所有人的注意力都集中在陳殤與一字眉譚淵身上。

  身材瘦小的虎乳兒又向後退了一步。

  他已經連退了十幾步，看起來是因為害怕被即將爆發的決鬥波及，實際上，他到了一條小巷的巷口。

  然後，虎乳兒一轉身，無聲無息地跑入小巷之中。

  在他的身後，虎賁衛與羽林郎們的呼喝聲大起，還有劍刃交擊的聲音，但是虎乳兒已經管不了那麽多了。

  他隻知道奔跑，奔跑。

  老先生們曾經說過，駐軍之外，鹹陽城中登記在冊的有五十萬人，加上那些未登記的隱戶、每日進入的旅人，鹹陽城人口超過七十萬。

  這座城市，寬達十二丈的正街有十五條，而從三尺到三丈不等的小巷小街密如蛛網不計其數，哪怕是世代居於此地的人家，也根本無法將所有路都記住。虎乳兒跪著跪著，眼前霍然開朗，從那蛛絲一樣的小巷，跑到了一條大街。

  放慢腳步，虎乳兒一邊喘著氣，一邊好奇地東張西望。

  這應該是鹹陽九市之一的市坊。

  經過百餘年的發展，鹹陽城的街道極為繁華，特別是以東西二市為首被稱為“九市”的商業區，櫛比鱗次的店鋪密布於市中，寬敞的街道上車水馬龍，擔夫小販的吆喝聲此起彼伏。

  對於虎乳兒來說，眼前的一切，都是那麽新鮮。他此前人生之中見過的人全部加起來，也沒有此刻見到的多。

  他還看到了來自西域的駱砣，來自南方的大象與犀牛，來自更遙遠南方的昆侖奴——他們膚色黝黑，笑起來時牙齒雪白。

  虎乳兒看著看著，突然間淚水盈眶。

  他自己都不明白，為什麽自己會哭，但他就是哭了。

  當虎乳兒抹著眼淚的時候，砰的一聲，他撞在了一個人身上。虎乳兒準備繞開時，卻被那人一把抓住：“撞著人，不道歉你就想走？”

  虎乳兒愣了一下，這才記得，銅宮中的老人們教過他的道理：“在外行走，若是衝撞了別人，一定要先道歉。自然，至於道歉之後是賠禮，還是拔劍，就看對方是什麽樣的人了。”

  於是虎乳兒低下頭，微微躬身：“抱歉，我方才不小心衝撞了……”

  他一邊說一邊抬臉看抓住自己的人，這人身材倒不是太高，尖嘴猴腮，穿著一身寶藍色的衣裳，還在鬢角插了一朵花兒——那花非常嬌豔，虎乳兒無法叫出名字。

  他原本也叫不出幾種花的名字。

  “說抱歉有用，還要王法做什麽？”抓著虎乳兒的那人冷笑了一聲：“瞧瞧我這身衣服，都給你這廝弄髒了！”

  他胸襟上確實有汙漬，但那汙漬早就幹了，怎麽看都不是剛才弄的。

  “那你說當如何是好？”虎乳兒咧開嘴笑了起來。

  “自然是賠了，你這小廝，隻要賠我件衣裳便可走了，若是不賠的話……砂缽大的拳頭你可曾見過？”

  尖嘴猴腮的家夥一邊說，一邊舉起右手。虎乳兒忙低著頭，連聲說道：“我賠就是，我賠就是！”

  那家夥得意洋洋，貪婪的眼神正往下望，卻被虎乳兒抬膝一腳，直接撞在下體之上。

  尖嘴猴腮的家夥整個臉都變成了紫色，哪怕虎乳兒身矮力小，可這一膝撞在要害，他還是捂著小腹彎下身子。

  虎乳兒眼中閃過狠戾的光芒。

  對方因為疼痛而鬆手，虎乳兒卻不想就此逃走。他猛然旋身，腰間的刀應之而起，刀身重重拍在尖嘴猴腮者的鼻梁上。

  喀的一聲響，尖嘴猴腮者臉上的紫色頓時變成了鮮紅。

  虎乳兒正要再給對方來一擊，身邊人群中又竄出一條大漢，那大漢厲聲叫道：“好膽！”

  對方劈手抓住虎乳兒的刀背，另一手揮掌就要給虎乳兒一記耳光，但突然間覺得手上一鬆。

  虎乳兒已經棄了刀，噠噠噠衝入人群之中了。

  “莫讓這小崽子跑了，乃翁要他狗命！”尖嘴猴腮者嚷道。

  但虎乳兒動作極為靈活，借著這機會，已經脫離了他們的視線，不知道鑽到哪兒去了。而這座市坊中的小巷與胡同，也讓他們無處可以搜索。

  擺脫了那兩個無賴，虎乳兒撐膝喘了幾口氣，這才緩過神來。

  他的臉色非常不好看，那是因為饑餓。

  他已經有大半天沒有吃東西，甚至連水都沒有。街市上彌漫的食物香味，讓他口中生津，也讓他腹鳴如鼓。

  緩步走到一家散發出香味的店鋪前，虎乳兒看到有人掏出銅錢，從鋪子裏買來熟肉、麵餅。他呆呆望了好一會兒，然後在自己身上摸。

  身上空蕩蕩的，莫說銅錢，就連那柄撿來的刀，也在剛才的衝突之中被奪走。

  虎乳兒用力嗅著那香氣，腳下怎麽也挪不開步子。他看到一個衣裳襤褸幾乎與他相當的人，蓬頭垢麵，跪在路旁向往來的人磕頭，身前放著個破陶碗，碗裏還有幾枚小錢。有個胖子將嚼得隻剩一小角的麵餅，扔在了那蓬頭垢麵者身前，那蓬頭垢麵者卻不以理會。

