蓮玉生坦然地站在趙和麵前，合起雙掌：“讓師兄受驚了。”

  哪怕隔了好幾年，哪怕鳩摩什死於趙和的反擊之中，蓮玉生仍然又拿起當年對趙和的稱呼：師兄。

  蓮玉生自有自己的打算。

  此時已經是江充伏誅的第三日，在那夜的激鬥之後，趙和先是忙於同張衡交流，後又忙於安撫勿離，一直抽不出太多時間來與蓮玉生交涉。直到諸事都按趙和的想法有所布置，他才終於有空再與蓮玉生會麵了。

  蓮玉生親身經曆趙和在此布局殺金策、誅江充，此前在齊郡時，也曾親身經曆趙和擒朱融、殺鳩摩什，對於趙和的能力，他非常清楚。而這幾年在天竺各國的周遊，甚至遠至波斯的打探，讓蓮玉生對於今後局勢的發展，也有個非常清楚的認知。

  且不說綠芒滅世的預言與火妖大軍的席卷，天竺諸國的浮圖教，本身就麵臨著非常困窘的局麵。當初阿育王之時，整個天竺幾乎都篤信浮圖，被稱為“西天淨土”，但就象浮圖自己預言的那般，終有滅法之時，如今天竺大大小小數十國中，仍然還信浮圖的，不過十餘個。就這十餘個，也麵臨著被稱為“旁門左道”的婆羅門教的威脅，各國幾近朝不保夕。

  莫看蓮玉生此次天竺之行大有收獲，本身也享譽於異國，但那又有什麽用，他一個人，終究改變不了浮圖式微的大局。

  他越發理解，為何鳩摩什會遠走大秦，希望為浮圖教尋找一條新的出路。

  正是因為如此，他很清楚，浮圖教終究隻是一個宗教，若不能依附於一個強而有力的勢力，那麽在即將到來的大潮之中，必然會一切皆空。一切有為法，如夢幻泡影，固然是浮圖教教旨，但真正輪到自己成為夢幻泡影，又有幾人能看得透、看得開呢？

  所以浮圖教必須抗爭，必須尋找一個強大的勢力依附，而且必須盡快。否則的話，就算不被婆羅門教蠶食，也要麵臨如今正在東征的驪軒人鯨吞。

  “也就是說，你可以確定，這些阿欣刺客是衝你來的？”趙和對蓮玉生自然不會象是對勿離那樣不客氣，兩人之間早有交情，因此他帶著笑道：“蓮玉生，我記得你是與人為善的性子，怎麽會招惹到這些刺客？”

  蓮玉生老老實實地道：“小僧周遊天竺之時，到了天竺最西北處，誤入波斯境內，與刺客阿欣有所衝突。”

  趙和沒有問細節。

  也不必問細節，浮圖教雖然不是善男信女，可蓮玉生這個人的人品心性還是相當不錯的，而刺客阿欣這個組織，他們行事毒辣凶惡，趙和對其是沒有任何好感。

  哪怕中土大秦的墨家，也曾經有過自己的刺客組織，甚至象縱橫家天擇派，為了施行自己的理念也曾鼓噪過暗殺行刺之事，但是，比起刺客阿欣，單純地為了散布恐怖而殺，他們終究還是有自己的建設目的的——換言之，在趙和看來，中土華夏的刺客們，他們行刺的最終目的是建立無須刺客的秩序，當這個秩序建立起來之時，便是刺客們謝幕之際。而刺客阿欣不同，他們要的隻是單純的混亂與恐懼，並且是由他們主宰的混亂與恐懼。

  這一點來說，刺客阿欣與火妖走到一起，絲毫不讓人覺得驚訝，因為二者在本質上都是相同的，都是通過末日恐懼來威懾和嚇唬人類——無論那人類是否相信他們，然後通過蠱惑人心的手段去控製人們，最終達到他們以人為奴仆的地步。

  趙和甚至帶有惡意地猜測，或許刺客阿欣本身，就是火妖的一支，隻不過在潛伏在波斯作為一步閑棋罷了。

  以前刺客阿欣並不是他的麻煩，但現在它是了。隨著大秦勢力延伸到大宛，隨著西域都護府與北庭都護府介入大宛事務，大秦與刺客阿欣的衝突是必然的。

  “與你無幹，他們雖然是為你而來，但是，那日出現在檔籍室，證明他們與江充必然有聯係。”趙和笑道：“江充大約也意識到不對，因此才召集他們，隻不過事起倉促，他們晚到一步，便隻能想著事後刺殺我們來做彌補了。”

  趙和這個猜測更接近那一日事情的真相。

  見蓮玉生還想說那天的事情，趙和擺手道：“多年未見，上回秘密相會，來不及多說，今日正好可以聽一聽你在天竺的經曆，不必再為這些宵小之輩多費唇舌了。”

