定陶管氏家中，偏院庫房。

  程慈看著眼前的糧倉，指著糧倉裏一袋袋的糧食，緩緩問道：“這些是什麽?”

  管氏當今的家主管虎，他捋著須，笑眯眯地道：“九郎何必明知故問，這裏一袋袋的都是糧食。”

  “我想問一聲，這麽多糧食從何而來?”程慈心中一陣煩躁。

  他隱約覺得不對，這位管氏家主的態度太過平靜，平靜之中暗藏著陷阱。

  “九郎啊，我可是看著你長大的，我記得你一向是聰明之人，怎麽偏生問出這般蠢的問題?”管虎倚老賣老：“糧食還能從哪來，自然是從田裏收來，從市場上買來，從口中省來。”

  他每說一句，便向程慈逼近一步，等說到“從口中省來”時，幹脆就逼到了程慈麵前，一張大口裏噴出的臭氣，衝了程慈一臉。

  “管氏向來不以田地著稱，哪裏能收得這麽多糧食?”程慈退了一步，冷冷盯著管虎道。

  “我家不以田地著稱，誰說就不能有這麽多糧食了?”管虎哈哈大笑：“若我家糧食不多，當初又怎麽能幫助程老太公，讓分乳堂可以養活那麽多苦命的女嬰?”

  他這話說得程慈怒形於顏色。

  當初程老太公欲撫養被遺棄的女嬰，首先便是向管氏求助，而時為管氏族長者，卻以“我管家錢糧，如何能助彼成名”為借口，對程老太公大加嘲笑，氣得老太公回來後發奮，以自家不多的資財開始行此善舉。

  現在過了五十餘年，管家家主都換了兩代，卻開始大顏不慚，自稱是他們資助了程老太公。

  “我不與你作口舌之爭，你隻需再告訴我一件事情，這些裝糧的口袋上，為何織有義字紋!”他伸手拍了拍其中一個口袋，沉聲向管虎問道。

  管虎眯起了眼睛。

  “有義字文那又怎麽樣?”

  “齊郡義倉，所以糧食都必須以義字文糧袋分儲，每袋糧一百斤，上下不得差餘一斤。”程慈厲聲道：“郡守朱公於《義倉策疏》中所言，這些糧食，出自義倉!”

  管虎挑了挑大拇指：“九郎當了個小小法曹掾，見識可是大長了啊，竟然還知道這個，隻不過九郎你忘了一事，義倉之糧，陳糧三年須得發賣，以免黴爛變質。來人，把賬本給九郎看看，讓他知道，我家的糧食是從何而來的!”

  立刻有賬房從一大堆的賬簿中翻出一本，將之交到了程慈手中。

  程慈接過來看，卻是兩年之前，定陶義倉發賣一批舊糧，以此收益再去轉儲新糧，而管氏家族，在這一次發賣中，從義倉裏買了一千袋。

  以每袋百斤來看，一千袋就是十萬斤糧。

  “九郎啊，做事要小心謹慎一些，不要誤傷了好人。”管虎見程慈看著賬簿發呆，撚須得意地笑了起來。

  他從程慈手中接回賬本，正要繼續說話，卻被人劈手將賬薄又奪了過去。

  靡寶這個極其靈活的胖子，動作非常迅速，抓住賬簿嘩啦啦一翻，然後不屑地道：“假賬，這破玩意兒，在我家呆過半年的賬房就不會這麽笨拙了，來人，替管大族長校檢一番，讓管大族長學學怎麽做合格的賬目。管大族長莫要謝我，我老靡就是這麽喜歡祝人為樂!”

  管虎對著程慈，可謂占盡先機，但麵對靡寶，則又是另一個態度了。他嗬嗬一笑，看著靡寶：“靡家主，咱們也是熟人，我管氏也是商家四族之一，雖然定陶管氏隻是分支，可兩家畢竟還是有些……”

  “別和我說這個，我與你不熟，我與管季倒是很熟，但那廝做生意總是坑我。”靡寶眯著眼：“商家四族，向來就是在商言商，你若想要和我扯交情，不如直說能給我多少好處。”

  管虎嘴巴張了張，終究是怒氣衝衝，揮袖轉身：“你們查就查!”

  他定陶管家隻是商家四族中管氏的支脈，甚至都不算是百家中的商家成員，作為定陶本地的土豪，欺一欺家境平常的程慈可以，但對上靡氏這樣的龐然大物，那就完全不夠看了。

  靡寶身邊帶著的賬房們紛紛上前，開始翻看那些賬簿。

  他們都是精通假賬的專家，轉眼之間，便翻出了數十處賬目有問題的所在，旁邊的管虎看得臉青一陣白一陣。

  眼見賬目中的問題越來越多，管虎沉著臉，對程慈道：“九郎，這位靡家主是過江龍，那位臨淄王更是過路的大神，你當真死心踏地要跟著他們一起，為難我們這些鄉裏鄉親?”

  程慈此刻覺得心中出了一口惡氣，冷然道：“義倉事關重大，乃是千百萬人身家性命，誰敢當義倉之鼠，誰就別怪我不念鄉親之誼!”

