曆城郡守府衙。

  曆城為齊郡郡治，又是交通要衝，南來北往的商旅非常多，這使得曆城規模極大，已經遠超過當初的齊京臨淄。

  城守府位於曆城西北，占地麵積約是學宮的八分之一，規模也頗為宏大。不過因為齊郡郡守朱融為人儉樸，不喜奢糜，長期不撥錢糧修衙，所以衙門顯得有些破敗，甚至連大門口的漆都已經脫落大半。

  站在這有些斑駁的門前，趙和輕輕哼了一聲。

  衙署再往西，一座九層的高塔正在建立，據說是浮圖教在城中修建的一處新寺廟。那邊倒是熱鬧，衙門這相比就有些冷清了。

  趙和瞄了一眼那九層高塔，然後跨進了郡衙大門。

  迎麵而來的官吏們見到他，都是恭恭敬敬拱手，隱約之間，還有畏懼之色。

  不由得他們不畏懼，若說趙和從孔鯽手中奪取稷下學宮的控製權，還有些僥幸在裏麵，但幹淨利落地收拾掉管權勢力，將為禍齊郡兩百載的響馬大半擒俘，這種翻手為雲覆手為雨的手段，實在讓人駭然。

  當趙和走過之後，還有小吏在背後輕聲議論：“赤縣侯才十五歲，尚不算成丁！”

  “真不知是他是怎麽成這模樣的，難道天下真有生而知之者？”

  “莫看那日在稷下論辯的蓮玉生與方詠年紀都幼於赤縣侯，但他們也就是嘴上的本領，真正處事，就算是四五十歲的老成之人，也未必能和赤縣侯一般厲害！”

  這些議論聲也傳到了趙和耳中，趙和麵色淡然，並未理會。

  當他穿過儀門時，看到了儀門之後，有一塊高大的石碑，那石碑上書著十六個大字：“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺！”

  趙和站在這石碑前，細細看了看這上麵的字，臉上露出一絲冷笑。

  這碑文是大秦帝國二世皇帝聖祖手書，當初他剿平不服即位之後，便下令大秦疆域之內，凡是縣治衙署，都必須立有這誡碑。

  繞過誡碑，再往前走就是設廳，也就是齊郡守朱融辦公之所。

  如同大門一樣，設廳同樣破舊，趙和看到幾處屋簷下的椽子都爛得不成模樣了。他又上前兩步，迎麵便有人來迎接：“赤縣侯，公府已經等候多時，請。”

  這人模樣，應該是主簿之流，算是朱融的親信，可是麵對趙和，依舊是恭敬有加。

  趙和向他還禮，然後隨他一起，又進入了設廳明堂。

  如他所說，朱融已經在明堂之中等候多時了。

  見到趙和進來，此前對趙和一向冷淡的朱融，主動從座位上起來，繞過案桌，來到趙和麵前，伸手抓住了趙和胳膊。

  他凝視趙和許久，然後才徐徐道：“生子當如赤縣侯這般才好！”

  “生子若如我一般才不好。”趙和抽回手說道。

  朱融微微一愣，旋即想起，這位一出生父母就死於星變之亂，到現在還不知道父母是誰，臉色微微一變：“是老夫失言了，實在是因為赤縣侯智略深遠，讓老夫心中羨慕，真不知要怎麽樣，才能教出赤縣侯這樣的人才。”

  趙和幽幽地道：“這天下有兩處地方呆久了，自然而然就會許多東西。”

  “哦，還要向赤縣侯請教。”

  “一處地方是監牢，一處地方是皇宮。”趙和道。

  朱融聞言默然。

  他示意了一下，那個主簿親自為趙和搬來椅子，然後朱融請趙和坐下，又抱拳對趙和深深作了一個揖：“老夫已經聽說了，二十餘萬石糧食……我替齊郡百姓，替前方將士，謝過赤縣侯！”

  趙和起身避開：“我奉大將軍之命來齊郡，原本就是督促錢糧之職，職份之事，不敢當郡守之禮。”

  朱融臉色又是微變。

  這是趙和第一次承認，他來擔任這個稷下學宮的祭酒，實際上是替大將軍監督巡視齊郡來的。

  更讓朱融不快的是，今日他數次向趙和示好，可是趙和都不軟不硬地回避了，分明在和他保持距離。

  “赤縣侯年少有為，大將軍托以重擔，也算是知人善任了。”他麵上不動聲色，仍然恭維著趙和。

  有人端上茶水，借著這個機會，朱融坐到了趙和對麵的位置上。

  他沒有坐在公堂之上，這就隱約是承認趙和的身份，足以和他分庭抗禮，同樣是向趙和示好的一個細節。

  隻不過趙和對此油鹽不進，他看了看朱融，朱融自身的衣裳袖口之處，有個不太明顯的補丁。

  “朱郡守，如今你可以給我交底了，齊郡官倉、義倉之中，究竟少了多少糧食？”趙和道。

  這個犀利的問題讓朱融端茶水的手都微微顫了一下。

  好一會兒後，他才苦笑道：“赤縣侯是自己要問，還是替大將軍問？”

