“我若遷怒於儒家，那麽直接將儒家除名就是，我相信，哪怕是韓勝與莊涵，對儒家除名之事，也隻會表麵反對，實際上巴不得呢。”趙和冷笑了兩聲：“我是在救儒家！”

  “巧言令色！”

  “我倒是奇了，以儒家這麽多聰明人，為何會懼與形下院的諸學派進行競爭？”趙和反問道：“儒家存在的本意為何，不是為萬世開太平麽？萬世太遠，我隻以眼前有益於民生之事為競賽，看形上院與形下院究竟誰做得更好，誰若做得好，誰便可以獲取超過一半的人力物力支持，這有何不可！”

  孔鯽一時無語。

  他方才沒有細想，隻是本能地覺得儒家在稷下學宮中的利益受損，所以才出言反對。

  可趙和一個問題，就讓他意識到，自己錯了。

  不僅錯，還讓他覺得驚恐。

  自己為何會覺得在這種競爭製度之下，儒家的利益會受損，不就是因為在自己心底深處其實明白，在做具體的有益於民生之事上，儒家可能會輸給墨家、農家麽？

  儒家是為萬事開太平的大學問、大道理，怎麽能輸給木匠鐵匠之徒，輸給稼穡田圃之輩？

  孔鯽想要搬出大道理，強調儒家在維持朝廷格局、安撫人際關係上的作用，但話到嘴邊，又化成苦笑。

  這些事情，儒家能做得到，法家同樣能做得到！

  趙和把法家弄到形下院那邊，而不是放在形上院，分明是考慮到這一點。

  他目光幽幽，看著趙和。

  “儒家若萬事皆爭不過人，那麽有何資格成為大秦顯學，儒家子弟，又有何膽量喊出罷黜百家獨尊儒學？”趙和又是問道：“兩強相爭，更勇者勝，為獲勝利，就必須打磨熬煉自己，若是百家皆參與此爭，而儒家獨不爭，儒家必亡。哪怕儒家憑借孔山長等人之力，一時間壓製百家，甚至罷黜滅絕了百家，那麽儒家不亡於百家，卻會亡於外來學術之手。孔山長，方詠負於蓮玉生之事，你還不警醒麽？”

  孔鯽身體猛然一抖。

  方詠輸給蓮玉生，難道真的隻是在儀態上輸了一疇麽？

  事實上，雙方論辯之時，蓮玉生對稷下學宮的百家學說，特別是儒家學說，極為熟悉，甚至可以信手拈來，以儒家學說來解釋浮圖教詣，完全做到了自圓其說。相反，方詠對浮圖教詣雖然也有所涉獵，可流於表象，出於儒家的自負驕傲，並未更深的研究，故此隻能反駁而少有利用。

  學問到了孔鯽這個地步，當時是可以確定，方詠輸了。

  這也意味著和外來的思想競爭之中，儒家折了一陣。

  或許今後可以扳回來，但這第一陣，確實是輸得無話可說。

  麵對這種情形，孔鯽猶豫、深思，然後反問：“你這形上院與形下院，就能保證勝過浮圖教麽？”

  “我不能保證，但我可以保證，這樣做總比什麽都不坐要好。”趙和哼了一聲：“若不是孔山長你十五年來無所作為，哪裏需要我來推動這次革新？”

  孔鯽默然無語。

  與此同時，孔鯽的屋舍前麵，來了一個人。

  程慈。

  此時的程慈，形容憔悴，看起來比起孔鯽還要狼狽。

  不由得他不如此，自從奉命來為趙和一行的向導之後，他屢屢為趙和效力，可是屢屢出差池，就沒有辦成過一件事情。

  甚至連盯個梢，也被管權的人發覺，被其利用，險些成了趙和的罪狀。事實上段回能夠找到刺殺趙和的機會，也與程慈有關。

  如今趙和將局麵翻轉過來，讓有兩三天沒有露麵的程慈看到了希望。

  不過同時也令他極為尷尬。

  當初他也曾經在稷下旁聽求學過，因此不少人都認識他。他連續出差池的事情，那些認識他的人也都知道，甚至有人當他麵說，難怪他當初無法通過考試進入稷下學宮，隻能在此旁聽，實在是愚笨。

