夏琦凝視著孫謝，雖然被他訓斥，但這位隸屬於鴻臚寺的年青官員，卻是一臉鎮定，絲毫沒有因為主官的訓斥而有什麽驚慌。

  夏琦知道他的底氣何在。

  孫謝的家族便是他的底氣。

  雁門孫氏，乃是北地有名的世家大族，五世四輔之家，僅是在烈武帝一朝，便出了兩個輔臣級別的大官。雖然近些年略有頹色，但孫謝祖父的門生故吏遍布朝堂與地方，若非其父早亡，隻怕現在也當到了九卿一級的官員。

  至少夏琦自己，就算得上是孫謝祖父前太尉孫長安的學生，他這個大鴻臚位置能到手，在一定程度上也借了孫長安遺留下來的力量。

  孫氏是晉地數一數二的世家，在雁門擁有龐大的產業，與犬戎人的貿易往來，一直是孫氏的重要財源。甚至當今丞相上官鴻家族，與犬戎人的交易，也借助於孫氏的力量。所以，大秦與犬戎相互攻伐，對孫氏來說是會切斷財源的大事。

  更何況，若是以朝中激進派的觀點，現在就準備北伐，以報複犬戎的大舉入侵，那就意味著雁門將再度成為前線，當地要準備大量的糧草軍械，這對孫氏家族來說，同樣也是一件不好應付的差事。

  所以最好的結果，就是和談，而欲和談，就須和親。

  但別人都可以提出和親，唯有孫氏，其實是不宜的。

  “孫子遜，你的條陳，我準備給你駁回，根本不可能到天子與大將軍麵前。”夏琦伸出兩根手指頭：“其一，國朝新近與犬戎大戰，上下皆深恨犬戎，你欲以宗室之女和親於犬戎，實屬大忌！其二，你好生回去想一想，看看前年嬴迨與晁衝之之亂中，赤縣侯是如何逼迫廢帝退位，他年紀比你小，行事卻有頗多值得你學習之處！”

  夏琦說完之後，手輕輕擺了擺，又看了孫謝一眼，然後大步離開。

  孫謝站在原地，目送其背影離開，臉上的神情，甚為難堪。

  好一會兒，待夏琦走遠了，孫謝才一頓足。

  好在他還有幾分謹慎，沒有將心底對夏琦的罵聲說出來。

  當初他祖父還在的時候，夏琦是什麽東西，不過他祖父堂前故事，一走狗罷了，如今卻在大庭廣眾之下喝斥他，還教訓他如何行事！

  這還不是因為他孫氏這二十年來沒有直係親族支撐門麵，隻靠著祖父的門生故吏，如今祖父的政治遺產已經對夏琦沒了作用，所以他才會如此！

  不過……

  他想起夏琦伸出的那兩根手指頭，突然間若有的思起來。

  他隻是希望朝廷不要北伐罷了，是否送宗室之女去與犬戎人和親倒不是那麽重要，既然現在與犬戎和親不宜提出，那與別人呢，比如說，可以在大秦與犬戎之間形成平衡點的第三方……若是此事能成，哪怕最終避免不了秦與犬戎之戰，他也可以憑借此功勞迅速升官，在十年之內成為九卿之一！

  “我孫謝生於鍾鳴鼎食之家！我親眼見到祖父大宴賓客時的繁華！我自幼聰慧好學，祖父稱承家業者必我！我理當也成為九卿乃至五輔，為大秦執掌國政！我絕對不能落後於袁逸那廝！”

  心中念頭轉來轉去，最終都盤旋到這一連串的話語之上，孫謝深吸了口氣。

  他與袁逸年紀相當，袁逸學的是道家，他學的是縱橫家，他自認無論是才學還是能力，自己都在袁逸之上，因此在京中兩人長期競爭。但是，袁逸有個當朝丞相的老師，他的祖父雖然曾為太尉，卻已去世多年，所以現在袁逸已經外放為稷下學宮山長，而他卻還隻是鴻臚寺中一行人，這讓他心懷不滿，極為嫉妒！

  至於趙和，他反而嫉妒不過來，畢竟趙和在鹹陽之變中的種種表現，現在也已經不是秘密，他早已耳熟能詳。兩次在絕境之中反擊，第一次在朝堂上戟殺大宗正嬴迨，第二次生生破壞了丞相上官鴻、太尉李非求穩的打算，設局將廢帝嬴祝拉下台，這都是近乎傳奇的手段。

  “能將廢帝拉下寶座，其中一重要的原因……”孫謝心念一轉，忽然間臉上露出了一絲笑來。

  他沒有跟著夏琦離開白雲觀，反而是一回身，來到了那救苦天尊殿前。

  下棋的卞道人還在，自顧自在棋盤上擺著棋子。

  孫謝上前向他行禮：“道長這邊，消息可是很靈通啊。”

  卞道人狐疑地望了他一會兒，然後伸出手，拇指與食指熟練地揉搓了幾下。

  “啊？”孫謝一愣。

  “無論你想要老道替你做什麽，都拿錢來。”卞道人噗的一笑：“隻要有錢，你便是要將這救苦天尊像搬走，老道也依了你！”