  他神情話語都很客氣，但蓮玉生還是感覺到一種異樣的威嚴。

  若說在齊郡時的趙和還有幾分青澀，可是經過這幾年之後，特別是西域之行後，趙和整個人都已經成熟。

  蓮玉生當即從善如流，開始談自己在天竺的見聞。

  特別是天竺婆羅門這旁門左道的諸多事情，蓮玉生一一道來。

  說到後來，他還忍不住道：“我浮圖教有雲，眾生平等，便是大秦，雖有君子小人之別，亦有寧有種乎之喝，可婆羅門諸國，貴賤世代，上下不通，使其空有千萬黎庶，終難成一國之治。”

  趙和忍不住諷刺了一句：“你們不總說天竺浮圖之國，乃是西天淨土，一個個都向往無比，想要往生於此麽？卻不曾想，這天竺諸國，竟然如此不堪吧！”

  蓮玉生搖頭道：“師兄此言差了，浮圖所言西天淨土，是與婆羅門諸國相比。”

  趙和微微一愕，這倒是，好歹浮圖教還主張眾生平等，和貴賤不僅世襲甚至下層永無上升途徑、高低仿佛不同族類的婆羅門天竺諸國相比，浮圖教諸國對於天竺民眾來說，還真算是西天淨土了。

  聊完這個，蓮玉生神情又開始嚴肅起來，他合掌向趙和行禮：“如今妙法不昌，浮圖在天竺亦隻餘數枚種子，驪軒人東向而來，必不滿足於波斯之地，浮圖諸國能否相存，全在師兄一念之間。還請師兄以蒼生為念……”

  趙和猛然擺手，製止了他。

  一邊製止，趙和還一邊大笑。

  笑了好一會兒，趙和才道：“和尚你莫要怪我，實在是你方才所說太好笑了。”

  “師兄何出此言？”蓮玉生倒不覺得趙和這是對他的不尊重，他誠懇地問道。

  “以蒼生為念是不錯，但也要看是何處蒼生、何等蒼生吧？”趙和道：“我第一要顧的，是大秦蒼生，大秦蒼生之中，我優先要顧的，是人而非禽獸，如今大秦尚不太平，百萬百姓貧弱饑寒，我若去顧別國蒼生，甚至耗費錢糧和士卒性命去給別國之人，若非愚蠢，便是為己邀名。和尚在齊郡與我相交，在稷下學宮與我辯論，你覺得，我會是那種花數十萬錢招來昆侖洲也好還是天竺也好的學子，還令稷下學宮女學子與之相交之輩麽？”

  蓮玉生苦笑起來：“師兄何必以此極端之論來辯，我隻是請師兄顧及蒼生性命，卻不是請師兄拿錢拿糧拿本國女子，去奉養諂媚於異邦生徒啊！”

  “和尚明白這一點就好，我向來以為，浮圖之法雖無國界之別，但浮圖之僧卻是有國族之分。和尚就直說了吧，我若相助天竺浮圖之國，於大秦有何益處？”

  蓮玉生覺得自己腦中嗡嗡作響，趙和這模樣，讓他怒也不得，笑也不得，這活脫脫就是一副商家嘴臉，可蓮玉生知道，趙和兼修百家，根本不是純粹的商家之人！

  “呃……”思緒被趙和打亂之後，蓮玉生再想重新組織起言語來，花費了不少時間。而且，他越是組織言語，趙和那句“浮圖之法雖無國界之別，但浮圖之僧卻是有國族之分”便越在他心中盤旋不去。到末了，他半賭氣地道：“天竺浮圖諸國，皆向大秦納貢稱臣，想來師兄是不同意的？”

  “自然不會同意，納貢稱臣，無非虛禮，隻想著虛禮，便要大秦出真金白銀，甚至要大秦百姓為之流血犧牲，這等事情，我是不做的！”

  “師兄又不是大秦天子，也不是大秦大將軍，如何做得了大秦的主？”蓮玉生惱羞成怒，卻不是因為趙和駁他的麵子，而是因為他在心底明白，趙和那句浮圖之僧有國族之分，其實已經說動了他。不過為了胸中之氣，他還是想和趙和辯上一辯，因此才有此賭氣之語。

  趙和笑了起來。

  蓮玉生也隻是一時賭氣罷了，說出之後，便覺不妥，看趙和不回應，心中更是不安。

  他合掌念了一聲浮圖，讓自己重新鎮定之後，這才向趙和謝罪：“師兄，小僧嗔念未去，若非師兄相試，尚不自知……依師兄之意，天竺浮圖諸國，當如何自處？”

  趙和緩聲道：“你方才說了，天竺浮圖諸國，尚餘十幾，為何不統合這十幾國之力，與婆羅門諸國爭鋒？”

  蓮玉生苦笑起來，若是真能統合，這些浮圖諸國早統合了。但是天竺諸國，內鬥不止，彼此之間，互不相服，如何統合得起來？

  “沒有外人介入，自然難以統合，可若是有外力呢？”聽得蓮玉生的話，趙和反問道。

  “哦，莫非大秦願意出兵……呃，師兄願意出後？”蓮玉生不解地道。

  “我願意出兵，但有兩個條件。”趙和麵上浮起意味深長地笑來。