審期略微有些猶豫地站在了一處院舍之前。

  這處院舍位於稷下學宮的西南麵，是處獨門獨戶的院舍，不是地位、聲望都到一定境界的教諭以上夫子，不能居住於此。

  院舍之外，還有一片柵欄，柵欄當中辟出了一座園子，如今正值初春，園子裏綠意新起，看起來讓人賞心悅目。

  這是座小小的藥圃。

  審期等了好一會兒，看到一個穿著短衣、留著短須的老人走了出來。

  老人打扮得和普通老農沒有什麽區別，他荷著鋤，小心地從園子裏種植的植物中經過，時不時去鋤一下草。

  當他放下鋤頭時，看到了審期。

  “這不是審期麽，在老夫門前徘徊許久，可是有事？”老人問道。

  審期隔著柵欄向老人施禮：“見過劉老。”

  老人是劉淳老，在稷下學宮之中算得上資深博士，還曾經與孔鯽競爭過學宮山長之職，未成之後，便以一位儒學博士的身份居於此處。

  他還有另一個身份，就是學宮最出色的醫生。

  “當年我去臨淄見你，你說過你父親有言，不許你踏入我院子半步……怎麽，今日還是遵守汝父之命麽？”見審期神情，劉淳老便知道他為何徘徊，帶著些許嘲弄的笑問道。

  審期默然不作聲。

  劉淳老是他父親在學宮中交好的友人之一，但墨家被驅出學宮時，劉淳老並未為墨家仗義直言，所以審期之父以為他背棄了二人的友誼，便與之斷交。審父死後，他專門去臨淄吊唁，曾想讓審期跟他一起來曆城，但被審期拒絕。

  “晚輩確實有事求托劉老，不過並非私事，既然在此見到劉老，用不著進門便可說清楚。”審期道。

  劉淳老嗬的一聲，嘲意更濃：“那是自然，如今你可是趙和之左膀右臂，在學宮裏也是大紅人，不知多少人請托於你呢……自然瞧不起我這沒有用處的糟老頭……你是來替你父親嘲笑老夫的麽？”

  “如今墨家重歸學宮，納入形下院，當年舊事，我不想再多說。”審期眉頭一皺，沉聲道：“隻是劉老對子言父，這是禮儀之道麽？”

  劉淳老又是嗬嗬兩聲，然後拄著鋤頭：“你和你父親一樣，都是半點不能忍的脾氣。”

  “若不能忍，我也沒有看到墨家重回學宮之日。”審期道。

  兩人接下來都不說話，氣氛多少有些僵硬。

  此時屋裏出來一個老婦，她還搬著一個椅子，笑著道：“休要理睬這老匹夫，他也就是嘴硬，當年你父之事，一直都是他之心結，他一直不為孔鯽做事，豈是因為爭山長未曾爭贏……”

  “行了，你這老婦，就會羅嗦！”劉淳老打斷了老婦人的話語。

  審期恭敬地向老婦人行禮，喚了一聲“嬸娘”。老婦人眼圈頓時紅了起來，目光裏露出慈愛之色：“當年你便是這樣喚我的……一轉眼，你都是獨當一麵的大人，我卻成了一個雞皮鶴發的老太婆了，快坐快坐，你和老匹夫賭氣不願入院內，那就坐在院外，我去給你奉茶！”

  “嬸娘，不必如此……”

  “對，不必如此，這小子如今可是重要人物，多少人想通過他來與趙祭酒拉近關係，他如何願意再喝你煎的茶……休要浪費了！”劉淳老在旁陰陰地道。

  老婦人眉頭頓時豎起，回頭一指劉淳老：“你這老東西就是屬鴨子的，到死還嘴硬！有什麽話，不能好好說，非要冷嘲熱諷，當年是你對不住阿期的父親，可不是阿期對不住你！”

  劉淳老被罵得縮起了脖子，老婦人氣呼呼回屋裏，劉淳老這才重新挺起胸：“有話快說，說完早些走！”

  “劉老乃學宮第一名醫，對藥性極為了解，是否知道有一種藥物……”

  審期將那種毒藥的性質說了一遍，劉淳老聽了嘿嘿冷笑：“這般藥物，別說齊郡，就是整個中原，我也不曾聽說過有，莫非是你謅出來……嗯？”

  他突然眉頭皺了一下，話語也沒有繼續下去。

  “當初學宮派往定陶協助調查義倉盜糧案的七位學子，二十餘位劍士，加上定陶令等上百人，盡皆是中了此毒，然後被人殺死。就在昨夜，彭紳等四人，又是中了此毒，然後被人害死。”審期雖然對劉淳老仍然懷有芥蒂，但倒不怕他會泄露消息，便將這兩件案子都說與他聽。

  劉淳老先是一驚：“彭紳死了？”

  他雖然不再過問學宮中的事情，但消息並不閉塞，自然知道彭紳受管權指使，欲放出孔鯽控製學宮劍士之事。

  不等審期回應，他將鋤頭靠在柵欄上，低頭苦思了一會兒，然後道：“此事我有一個想法……不過現在還沒有把握，你明日再來吧。”

