“砰砰砰！”

  巨大的聲響是從大門處傳來的。

  趙和回過神來，發覺外頭已經天亮了。他忙起來開門，卻是一臉怒氣的平衷。

  披頭蓋腦的一頓罵之後，平衷還將趙和的早餐也罰沒了。對此，趙和沒有說什麽，隻是在心中記了一筆。

  接下來就是開門營業，棺材鋪子往來的客人自然不多，大多是那種年紀到了的老人，來給自己尋一口好棺木，運回家中存著以備不時之需。

  餓著肚子的趙和被支得團團轉，但棺材鋪卻始終無人問津，直到巳時一刻左右，才有人走了進來。

  平衷興衝衝迎上去，可看清來人是誰後，卻又一臉失落：“王夫子，你怎麽來了？”

  來的正是昨日作中人的那位王先生。

  王先生牽著那個小姑娘，對於鋪子裏的棺材不以為意，看到趙和正吃力地搬著木料，他輕輕點了點頭：“昨日我給你們做了中人，今日自然要上門問上一聲，平匠師，這孩子在你這還好麽？”

  平衷嘿嘿笑了一下：“好吃懶作，日上三竿了還沒起來，飯倒是很能吃。”

  王先生眉頭一皺，並沒有偏信平衷所言，他來到趙和身邊，先是幫著他將木料垛好，然後微微彎腰，用一塊手帕擦去趙和額頭的汗水。

  “趙和，你在平匠師這可還好？”

  “有什麽不好的，管吃管住，王夫子，王先生，你休要多管閑事！”平衷道。

  “別怕，有什麽便對我說什麽，我與平匠師也是多年鄰居，他這人心雖不惡，但尖酸刻薄卻是有的，貪鄙小氣也是有的，你在他這兒，必然會受些苦，有什麽委曲，隻管對我說，我替你主持公道！”

  平衷聽了也不怒，反而笑嘻嘻道：“王夫子，你這話就說過了，我向來大方，哪裏刻薄小氣了？這小子若不是在我這，隻能流落街頭，沒準還會給差役們捕去，以贅婿假子的身份發往邊疆，屍骨無存淒慘無比！”

  趙和低頭沒有說什麽，王先生拍了拍他的肩，溫聲說道：“你記著我的話，有什麽事情隻管找我。”

  說完之後，他又與平衷說話，無非是交待平衷要善待趙和。

  趙和抿了一下嘴，要到後院去搬木料，但這時，跟王先生來的那小姑娘卻上前，將一個小紙包遞了過來。

  “給你。”小姑娘笑眯眯地說道。

  趙和立刻嗅到了一股香氣。

  小紙包裏包著的是兩個蒸餅，熱氣騰騰，麵香撲鼻。

  趙和喉節不受控製地咕了一下，然後搖了搖頭：“多謝，你自己吃了吧。”

  若是平衷和他老娘那等人物，就算不給他吃，他也要想法子弄來填自己肚子，可這小姑娘卻全是一片善意，他反而不想去占對方的便宜。

  小姑娘看到王先生與平衷站得稍遠正在說話，壓低聲音說道：“是我爹爹專為你買的，他說平三叔這個人在第一天肯定要尋借口克扣你一頓，不過平三叔不是惡人，他再來嚇唬一番，以後你的日子能好過些。”

  趙和心中微微生出感激之情。

  他暗暗記下此事，伸手接過了蒸餅。

  一來是腹中饑餓，二來他也怕王先生離開後有什麽反複，因此他向那小姑娘道了一聲謝，便撕下麵餅，小口小口地吃了起來。

  雖然是小口的吃，但他幾乎沒有做什麽咀嚼，所以吃得很快，僅片刻功夫，兩塊麵餅就被他吃淨。他拍了拍手，又向王先生行了一禮，那位王先生微微一笑，又與平衷說了兩句話，便牽著女兒離開。

  他女兒走的時候還回頭向趙和笑了笑，兩隻眼睛彎成月芽兒，笑容極是溫暖。

  “你這小崽子，還不快幹活去！”王先生走之後，平衷瞪了趙和一眼喝斥道。

  “這位王先生是什麽人？”趙和一邊忙活，一邊打聽道。

  他現在也有些明白平衷是何等性格，這位棺材鋪的老板正如王先生所說，貪心刻薄，但是那種有壞心無惡膽的人物，因此倒不怕他。

  “哼，一個吃百家飯長大的……”平衷一邊開始刨板子，一邊說起話來。

  從他口中，趙和得知，王先生也是一位奇人。他單名為道，字佐之，自幼失怙，家中產業賣盡，靠著豐裕裏鄰舍間幫襯長大。他極為聰慧好學，十六歲時就學有所成，又有孝名，受到某位貴人的賞識，被舉了孝廉，成了一名清閑的小官。他對權勢沒有太大興趣，感念鄰舍當初相助之恩，所以不去鑽營升官，而是在家裏辦了所私學，專教豐裕裏子弟讀書。也正是因此，在豐裕裏這位王佐之有很高的聲望，同那位蕭由蕭順之一起被視為德高望重之人，鄰舍有什麽事情，都愛尋他二人主持公道。