  “二者皆有。”

  “那麽……齊郡三座大型官庫，十座大型義倉，登記在冊的糧食，應當有一千一百萬石糧，實際上如今……大約是四百萬石吧。”

  趙和猛然吸了口冷氣：“四百萬……隻餘一小半？”

  朱融苦笑點頭。

  還有他沒說的，這剩餘的四百萬石，大多數都是黴爛變質的陳糧，就連老鼠都不願意吃。

  “齊郡自十五年前起開始廣聚糧食，三大官倉與十大義倉，所儲者不僅僅是齊郡一郡之糧，自兩淮、江南運來的糧食，在轉運關中之外，也有許多存在此處，這些糧包括在裏麵麽？”趙和又問。

  朱融無言點頭。

  “朱郡守，你是什麽時候得到這個數字的？”趙和又問。

  “在得知定陶之案後，我便令人查驗全郡之糧，大約半個月前就得知了。”

  趙和忍不住站了起來，死死盯著朱融：“半個月前就得知了，那這個半個月，朱郡守，你在做什麽？”

  朱融微微歎氣，直視著趙和：“這半個月，我自然是在左支右撐，拆東牆補西牆，想辦法將這個大洞給填上！”

  “填上？我在曆城之中，根本沒聽說你整頓吏治，沒有聽到你捉人，殺人！”趙和猛然一拍案幾：“朱郡守，你是在縱容！”

  趙和心中極是悲哀。

  挨過餓的他，明白這麽多糧食的意義。

  他對大秦朝廷其實沒有多少感情，隻是對現在的皇帝嬴吉有私人感情，兩人畢竟是同生共死一起冒險過。對大將軍他是忌憚、畏懼多於敬意，若有可能，他巴不得離大將軍遠遠的。

  但他對糧食有感情。

  “捉人，殺人？我捉誰，殺誰？”被趙和連番質問，朱融也有些惱了：“赤縣侯，地方上的事情，遠比你想的要複雜！”

  “貪官，汙吏，與不法奸商勾結者，裏應外合盜走糧食之人！”趙和伸出手：“這還不明白麽，我敢說你這郡守府裏，便有這樣的人！”

  朱融聽到他這句話，臉上的怒意倒是淡了，用一種怪異的目光看著他。

  “我說錯了麽？”趙和冷冷質問。

  “自然錯了，我跟你說過，地方上的事情，遠比你想的要複雜。”朱融往後微微一靠，輕輕歎了口氣：“二三十年前，我初為吏時，也和你一般想法，那時我對貪官汙吏恨之入骨……”

  “現在呢，現在你包庇縱容他們，你就是在和他們同流合汙！”

  “嗬嗬，赤縣侯，你知道十五年前，為何我會在全郡倡導義倉麽？”朱融生澀地笑了兩聲，然後反問道。

  趙和沒有回答，十五年前的事情，他哪裏知道。

  “十五年前，星變之亂……不僅僅是鹹陽城內血流成河，大秦各處，同樣各有災異！齊郡先是兩個月大旱，隻下了三場小雨，然後蝗災……官倉之中的老鼠都能餓死！那個時候有沒有糧？有糧！運河碼頭庫中足足有數十萬石糧，而且還有近百萬石糧正在北上途中！但那一年，齊郡還是餓死了五萬餘人，有些村子，幾乎全部餓死，其間發生的不忍言不敢言之事，我就不說與你聽了！”

  “有糧，為何到不了災民手中，原因很簡單，我初任郡殺，大殺特殺，殺了一大批你口中的貪官汙吏，齊郡上下，為之一空！所以我根本找不到足夠的官員吏員，去將碼頭上的糧食漕船上的糧食分到百姓那裏，所有的官員都不敢接觸糧食，生怕出了問題，被我誅殺！”

  他說到這的時候，手指飛快地撥動腕上的撚珠，顯然是極為激動。趙和也一時語塞，沒有去打斷他。

  “從此之後，我就明白了，那些貪官汙吏可恨不可恨，自然可恨！該殺不該殺，當然該殺！可是卻不能殺！官字兩張口，民字一張口，不將官的兩張口都塞滿來，民的那一張口就什麽都沒有。你說我縱容貪官，沒錯！但我自己沒有貪，我家徒四壁兩袖清風，如果我不縱容這些貪官，當官的都無利可圖，那誰來做事，誰來賑濟災民，誰來維持秩序？到那個時候，民莫說吃糠，就是土都吃不著！”

  他說到這時，身體微微前傾，直視著趙和。雖然兩人之間，隔著明堂大廳，但是趙和還是感覺到一股無形的壓力。

  他默然好一會兒，心裏又覺得悲哀起來。

  不過這次不是為糧食，而是為王道。