鹹陽城，白雲觀。

  白雲觀是鹹陽城中最大的道觀。雖然道家對於道教借道家之名行事頗多微辭，但他們也不得不承認，正是道教，讓道家的觀點深入人心。今日道家能夠與儒、法並論，成為三大顯學之一，道教可謂功不可沒。

  因此白雲觀在鹹陽城中地位就比較特殊，一方麵，身為丞相同時屬於道家的上官鴻對這座道觀頗多關照，另一方便，普通百姓市民也喜歡來此祈福或者為逝者祈禱。

  王鹿鳴合起手，向著救苦天尊的神像再次叩首，然後起身回頭。

  轉眼之間，兩年多的時間過去，當初還隻是一個小小女孩兒的王鹿鳴，如今已經是一個小少女了。

  “鹿鳴，你剛才是在為誰祈福呢？”侍劍眼睛彎彎帶著笑意。

  王鹿鳴低聲道：“為父親。”

  “不對，一開始是為夫子，但後來呢，是不是為還在齊郡的那位？”侍劍撩了一下眉。

  王鹿鳴昂起臉來，正視著侍劍：“我為阿和哥哥祈福，難道不應該麽？”

  侍劍愣了。

  看著鹿鳴清澈無埃的雙眸，她心中突然生出愧意。

  鹿鳴還小，並不懂男女之情，所以她對趙和是真的妹妹對哥哥的情誼，自己拿這事情取笑她，確實有些不妥。

  “當然應該，當然應該……咱們走吧，再不走就有些晚了，有不少人會來觀裏，吵鬧得緊。”侍劍牽起鹿鳴的手。

  兩人從邊門邁過門檻，出了大殿。

  初冬的陽光照在身上，讓她們覺得暖洋洋的。

  觀中的一個老道人，佝僂著身子坐在老樹的樹根上，看到二女，向這邊笑了笑：“小姑娘，可會下棋，來一局棋可好？”

  侍劍將頭搖得和撥浪鼓一般：“不下，不下，我一看到那橫著豎著黑的白的，我就頭昏！”

  “我是說你身邊的小姑娘。”老道人向王鹿鳴呶了一下嘴：“來下一局吧，你這小姑娘，一定會下棋。”

  王鹿鳴心裏確實躍躍欲試。

  她的棋藝是父親王道所授，在她十歲那年，王道就曾稱讚她，說她十五歲時有望一流，十八歲時當為國手，若得機緣，二十歲時便可與當今最強棋手一較長短。

  隻不過在父親去世之後，她跟在清河身邊，棋藝早已荒廢了。

  猶豫了片刻，侍劍推了她一把：“你要下就去下，反正今日就是陪你散心，下棋花的時間多了，那麽逛街市的時間就少些唄！”

  王鹿鳴低低歡呼了一聲，小跑著來到那老道人身前，也不嫌樹根上髒，直接坐上去與老道人對奕起來。

  才下了五步棋，老道人就“咦”了一聲，十餘步棋之後，老道人開始撓頭，三十步後，老道人掀了棋盤。

  “你說你一小姑娘，下棋這麽厲害做甚？”老道人憤憤地道：“不下了不下了……”

  “我陪你下一局，如何？”就在王鹿鳴笑眯眯地起身行禮之後，突然有個聲音插了過來。

  王鹿鳴側過頭看去，看到的是一個身穿藍袍的中年人。

  侍劍將王鹿鳴往後拉了拉，那中年人略帶歉意地向二人一笑，然後來到老道人麵前：“卞老道，你連小姑娘都下不過，不但棋藝欠缺，就是棋德也不足啊。”

  “呸，道爺是道士，隻論道，不論德，論德是你們儒家的事情。”老道人毫不客氣地往地上啐了一口：“事德事功，你們儒家一輩子就跳不出這四個字！”

  藍袍中年人哼了一聲：“卞老道，熟歸熟，你再這樣說，我可要翻臉了。”

  “瞧瞧，惱羞成怒了吧……落子落子，快落子！”老道人催道。

  藍袍人拿起棋子，在棋盤上應了一招，然後又道：“而且你們道家就不說德了？《道德經》、《道德經》，有道有德才是真經呢！”

  他們有一句沒一句地相互挖苦打趣，王鹿鳴聽得津津有味，但侍劍卻沒了興趣，隻因為王鹿鳴愛聽，才沒有立刻離開。

  白雲觀在鹹陽城中也算是極為熱鬧的場所，因為占地麵積很大，有許多空院子，生財有道的道士們便將一些院子租給了商賈，還有些人幹脆直接來此擺上地攤，每五日便有一集市，這已經成了鹹陽城中的一景。

  哪怕這座偏院並不對商販開放，但來向救苦天尊祈福的人仍然絡繹不絕，有些人看到老道士與藍袍人下棋，便會過來瞄上兩眼。

  在一旁看二人下棋的王鹿鳴，不知不覺中，就被這些人擠到了外邊，看不到棋盤上的內容了。

  王鹿鳴有些失落，旁邊的侍劍卻高興起來：“走吧走吧，早些逛完，清河縣主那邊還等著我們回去呢！”