  審期眉頭皺了起來，盯著劉淳老，好一會兒不說話。

  “怎麽，信不過老夫？信不過老夫還來尋我做甚？”劉淳老哼了一聲，猛然揮了揮衣袖：“行了，此事就這樣說定！”

  此時他家老妻端著茶盤出來，審期慌忙接過茶，飲了一口之後，向那老婦告辭。老婦也不攔他，看著他遠去之後，轉過臉盯著劉淳老：“你這老匹夫，話也不知道好好說，分明是要幫忙，結果反弄得象是結怨，當年對他父親是這樣，如今對他還是這樣，都幾十年了，也不見你有所長進！”

  劉淳老不耐煩地擺了擺手：“你一老太婆知道什麽，休要羅嗦，我要出去一趟，你給我換好衣裳！”

  老婦人哼了一聲，又進了屋子。劉淳老在藥圃之內發了會呆，聽到老婦人在裏麵喚他，他便走了進去。

  沒多久，他衣冠整齊，邁步踱出了門。

  老婦人在後叫道：“你去請幾名劍士隨你同行……”

  “不必如此，人多了不好辦事情。”劉淳老搖了搖頭。

  他先是到了當初論辯的論道壇，發現這裏又在搭高台，問了一句，有學子恭敬地向他解釋道：“過兩日浮圖教鳩摩什上師就要在這講法，故此我們搭起高台。”

  劉淳老哼了一聲：“什麽人都可以來學宮中講法了……這豈不是說，稷下學宮承認浮屠教也是諸子百家中的一派？”

  那學子唯唯喏喏，不敢與他辯駁，劉淳老自覺無趣，罵了一聲趙和“不務正業”，便揚長出門。

  在學宮正門外，有一片空地，每日裏都有許多油壁車在此，等著自己的生意。劉淳老喚來一輛油壁車，上車之後，車夫問道：“夫子去哪兒？”

  “城外，清泉寺。”劉淳老道。

  車夫歡快地應了一聲，這一路上路途可不近，他能得到的酬勞也不會低。

  馬車轔轔而行，劉淳老坐在車內，微微眯起了眼睛：“清泉寺啊……”

  因為曆城之中，信仰浮圖教者日眾，所以從曆城到清泉寺也鋪了道路。馬車到清泉寺隻花了半個時辰，此時天色還是上午，太陽正好從雲層中露出一小塊，直接照射在清泉寺最高的塔上。

  這座九層八麵的塔，上麵的琉璃瓦被照得金碧輝煌。

  劉淳老下了馬車，站在寺院門前，仰望著塔，心裏微微歎了口氣。

  和孔鯽一樣，他也是儒家，儒家想要建一座簡陋的學堂都非易事，可是劉淳老親眼見到，這清泉寺如何從一個隻有兩三間茅屋的破寺廟，到現在這般規模。

  他不得不承認，至少在傳播之上，包括儒家在內的諸子百家，都已經落後於浮圖教這外來的教派了。

  這讓劉淳老心中有些不安。

  “鳩摩什在學宮中講法之後，隻怕浮圖教不僅是士井小民愚夫愚婦之中，就算是那些飽讀詩書之人裏也要大興起來。”他心中暗想。

  “夫子，夫子！”

  那車夫喚了他兩聲，劉淳老這才回過神。

  “夫子是要小人在此等候，還是自個兒回城？”車夫殷切地問道。

  劉淳老掏出一個小荷包，從裏麵取出散碎銀兩，然後將之給了車夫：“不用等了，你自個回城吧。”

  反正距離得不遠，回去的時候步行，也算是出來踏青了。

  打發走車夫之後，劉淳老踱進廟門，立刻有知客僧上前問候。清泉寺知客僧是個有眼力的，一看就知道劉淳老是稷下學宮裏的學者，一個勁兒在恭維他。劉淳老被弄煩了，喝斥了幾句，將他打發走，這才能夠自由自在地於寺中遊逛。

  象他這樣遊逛於寺者並不少，還有些外地來學宮遊學的學者士子，對著周圍景致搖頭晃腦，劉淳老甚至還看到，有位僧人取來筆墨，讓某位士子在一麵牆上留下詩跡。

  劉淳老瞄了一眼，詩不錯，那書法也是相當妙。他點了點頭，又搖了搖頭，麵色晦明不定。

  點頭是稱讚那士子頗有才學，搖頭是士子此舉，必然為清泉寺與浮圖教揚名。

  在寺中逛了一遍，就連那日停屍之所，劉淳老也跑去看了看，當然，那些屍體早已下葬，如今這邊，隻餘一片空蕩蕩的。

  因為偏西的緣故，陽光被寺廟中間的高層建築所遮擋，所以這院子裏有些陰沉。

  劉淳老背著手，又穿過這院子，跨出其後門，便來到了寺院之外。

  才一過來，劉淳老忍不住深深呼吸了一下，因為空氣中彌漫著一種近乎蜜味的芬芳。