趙和哈哈大笑起來，旁邊的樊令搖了搖頭：“你自家笨，怪得誰來？”

  陳殤憤怒地撥轉馬頭，來到趙和身邊，一把勒住了他的脖子，趙和被勒得舌頭都伸了出來。

  然後阿圖過來分開了陳殤。

  比起力氣，阿圖更勝過樊令，他把陳殤拽開，陳殤再想去抓趙和，趙和已經借著阿圖避開了。

  “一群……浮浪子！”

  他們這邊玩鬧著，那邊的馬越冷哼了一聲，低低對石軒說道。

  石軒看了他一眼：“我倒覺得這樣也好，這一路不淒冷，有他們幾個鬧，熱鬧得緊。”

  “那也得看看周圍情形才行，這是哪兒，這是敦煌，這裏最為魚龍混雜，往來的商隊之中，不知多少胡人的眼線耳目，不知多少與馬賊悍匪相勾連！”馬越冷笑道：“你瞧著吧，若這般下去，他們肯定要大吃苦頭！”

  石軒心中一凜：“朝廷在敦煌郡駐有重兵，還能有什麽苦頭？”

  “重兵？那是烈武帝時的事情了，如今敦煌的兩個都尉所，兵員莫說足額，能有一半就算是不錯了。”馬越悶悶地道。

  石軒麵色更是大變：“果真如此？大將軍不知曉麽？”

  “大將軍知不知曉，我是不知曉，但這裏的事情，郡守知曉，都尉所的兩位都尉也知曉。”馬越指了指周圍：“甚至這裏的百姓，往來的胡商，都知曉。烈武帝駕崩之後，武備馳廢，兩年前犬戎入寇，又抽調走了部分精銳，到現在也沒有歸還，石大使，你莫要以為在邊塞之內就高枕無憂了！”

  說到這，馬越又憤憤地看了趙和等人一眼：“偏偏中樞之地，京都之中，卻又盡是這樣的貨色……還偏偏讓他們有了功名聲望，我在敦煌殺得數十上百胡寇馬匪，卻仍然隻是籍籍無名之輩！”

  石軒自然知道馬越心裏的怨氣。

  他的怨氣不僅僅有與趙和之間的私人恩怨，更重要的是身為邊郡英傑而覺得不公平：在鹹陽城中，象陳殤這樣的無賴子弟本領不大惹禍的能力不小，偏偏有的是立功受賞的機會，做三兩件事情便惹得京師矚目；而在邊郡，他馬越武勇超群，勞苦功高，卻仍然隻是一個微末軍職，要靠到鹹陽去跑關係，才得到九卿的青睞，有了立功的機會。

  便是石軒自己，心底也不是沒有怨氣的。

  想到這裏，石軒同情之生大生，輕輕按住馬越的手臂，低聲道：“馬賢弟，我年紀比你長，就托個大，稱你一聲賢弟。”

  馬越看了他的手一眼：“石大使有話直管說。”

  這分明是拒絕石軒的示好，石軒啞然一笑，知道這廝身雖卑微，心卻高傲，也不著惱，隻是收回手道：“這世上原本就是不公的，若這世界真的公平，你我之輩也不要想出頭了。正是不公，你我才應當少怨天尤人，多做些實事，給自己打拚出功名富貴來！”

  這話是老生常談，卻也是石軒沉淪下吏多年的經驗，隻可惜，他說與馬越聽，卻是對牛彈琴了。

  在馬越看來，他石軒與趙和等人沒有什麽區別，甚至還不如趙和等人。畢竟趙和與陳殤膽大妄為，還占據了一個膽大的優勢，而石軒在多年文吏的生涯之中，已經失了銳氣，隻見唯唯喏喏，不見絲毫男兒氣概。

  因此馬越隻是應付地點了點頭。

  不等石軒再說，馬越拱手道：“我是這敦煌出生的，家中在此尚有族人，正好進城來無事，我去打聽消息，看看塞外是否有異動，再來稟報石大使。”

  他說完之後，不等石軒同意，便徑直離開。

  石軒看著他的背影，笑容凝固起來，微微搖了一下頭。

  此人有才，但不可大用。

  趙和用眼角餘光看到這一幕，同樣也搖了搖頭。

  隻不過他想的卻與石軒不一樣。

  馬越此人有才，但隻適合獨當一麵，不可使之屈於人下。

  這種人要捧著，才能讓他將才能全部發揮出來，稍有拘束，他便會生出憎怨之心。除非絕世才俊，一代雄主，否則普通的上司是駕馭不了此人，甚至有可能遭遇此人反噬。

  最初見到馬越時，趙和確實是有招攬之心，隻不過經過市井中的那次誤會之後，他也息了這個念頭。天下有才能的人多著，馬越雖然勇武，卻並非不可替代，根本用不著拿熱臉蛋去貼對方的冷屁股。

