從鹹陽城到齊郡臨淄城，足足有兩千五百餘裏，若是別的時候，可以先乘船，由大河往東，然後在大河與運河交匯之處登岸轉為陸路。但此時冬春之交，正值淩汛之時，舟行極不安全，所以趙和他們一路都是靠車馬。

  兩千五百餘裏，走得再快，也需要近一個月的時間。

  二十天後，齊郡邊界之上，一處名為定陶驛的驛站。

  這裏是東西南北交通的要衝，故此客旅雲集，驛站的規模也遠遠大過一般。以這驛站為中心，甚至形成了一個小小的聚落，聚落裏人煙稠密，雞犬之聲不絕。

  每至傍晚時分，這裏都是最為熱鬧之時，從田中歸家的農夫和準備留下休息的客旅，為了爭道都有可能打上幾架。

  當趙和與蕭由帶領著大隊人馬抵達這裏時，情況變得更為混亂了。

  定陶驛再大，也不可能住下兩千軍馬——趙和從鹹陽中帶出來的隻有五百軍馬，但半途中又有一隊人馬追上，故此現在他同行的人已經有兩千了。

  因此，如同他們在途中做的一樣，所有的軍士，都在驛站周圍尋空地紮營，隻有趙和等人才會住入驛站之中。而且隻要他們抵達，驛站就會將別的客商清出，以免可疑人物接近窺探。

  看著驛丞與驛卒們將驛站弄得雞飛狗跳，那些被清出的旅人們連聲抱怨，趙和覺得很沒有意思。

  不清不行，但清人確實擾民，這是兩難之擇，他隻能選擇那種危害性更小一點的選項。

  當然這樣的具體事情根本不用他過問，他看了一會兒之後，便信步來到驛站邊的聚落前。

  多走走，多看看。哪怕身邊跟著十餘名軍士作為護衛，使得趙和很難與鄉民接近，但這總比呆在宿處什麽都不做要好。

  “這聚落與我們在別處看的不同，有圍牆，都象是一座小城池了。”趙和轉了一圈，與身邊的樊令道。

  樊令看了他一眼，然後對一個正趕羊歸來的農夫吼道：“你過來！”

  那農夫瞄了他們一眼，慢吞吞地過來，慢吞吞地蹲下，慢吞吞地將手籠在袖子裏，慢吞吞地道：“大爺有何事？”

  “乃翁問你，你們這破地方，才丁點大，怎麽就築了牆？”樊令道。

  趙和苦笑起來。

  那農夫嘿嘿笑了兩聲，仿佛在嘲笑樊令與趙和的無知。

  “咱們齊郡最出名的，大爺可知道是什麽？”那農夫在樊令掄起拳頭之前，又慢吞吞的開口。

  “齊郡最出名的，莫非就是你這般討打的貨色？”樊令罵道。

  “是響馬啊，齊郡響馬。”那農夫咧了一下嘴。

  他上下打量著趙和與樊令，不知為何，趙和覺得他這目光讓人毛骨悚然，有些象是一個屠戶在打量著待宰的豬羊，考慮著從哪裏下刀更合適。

  “響馬，那是啥玩意？”樊令道。

  “賊，馬賊，這你總明白？”那農夫揮了揮手：“來無影，去無蹤，每當劫掠之時，便有成百上千人嘯聚於一處，皆騎馬而來，又乘馬而往……官兵無處可剿，也剿之不絕，就是齊郡的響馬！”

  樊令愕然：“還有這般囂張的馬賊……為何我覺得，鹹陽城外的莽山賊和他們比都算不得什麽？”

  “莽山賊才有幾匹馬？”趙和搖了搖頭。

  他與莽山賊打過不少次交道，滿打滿算，莽山賊湊得出的馬匹不超過兩百，而這個農夫口中的齊郡響馬，卻是數百上千。

  “這與城牆有什麽關係？”樊令又問那農夫。

  農夫看他的眼神就象看傻子。

  “不想被響馬搶，自然要修牆，否則隻是一點柵欄，夜裏響馬來了，幾匹馬拉著繩子將柵欄一扯，然後衝進來，嗬嗬，完了。”

  趙和抿了一下嘴：“響馬破村之事多麽？”

  “烈武帝時沒有，都被召去打犬戎人了，但烈武帝之後，越來越多，每年總要有個幾起。”農夫看了看二人，又換成那種令人毛骨悚然的眼神：“響馬最愛你們這樣官家的人，嗬嗬。”

  他說完之後，慢慢趕著羊又走了，樊令在背後喚了幾聲，他都沒有理會。

  但當一個穿著皂袍的年輕人騎馬過來時，他卻猛然站住，然後笑道：“程九郎，你可回來了！”

  那皂袍年輕人看到他，忙從馬上下來，向他行禮：“田四叔，這一向可好？”

  “好，好，你去臨淄，當了個什麽樣的官兒，大不大，威風不威風？”那農夫笑嗬嗬地問道。

  “法曹掾，不算是官，替法曹跑腿的小吏罷了。”皂袍年輕人笑眯眯地道：“四叔，以後我可就是捉響馬的，你千萬莫要再操舊業，被我捉住了麵上不好看。”

