霍峻笑眯眯地道：“段長史這話說得，我要你這幾十斤肉做什麽……”

  “那你為何此時來我這裏？大秦有句老話，叫作夜貓子進宅無事不來，你這廝到我這裏，難道會有什麽好事不成？”

  霍峻已經走了進來，隨意扯過一條凳子，自個兒坐上去，然後對旁邊一名小吏道：“給我拿杯水來……你們這些閑雜人等，該做什麽做什麽，都別杵在這了。”

  他仿佛是此地主人一般，將那些正被段實秀訓斥的人打發走了，等屋裏再無別人，這才正色道：“大都護說了，李弼他們的賞賜須得及時足額發放。”

  段實秀沉默了一會兒，點頭道：“我知曉，我已經騰出了一些布帛錢貨，先頂上去再說。”

  霍峻沒料到他竟然會這麽好說話，原本以為要與他爭吵許久的，因此愣了愣道：“你這廝這次怎麽這麽好說話了？”

  “李弼他們的賞賜若不能及時發放，且不說那位趙郎君必然會因此生事，就是我們北州軍民，也會因此寒心。今番新遭大敗，李弼他們是唯一亮點，我們需要英雄，而不可使英雄流血又流淚。”

  他說完之後，兩人默默相對，許久霍峻一聲長歎：“不能再這樣了。”

  段實秀苦笑：“如今就看那位趙郎君說的是真話還是假話，若說的是真話，朝廷年內真有大軍可以來北疆，我們便活了，否則的話……”

  否則的話，會發生什麽事情，他沒有再往下說，霍峻點了點頭，轉而岔開話題：“說起來，你從哪騰出這些布帛錢貨的？”

  段實秀看了看左右沒人，壓低聲音道：“此前我早有準備，為的就是備不時之需……這話你別告訴別人，你若說出去，我是不承認的。”

  霍峻呸了一聲，恰好那位小吏已經端了水來，他接過一飲而盡，然後拍拍屁股揚長而去。走到門口時，還拋下一句話來：“記昨啊，今晚的晚宴做得體麵些，這可是要招待從鹹陽來的貴人！”

  段實秀不耐煩地揮了揮手：“少廢話，做你的事情，你們能打勝仗，我這邊就什麽問題都沒有！”

  見霍峻走遠了，段實秀看著茫然站在那的小吏，招手道：“你可知今晚晚宴之上有什麽菜品？”

  那小吏忙不迭掏出一張紙，遞了過來：“回稟長史，這是今晚晚宴上的菜品。”

  段實秀接過來，眯著眼睛瞧了一瞧：“駝峰、熊掌、全羊……嘖嘖，駝峰去掉，如今駱駝這樣的大牲畜留著有用，全羊給他們再加上同隻，另外，弄點魚吧，熊掌……最近可有獵著熊？”

  那小吏在旁飛快地點頭，聽到他最後一問，忙說道：“也巧了，前日少君帶著伴當，正好獵了兩頭熊。”

  “連少君的獵物都要用在招待客人之上，我這個長史當得可真有夠差的……”段實秀自嘲了一句，然後將菜單一擲：“罷了罷了，就這樣做吧，連一頓晚宴上用什麽菜，都需要我過問……”

  他心中極是黯然。

  這原本是都護府管家做的事情，但隻因如今都護府裏缺財少錢，整個北州被大戰弄得疲憊不堪，郭昭為避免浪費，便將都護府的一應開支也交給他掌控。

  這種情形，已經持續了近一年。

  “長史辛苦。”那小吏很明白段實秀的難住，打心底說道。

  “我辛苦那是理所當然的事情，隻是累得你們……連接著兩個月都沒有發俸祿，家裏情形如何？”段實秀問道。

  小吏苦笑道：“我還好，我跟著長史，總有口飯吃，家裏麽……若是這個月再沒有俸祿，隻怕就要斷糧了。”

  段實秀拍了拍他的肩膀：“放心，放心，如今犬戎退兵，栗特人的商隊很快就會來，那個時候都護府多少會有些進項，到時我便將拖欠的俸祿全發下去，狗娘養的，無論是哪個來要錢都不足了，總不能咱們妻兒老小餓著肚子幹活吧？”

  小吏有些無奈地道：“長史，你這是兩個月裏第五次這樣說了。”

  段實秀哈哈一笑，自嘲道：“老子說話不算數之名，算是落實了……今夜晚宴，你隨我一起去，有什麽家裏孩子喜歡的，隻管帶回去，我記得你家娃兒才三歲？”

