趙和不想理會趙吉。

  他並不甘心在這裏當個棺材鋪的學徒，但他需要一段時間來熟悉銅宮之外的世界，然後再決定自己的行止——畢竟此前，就連那些教養他的老人們都沒有想到他會這麽快被放出來，因此離了銅宮之後該如何行事，並沒有給他留下什麽指點。

  不過平三來了之後，滿臉不高興地告訴他，今天午後可以提前打烊。

  下午申時二刻，趙和回頭望了一下已經關了門的棺材鋪子，有些無奈地看著在他麵前得意洋洋的賈暢：“你那位吉大哥為何非要找我？”

  “吉大哥說你人狠話不多，是做大事的，對你高看一眼，想要與你結交，你這廝休要不識好歹！”賈暢哼了一聲：“我倒沒看出你有什麽了不起的，那天也就是打了我們一個不防備，否則我一個便可揍你倆個！”

  “嗬嗬。”

  “你嗬啥嗬，不服的話等會咱們就試試！”

  “嗬嗬嗬嗬！”

  “該死的，你這廝是真想找打！”賈暢被趙和“嗬嗬”得煩躁不安，跳起來就要打趙和。

  趙和冷冷看著他，賈暢頓時又沒了脾氣。

  雖然賈暢個頭比趙和高出一個頭，但想到他那天擊倒趙吉的幹脆與狠辣，賈暢的勇氣頓時消了大半。他縮了縮脖子：“你這廝還說是流落街頭，吉大哥說了，你手底下分明是有本事的！”

  趙和的心忽然回到了銅宮之中。

  從六歲開始，就有一位短須的老人開始逼著他學劍，那位老人不是教授他的諸人中最嚴厲的，但卻是下手最狠的，僅為了一個拔劍的姿勢，他就不知挨過多少打。

  “如果你沒有天賦，那麽至少得有毅力。”他至今還記得，自己第一次偷懶時，那老人一邊用樹枝抽打自己一邊說話的神情。

  當時他是笑眯眯的，但現在再回憶，他的笑似乎是苦笑，神情中帶著失望。

  兩年前那老人又是用那苦笑、失望的神情看著他，留下“可惜”二字便離世而去。

  “吉大哥以後是要做大事的，他想要許多有本事的人幫他，如今看上了你，你這廝還一副神氣活現的樣子，哼，你手底下再有本事，還能強過樊令麽，他無人賞識，不就隻有屠狗為生？”

  他們說話之間，就已經到了牛屎巷巷口。

  樊令家便在此處。

  他家門前有塊空地，地麵上帶著暗黑之色，還有濃重的腥味。趙和到這裏皺了皺眉，哪怕在銅宮哪種地方，他也不會讓自己居住之所髒臭成這模樣。

  不過再近些，又嗅到一股奇異的香味。

  “狗肉快好了！”賈暢咕嘟咽了口口水。

  除了狗肉的香味，還有吆喝呼喊之聲，一群從十三四歲到二十餘歲不等的男子，或赤著上身，或袒著胳膊，正在一棵老槐樹下聚成一團。在他們旁邊，則燃著一個火堆，火堆上燉著一個陶甕，狗肉香味正是從這陶甕裏傳出。

  “趙和，你可來了，快快，這邊有酒！”

  在人群之中的趙吉抬頭望了一眼，歡快地向趙和招呼道。

  趙吉現在的打扮有點與眾不同，他下身穿著絲綢的緄襠褲，上身卻是赤著，隻是從左肩到右肋係著一根腰帶，腰帶上掛著一串鑰匙、十餘串銅錢，每當他有所動作，這些鑰匙銅錢就碰在一起，發出叮叮當當的聲響。

