火起得很快，轉眼之間，四周的柴草垛子就全部燒了起來，而草垛之間的空隙，又有莊丁執長兵守護。譚淵發現無論向前還是向兩側都無法衝出，他便轉身衝向自己一行的來處。

  莊園的大門被牛車堵著，牛車上同樣也有柴草，如今被一起點燃，譚淵不敢直接撲入火中，他停下腳步，急中生智，揮劍斬落，切斷了牛身上的繩索。

  駕車的牛也被火燔烤得難以忍受，隻是不知向何而走。譚淵在牛頭上一劍掃過，牛額頭被劃破，血湧而出，將牛的視線阻住。那牛更急，不管不顧向前一衝，轟的一聲響，撞在了牛車之上。

  本來牛車恰好將大門堵住，牛車上烈焰飛騰，但被犍牛這樣一撞，出現了一道縫隙。譚淵不管不顧，從縫隙裏擠了出去，撒腿狂奔。

  他這一輩子從來沒有跑得這麽快過，哪怕此前追擊陳殤等人也沒有！

  一邊跑，他還一邊解開束在身上的盔甲，輕裝疾走。

  在他身後，虎賁軍士卒中有人發現了這條逃生之路，也都跟了過來。望樓之上的莊丁情急大呼：“逃了，逃了！”

  李果單手攀住望樓上的欄杆，猛然發力，人如鳥飛一般騰起，三步兩步上了望樓。他麵無表情彎弓搭箭，嗖的一聲響，一名逃出的虎賁軍盔甲護不住的大腿中箭，應聲倒地。

  這隻是開始。

  李果居高臨下，虎賁軍中雖然也有神射手，但這等情形之下根本無法與他抗衡。他連珠一般射箭，那些從莊園門處逃走的虎賁軍，隻要動作稍遲，便被他射中大腿、膝彎這樣鐵甲護不住的地方。

  不過他上來得終究晚了些，譚淵與另外幾個虎賁軍士卒還是成功遠離了他的弓箭範圍。

  此時火場之中的虎賁軍被燒殺殆盡，大火與牛車反而成了他們追擊的阻礙，而落不能將這群虎賁軍盡數殺滅，眾人都會有些麻煩，故此不待陳殤說什麽，莊丁便牽來騾馬，清理出道路，他們帶著好幾十名莊丁呼嘯而出，追擊譚淵去了。

  隻不過此前當譚淵追擊他們時山林是他們的掩護，現在則倒了過來。雖然他們將另外幾個虎賁軍一一殺死，可是譚淵還是衝入了山林之中。

  “不能讓這廝逃回鹹陽，你們回去和莊主說一聲，馬我們先借用了！”在確認失了譚淵的蹤跡之後，陳殤仍然不準備放棄。

  得到莊丁回報，趙和與趙吉對望了一眼，都覺得不可思議。

  這樣的情形下，譚淵仍然能夠逃脫，這廝倒是命大。

  “這個討厭的一字眉，若是給他入了鹹陽，隻怕還要帶人來找麻煩……莊子不要了，咱們換個地方，反正我家莊子多！”趙吉心念一轉，當機立斷。

  趙和有些無語，也不知從未謀麵的趙吉父親做的是什麽營生，竟然豪富如此。

  趙吉說的不錯，譚淵終究還是擺脫了陳殤等人。

  他回到京城時，渾身襤褸，有如乞丐。入城後直奔刺奸司，刺奸司大門前守衛的兵卒想要阻攔他，卻被他喝開。

  此時他筋疲力盡，跨過門檻時連抬腳的氣力都不夠，被門檻絆了一下，踉蹌著摔倒在地。他爬了起來，用沙啞的嗓子道：“公孫先生何在？”

  有認出他的兵卒指明公孫涼所在位置，將他摻扶著帶到公孫涼麵前。公孫涼正在觀看一卷文牘，見他狼狽模樣，微微歎了口氣。

  雖然沒有喝斥，但公孫涼這一聲歎息，已經讓譚淵愧疚非常。

  他跪倒在地，嗚咽著道：“先生，先生，是陳殤……陳殤……”

  “給譚中郎一杯溫水，喝了水慢慢說話。”公孫涼擺了擺手中的書，看了旁邊隨侍的一個瘦高男子一眼。

  那瘦高男子很快端了杯水來，譚淵端起一飲而盡，然後繼續說道：“卑職找到了羅運，但陳殤先卑職一步，爭奪之中他們將羅運殺死。在下不甘心，便追襲其後，卻不知這是個陷阱，他與終南山中一塢堡勾結，伏擊卑職……卑職僅以身免！”

  “羅運死了？”公孫涼臉微微一揚：“早就聽說此人博學多才，非空談之輩，我心向往之，一直希望能與他同殿為臣，共佐聖君……他就這麽死了，實在可惜！”

  譚淵微微愕然。

  既然隻有他一人逃了回來，他自然要耍些小手段，畢竟直承是自己大意導致羅運自盡，他背負的罪責會更大，倒不如全都推到陳殤身上去。

  “在羅運那裏，你有沒有找到什麽東西？”緩了一緩之後，公孫涼才又問。

  “屬下沒有找到東西，但是，在屬下之前，陳殤已經帶人搜過羅運的廬舍，屬下猜測他有所獲，故此才對他窮追不舍。”

