在被張選警告之後，於闐使者果然老實了許多，再也不敢對大秦提這樣那樣的要求。

  當然，也有人認為他們是看到堆積如山的犬戎人腦袋後嚇的。

  於闐使臣不礙事，接下來的行程就被排定了。雖然沒有象趙和說的那樣，張選來的次日就出發，但在玉門又呆了兩天之後，他們一行再度出關。

  這一次出關與此前不同，出了關之後，一連延伸到戈壁之中一百裏，都有秦人的烽燧。不過最後一座被趙和命名為“守望烽”的烽燧過後，他們也算是深入到戈壁之中，放眼所望，再無半點綠意，舉目所及，皆是漫漫黃沙。

  告別守望烽之後又行二十餘裏，便見到一片城池，森然而立，規模極大，看上去無邊無際，甚至還超過大秦鹹陽。這裏便是所謂的“龍城”，據說乃是烏孫國故都，哪怕一路看厭了風景的清河，到了這裏也忍不住下了馬車，仔細打量周圍的情形。

  “我西域也有大國，當初烏孫以此為都城。”於闐使臣尉唚湊上來得意洋洋地說道：“公主請看，這裏不小於鹹陽吧？”

  他接下來便開始吹噓，說西域曆史多麽強盛，甚至聲稱大秦原本刀耕火種為蠻荒之地，是周穆王時西至昆侖，見烏孫西王母，然後才學得脫離野蠻。在他口中，言必稱烏孫，仿佛這天下的東西，皆是那已然湮滅於曆史之中的烏孫所有。

  本來趙和也就聽聽，但見他接下來話鋒一轉，聲稱犬戎乃是烏孫旁支，繼承了烏孫基業，趙和就不樂意了。

  他一把揪住尉唚，將他從馬上扯了下來，然後帶到一根被視為建築物的石柱旁，揪著對方的耳朵說：“聽！”

  那尉唚本來隻是吹吹牛罷了，見趙和這樣生氣，嚇得兩腿戰戰，莫名其妙地道：“聽什麽？”

  “聲音！”

  尉唚咽了口口水，當真側耳傾聽，卻什麽異樣的聲音也沒有聽到。

  或者說，除去嗚嗚的風聲，並無別的聲音。

  龍城這邊時時都有大風，風聲如泣如訴，若是夜間聽到，當真如龍吟鬼嘯一般。趙和鬆開手，推了尉唚一把，將他推到石柱之上，冷笑道：“聽到風聲沒有？”

  “聽，聽到了……”

  “這一片地方風大，風夾雜著細砂，不停打磨山石，千萬年不絕，於是將石頭磨蝕，成了如今這片景象。我們秦人早有俗語，叫作繩鋸木斷水滴石穿。水能穿石，風自然也能磨石。因此這裏根本不是什麽烏孫故都，不過是造化神功所製。”

  趙和說到這，揚鞭往著周圍一指：“若這裏真是一座都城，這麽大的都城，足要居住百萬甚至數百萬人，周圍皆是荒漠，糧食與水從何而來？”

  尉唚所說的不過是犬戎人中流傳的一些傳說罷了，哪裏值得推敲，聽到趙和這樣說，他愣了愣，環視四周，心中頓時了悟。

  趙和說的沒錯，若烏孫國都真的這麽龐大，擁有如此多的人口，隻憑借附近的綠洲，不可能養活這麽多人。

  “這個……這個……”

  尉唚喃喃不知如何接話，趙和又甩了甩鞭子，在空中畫出一個大圈：“這世上能夠在一座城市之中養活這麽多人口的，唯有大秦……你們自吹自擂倒還罷了，我隻當笑話來看，但你們吹噓自己之餘還想要踩大秦一腳，就得問問大秦學者同不同意了。”

  周圍一片哄笑，陳殤更是揚聲道：“何須問大秦學者，先問問我們大秦武夫吧！”

  不知誰人唱起秦地的歌謠來：“糾糾武夫，衛我大秦，王師所指，萬眾歸心。糾糾武夫，拓我秦壤，王旗所指，士卒所向。糾糾武夫，誅我秦敵，王旌所指，戰車所馳……”

  這是秦人武士們的歌曲，先是一人唱，然後十人唱，最後是眾人唱。便是王鹿鳴，也從馬車之中伸出頭來，揚著下巴唱起這曲子。

  於闐使者們皆是默然不語。

  過了龍城，護送的敦煌邊軍返回，隻留下原本屬於使團的五百餘人。再往西南行了十日，到得綠洲中的第一個國家樓蘭。

  因為之前便有於闐人攜秦使一起來此，所以樓蘭人知道會有一個龐大的大秦使團經過，已經做好了準備。樓蘭距離大秦算是近的，他們對秦也極為恭順，從他們口中，趙和得知犬戎金策單於因為兩場入侵戰爭而實力受損，如今已經遠離了南疆之地，前往極北零丁洋附近放牧去了。

