趙和放下大門門板，緊了緊身上的衣裳，看了看天上零星飄落的雪花，長長呼出一口白氣。

  轉眼之間，已經過去近半年，今夜已是除夕。

  他在平家的鋪子裏落足，對鹹陽市井中的生活已經很熟悉了。這半年來，牛屎巷的那些左鄰右舍，也大多喜歡上這個看上去“老實勤懇”的少年。他也結識了不少人，有的讓他無可奈何，比如說趙吉那家夥，隔三岔五就會來找他，讓他煩不勝煩。

  他心底也有些佩服這家夥的毅力。

  “好冷！”

  不知為何，今年的冬天特別冷，趙和衣裳單薄——平衷那個吝嗇鬼隻給了他一件夾衣，每天他都被凍得瑟瑟發抖。

  但他總比流落街頭的要好，這幾天裏，他和看到好幾具凍餒之屍被拖出豐裕裏。

  “阿和！”脆生生的聲音響了起來，趙和回過頭，看到的張尖尖的小臉。

  王鹿鳴微微側著頭，帶著微笑，看著趙和。

  “鹿鳴妹妹，這麽晚，你怎麽來了？”趙和愣了愣。

  這小姑娘便是王夫子的女兒。

  王夫子對趙和甚是關心，隔些時日總要來看看他，偶爾還會邀他去自家吃飯。趙和雖然沒有去過，但其女小鹿鳴帶來的點心卻沒少吃過。

  “阿和，這是我給你的，我將父親的一件舊襖子改小了些，你穿上試試。”王鹿鳴將手摟著的衣裳遞了過來。

  趙和猶豫了好一會兒。

  “阿和哥哥！”小鹿鳴嘴微微撇了一下。

  趙和歎了口氣，接過衣裳，心裏極是不安。

  他性格多疑，自尊心又強，故此輕易不願受人所賜。但與王道相處，如沐春風，與小鹿鳴相處，更讓他體會到難得的同齡人的友誼。不知不覺中，他受這對父女恩惠已經不少，都有些不知如何償還了。

  “快穿上，阿和哥哥，我爹爹說這幾天越來越冷，你再不添衣裳怎麽撐得過去！”小鹿鳴嘴嘟了起來：“下回我見著平匠師，一定要大罵他，現在還不給你加衣裳！”

  趙和依言將襖子穿上，小姑娘是一直抱過來的，因此襖子上還帶有她的體溫，穿在身上，讓趙和覺得暖洋洋的。

  “天色不早，又在下雪，鹿鳴，你趕緊回去，莫讓夫子掛記。”趙和係好襖子，向王鹿鳴催促道。

  “放心吧，嗯，還有這個，家裏烤的芋頭。”王鹿鳴又遞過來一個紙包。

  趙和低下頭，將芋頭也接了過來。

  “你乘熱吃，我先回去。”王鹿鳴知道，自己若在這裏，趙和定然是不會吃芋頭的，招了招手，便小跑著往自家行去。

  此時因為天色已晚又在下雪，牛屎巷幾無行人，彎彎折折的小巷子顯得甚為冷清。趙和看著王鹿鳴的身影消失在巷子折轉處，回頭關上門。

  小鹿鳴跑了一段路之後，就開始蹦蹦跳跳，她這般年紀的小姑娘，正是無憂無慮之時，哪怕最近時局不是很太平，那也不是她一個十歲小姑娘關心的事情。

  牛屎巷長有半裏，王家在巷子最裏麵，她轉過好幾個彎之後，心裏忽然有些害怕，因為走了這麽久，她竟然都未在巷子裏遇著一個熟人。

  正當她要加快腳步時，從巷子邊的一小甬道裏，突然伸出一隻手，一把將她拽住。

  不等她大叫，那隻手就捂住了她的嘴，她的呼救聲變成了微弱的嗚嗚聲，在這風雪的傍晚，根本沒有人聽見。

  鹿鳴心裏滿是恐懼。

  而堵住她口鼻的手，讓她呼吸不過來，整個人幾欲昏闕。

  她被牢牢鎖住，麵孔朝天，因此看不到是誰抓住了她，隻聽到有個聲音道：“你要做什麽？”

  “嘿嘿，抓個小娘兒們，你說還要做什麽？”抓著她的人獰笑道。

  “休要多事，咱們此次來，是打探消息的！”

  “問這小娘皮就是，敢一個人在這到處跑，必然是豐裕坊的！”

  “在這問會驚動人……”

  “誰說要在這問，把人帶走……啊！”

  抓住鹿鳴的人邪氣的聲音突然變成了慘叫，鹿鳴覺得束縛自己的手突然鬆了脫落下來，緊接著，另一隻手拽住她，將她往後一扯，帶著她撒腿就跑。

  “救……救命，救命！”鹿鳴大叫道。

  她側過臉，看到的是趙和。

  近來鹹陽城中並不太平，新天子在入城之日、中秋之日和重陽之日，三次許諾賜鹹陽百姓酒食衣帛，但三次都被朝堂阻住，故此民間頗有怨聲。而且整個帝國都隱隱不安，不少流民因此湧入城中，他們無衣無食，難免會做些為非作歹之事。在鹿鳴告別之後，趙和暗中跟著她，便是擔心她遇到這些歹人。