  “陳殤……他怎麽會在？溫舒翻看案牘，這才發現羅運是關鍵人物，陳殤怎麽會知道？”公孫涼用手中的文牘輕輕敲打著桌子，自言自語道：“要麽是我們走漏了消息，要麽……有人比我們更快一步？”

  “隻要將陳殤捉來，卑職願給他上刑，必讓他吐露出來！”譚淵麵目猙獰：“公孫先生，陳殤殺死羅運，證明羅運確實是關鍵人物，現在唯一能提供口供者，便隻有陳殤了！”

  公孫涼沉默了好一會兒說道：“你說的不錯，但為時有些晚了。”

  “什麽？”

  “這一日一夜間，朝堂上風雲已經有所變幻，刺奸司再交不出與莽山賊勾結的內奸，就要被取消了。”

  譚淵瞳孔猛然一縮。

  “所以必須交出人，這份案牘，是鹹陽令呈給大將軍的，你看看吧。”

  譚淵接過公孫涼手中的文牘，打開一看，是鹹陽令指認虎賁軍中有人與莽山賊勾結的劾文。

  “這件事情不是交給了我們刺奸司麽，他鹹陽令怎麽插手進來了？”

  “鹹陽令掌管都城政務，他插手此事，也不能說逾越，隻是這份文牘，人證物證俱在，實在是讓虎賁軍難以辯解。大將軍自己沒有說什麽，隻是將劾文呈與陛下，然後一群黨羽紛紛指責，說刺奸司空耗人力物力，卻不能查明這麽明顯的線索，實屬無能，虎賁軍身負國恩，卻與賊勾結，更是不忠，故此要取消刺奸司，罷虎賁軍。”

  “萬萬不可，先生，刺奸司與虎賁軍是天子心腹倚仗，萬萬不可，必須保住！”譚淵叫道。

  這應該是大將軍的反擊……大將軍此前沒有什麽動作，但一出手，就要從根子裏斷絕天子的臂助！

  五位輔政大臣執掌權柄，朝堂上下，盡是他們的黨羽，而刺奸司是天子付出沉重代價才設定的一個新衙署，算得上是天子的耳目爪牙；虎賁軍乃天子親衛，不象羽林軍那樣被大將軍掌控，天子能在皇宮中安睡，很大原因就是有虎賁軍在。

  這二者若是被去，天子就成了十足的傀儡，不知道要到什麽時候才能再有機會了。

  公孫涼長歎了聲：“你說的是，刺奸司與虎賁軍都必須保住。”

  “我這便帶人去捉陳殤，捉不住他，去掃那個與他勾結的莊園，定然能問出口供，不僅僅是公孫先生想要的，就是與莽山賊勾結的口供，應有盡有！”譚淵心念一轉，惡狠狠地道。

  在他看來，這是保住刺奸司與虎賁軍的唯一機會了。

  “時間來不及了。”公孫涼背轉過身，望著窗外。

  他們處在小樓之上，窗外便是鹹陽城。

  “先生定然有妙計！”譚淵在他身後行禮：“先生隻管吩咐，為了天子，為了先生，屬下萬死不辭！”

  “知默，你在稷下，便知忠於天子，任勞任怨，天子和我都是看在眼裏。你還記得我上次在這裏跟你說的話麽？”

  公孫涼話語一轉，譚淵不明其意，便開口問道：“先生說的是……”

  “唯有歸政天子，清掃汙濁，賢人君子立於朝堂，天下才能大治，莽山賊才能從根子上除去！為此便是有所犧牲，在所難免……”公孫涼又歎息了聲。

  “我記……我記得……”

  譚淵說到這，突然覺得胸口發悶，頭也極昏沉。

  剛才其實就有這跡象，他隻道是自己極度疲累，因此並未有疑，可是此時，靈光閃動，他吃驚地看著公孫涼。

  “既然大將軍要刺奸司交出與莽山賊勾結的奸細，既然虎賁軍中有不忠於天子的逆賊，那麽我們交出來就是——隻要交出來，刺奸司就有功而無過，虎賁軍上下也正好可以清洗一番，換上更忠於天子的將校。”公孫涼轉過身，麵無表情地看著譚淵：“為此，譚知默，勞煩你犧牲了。”

  “我……我……”

  譚淵還想要求情辯解，但是胸腹劇痛，頭昏眼花，他整個人都萎頓下來，直接跪倒在地。

  他向公孫涼伸出手，公孫涼卻仍然是淡淡地看著他。

  譚淵終於倒在地上，口鼻間滲出大量的血跡。公孫涼看著他的身體從抽搐到不再動彈，將桌上的玉如意拿了起來，輕輕摩挲了兩下。

  “來人，將他抬出去。”公孫涼淡漠地道：“譚淵私自勾結莽山賊，擅自調動虎賁軍，為刺奸司發覺，已畏罪自盡，所有證據，也一並帶上，一齊送到鹹陽令署去！”