  對於自己異樣的妝扮，趙吉很是坦然。

  在趙吉對麵，則是屠狗者樊令。

  樊令穿得比趙吉還少，隻有一件犢鼻褲，渾身上下大汗淋漓，完全不顧肮髒地趴在地麵上，瞪圓了眼睛盯著眼前倒扣著的一個碗。

  “如何，現在勝負如何？”賈暢已經迫不及待衝過去，兩眼放光，完全把趙和忘了。

  趙和則是慢慢走到那邊，有人給他端起一個碗，碗裏溢著刺鼻的酒味，趙和接過後沒有喝，而是隨手放下。

  “字！”樊令叫了起來。

  他喊完之後，便將那倒扣的碗掀起。碗下掩著的一枚骨牌露了出來，果然是有字的那一麵。

  “哈哈哈哈，樊狗屠，你又勝了，這一串錢歸你！”趙吉哈哈大笑，完全不以為意，從自己斜跨著的腰帶上取下一串銅錢，扔在了樊令麵前。

  樊令也大笑坐直，將那錢隨意扒拉在自己麵前：“連勝六局，阿吉，是否還要繼續？”

  “自然是要的，今日我腰帶上掛著的錢不盡，賭局便不終！”趙吉一邊說，一邊將身上的腰帶扯下來，然後將之扔給賈暢：“隻不過趙和來了，我有些事情要與他說，且讓阿暢替我幾局，輸嬴都算在這裏！”

  他將錢扔給賈暢後便再不看一眼，而是拉著趙和，在眾人“豪氣”、“大方”的稱讚之中來到了大槐樹之後。

  到了這裏，他向趙和拱手：“那日行事冒昧，還請見諒。”

  “你找我來，想要什麽？”趙和避開他行禮，一臉平靜地問道。

  “我看你是有本事的，難道真想要做一輩子的棺材匠？”趙吉笑著道：“我雖然隻是一個坊中遊俠兒，但還是認得一些人物，家中也算頗有資財，你想做什麽，我可以助你一臂之力！”

  趙和驚訝地望了他一眼。

  趙吉嘿然一笑：“這算不得什麽，我這人最愛的便是結交各方英雄豪傑。阿暢是鬥雞小兒，樊令是屠狗黔首，我尚且願意與他們交好結友，何況你這樣才華內斂之人呢？”

  不等趙和謙遜拒絕，趙吉又道：“你休要以年少為由推辭，我自己也年少，你看我個頭高，但我才十四……唔，再有一個月十五歲，阿暢都比我大一歲。我自然曉得，人有沒有本領，是不是豪傑，並不在年紀！”

  趙和無語地盯著他，這家夥原來與他年紀相當！

  以這點年紀，裝模作樣學大人說話，還結交什麽英雄豪傑……

  這少年倒是有幾分妖孽，但也隻是有幾分罷了，趙和從他的話語裏還是聽得出一點東西的。

  “怎麽，你信不過我所說的？”見他一直沒有反應，趙吉皺了一下眉，但又立刻挑起：“還是覺得我隻是與你年紀相當的少年，不值得結交？”

  “我隻是不明白你為何要尋著我不放，我既非你想結識的豪傑，也沒有什麽大誌，我雖然不想一輩子當個棺材匠，但更不想做一個市井遊俠，所以你纏著我有何用處？”

  趙和的問題讓趙吉微笑起來：“有何用處？如今朝堂之上，政出多門，鹹陽城外，盜寇叢生，富者醉生夢死，貧者朝不保夕，這正是英雄立誌之時！天下太平，我們誌同道合者在此飲酒博戲，何其美也；天下有事，我們奮劍而起博取富貴，這又何其樂也！”

  他這番話聲音雖然不大，但慷慨激昂，帶著振奮人心的力量。趙吉私底下練習過許多回，甚至還對著銅鏡專研過說話時的手勢、表情，因此他對自己極有信心，認為絕對可以打動趙和。

  但是，趙和轉身就走。

  哪怕趙和出言反駁，趙吉都有所準備，他還有一番更為厲害的演說在等著。但趙和卻是不理不睬轉身離開，這讓趙吉愣住了，等趙和走了好幾步，他才回過神，追上去一把扯住：“你，你這是何意！”

  他此時驚怒之色再也遏製不住，因此臉上沒有了開始的慷慨激昂。

  趙和回過頭來：“你剛才說，賈暢是鬥雞小兒，樊令是屠狗黔首，對不對？”

  “啊？”

