將軍在朝中勢力最大，上官鴻都不能與之正麵抗衡，上官鴻死後，李非獨力難支，但是引入在朝中盤根錯結的九姓十一家，仍然能夠保持某種平衡。

  在這種平衡之中，天子贏吉可以左右逢源，甚至可以繼續熬時間。畢竟大將軍的年紀也已經年近六十，他身體再好，也終究比不上才二十餘歲的贏吉。

  “既是如此，俞龍那邊，我會為你掩護。”清河說到這裏，不免苦笑：“總是瞞這個瞞那個，對趙和、俞龍，我心中有愧。”

  “殿下不必有愧，這一切，都是為了大秦。”謝楠身體微微前傾了一下：“隻要大秦能好，我等做出些犧牲又算得了什麽？”

  清河也隻是一刹那露出愧意，不過旋即，她的眉角上吊，一雙鳳目露出煞氣：“謝楠！”

  “殿下請說。”

  “我與你聯手，隻是為了大秦，你必須保證大秦不亂。”清河清亮的聲音響起：“除此之外，你還要記著，你入朝之後，必須予西域全力支持。”

  謝楠一笑：“殿下吩咐，楠謹記在心。”

  “這是天子與我欠趙和的。”清河在心中補充了一句，不過卻沒有說出來。

  九姓十一家的手段高明，竟然探清了贏吉的真實身份，知道清河與他乃是同母異父的姐弟，所以才搭上了清河這條線。

  此時哪怕是清河，都沒有意識即將從西方來的危機，哪怕在傳送給她的軍報之中，有關於犬戎大單於、驪軒皇帝和火妖的內容，可在她心中，那仍然是數千裏甚至萬裏之外的存在。不過，出於對趙和的內疚之情，清河還是為他爭取來自謝楠的支持。

  至於此前趙和與九姓十一家的矛盾，在清河心中反而算不了什麽，無論是九姓十一家，還是她這樣的皇族宗室，與仇敵結盟或者對親人背叛的事情，都是家常便飯，不足為奇。

  見清河沒有別的話要說，謝楠起身告退，出了酒樓，他長長舒了口氣。

  一直在外等著他的王無忌緊隨在他的身後，見他如此神情，不禁笑道：“謝家寶樹，向來雲淡風輕，不想也有此失態之時，怎麽，咱們這位公主殿下給你很大的壓力？”

  謝楠微微點頭：“殿下若是男子，定然極難對付，不過限於女子之身，雖然天賦出眾，但終究見識少了些，許多事情……”

  說到這裏，他搖了搖頭，沒有繼續點評。

  畢竟他謝楠乃是九姓十一家這一代人中的標誌性人物，他的品評價值極高，在中原一帶，若有人得他品評，哪怕隻是拿到惡評，身價都會上升。

  “那麽，事情說定了？”王無忌又問。

  謝楠再度點頭：“已經說定，殿下為我們遮掩，她的手令我已經拿到了。”

  王無忌沉默了一會兒，這才輕聲道：“何時發動？”

  “現在，即刻！”謝楠道。

  王無忌臉色微變：“何其急也？”

  謝楠搖頭，看了看他，然後又壓低聲音：“辛苦你了，你且留在於闐，監視此間動向，若是趙和有什麽舉動，你一定要及時送信……”

  說到這，他自嘲地笑了笑：“我來西域之前，對趙和還頗為輕視，但到此之後，才知此人乃是當今第一流的人物，我雖是自命不凡，卻也不敢說能夠完全勝他，故此中原有變之時，他還是老老實實呆在西域為好。否則他一但介入，時局變化，又會生出意外風波。”

  “謝兄在此布局，不就是為了拖住他麽？”王無忌看了他一眼：“莫非謝兄沒有自信？”

  謝楠打了個哈哈，沒有正麵回答這個問題。

  但在他心底，確實明白，自己是沒有多少自信。

  犬戎那邊能做的都做了，西域都護府這裏能做的都做了，敦煌那裏能做的也都做了，接下來，就要看鹹陽的了。