  平衷雖然嘴中貶低王道，說他是個吃百家飯長大的，但趙和還可以聽得出來，他也覺得王道比較可靠。

  “那位蕭大夫呢？”借著這個機會，趙和又向平衷打聽起蕭由。

  蕭由對他的態度實在太可疑，趙和總覺得心裏發虛。

  “蕭大夫熟知法典律令……哈，你這好偷懶的，問這麽多做甚，快幹活去！”平衷原本要回答的，但看到有人進門來，將趙和趕去做事，自己迎了上去。

  “咦，平三，你這怎麽多了個小廝？”

  來的人也是平衷熟人，一開口就讓趙和嚇一跳，他的嗓音大得如同雷鳴。他不由向來人望去，隻見這家夥身材粗壯膀闊腰圓，赤膊著上身，將衣服係在腰間，露出毛乎乎的胸膛。他一開口，便有撲鼻的酒氣衝過來，熏得趙和趕忙讓了讓。

  “我這邊新收了一個學徒，樊狗屠，你不去關撲賭博，來我這做甚？”

  “今日關撲賺了錢，正好老娘總是念叨身後之事，我便來看看，上好的壽材，給我備上一口。”這大漢說起正事，聲音稍低了些：“老娘拉扯我長大不易，我雖是個沒好脾氣的，但總得讓她老人家對身後之事滿意！”

  “你這狗屠，別的都不足道，唯有孝敬母親這一點，讓我高看一籌——既然是要替你老娘挑一口好的壽材，你看這一口行不行？”

  平衷一邊拍著一口棺材，一邊吹噓起來，明明就是一口柳木的棺材，卻被他吹噓得勝過了金絲楠木。那位樊狗屠原本就有三分醉意，這聽得頭昏腦脹，直接拿出了一小枚金餅晃了晃：“我不管你那許多，按這個價錢，給我備上一口最好的，下午我便來取，若有半點不合我意，平三，你知道我樊令的拳頭有多大！”

  說完之後，名為樊令的狗屠收好金餅，搖搖擺擺地離開了。平衷笑嘻嘻地送他出門，轉頭回來就呸的一下，小聲咒罵道：“就你樊令一個屠狗的，也知道什麽棺材好什麽棺材壞？若不是念在你還有點孝心的份上，我就給口薄皮的給你埋自己！”

  罵過了樊令，看到趙和笑嘻嘻望著自己，平衷翻起眼又將趙和趕去幹活。也不知是良心發現還是怕了樊令的拳頭，他想來想去，從後院挑出了一口柏木壽材，與趙和一起將之抬了出來。

  但到了傍晚，暮鼓都敲響了，說是要來拖走壽材的樊令仍然沒有來。平衷等得有些急，便吩咐趙和道：“樊令那個醉鬼沒準將事情忘了，你去催一催，讓他……”

  話音未落，就聽到外頭有人亂叫：“平三，平三，你的棺材備好了沒有？”

  平衷低低罵了一聲：“哪家不懂禮的狗東西，怎麽和你家三爺說話的。”

  罵完之後，他又換了臉色，帶著笑音：“誰啊，是誰要照顧我的生意？”

  他笑著到了門口，臉色又是一變：“賈暢，你這雞兒是何意？趙和，拿棍棒來，拿門閂來，將這小賊兒給我打走！”

  趙和到了門口，看到的是一個衣裳肮髒的少年，約莫十五六歲的模樣，頭上歪戴著小帽，懷裏抱著一隻禿毛雞，笑起來時門牙缺了一顆。

  “平三，你敢動我一下，我大哥改日就去收拾你兒子！”抱雞少年得意洋洋，他朝趙和挑釁地抬了一下下巴：“甚至用不著等我大哥，樊狗屠馬上就要過來，他先剝了你們的皮當狗肉賣掉！”

  “樊令自己人呢，說好了下午來得，這時還沒來？”平衷愣了愣道。

  “他再博一戲便來，讓我來支會你一聲別急著打烊。”抱雞少年在棺材鋪前坐下，將懷裏的雞放下，又對趙和道：“瞧，我這驃騎大將軍如何，在咱們豐裕裏，它可是響當當的名雞了！”

  “呸，你整日裏鬥雞，遊手好閑，終有一天要死在街上，趙和，休要與這種人往來，你若敢與他往來，仔細你的皮！”

  趙和連連點頭，卻是有趣地看著賈暢。一來是他從未與同齡人打過交道，二來也是因為這市井氣息讓他感覺到一種異樣的活力。

  在銅宮中，他從來沒有感受到這氣息。他覺得，自己也應當盡可能融入到這種氣息當中去。

  賈暢專心逗著自己的“名雞”，過了好一會兒，拎著一掛肉的樊令大搖大擺走了來，將那掛肉扔給賈暢後捋起衣袖：“平三，我要的壽材呢？”