  酉時二刻，郭英準時出現在趙和下榻的館驛之前。進門之後，他打量了一番四周，微微愣了一下，然後鼻子裏發出一聲輕哼。

  原本破敗的院子，竟然給收拾得幹幹淨淨，那些亂堆的雜物也被分類擺好，看模樣，這位趙郎君竟然是想在這館驛之中長住了。

  郭英壓製住自己內心深處真實的想法，大步走向正堂。在正堂門口，他又看到了諸葛明。

  “少君來了。”諸葛明拱手相迎道。

  “趙郎君如今在做什麽，一刻之後，便是晚宴開始，我特意來此迎接趙郎君。”郭英麵上堆著笑道。

  諸葛明笑道：“我家祭酒正在屋裏，少君請進。”

  郭英走進門，便看到趙和坐在被抹得幹幹淨淨的案桌之後，提筆正在寫字。他瞄了一眼，看到了“南北夾擊，犬戎必破”八個字，心中又是一聲冷笑。

  這位趙郎君還是在做南疆北疆夾擊犬戎的春秋大夢，說來說去，還是要將北州人當作他立功晉身的台階，至於在這過程之中，會死多少北州人，他根本不在乎！

  心中如此想，郭英麵上卻露出讚歎之色：“趙郎君寫得好字，這一手字……與北州書寫樣式頗不相類啊。”

  趙和放下筆，笑著回應道：“我少時貧困，用樹枝在沙上練字，不好書寫隸書，隻能作行楷……”

  “行楷？”郭英覺得這個詞有些陌生。

  “三十餘年前，稷下學宮中有人觀望聖祖皇帝遺書，揣摩其意，將隸書改為楷書，取其字方正可為楷模之意，二十年餘年前，稷下酈公諱伏生又取楷書之形體，另僻蹊徑，創出行楷，楷即楷書，行則是行雲流水之意。”趙和道：“北州與鹹陽隔絕日久，故此不知此事，如今大秦之內，行楷盛行，幾欲取代隸書了。”

  郭英心中猛然一動：“酈公諱伏生……可是那位酈先生？”

  “正是。”趙和點頭。

  酈伏生三十年前就已經天下知名，名聲傳到北州來並不奇怪。不過趙和口中應付著郭英，心裏卻想的是另一件事情。

  酈伏生便是參與五賢之會的五賢之一，李弼的老師知道五賢之會，隻不過李弼從軍之後，便很少見到其師，也不知那位老人如今下落何在。

  若得空閑，還是要打聽一番。

  郭英不知趙和心中所想，他別有深意地道：“山高路遠，黃沙漫漫，北州雖然出自大秦，但近三十年時光，風俗已與大秦頗不相類矣。”

  趙和抬眼望了望他：“山川雖異，日月同天，花開百朵，共生一木。”

  郭英愣了一愣，然後哈哈笑道：“趙郎君不愧曾在稷下任過祭酒，果然話藏玄機，我非名家之流，不是趙郎君對手……趙郎君，酒宴已備，還請移步。”

  趙和也是一笑：“請！”

  他麵上雖然帶笑，心裏卻又是一聲長歎。

  這位郭少君，身為郭昭唯一的血脈親人，也被北州上下視為郭昭的繼承人。但是他對大秦的情感，明顯遠不如郭昭本人，他的話語之中，都分明將北州視為大秦之外的疆域。

  自己此行要達成目的，恐怕還需要進行一番艱苦地努力。

  這讓趙和感覺到有些疲憊。

  他一路行來，在嚴冬之時翻過天山，又在車師後國的追殺中來到金微山，此後帶著李弼等東奔西走，消耗的精力體力都極大。他自己也明白，自己的身體其實已經到了某種極限，必須要盡快休息，但是他有心休養，可源源不斷的事情卻不讓他有喘息之機。

  不過他並不後悔。

  趙和很清楚一點，若他沒有出現，此次犬戎攻北州，石河關必定不保，而石河關失守，北州門戶洞開，犬戎輕騎源源不斷殺來，整個北州都會毀滅。

  因此他強按住疲憊，跟著郭英出了館驛，向著都護府行來。

  此時都護府中，人來人往，不少人都在奔走。

  到得都護府門前，趙和看到李弼帶著數人正候在那裏。

  見趙和到了，李弼忙上前行禮：“都護！”

  聽到李弼以“都護”之名稱趙和，郭英眉頭輕輕跳了一下，眼中閃過一絲冷色。

  趙和擺了擺手：“在這裏隻有一位都護，你們稱我趙郎君便可。”

  李弼獨眼掃了一下郭英，應了一聲：“那我便稱郎君君侯吧。”

  趙和曾為赤縣侯，稱為君侯也沒有問題，總之李弼就是想要將自己對趙和的尊敬表露出來，趙和自然也不會拒絕。

  旁邊一位陪同李弼來的官吏上前湊趣道：“李將軍早就到了，不過聽聞趙郎君還沒來，一直不肯入內，執意在此等趙郎君呢。”

  趙和微微一笑道：“何至於此……李將軍，嗬嗬，佐之，恭喜恭喜，郭都護升你為將軍了？”