  “所以你其實看不起他們，你隻是因為他們可能會對你有用，所以你才與他們結交。”

  “啊？”

  “所以你對我也是一樣，你說得倒是很好聽，但是……你其實也瞧不起我，你隻是想在我身上展示你能夠結交所謂的英雄豪傑。”趙和掙開了趙吉的手：“抱歉，我不想為你而死，所以你別來煩我了。”

  他說完之後，轉身便回去，反正平衷也隻是讓他來過一趟，並未真要他做什麽。

  趙吉看著他的背影，臉上陰晴不定，好一會兒之後，轉身走向仍在喧鬧的眾人。

  這些人什麽都沒有聽到，注意力都集中在博戲之上，見趙吉回來，一個個都與他戲謔嬉鬧。

  趙吉也如往常一樣，但他臉上的笑，卻越來越收斂，心中的迷茫，反而越來越多。

  那個小子說的……

  不，那個小子說的，並不是自己真心所想，自己從未瞧不起這些市井英雄，自己也沒有想要他們為自己去送命，自己隻是在為可能的大變之局準備力量！

  他覺得意興闌珊，勉強又玩了幾局，將手中的銅錢都甩了上去：“一局定勝負吧！”

  樊令睜圓眼睛看著他：“你這小子今日運氣不好，這是想送錢啊？”

  “憑本事送錢，隻要你能拿去，我又有什麽吝嗇的？”

  “那哥哥我就不客氣了！”樊令猛然一拍，“我猜是字！”

  他猜完之後，立刻掀開陶碗，眾人看到那骨牌一片空白，都是惋惜地歎了口氣。

  樊令的眼睛都紅了：“怎麽是背……該死，阿吉，你不許走，繼續！”

  他一邊說，一邊取錢要給趙吉，趙吉卻將錢都一拋：“算我請諸位哥哥弟弟喝酒吃肉的，我還有些事，先走一步了！”

  眾人紛紛搶錢，趙吉乘機起身離開，唯有賈暢，抱著鬥雞，跟著他離開。

  “吉哥，那小子是不是不識抬舉，要不要我尋人再去教訓他？”他強顏歡笑，旁人沒有瞧出來，但賈暢卻瞧出來了。

  “呃……沒事，我隻是覺得，那小子果然不凡，他應當是出身大家，流落街頭之前，曾得過名師指點。”

  “嘁，這些年來破家的大家多著，流落街頭的也不少，我倒覺得，他隻不過是在裝腔作勢，若真有本領，不妨與我比比鬥雞，瞧誰養的鬥雞更厲害！”賈暢嫉妒地道。

  趙吉拍了拍他的肩，微笑道：“那還用說，阿暢的鬥雞，天下第一！”

  “不過呢，若吉大哥真覺得那家夥是個有本事的，也不妨多尋他幾回。”賈暢又說道。

  不等趙吉回應，他咧嘴一笑：“雖說我鬥雞的本領天下第一，但吉大哥今後是要做大事的，身邊隻有我一個鬥雞的可不行……不過吉大哥你要記著，你最親近的兄弟是我！”

  趙吉愣了好一會兒，又哈哈大笑起來。

  這笑聲極為暢快。

  一邊笑，他一邊眯起眼睛，那小子想要拒他於千裏之外，若自己真的就此不去理睬他了，豈不遂了他的意？

  “阿暢，你隨我一起來吧。”趙吉撇了撇嘴：“那小子不理睬我，自有人會勸他理睬我！”

  “還是去揍平衷的兒子？”賈暢問道。

  “不，去找一個……能夠說動他的人！”趙吉笑的時候，眼中光芒閃了閃。

  （《舊京聞見錄》：舊京關撲博戲之風盛行，富者聚帷幕，鋪設珍玉、奇玩、疋帛、動使、茶酒器物，以至車馬、地宅、歌姫、舞女。貧者但以鈿錢為撲，雖販夫走卒鬥雞屠狗之輩皆好此。昔者宣威侯樊令微時，居豐裕坊，以屠狗為業，與人關撲，至脫帽去衣猶不自覺。）