郭英微笑著與送出來的趙和作揖道別，但當他轉過身後，麵上殊無笑意。

  他身邊的伴當也感覺到他的不快，因此一個個都不敢出聲。

  徑直回到了都護府之後，郭英在門口稍停了一會兒，然後便走向郭昭的客堂。

  郭昭仍然在客堂之中打盹，但郭英的腳步聲驚醒了他，他立刻睜開眼睛，手緊緊握在刀柄之上。

  看到進來的是郭英，郭昭又放鬆下來：“是幾時了？”

  郭英回答道：“已經申時一刻了。”

  郭昭嘴巴咂了兩下，郭英立刻給他倒來茶水，一飲而盡之後，郭昭覺得口中的苦澀之味稍淡，這才又問道：“你去見過趙郎君了？”

  郭昭點頭道：“在他那裏呆了半個時辰。”

  “怎麽說？”

  郭英猶豫了一下，似乎在想著該如何措辭，郭昭有些不滿：“有什麽說什麽，對我你還要玩什麽花樣麽？”

  “侄兒覺得，若趙和真是朝廷派來的使者，那麽朝廷對伯父毫無誠意。”

  郭英此語，讓郭昭默然了一會，然後緩緩道：“說說看。”

  “趙和替朝廷許諾的不過是爵祿官職，但卻要征伯父入鹹陽。”郭英直言道：“同時設新西域都護與北庭都護，分明是要奪伯父權柄。離開北州，伯父便是無根之木、無源之水，朝廷今日可以封爵明日就可以奪爵，今日可以賜官明日就可以罷官……伯父，別的都是虛的，地盤、軍隊和人口才是實的！”

  郭昭瞳孔猛然收縮了一下，直直地盯著郭英。

  郭英凜然不懼，回視著自己的伯父。

  郭昭輕輕歎了口氣：“你是如此想的？”

  “侄兒確實是這麽想的，伯父在北州經營多年，這裏的每一塊牧場、每一畝田地，都流著我們北州人的汗，流著我們北州人的血，朝廷隻派一個使者，上嘴唇碰碰下嘴唇便要將北州收去，這是不可能的事情。莫說侄兒，就是咱們北州的子民百姓，也沒有一個人會服氣。”

  郭昭啞然一笑：“你如何知道北州的子民百姓會不服氣？今日迎接趙和時，百姓的呼聲你聽到了麽？”

  郭英凜然道：“那不過是一時激動之語，當不得真。”

  郭昭閉緊眼睛，好一會兒之後又道：“那麽，英兒，你想過沒有，若是我拒絕了朝廷征辟，不肯離開北州，朝廷追究起來，我們當如何應付？”

  郭英搖了搖頭：“朝廷鞭長莫及，能作何追究？”

  “好吧好吧，朝廷就算不追究，那你再想想，犬戎人的石炮如今雖然被摧毀了，但最多不過一年，短的話可能隻要大半年，犬戎人必然卷土重來。沒有朝廷支持，我北州還能支撐麽？”

  郭英嘴巴動了一動，想要說話，但看到伯父蒼老的麵上那些皺紋緊緊擠在了一起，他心中突然一跳，便沒有再說什麽。

  “你別隻看著北州的地盤、人口，看不到北州如今的困境。英兒，我老了，支撐不了多少年了，若是回到鹹陽，氣候適宜，或許還可以多活些歲數，但留在北州，也就兩三年的事情了。”

  說到這裏，郭昭緩緩睜開眼睛，緊緊盯著郭英。

  郭英低聲道：“伯父身體還強健，能吃能動，還可上陣殺敵，不說長命百歲，總還有一二十年……”

  “這種屁話就不要再說了，我的身體，我自己心中有數。我能活到現在，已經是命長了，你父親，你叔父，還有你的那些兄弟們……北州能活到我這歲數的人，十中無一，我已經很知足。”郭昭一對白眉緊緊皺到了一處：“我不懼死，唯一擔憂的便是你和這北州。這是我畢生事業……”

  “伯父放心，哪怕朝廷不支持，北州也自有生存之道。”郭英抬起眼，沉聲道：“這二十餘年，北州沒有朝廷支持，不也活下來了？今後北州仍然能活下去，而且會越活越好！”

  郭昭聽他這樣說，突然笑了起來，良久，他才止住笑聲，麵上的笑容也盡數收住，死死盯著郭英，緩緩道：“你的意思是，依靠大宛麽？”

  郭英的神情愕然。

  “你做的那些小把戲，怎麽可能瞞得過我？”郭昭輕蔑地哼了一聲：“你所想者，不過是這幾年大宛勢力在蔥嶺一帶頗有增長，正是新興之國，便想投靠大宛，借大宛之力與犬戎抗衡……但是大宛又不是你爹你媽，憑什麽要為你與犬戎對上？”