  他這兩天都不敢見趙和，直到今早，才去趙和的院舍前拜訪，隻不過趙和大早出來見孔鯽，所以他也跟了過來。

  沒看到趙和，隻看到了守在門口的劍士，程慈露出猶豫之色，然後咬緊牙，跪在了地上。

  本來在這緊張地等著裏麵出現結果的學子們，看到這一幕，又忍不住討論起來。在得知程慈的身份之後，同情者有之，但大多數人還是幸災樂禍。

  不少人都想到趙和對宋河說的那句話，他這個人睚眥必報。

  象程慈這樣屢屢壞事的人，哪怕是趙和的手下，隻怕他也不會放過吧。

  程慈跪了良久，額頭汗都跪了出來，終於看到趙和在樊令的伴隨下出來。

  隻不過趙和的臉色陰沉，極是惱怒的模樣。

  出來之後才走了幾步，趙和就忍不住回頭，破口大罵。

  雖然他罵的不是汙言穢說，但再文雅的罵人話語仍然是罵人的話語，什麽彼其娘之，並不比直娘賊更讓人聽得快活。

  趙和罵的是孔鯽，眾人很快聽明白了緣由，趙和竟然借大勝之威，想要來“勸降”孔鯽，讓孔鯽為他的改革之舉出力，結果被孔鯽斷然拒絕，甚至還反羞辱了他。

  大罵了一陣，趙和回頭便走，經過程慈時理都不理，隻當作沒有看到。

  程慈膝行追了兩步，終於叩頭拜下：“君侯，祭酒，我願為君侯效犬馬之勞，隻求君侯能夠寬恕我的過錯！”

  趙和停下腳步，回過頭來看他，麵是掠過一絲戾氣。

  “我想要的人，不肯來幫我，我不想要的蠢貨，卻纏著我不放！”趙和第一句出來，就是痛罵：“程慈，程慈，這一路行來，我給你的機會不少吧，我對你可以說不薄吧，可你都做了些什麽事情？”

  程慈連連叩首。

  “行了行了，你也別叩頭了，大家好聚好散，你還是滾回定陶分乳堂，你最大的成就也就是和你家老太公一般，收養一些被遺棄的孤女了，這樣的事情不需要動心思，更符合你的愚蠢！”

  趙和說完，邁步就走，根本不給程慈更多的解釋機會。

  “君侯！”程慈急了，膝行在後追著。

  “一家蠢貨，用之何益，別再跟著我了！”趙和回過頭，用冰冷的目光掃過他：“我說了，大家好聚好散，若你再是糾纏不休，那麽就別怪我不念舊誼！”

  這一次說完，趙和再未停留，大步離開，而程慈茫然望著他的背影，然後恨恨地揮拳，狠狠砸在地上。

  手都砸破，血流了出來。

  “程慈，何必如此？”有人上前來說道。

  說話的正是彭紳。

  程慈搖了搖頭，向彭紳匆匆拱手，然後起身快步離去。彭紳在後邊望著程慈的身影，若有所思。

  程慈無臉在稷下久呆，因此匆匆出了學宮之門，在學宮大門前猶豫良久，他又是一跺腳，直接前往曆城的東市。

  東市柳樓酒肆，程慈邁步進來，找了個角落裏坐著，然後拍出一小錠銀子：“給我上酒，上酒！”

  店鋪夥計忙給他呈上一壇好酒，他顧不得許多，直接開了封對嘴就喝。一陣牛飲之後，他才長舒了口氣，然後用手捂住臉，坐在那裏不出聲。

  直到身邊有個男子來推了推他，他才放下手，露出紅腫的眼睛：“閣下何意？”

  “我見兄台這般模樣，擔心出事，故此推一把，看看兄台是否有需要幫助之處。”那人望著程慈，然後拱手：“多個朋友多條路，我姓王，熟人都喚我王五郎，在齊郡各處行商，最愛結交朋友，不知兄台高姓大名？”

  “王五郎”這個名字傳入耳中，程慈眼皮就微微一跳，也搖了搖頭：“老兄，我名聲不好，有辱家中長輩，所以就不說姓名了。老兄請自便，我自個兒呆在這，一會兒就好。”

  那個王五郎笑了笑：“四海之內皆兄弟也，夥計，快上菜，我要與這位兄台喝上一杯——兄台，你出酒，我出菜，這般誰都不占誰的便宜，你看如何？”

  程慈狐疑地看了王五郎一眼。

  不怪他有警惕性，因為這人太過自來熟了些，分明是個陌生人，隻是這個名字似乎聽說過，怎麽就這麽熱情？

  不一會兒，夥計上了菜，這個王五郎點的都是硬菜，大魚大肉，他向程慈討酒，又將菜分與程慈。程慈最初還不太愛與他說話，但幾杯酒入肚，話匣子打開，不僅介紹了自己的姓名身份，還將自己為何來這裏喝悶酒的事情說了出來。

  “我原本以為，在赤縣侯麵前效力是我的出頭機會，結果不曾想他是如此刻薄寡恩暴戾不智之輩，我雖然辦事出了些差池，可那都是意外所致，並非我本人無能！赤縣侯不分清紅皂白，將我趕開，這倒還在其次，最惱人的是他言語中辱入我曾祖父！雖然他曾有恩於我家，可辱及我曾祖父，此等行徑著實過份，我曾祖父又不曾得罪過他！”

  大約是喝多了些，程慈反複嘮叨趙和如何在稷下那麽多人麵前將他趕走之事，他每說一遍，王五郎眼神就忽閃一遍。過了會兒，程慈都醉得有些不成樣子了，他才搖搖擺擺地起身，要與王五郎告辭。

  王五郎笑著起身，扶著他出了酒肆。