  “嗬，嗬。”管虎看著他，突然笑了一下，讓程慈毛骨悚然。

  又過了片刻，幾個賬房對齊了賬，小聲跟靡寶嘀咕了幾聲，靡寶懶懶地道：“行了，不用細查了，一細查全是破綻，這麽說吧，三年之內，你們管氏從義倉發賣的陳糧中購得兩千七百袋，但你這裏已經算出來的義字糧袋超過了四千個，多出的一千三百個口袋，從何而來?”

  管虎冷著臉，沒有答話。

  “我勸你還是將真正的賬簿交出來吧，若是被我的人將問題算出來，你想要自辯都不能了。”靡寶道。

  管虎沒看到，又盯著程慈，好一會兒，才低聲問道：“你果真要查?”

  “查!”

  “絕不後悔?”

  程慈冷笑，到現在這種情形，這廝還敢在言語上威脅自己。

  “管家主，我後不後悔是我的事情，你後不後悔是你的事情!”

  管虎深深望了他一眼，然後冷笑起來。

  “那好，分乳堂程氏，嗬嗬。”

  他擺了一下手，他家中的賬房有人遲疑了一下，然後從袖子裏拿出一份厚厚的賬簿。

  賬本直接交到了程慈手中，程慈翻開一看，臉色頓時大變，迅速將帳本又合上，驚疑不定地看著管虎。

  管虎臉上的冷笑更甚：“分乳堂程氏，嗬，嗬!”

  如同剛才一樣的話，一樣的冷笑，卻讓程慈身上冷汗直冒，抓著賬簿的手也劇烈地抖了起來。

  靡寶看了看管虎，又看了看程慈，若有所思，胖胖的臉上，不覺掛起人畜無害的笑意。

  “有幾分意思了。”他喃喃地說道。

  程慈攥著賬簿，看了看四周。

  他們對話的地方，人並不算多，方才管虎的動作與話語，唯有他們幾人才知道。

  程慈閉上眼睛，臉色變來變去。

  他偷看了一眼靡寶，靡寶用手揉著自己的下巴，一臉憨厚模樣。

  他又看了一眼管虎，管虎臉上的冷笑倒是沒有了。

  就在程慈要與管虎說話之時，外頭突然有人叫道：“前大鴻臚任公到。”

  “任公來了，嗬嗬”管虎頓時大喜，大步向外走去。

  那些軍士沒有得程慈示意，自然就沒有攔他。

  等管虎走了之後，靡寶來到程慈身邊，一臉同情地拍了拍他的肩膀：“程九郎啊，我這人向來好說話，我很看好你，無論你想要怎麽做，我都會……”

  他做了個在嘴唇上縫針的動作，然後繼續道：“總之你記得，你欠我一個人情。”

  說完之後，靡寶袖著手，慢慢往外蹭過去，看起來是想去偷聽管虎與任平的對話去了。

  此時管虎剛對任平施好禮，起身問道：“任公，可去找了那位赤縣侯?”

  “找了，不過啊，管虎，你們究竟做了什麽事情，讓人家半點麵子都不給我?”任平顫顫巍巍地抱怨：“我都是七老八十的人了，還受他一個十五六歲的孺子之氣，管虎，你們啊，當真是胡來!”

  管虎陪著笑：“任公名傳天下，德高望重，那位不敬任公，必有公論唾之……任公，不能讓那家夥如此妄為，他們逼得令、尉都不得不棄官，再沒人管下去，恐怕就要在此掘地三尺殘害無辜了!”

  任平昏黃的眼睛瞄了他一下：“人老了，耳聾眼瞎，剛才你說什麽，老夫都聽不見。”

  他說完之後，一振衣袖，旁邊的任怨向管虎笑了一下，然後扶著他便走。

  管虎在後邊追呼了兩句，卻沒攔住任平，管虎頓時陰沉著臉，恨恨地哼了一聲：“老東西，何不早死!”

  他聲音很小，近乎心聲，便是任怨都聽不見，但話才完，那邊任平猛然轉過頭，一張老臉上似笑非笑：“管虎啊，我與你祖父有幾分交情，既然老夫沒有早死，在這裏就倚老賣老，替他說你兩句，就兩句。”

  “第一句，你趕緊招了，先招為敬；第二句，你好自為之，敢做敢為。”

  說完之後，任平慢吞吞離去，到了自家車旁，又揚聲說道：“去錢家吧，錢家的錢萬倒是個聰明人，他應當曉得如何去做吧。”

  說完之後，他便上了車，牛車慢慢悠悠，開始向遠方而去。

  管虎在他身後，麵色變了一變，但旋即咬緊了牙，冷笑起來。

  錢家錢萬，將原本在定陶隻是個二流家族的錢氏帶到現在這規模，確實是個聰明人，但是，自己難道真比他蠢?

  他回過頭來，看著仍站在那兒發呆的程慈，麵上冷笑更甚。

  有誰會知道，自己真正的後手藏在何處?