康彥提供的情報，讓趙和確定，烈武帝時建立的大秦西域都護府果然還存在！

  趙和眯著眼睛，看向伊屠智。

  伊屠智此時臉色難看至極，見趙和望向自己，當即一昂脖子：“殺了我吧！”

  “嗬嗬？”趙和笑了起來。

  他喜歡這種硬骨頭，《羅織經》裏可是有不少炮製這種硬骨頭的方法。

  “先將他帶下去，好生看守著……康彥，你還有什麽要對我說的？”

  康彥再次下拜：“願意為赤縣侯效力，願意為大秦效力！”

  趙和眯著眼睛看了他好一會兒，然後點了點頭：“你是個聰明人啊……說實話，象你這麽聰明的人，在西域確實可以算得上一方人傑了，你在莎車，我還真有點不放心。”

  康彥心中一緊，伏在地上，冷汗直冒。

  “不過，你帶來的這兩個消息對我有些用處。”趙和繼續道：“西域都護府可能尚有殘餘，而犬戎人在極西之地遭遇強敵……”

  康彥聽他口氣，似乎對西域都護府的殘餘力量並不感興趣，倒是對犬戎人的強敵更關注些，心裏又是一跳。

  他希望自己提供的兩個消息對趙和都很重要，唯有如此，他才能活著，並且繼續擔任莎車國王。

  “從今日起，你留在於闐，在我軍前效力。”趙和開始宣布對康彥的處置：“你有幾個兒子？”

  康彥低著頭：“有四個兒子。”

  “長子、次子入鹹陽國子監學習大秦典章製度，第三子來於闐，與你一起在我軍中效力，四子留在莎車監國。”趙和道。

  康彥的臉色頓時發青。

  不過他也知道，這恐怕是自己能夠爭取到的最好結果了。

  雖然被趙和拘在於闐，很難再返回莎車，但至少他可以通過親信和幼子控製住莎車的局麵，他幼子年紀小，也不怕其生出取而代之的心思。

  “是，是，能夠跟著赤縣侯效力，是我的榮幸！”在思忖了片刻之後，康彥說道。

  “行，帶他下去。”趙和又是一揮手。

  自有衛士將康彥帶下去，趙和這才又看向馬越，發現馬越一直饒有興趣地盯著他。

  “怎麽？”

  “西域都護府尚在的消息，你似乎不是很高興？”馬越道。

  趙和哂笑起來：“我如何會不高興？”

  “因為你想要西域都護這個職司，可若西域都護府尚在，也就意味著你不能頂這個名了。”馬越道。

  趙和搖了搖頭：“你的器量，終究還是小了。”

  馬越頓時一怒，額頭青筋都跳了起來，雙眼虎視著趙和。

  不過趙和目光淡然，與他對視之時，沒有絲毫退讓之色。

  馬越瞪了好一會兒，這才道：“那你說說看，你的器量又如何大了？”

  “如今西域的局麵，我可曾借助過西域都護府半點力量？”趙和反問道。

  馬越愣了愣，旋即明白過來。

  擊敗莎車之後，大秦在西域南疆，再沒有什麽象樣的敵人了。可以說，南疆幾乎已經落入大秦手中，接下來隻需要去一一吞食就是。而這種有利局麵，都是趙和一手策劃出來的，根本沒有借助西域都護府半點力量。

  趙和能夠不借助西域都護府的力量開創如此局麵，自然也就不將西域都護這個虛名放在心中。

  “我所看中的，從來不是虛名，我尚實。”趙和又道：“說不客氣些，除非三輔親至，否則哪怕是一位九卿來西域充當大都護，你覺得於闐國這邊，是他說話有用些還是我說話有用些？”

  自然是趙和說話有用，於闐人隻會服從趙和，而那些跟隨趙和來到西域建功立業的秦人，更隻會服從趙和。就是馬越他本人，若不是趙和，他怎麽會冒著朝廷責罰與大漠風沙的雙重危險，來到於闐來參與這一場戰事？

  “嗬嗬，我要回軍了，出來兩個餘月，再不回去，朝廷少不得怪罪。”馬越想明白這一點後，笑了兩聲道。

  “放心，龜茲那邊，不需要你出手。”

  趙和看了看他，然後在案幾上拿起紙筆，寫了點東西，再交給馬越：“你先回東城，在東城拿上這個，休整兩天，便可以護送石大使回大秦了。”

  馬越接過來一看，當即愣住：“這是何意？”

  “你欠我的，故此你來於闐是理所當然的事情，但你帳下將士卻不欠我的，他們來這裏一趟，總得有所收獲回去。於闐別的沒有，黃金美玉還是有些的，帶回去換絲綢絹帛也好，換成銅錢也好，替我賞賜諸將士。”趙和道。