  幸好趙和跟了過來。

  他雖然沒有聽清楚歹人的對話，但看到對方抓了鹿鳴，立刻貼牆急追，乘其不備一劍將其手臂劈傷，救下了鹿鳴。

  劍是趙吉的，半年前他奪來之後，趙吉一直沒有要回去，他便收在棺材鋪子裏。

  “該死，小雜種，我要殺了你！”被趙和傷了手臂的歹人怒吼。

  “快走，快走！”另一個歹人叫道。

  趙和拉著王鹿鳴飛跑，若隻是他一人，他還想憑著劍術與對方周旋一二，但帶著鹿鳴，他心有所忌，不得不走。

  對方並沒有追來。

  扯著鹿鳴，一直跑到巷子最裏，正好與王夫子遇上。王夫子也提著一柄劍出來，看到趙和與鹿鳴的模樣，臉色大變：“出什麽事了，鹿鳴，你怎麽叫救命？”

  “有壞人要捉我，是阿和哥哥救了我！”鹿鳴雖然害怕得直哭，但口齒還算清楚。

  “我送鹿鳴回來，有歹人抓她，我便劈了歹人一劍。”趙和也說道：“歹人藏在枯棗樹邊的那條小巷子裏，如今不知還在不在。”

  王夫子暴怒，他提劍向前，快步奔向事發之地，見趙和要跟來，他還擺了擺手：“阿和，你在我家裏守著，護住鹿鳴，莫要出事！”

  趙和猶豫了一會兒，看到鹿鳴扯著自己的衣袖，渾身發抖的害怕模樣，他沉聲道：“夫子放心，我一定護住鹿鳴！”

  王夫子這一去，好一會兒，才和十餘個大人一起回來。

  這些大人都是左鄰右舍的青壯，倒有小半人手中帶劍——大秦武風極盛，哪怕是王夫子這樣的讀書人，也能提劍開弓。

  “發現了血跡，卻沒有看到人。”

  “應當是這些日子進來的流民，他們想要綁架勒索！”

  “夫子家無餘財，若真被他們綁架了小鹿鳴，夫子哪裏拿得出錢來贖！”

  “休要說那麽多沒用的，遣人去知會蕭大夫一聲，歹人敢到咱們豐裕坊來鬧事，不殺他一兩個，不足以懾服他們！”

  這些大人七嘴八舌在王夫子家中商議，王夫子的娘子親自奉茶，她隻是一個尋常女子，此時擔驚受怕，有些魂不守舍。倒是鹿鳴自己，現在好多了，不再扯著趙和的衣裳，而是躲在裏屋聽外邊的動靜。

  商議了好一會兒，大夥決定明天起要將豐裕坊裏裏外外都翻上一遍，必定要找出那兩個歹人。

  等他們議定之後，天色已經晚了，趙和向王夫子告別，王夫子並沒有挽留。

  等趙和出了門，王鹿鳴望著他的背影，突然向父親問道：“爹爹，為何不留趙和哥哥？”

  王夫子摸了摸她的頭：“因為留他才是為難他啊。”

  “爹爹為什麽這樣說？”鹿鳴不解地問。

  “一來，阿和將留在咱們家視為給咱們添麻煩，二來，他孤苦伶仃，看到除夕之時，咱們一家團團圓圓……”王夫子說到這，搖了搖頭：“他不會嫉妒，但總難免羨慕，他怕被人看出這羨慕來。”

  鹿鳴似懂非懂，王夫子啞然一笑：“總之這是個很倔的小子，非常倔！”

  “倔不好嗎？”鹿鳴抬著頭。

  “倔本身沒有什麽好不好的，若倔變成了傲骨，那就是好的，若倔變成了傲氣，那就是不好的。”關上院門，王夫子牽起鹿鳴的手：“但願你趙和哥哥的倔能夠變成傲骨而非傲氣。”

  “趙和哥哥的倔肯定會變成傲骨的！”鹿鳴毫不猶豫地說道。

  他父母點評趙和時，趙和一路小跑，正在趕回棺材鋪子。

  在經過那棵枯棗樹前，他特意停了一下腳步，側過臉往小巷子裏望了望。

  這樣的小巷子，在鹹陽城中密如蛛網，即便將兩頭堵住，也難免有支道勾連。不過可以肯定，對方此時應該還沒有離開豐裕坊，畢竟已經敲過宵禁的暮鼓，各坊的坊門都已閉緊了。

  小巷裏黑乎乎的，什麽都看不清。

  趙和跑回棺材鋪，推開一具棺材的棺蓋，翻身便躺了進去。因為天冷，他將棺蓋又移過來，隻留下一絲縫透氣——天冷之後，他就是靠著這方法，熬過漫漫寒夜的。

  因為鹿鳴的事情，趙和睡得不是很深，到得半夜時分，他在迷迷糊糊中聽到外頭隱約有聲響，等他徹底醒來之時，那聲響已經在身邊了。

  他瞪圓了眼睛，屏住呼吸。

  這個時間，撬開門闖進棺材鋪子裏的，肯定不是什麽好人！

  再想起傍晚時襲擊鹿鳴的那幾個歹人，趙和悄悄抓住了劍。

  幸好，他身無長物，那柄劍一直隨身，和他一起躺在棺材之中，這讓他多少有了點底氣。