  自樓蘭再往西南行十日，到了若羌國，若羌國同樣恭順，對秦使可謂奉承有加。他們對於使團所攜帶的絲綢極是歡迎，隻花了十匹綢緞，使團便在這裏獲得足夠五百餘人所用的補給。休整數日之後，使團再向西南而行。

  這次運氣不太好，途中遇到沙暴，耽擱了三日。沙暴結束後清點人手牲畜，走失了十餘頭駝馬，還死了三個人。眾人再西行七日，抵達且末國。

  到了且末國，於闐使者又趾高氣昂起來，他們對且末人呼來喝去，甚是無禮。且末人則是忍氣吞聲，曲意奉承，反而將大秦使團冷落於一邊。

  趙和問了雇請的向導，知道這也難免，於闐乃是西域南疆大國，且末則隻是一個小國，而且距離於闐不算太遠，時常被於闐人出兵威脅。故此且末人畏懼於闐，卻對大秦不以為然，畢竟大秦的兵卒來且末，那都是三十餘年前的事情了。

  離開且末之後下一個國家乃是精絕國，此國風貌與此前諸國大不相同，這裏因為自昆侖山上流下的冰雪融水豐沛，所以池沼遍布，到處生長著蘆葦。但是此地氣候炎熱，蚊蟲眾多，使團隊伍之中有人擅飲生水，又為蚊蟲所呆咬，結果發生虐疾，寒熱交替，隨團醫者束手無策，隻能看著其死去。

  精絕國隻有萬餘人口，兵士五百，國小力弱，接待使團有些力不從心。眾人並沒有在此多呆，隻停了二日，便再度前進。

  下一站，便是他們此行的最終目的地：於闐。

  從精絕到於闐這段路程是所行以來最為順暢的，既無風沙，也沒有疾病。眾人貼著昆侖北麓而行，望著四季白雪覆蓋的昆侖山巔，一個個都是心曠神怡。

  因此隻用了六日時間，他們就來到了於闐國的外圍。

  “我們於闐乃是西域大國，如今有民眾百萬，控弦甲士十萬！”到了這裏，於闐使者尉唚又得意起來：“南疆大小諸國，皆要聽我於闐之號令……你們瞧，那便是於闐城！”

  眾人順他所指望去，看到的是一座夯土為牆的城池。

  這座城池風格與大秦絕然不同，論其規模，甚至比不上大秦一上郡的郡城，比如說趙和曾經去過的齊郡曆城，就比起它大得多。以其規模而論，趙和估計裏麵住著七八萬人就是極限，考慮到居住的舒適性，人口可能還要少些。

  連都城都隻有不足七萬人口，那麽於闐使者所吹噓的百萬民眾，應當誇大了數倍。

  不過西域諸國往往都隻有幾萬人，哪怕誇大數倍，於闐也算得上是一股不小的力量了。

  趙和與陳殤對望了一眼，然後兩人齊齊看向清河公主的馬車。

  馬車中的清河公主也聽到了尉唚所言，她沒有出聲，隻是輕輕敲了一下玉磬。

  這玉磬是清河陪嫁的禮器之一，與之相應的還有幾位精擅秦樂的歌者與舞者，為的是讓清河在異國他鄉也能有鄉音可聽。

  但她一敲玉磬，鴻臚寺出身的正使石軒立刻明白了她的意思。石軒看了看左右，便指著一塊地方沉聲道：“在此立營。”

  尉唚一愣：“石大使，為何不快快進城？”

  石軒道：“大秦，上國，於闐，小國，大國公主嫁於小國之君，乃是下嫁。既是下嫁，小國當來迎接，以示尊敬……這是禮儀。貴國若不守禮，公主便不入城。”

  尉唚臉色變了變，想要發作，但旋即感覺到有人在注視著自己。他側臉去看，發覺趙和笑吟吟在那觀望，於是又縮了一下脖子，陪笑著道：“小國之人，不識大秦之禮，還請見諒。我這就回都中，請君上遣使前來迎接公主。”

  石軒沉聲道：“豈可如此草率，你回去之後，稟報貴國之君，要迎公主，第一他先得沐浴齋戒，第二得奉上重禮，第三得親自郊迎……”

  趙和聽得直樂，這一係列的禮儀，他在鹹陽時覺得頭昏腦脹很是無聊，但用來折騰這些狼子野心的小國，倒是恰到好處。

  尉唚連連點頭，也不知道是不是記下了。當石軒的九條條件都說完之後，他正想離開，卻被趙和又叫住了。

  “尉使臣，請留步，石大使說完了，我這個副使還要補充幾句呢。”趙和拿著腔調說道。

  尉唚麵色一變再變，但又忍了下來：“請講，請講。”

  “來，來，我陪你邊走邊講。”趙和道。

  尉唚可是很清楚，趙和這副使，比起石軒那正使更為難纏，他有心不理會，可看到趙和的模樣，又擔憂此人發怒，不得不陪笑著跟隨。

  “我倒沒有別的事情，隻是初到於闐，向尉使臣打聽點消息，聽聞於闐盛產美玉，是也不是啊？”