  馬越默然了一會兒，然後將信收了起來。

  他此時要撤軍回去，其實是有些與趙和賭氣的意思在裏麵，但是不曾想，趙和非常幹脆地放走了他這兩千餘人馬，而且還讓石軒與他一起回去——這樣一來，與趙和一起來西域的使團成員，隻怕也有近半會返回大秦，這也就意味著，趙和手中可以依賴的力量被大大削弱了。

  他不知道趙和為何會如此自信，仿佛任何困難都難不到他。

  更不知道趙和為何在這種情形之下，不僅不對他發怒，反而還記掛著他手下將士們的賞賜。

  好一會兒之後，他向趙和行了一個禮，然後出了大帳。

  出得大帳之後，馬越心裏還是覺得有些怪怪的，正好迎麵他的堂弟馬定過來，馬越喚了一聲，問馬定道：“賢弟，你這些時日都跟著趙和……這廝究竟是個什麽樣的人？”

  馬定瞅了自家兄長一眼，肅然道：“赤縣侯於我馬氏有恩，兄長對他還是客氣一些為好。”

  馬越瞪著他：“你我二十餘年兄弟，還比不得你跟在他身邊兩個多月？”

  馬定沉默了一下，然後道：“兄弟乃私情，趙公與我，則是公務，豈有因私而廢公者？”

  馬越心裏當真是氣急。

  他清楚地記得，自家這兄弟以前對自己可是崇拜得不得了，處處唯自己馬首是瞻，可不曾想才兩個多月，他就開始改為崇拜趙和了。

  “行行，你不因私廢公……你好自為之吧。”馬越一甩手便要走。

  馬定卻將他攔住：“兄長何必動怒？”

  “你心裏都隻向著外人了，還不許我怒上一怒？”馬越壓低聲音道：“當初我將你安插到趙和身邊，所為的是什麽，難道你全都忘了？”

  “為兄長打探消息，窺探赤縣侯舉止，此事我自然記得。但是赤縣侯坦蕩，所為者皆是公事，愚弟實在沒有什麽可以稟報兄長的。”馬定說到這，又沉聲道：“倒是愚弟有一不情之請，還想請兄長成全。”

  馬越直勾勾望著他，然後點頭道：“好，好，你算是有出息了，有自己主意了啊……你說吧。”

  “請兄長給我兩百騎。”馬定道。

  “啊？”

  “我手中若有兩百騎，那麽在赤縣侯帳下，便有更多建功立業的機會……兄長已經封侯，愚弟自當奮起直追。”

  馬定這話氣得馬越鼻子都險些歪了，他用馬鞭猛然抽了馬定一下：“就你，也想追上我？”

  “在赤縣侯帳下，有的是立功機會，隻要抓住，與兄長並駕齊驅，甚至後來先至，都未可知。”

  馬越覺得自己當真沒有辦法與這位堂弟交流了，他恨恨地又用鞭子抽了馬定一把，然後冷冷道：“行吧，咱們家的親族故舊，隨你挑，隻要他們願意隨你留在這鳥不拉屎的地方，莫說兩百，兩千我都給你！”

  說完之後，他轉身騎上馬，離開趙和的公廨，趕到自己軍中。

  馬定跟在他身後，連喚了他幾聲，馬越都沒有停下來等候，隻是心情越發煩躁起來。

  當他回到軍中時，卻意外地看到，有兩百騎已經著裝完畢，正在那裏相互嬉戲。

  馬越眉頭頓時皺起：“你們這是……要做什麽？”

  身後馬定趕了上來，歪著頭瞅了他一眼：“這些叔伯兄弟，都是願與我一起留在西域的……我方才向兄長求告了，兄長也已經將他們許給我！”

  “你！”馬越沒有想到馬定竟然先斬後奏，他瞪視著馬定，好一會兒之後，才緩緩地點了點頭：“這是趙和的安排？”

  “不是，是愚弟我自作主張。我這般做，少不得要挨赤縣侯罵。”

  “你對他倒是忠心耿耿，但願他能夠真如你所願吧。”沉默了好一會兒，馬越長歎了一聲。

  他與馬定畢竟是兄弟，馬家在軍中的力量，並不專屬於他一人，馬定同樣也擁有一定的權力。現在馬定帶走二百人，與他分道揚鑣，或許對兄弟二人都好。

  “多謝兄長。”馬定肅然向馬越行禮。

  馬越搖了搖頭：“你好自為之。”

  他說完之後，瞪了那兩百騎一眼，看到這兩百騎一個個都是平日裏他甚為欣賞的，心裏更是有如刀割一般。

  他原本以為自己甚得人心，卻不曾想，自家這個兄弟，不聲不響之中，竟然也得了這麽多人的擁護！

  他越想越是不舍，隻能一揮鞭子：“都散了吧！”

  將這些人和馬定都從眼前趕走，來了個眼不見為淨，馬越才長長歎息了一聲。

  “這個趙和，究竟……有什麽邪術，讓他會如此……”馬越喃喃自語道。