  孫謝先是默然，然後長舒了一口氣，臉上浮起了自信之色：“隻要用錢能辦得成的事情，那就都不是事情！”

  正當孫謝與卞道人做著一場交易之時，遙遠的齊郡，趙和所乘的馬車，緩緩駛出了曆城。

  這是一輛極為簡陋的馬車，馬車外隻有一個車夫，並無別的護衛。

  他們出城之時，城門兩邊，都擠滿了人。

  趙和掀起窗簾一角，往外看了看，然後飛快地將窗簾又放下，避免外邊的人看到自己。

  馬車行得老遠，車夫才籲了口氣，笑著道：“赤縣侯當真得人心，這些百姓，一大早就在門口守著，都說要送赤縣侯一程。不少人還頂著瓜果，隻請赤縣侯嚐嚐！”

  趙和搖了搖頭：“隻不過為百姓做了些許事情，百姓卻念念不忘。”

  車夫聽得又笑了起來：“赤縣侯何必過謙，你為齊郡百姓做的，可不隻是些許事情，百姓的眼睛不瞎，心裏更是有數，知道誰是真好誰是假好！”

  趙和覺得這個車夫有些羅嗦，沒有再說什麽。

  他此次離開曆城，是接到了朝廷的旨意，讓他回鹹陽。他的稷下學宮祭酒一職，也被免去，但新職司卻還沒有定下來。

  趙和知道為什麽沒有定下來，在皇帝嬴吉寫給他的信件中，已經不隻一次吐槽這件事情。

  以趙和在平定齊郡朱融之亂中的功績，他早就該升官了，但是朝廷之中有人以“年少當緩進，免得來日功高難賞”為由，隻賞賜了他一些財物，其中包括趙和怎麽也不可能居住的鹹陽城中的兩座宅院。而在他經營齊郡近兩年，使得齊郡糧食增產三成，大大緩解了朝廷的糧食危機之後，有關升他官爵的提議在朝堂之中再度引發了爭論，反對者的理由仍然是“年少”。

  仿佛年紀輕就是天生的過錯一般。

  這是天子嬴吉的原話，趙和知道這不僅僅是替他發的牢騷，同時也中為嬴吉自己發的牢騷，畢竟輔政大臣們不還權於天子，一個重要的理由就是天子“年少”。

  但無論是支持為趙和加官晉爵的一派，還是反對者，卻有一個共識，就是不能讓趙和再在齊郡呆下去了。

  以稷下祭酒之身，立如此功勳，得如此民望，再有個兩三年，隻怕齊郡又多了一個尾大難掉的朱融。

  所以在元輔二年十月，也就是新的齊郡郡守任平與學宮山長袁逸坐穩了位置之後，朝廷旨意便到了，召趙和入鹹陽以議封賞，同時免去他的稷下學宮祭酒一職。

  曆城百姓得到這個消息，紛紛挽留，趙和卻從嬴吉的信中知道，這件事情是不可更改的，因此便單車離城。所有的儀仗都被他留在了城中，隻有護衛，提前派出了城，此時就在城外十裏處等著他。

  當趙和與護衛會合之時，後邊卻傳來馬蹄疾馳之聲，趙和回頭望去，不一會兒，便看到有人歪戴著帽冠乘馬而來。

  正是稷下學宮的新任山長袁逸。

  “赤縣侯，赤縣侯！”遠遠地，袁逸叫了起來。

  “恁的多事！”樊令嘟囔了一句，他可是巴不得早些回到鹹陽，好早些與母親團聚。

  “阿和，你怎麽跑得這麽快，也不與我招呼一聲！”到了近前來，袁逸沒有再用正式的爵位稱呼趙和，而是親熱地喚起了他的名字。

  按理說，袁逸要表示親近，當稱趙和的表字。但趙和並無親長，自然也沒有人贈他表字，所以袁逸隻能稱他之名了。

  “為你省事啊。”趙和笑道：“該交待的都交待了，不過是回京，何必再驚動你。”

  “怎麽說是驚動！”袁逸連連搖頭。

  他仔細端詳著趙和，然後長長籲了口氣：“真沒有想到，這才兩年功夫……”

  這段時間，他隻要見到趙和，幾乎都會發出同樣的感慨。

  當初在刺奸司，若非他牽製公孫涼，趙和早就落入公孫涼手中，至少也是被溫舒嚴刑弄得半死不活了。那個時候，他絕對沒有想到，趙和會做出那麽多大事，更沒有想到，兩年之後趙和能成長到這個地步。

  “你追上來，隻是為了對我說這個？”趙和無奈地道。

  “非也，非也。”袁逸想了想，神情轉為嚴肅：“我知道你對丞相頗有腹誹，朝中阻止你升遷最力者，也是丞相……”

  這話直接說出來，趙和就有幾分尷尬了。

  “不過丞相對你並無惡意，這一點我可以保證。”袁逸又說道：“你在京中，雖然有自己的消息渠道，但恐怕對一些事情知曉得還不夠深，故此我來之前，丞相曾說，若你入京，要我將兩件事情轉告於你！”

  趙和的注意力頓時集中起來：“什麽事情？”

  “一件是朝堂上如今的關係，另一件……與當年江充之事有關！”袁逸肅然道。

  趙和眉頭緊緊皺了起來：“江充！”