  虎乳兒目光久久停留在那一小角麵餅上，好一會兒後，他咬著下唇，挪動腳步。

  不是靠近那塊麵餅，而是離得遠些。

  背靠著一家店鋪的牆，虎乳兒歎了口氣。

  眯著眼睛在那兒看著街上的行人，初獲自由的興奮已經褪去，取而代之的是茫然。人潮湧動，來了又往，虎乳兒看到一個父親牽著自己孩子過來，在街邊的小攤那裏為孩子買了糖葫蘆串；又看到兩個少年夥伴肩並肩過來，你捶我一拳我拍你一掌，然後一同分享從店鋪裏買得的糕點；還看到一小娃娃騎在自家祖父脖子上，指著零食歡呼。

  他既無父親，也無夥伴，更無祖父。

  人海茫茫，除了腹中的饑餓如影隨行，其餘的……他什麽都沒有。

  “小娃兒，給你。”一個聲音突然響起，然後，虎乳兒看到伸到自己麵前的一隻手掌。

  有些肮髒的手掌上，卻有一個香噴噴的麵餅。

  虎乳兒訝然望向手掌的主人，正是方才跪在地上的那個乞丐。

  乞丐向虎乳兒笑了笑，眉眼都擠在了一起。

  虎乳兒猶豫了一下，開口說道：“我沒有錢。”

  “沒事，沒事，我有，哈哈！”乞丐一邊說，一邊還指了指自己的破陶碗，那裏麵有著一小把銅錢，大約是十來個。

  虎乳兒記得方才聽得店裏的夥計對客人說，這樣的麵餅是三文錢一個。

  “我……我能幫你做什麽？”虎乳兒又問道。

  那乞丐神情微微一愕，然後大笑起來：“你……你這娃兒倒是有趣，不願意吃白食啊……咱們都是苦哈哈，相互幫襯那是理所當然的事情，若你實在卻不過情麵，以後發達了，別忘了哥哥我就是！”

  虎乳兒心中又猶豫了會兒，終於還是點了點頭：“多謝！”

  一塊香噴噴的麵餅落了肚子，但虎乳兒沒有覺得飽，反倒更想吃了。

  那乞丐見他三口兩口將麵餅吃了，同情地問道：“你餓久了吧，你家在哪兒，為何不回去？”

  “家……”虎乳兒猶豫起來。

  在他十四年的生命之中，能夠被稱為家的地方，應該就是銅宮了，但銅宮是他家嗎？

  “我不知道我家在哪兒。”想了好一會兒，虎乳兒有些茫然地說道。

  那乞丐嘖了兩聲，沒有再細問，而是歎氣道：“那你在鹹陽城中住在哪兒，如今天色將晚，暮鼓將響，六百聲鼓響之後，若還在街市上，可是會被抓入班房受杖！”

  虎乳兒愣了一下，反問道：“什麽是班房，什麽是受杖？”

  乞丐盯著他，發覺他是真不知曉，不由得撓了撓頭：“你連這個都不知……你可知自己姓名？”

  虎乳兒這一次回答得很快：“趙和，和為貴的和。”

  乞丐哈哈大笑起來：“還和為貴呢，莫非你讀過書……所謂班房，就是官府衙役們辦差的地方，受杖就是老粗的棍子抽你！”

  他說到後邊，聲音壓低了一些，還露出凶巴巴的模樣。

  虎乳兒一臉懵懂：“那……那該如何是好？”

  “若你沒有地方可去，可以隨我來。”乞丐將破碗往自己的麻布褡袋裏一塞，抓住虎乳兒手腕說道。

  兩人才出了市門，就聽到咚咚的鼓聲響起。乞丐回頭對虎乳兒一笑：“聽得鼓聲了麽，晨鍾暮鼓晨鍾暮鼓，晨鍾響時，市門打開，暮鼓落時，宵禁開始。”

  虎乳兒點了點頭，總算明白了怎麽回事。

  乞丐拉著虎乳兒趕著鼓點向北，穿過兩座坊之後又折向東，虎乳兒望了望，此處應當是鹹陽城的東北角，已經接近外城城牆，因此相對較為偏僻。

  二人踏進一座坊門，虎乳兒呆了一呆，這一路來看到的都是鹹陽城中的高樓大廈，可進了這座坊門，放眼所及，都是些低矮的平房。

  不僅如此，這些平房布局也很混亂，兩排房屋間的街巷遠比鹹陽城別處要窄，地麵上也沒有鋪石條或青磚，而是簡單的泥土。

  “別發呆，隨我來！”乞丐入得這坊門之後就有些緊張，看到虎乳兒東張西望，手上便用力扯了一下。

  虎乳兒沒有留神，一個踉蹌，險些摔倒在地。那乞丐眉頭皺了皺，臉上浮起苦笑，又催促道：“快些！”