  “呸，乃翁我要去重操舊業，怎麽會被你這乳臭未幹的小輩擒住，別忘了你的那點本領，還是乃翁我教的！”田四叔啐了一口，依舊籠著手，不慌不忙地趕著羊離開了。

  那皂袍年輕人笑著對他拱了拱手，再度上馬，目光一轉，便停在了趙和與樊令身上。

  特別是樊令。

  樊令讓皂袍年輕人程九郎感覺到一種極端的危險，這種危險，甚至比起田四叔早年時帶給他的危險還要強烈。

  他不動聲色上前，看到那些不遠不近跟著趙和與樊令的官兵，便在馬上抱拳行禮：“不知各位可是從鹹陽來護送臨淄王的官爺？”

  樊令悶聲道：“我算個狗屁官爺，他倒是個真正的狗屁官爺。”

  程九郎愣了愣，然後意識到，這個憨人前一個狗屁表示否認，後一個狗屁則表示輕蔑。

  他看向趙和，趙和才十五歲，雖然身量已經長了不少，但仍然稍顯矮。但程九郎眼睛很尖，覺得這位相貌清秀身材不高的少年，絕對不是那憨人口中所說的“狗屁官爺”，當下又下馬行禮：“臨淄法曹掾程慈見過官人，因為下吏家在定陶驛，故此郡守遣下吏在此為護送臨淄王的諸位官爺為向導，以效犬馬之勞。”

  趙和一笑。

  他很理解齊郡守為何隻派了一個區區法曹掾來迎接，這位臨淄王乃是被廢黜的天子，稍想在仕途上有所追求者，都恨不得遠離他，根本沒有哪位正式官員願來惹這個大晦氣。

  所以眼前這個年輕的剛上任的小吏，就成了那個倒黴的家夥。

  “有勞了。”趙和拱了拱手。

  “官人可是下榻於驛館之中？”程慈連連還禮：“若是官人方便，還請為下吏引見臨淄王。”

  盡管嬴祝是個廢了的皇帝，事實是處於看管的狀態之中，但是畢竟是一位超品的王爵，就算是大將軍曹猛與丞相上官鴻見了他也得先行禮，所以這位小吏如此請求也在情理之中。

  不過他能見到的，當然隻是被任命為臨淄國相的蕭由，至於臨淄王，自然是“身體不適”。

  這也不完全是謊言，出鹹陽的那一天，嬴祝發了一回瘋，雖然被浮圖僧鳩摩什以所謂“獅子吼”定住，但此後就一直口歪眼斜，流涎不止，很明顯的中風症狀。意識是清醒過來，可越是清醒，他越是痛苦，因此大多時候都將自己鎖在車上不肯見人，就連董伯予要見他也不容易。

  “程九郎，你是這定陶驛人？”在簡單寒喧之後，蕭由望了程慈一眼：“不知齊郡分乳堂程氏，與你家有沒有關係？”

  程慈愣了愣：“寒家堂號，國相大人也聽說過？”

  蕭由哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，緩緩道：“何隻聽說過，若嚴格說起來，我家與分乳堂程氏乃是親眷，我家有位堂兄，所娶便是分乳堂程氏養女。”

  趙和聽得莫名其妙，他知道有些大家族會給自己家取個堂號，什麽“三遷堂”、“三讓堂”，什麽“寶樹堂”、“晝錦堂”，但這些堂名大多都暗含雅意，可這“分乳堂”卻不知是什麽意思。

  至於蕭由自稱有個堂兄娶了程氏養女之事，趙和根本沒去細想，與蕭由接觸久了，就知道蕭由所提供的檔籍非常靠譜，但這人說到自己時就非常不靠譜。

  “阿和，你沒有聽說過分乳堂吧，齊郡分乳堂程氏的堂號與別家堂號不同，別家都是自取，唯程氏乃是他人所贈，因為程家出了錦堂公。”

  蕭由給趙和說了程家堂號的來曆，原來程家因為撫育被遺棄的女嬰，而受鄉鄰所敬，被贈予“分乳堂”的堂號。

  “老太公舊年過九十壽，共有女兒、女孫、女曾孫一百九十六人來為老太公賀壽。”聽到蕭由說起自己家族所做的事情，程慈頗為驕傲地說道。

  趙和頓時心生敬意，肅然向程慈行禮：“請恕我失敬……若是有機會，定要登門拜謁程老太公。”

  有了蕭由所說的淵源，程茲覺得這位年輕的臨淄王國相是個容易親近的人，至於趙和這位少年侯爺，也頗為實在，並不象別的同齡貴人那樣跋扈驕縱。

  他既然奉命來為向導，自然要與趙和他們一起宿在驛館之中，夜幕降臨之時，他正待安睡，突然間門被敲響，緊接著聽到蕭由的聲音：“程九郎，你快出來，你看看，那是什麽？”

  程慈披衣出門，順蕭由所指望去，隻見定陶驛東北方向，半邊天空一片通紅！

  （《敬遠齋髀史》：齊郡定陶有程姓士人，名拱，字錦堂，少而好學，旁聽於稷下，及長，未出仕，隱於鄉間。其時烈武帝用兵連年，民多困乏，齊郡風俗重男輕女，故多有生女而棄諸野者。拱見之不忍，乃勸同鄉富者出資救之，未成其事反受其辱。拱極怒，乃召同父諸兄弟，言及此事，聲淚俱下。諸兄弟皆感之，各出資力，收容棄嬰，若家中乳婦，，輒分乳食之，若無乳則以蜜丸哺之。自程拱三十二歲起行此事，傾家為善，數十年間因之而活者無數，其九十壽時，所育女嬰共聚，得百九六之數，呼父稱祖，為之祝壽。時人頌之，乃稱其家為“分乳堂程氏”。）