  不僅用不著，而且這一路上，趙和都很警惕其人。

  敦煌郡守裴顯早就做了準備，和親使團人數不少，因此被他安排在城中的軍營之內。原本他是要將郡守府讓出來給清河居住，但清河婉拒了這個建議，而是要求與使團宿在一處。眾人安排下來之後，在此要暫歇五日，然後再西出玉門，繼續前行。

  趙和這五天沒有歇著，與陳殤一起往敦煌城中四處亂跑，他們便衣出行，帶著阿圖等人，隻說是準備出塞的商人，與雲集於此的胡商們在一起打交道，其成果是與胡商打了三場架，打傷了對方七八個人，自己也有人被石頭砸破了頭皮。

  不過打了架的幾位胡商，事後都與他們甚是親熱，得知他們要去於闐，一個個吹噓自家在於闐有多大的勢力。在與他們的交談吹牛之中，趙和算是將於闐的消息打探清楚了。

  此前朝廷也搜集到了於闐的一些資料，於闐使者在鹹陽時也反複吹噓過於闐。在舊的資料中與這些使者的吹噓中，於闐是個帶甲五萬、方圓萬裏的大國。但從這些胡商口中，趙和得知於闐不過是沙漠之中的一座城邦，治下僅有於闐一座城，共有三萬餘人，另外還統轄周圍近二十個遊牧部族，約有十萬人。也就是說，於闐若是舉國征兵，將所有適齡的青壯男子都征發出來，大約可以勉強湊齊他們所吹的帶甲五萬——隻不過這樣，於闐國隻怕轉眼就要內亂而滅了。

  實際上於闐王能夠動用的兵力，不過是兩千餘人，隻有在大戰起時，他才能臨時招募到一萬左右的兵力出戰，再多征人手，底下部族就要叛亂了。

  但是西域天山南北兩道，已經失陷了的原安西都護府不提，天山南道的西域三十六國，於闐這樣能夠出兵萬人的已經是大的。故此周圍不少綠洲小國，都會聽命於於闐，唯其馬首是瞻，如此一來，這些仆從國少則兩百、多則八百，也能湊出五千人馬，一萬五千的數量，進取尚不足，但已經能讓於闐成為西域三十六國中舉足輕重的大勢力，進而影響到整個西域諸國在大秦與犬戎之間的選擇了。

  “朝中諸公不明形勢，被孫謝之流蠱動，以為和親之後憑借於闐之力就可以拉擾西域諸國，牽製住犬戎，使其不得南下……看來當真是太過想當然了。”弄明白這些之後，夜間趙和與俞龍等人對著地圖，歎息著說道。

  俞龍搖了搖頭：“不過話說回來，若非如此，我們也沒有機會來這裏了解西域情形，我在鹹陽城中自己繪製邊疆輿圖，現在想來與朝堂諸公一般，也是坐井觀天自以為是。”

  “我倒覺得你們不必如此想，畢竟那些胡商說的也未必全真，我看他們的話，也隻是半真半假，究竟西域是什麽情況，終究還是要去了再說。”戚虎道：“不過，阿和，還有橫之，你們究竟想做什麽，現在可以說了吧？難道你們當真甘心做送親之使，將人送到於闐別的男人榻上去？”

  他一邊說，一邊還向外邊抬了一下下巴。

  陳殤頓時暴怒起來，卻被趙和按住：“戚兄長又沒有什麽惡意，他心思最多，在激你呢。”

  陳殤大罵道：“就知道戚王佐心思都為狡獪，看起來威風凜凜一武將風範，卻滿肚子鬼鬼祟祟算計心腸，比起上官鴻那老兒還要多！”

  拿丞相上官鴻與之相比，戚虎就隻當陳殤是在誇讚自己了。

  他盯著趙和，又問了一句：“到了這裏，阿和你還什麽都不說？”

  趙和沉默了一下，然後笑了起來：“有些事情尚不能說，但我可以跟你們透個底。大將軍明知道我與橫之兄都不是安分守己的家夥，卻還力非眾議，讓我們加入使團，是因為他知道……我們無論如何，都會做最有利於大秦的事情。”

  “最有利於大秦的事情？”戚虎喃喃說了聲，然後與俞龍對望了一眼。

  他二人都猜到趙和有一個極為大膽的計劃，卻不明白這個計劃的具體內容是什麽，現在看來，知道這個計劃的除了趙和陳殤之外，還要多一個大將軍。

  既然大將軍知道，也就意味著，無論他們此行捅出多大的一個窟窿，也有人會兜底。

  這讓二人原本多少有些擔憂的心稍安下來。

  就在這時，外頭高淩的聲音響起：“誰人在窺視！”

  幾人神情一愣，然後聽到一個聲音響起：“石大使有請趙副使。”

  卻是石軒的一個伴當過來，隻不過此人在黑夜之中行動有些詭異，故此被高淩所阻止。

  趙和也皺了一下眉，這個時候，石軒請他有什麽事情，難道是商議離開之事？若是如此，為何不等到白天再商議，偏偏是這夜晚時分？