  郭英得知自己一直打的小算盤竟然早就被伯父知曉，最初是有些慌張，但旋即他鎮定下來。聽到伯父如此質問，他沉聲應道：“自然是因為大宛不得不如此！”

  “哦？”

  “這十餘年間，犬戎的主要力量不在西域，也不在蔥嶺，如此給了大宛複興之機。但大宛人很清楚，隻要犬戎緩過神來，他們麵對的就是滅頂之災，故此他們需要一個強有力的盟友。如今西域諸國盡皆弱小，蔥嶺以南諸國與大宛又頗多積怨，他們唯一可以選擇的盟友便是我們！犬戎若攻我們，大宛必定會來救，而犬戎若攻大宛，我們也可出兵襲其王帳！”

  聽到郭英侃侃而談，郭昭麵上初時沒有表情，但漸漸的變成了苦笑。

  在郭英說完之後，他緩緩擺了擺手，有些疲憊地道：“你啊，太小瞧犬戎，太高看大宛……大宛算是什麽狗屁東西，那點兒戰力，若是老秦軍，我隻需要六千騎就可以滅了它，它能幫上什麽忙？”

  郭英麵上發漲，不過卻還有些不服氣：“伯父，如今大宛兼並數國，有人口五百餘萬，挾弓之士二十萬，雖然戰力比不得咱們北州，但距離北州近，我們互為犄角……”

  郭昭不快地又擺手，打斷了郭英的話語，幽幽地道：“互為犄角？此次犬戎以石炮攻我，大宛何在？”

  “這不還是沒有正式結盟麽，若兩家結盟，大宛自然會遣兵來救……”

  “天真！”郭昭猛然怒喝了一聲。

  郭英嚇了一跳，當即訥訥不言。

  郭昭冷冷瞥了他一眼，好一會兒之後，有些失望地搖了搖頭：“你啊……大宛非我族類，其心必異，你不指望血脈相同的大秦，卻去指望異族他國……這實在太讓我失望了。”

  不等郭英再說什麽，他揮了揮手：“下去吧，下去吧！”

  郭英有些狼狽地出了客堂，一出門，他的臉色又再度陰沉起來。

  他很熟悉自己的伯父，在他的印象之中，伯父從來沒有對他這麽失望過。

  他甚至可以猜測得到，伯父在他這般勸說之後，不但不會聽從他，反而會更堅定回歸大唐的念頭。

  但回歸大唐對他沒有任何益處。

  趙和雖然間接許諾，將由他接替郭昭的位置，可那種許諾如何當得了真，而且朝廷必然會派遣監軍前來，那監軍很有可能就是熟悉北州情形的趙和，從此之後，他事事掣肘，哪裏比得上伯父大權獨攬一言九鼎？

  放更長遠些來看，等北州回歸大秦數年之後，局勢穩定下來，大秦如何會容忍他仍然在北州？少不得找個借口，好一點就給他升個官職召回鹹陽，從此被拘於鹹陽城中當個圈養的牲畜，壞一點尋個罪名罷免甚至殺掉，他能找誰哭去？

  郭英實在不明白，一向疼愛自己的伯父，為何就看不透這一點。

  他在客堂門口重重跺了一下腳，大步出門，迎麵卻看到霍峻行了過來。

  霍峻是郭昭重點培養的將領，如今在軍中地位僅次於郭昭本人，不過他對郭英向來客氣，此前郭昭也不隻一次說過，若自己有什麽意外，還要霍峻扶持郭英一把。

  郭英也明白霍峻地位的重要性，因此雖然心中不快，見到霍峻之後，仍然是行禮道：“霍叔叔。”

  霍峻還了一禮，正準備走進門，但經過郭英時腳步一停，側臉仔細看了看郭英，露出意外的神情：“怎麽，少君不高興？”

  郭英的神情終究有些異樣，被他敏銳地發覺了。

  郭英勉強笑了笑：“也沒有什麽。”

  霍峻回過身來，一把將他攬住，笑著摸了摸他後腦勺：“你這小郎君還想瞞我，打小我便看你長大，你有什麽心事，我如何看不出來，你肯定是不高興了！說說，且說與我聽，是何事讓你不高興？”

  郭英垂下頭，沒有作聲。

  霍峻心念一轉，頓時明白過來：“可是大都護訓斥你了？”

  郭英勉強道：“是。”

  霍峻搖了搖頭：“你這小子，休要不高興了，大都護訓斥你也是為你好……唔，以往大都護很少訓斥你，可是與那位趙使者有關？”

  自然是和趙和有關，若趙和不出現，想來郭昭雖然已經知道了郭英的小動作，也還會假裝不知道，畢竟與大宛結盟，對北州來說算得上一條出路。

  因此郭英點了點頭。

  霍峻呸的吐了一口唾沫：“大都護這就差了，你是他親侄，乃是北州少君，那位趙使者不過是一個外人，他為了一個外人訓斥你，不妥，非常不妥，我過會兒去勸勸大都護，你也莫將此事放在心上！”