  她說“清河縣主”時聲音沒有特意壓製，因此一個正在看著棋盤的男子側過臉來，望了她這邊一眼。

  侍劍狠狠地瞪了回去，那男子泰然自若地收回目光，又重新盯在棋盤之上。

  侍劍與王鹿鳴離開之後，外頭的院子更為嘈雜，緊接著，一群穿著西域番胡服飾的人走了進來。

  他們不顧道士的阻攔，大模大樣便進了偏院正殿，麵對救苦天尊的神像，也不曾跪拜，隻是在那裏嘀嘀咕咕，也不知用番話說了些什麽東西。

  “老道，你瞧，這群不服王化的胡人都要將天尊殿吵翻了，你還不去趕走他們？”藍袍人道。

  “休想將老道騙開然後悔棋！”老道士冷笑：“這群於闐國的胡狗，還不是你們這些當官的放入鹹陽的，若是烈武帝爺爺尚在，這群胡狗，哪個敢在白雲觀裏喧嘩！”

  “你這話我可不愛聽了……”

  “愛不愛聽是你的事，愛不愛說就是老道我的事情了，若不是上回犬戎入寇沒有打好來，這些胡狗哪裏會如此……現在你們有求於他啊！”

  藍袍人啞然失笑，然後回頭看了那個泰然自若的男子一眼。

  那男子恭敬地向他行禮：“夏世伯！”

  藍袍人歎了口氣，起身道：“不曾想在這裏也偷不得閑，卞老道，今日就到此為止，改日得空再來尋你下棋了。”

  “走可以，先認輸再說，不認輸老道絕不放你走！”老道人一把拽住他的衣袖。

  藍袍人將手中的兩枚棋子放在棋盤之上：“行了行了，我堂堂官人，難道還會不肯認輸？”

  “越是官人，越好麵子，越不肯認輸，而且官越大，越如此，若是你們肯認輸，北邊的事情就好辦多了！”老道人追在背後叫道。

  藍袍人微笑不語隻顧前行，那泰然自若的男子跟在他身後幾步，卻回頭望了一下老道人，然後低聲道：“大鴻臚，這老道人怎麽會提起北邊的事情？”

  藍袍人正是如今朝堂九卿之一，新任的大鴻臚夏琦。聽到男子這樣說，他搖了搖頭：“子遜，你莫要胡亂疑人了，如今鹹陽城中，誰不知道北邊的事情？”

  說到這，他臉色也有些難看。

  大將軍雖然將犬戎逐出了大秦，但實際上，所有人都知道，這場戰爭大秦不能說勝。雖然斬獲犬戎人超過五萬，可並未讓犬戎傷筋動骨，反而是燕趙數郡之地，都被犬戎人蹂躪破壞。此戰未能全勝，並非大將軍指揮不利，一來是戰之初鹹陽屢次事變，導致大軍遲滯，二來是戰之中齊郡變亂，影響了全局。可是官員們知道這個理由，百姓們卻不理解，他們隻知道當初烈武帝時打得犬戎人哭爹喊娘，如今卻讓犬戎人帶著大量擄獲的財富人口退出塞外，因此少不得在背地裏暗罵執政諸公。

  “朝堂諸公還是想繼續打下去嗎？”被稱為子遜的男子問道，不等夏琦回答，他又道：“卑賤小民能有何知，天下大事非他們所能置喙，大鴻臚當勸說天子與大將軍……”

  夏琦停下腳步，回頭望著他，這位子遜這才訕訕住嘴。

  “孫謝，我看過你的條陳，知道你的意思，你是想推動和親，是也不是？”夏琦道。

  這一次他沒有呼對方的字，而是直呼其名，就是比較嚴肅地談話了。

  “是，如今非烈武帝時了，朝中既無良將，又缺精兵，戰之何益？反而是和親，舍一區區女子，便可令邊境安好數十載，北境十餘郡可得二十年安寧。待二十年後，選拔良將，精練兵卒，再揮師北上，可盡全功……”

  孫謝滔滔不絕地說著，夏琦麵無表情地聽著。

  能夠爬上九卿之位，雖然有部分原因是兩年前鹹陽大動蕩中空出許多位子，但另一部分原因，也是夏琦自己的能力。他聽得出孫謝冠冕堂皇的話語中隱含的深意，孫謝計策的重點，始終是和親，至於所謂揮師北上，不過是自欺欺人的說法，否則他不會將北伐的時間，放在虛無飄渺的二十年後了。

  他更知道，孫謝為何要提出和親。

  “而且，前任大鴻臚常晏，不過是在天子即位時迎伴罷了，便因此功升為禦史大夫——其人出身卑賤，威望不顯，何德何能，竊此高位！夏公，若不乘其立足未穩，取而代之，夏公何時才能成為輔臣？”孫謝見夏琦始終不出聲，心中按捺不住，幹脆將一些不宜拿到台麵上講的話都說了出來。

  “放肆！”夏琦眼睛一翻，斥了他一聲。

  但也僅是斥了他一聲罷了。