北州西域都護府府中。

  外頭的喧囂之聲，還隱約能傳到這裏。郭英神情稍稍有些不安，特別是看到趙和邁步走進來的時候，他甚至忍不住偏過頭去，不與趙和目光相對。

  趙和打量了一番眼前的這間堂屋。

  這是西域都護府大都護的客堂，麵積不算太大，牆壁上不象中原官員家中，掛著書畫條幅之類的東西，相反，四壁中有兩壁都懸掛著刀劍，剩餘一壁，也掛著一張白色的熊皮。

  郭昭將他引進來之後，便自顧自於主位坐下。他也一直在打量著趙和，見趙和的目光停在那張白色的熊皮之上，當即緩緩道：“十五年前，我與諸將巡視金微山，霍峻射殺白熊一頭，將此熊皮獻與我。”

  趙和一笑：“晚輩聽說過黑熊、灰熊和棕熊，唯獨白熊未曾見過，因此多望了幾眼。”

  郭昭道：“天下之大，世間之廣，沒有人可以盡知盡曉，你未曾見過白熊，倒也尋常。”

  郭英聽到伯父這話語，嘴角微微動了一下。

  他在猜測，伯父這話究竟是順著趙和的話語而說，還是在譏諷趙和孤陋寡聞。

  趙和卻沒有猜郭昭言下之意，他笑道：“白熊我確實未見過，不過黑白相見之熊，倒是聽人說過。有人告訴我，在漢中之南，大山之中，生有食鐵獸，原是熊種，黑白相間，頗為稀罕。”

  郭昭愣了一下：“這個老夫倒是沒有聽說過。”

  “前輩早離中原，多年未返，未曾聽說過倒也尋常。”趙和道。

  這幾乎就是對郭昭方才那句話的回應，郭英眉頭皺了皺，隱隱有些怒意。在他看來，郭昭自然是有譏諷趙和的資格，趙和有什麽資格反擊

  郭昭自己卻是哈哈大笑：“朝廷以趙郎君為使者，當真是人盡其才，趙郎君”

  他說到這，微微沉吟了一下，然後收住笑容，正色說道：“趙郎君，給我一句準話，朝廷打到哪了”

  趙和毫不猶豫地道：“天山之南，南疆之地，盡已歸朝廷。因為不知西域都護府尚存，朝廷重建了西域都護府，以吳郡人俞龍為都護。”

  郭昭眉頭一揚，有些意外：“朝廷重返西域幾年了為何此前我一直沒有從犬戎人俘虜或者栗特人商賈口中得到消息”

  趙和道：“一年去年我為副使，護送清河公主和親於闐”

  趙和將去年的事情一一說了出來，最初時郭昭的神情都比較平靜，但聽到他以三十六人屠犬戎使團，又誅於闐王立清河為女王時，郭昭忍不住坐正了身軀，眼中滿是驚訝之色。

  等聽到他縱橫南疆，一一收服南疆諸國，然後領命為北庭都護，帶二十餘人於嚴冬之時越天山北上，郭昭已經滿臉肅然。

  因為事情比較長，趙和說了好一會兒，有些口幹舌躁，郭昭聽完之後，閉眼沉吟了會兒，然後對郭英道：“宗佑，給趙都護上茶。”

  郭英愣了愣，屋中自有仆役，哪裏輪得到他來端茶送水。

  但隻是一愣，他就明白了郭昭的意思。

  無論趙和所說是真是假，他終究帶了北州盼望已久的好消息，郭昭是以這種方式，向趙和表示歉意。

  郭英看了趙和一眼，默不作聲地出門而去。

  就在他去倒茶之時，郭昭捋須道：“趙都護，朝廷如今何人稟政”

  “大將軍曹猛，丞相上官鴻，太尉李非，三人稟政。”趙和說道。

  郭昭眉頭又是一皺：“那當今天子，乃是何人”

  他知道烈武帝已經去世，但對如今的天子絲毫不熟悉。

  趙和沉默了一會兒，然後道：“當今天子乃太子勝遺孤，諱吉”

  聽到太子勝的名字，郭昭身體猛然動了一下，然後看著趙和。

  趙和敏銳地發覺了他的動作，聲音一停：“怎麽，有何不妥”

  郭昭嘴巴抿得緊緊地，好一會兒之後歎息道：“當初我在鹹陽時，曾為太子賓客，我來西域，原為太子所薦。不意當年一別，太子已經殯天太子未曾為帝”

  他言語中頗為惋惜，顯然，他與那位太子勝的關係，曾經非常不錯。

  趙和便又開始說起星變之亂。

  他原本以為自己說起此事時會有些激動的，但是，整個講述過程都很平淡，郭昭一直仔細在聽，沒有問一個字。

  隻是等他說完之後，郭昭才又歎了一聲：“前些年自犬戎俘虜口中，也約略聽聞星變之亂的事情，隻不過都以為是欺詐之言，不曾想這二十餘年間，朝中也不太平。”

  接下來便是嬴吉如何成為皇帝的事情，趙和對此說得比較簡單，也沒有談自己在其中的作用，隻是提及，嬴吉尚在民間之時，自己就與之交好，故此自己甚得其信任，當朝廷欲以和親之名重新經營西域時自己才會為天子所任用。

  聽到這，郭昭點了點頭，讚歎道：“當今天子能不拘一格，重用趙郎君這等人物，想來也是一代英主。二十餘年未聞故國消息，得知此事，心中甚為快慰”

  在他們說話之時，郭英已經端茶回來，聽到郭昭這話，郭英臉色微微一變。

  “方才對趙郎君頗為失禮，還請郎君勿怪，今日天色不早，我令人為趙郎君收拾好了住處，晚飯時再替趙郎君接風洗塵。”郭昭又說道。

  趙和愣了一下，然後笑了起來。

  顯然，郭昭對他的話，還不是全信，對於他這個北庭都護府都護的身份，更是不置可否。

  這也難怪，郭昭甚至對重建的西域都護府不以為然，畢竟若俞龍是西域都護府都護，那他郭昭在北州堅守近三十年，又是個什麽身份

  此事絕非一日之功，而且既然說了晚上要舉辦宴會接風洗塵，趙和也不著急，他站了起來，拱手道：“如今，晚輩暫且告退。”

  “宗佑，替我送送趙郎君。”郭昭向郭英又吩咐道。

  郭英將趙和送出了都護府，引著趙和在都護府旁臨時辟出的館驛住下之後，便又匆匆趕了回來。

  在郭昭的客堂之中，如今已經擠滿了北州的宿將們。眾人一個個神情異樣，顯然，他們已經從郭昭口中得知了趙和帶來的新消息。

  也不知郭昭與他們說了什麽，在郭英回來之後，眾人紛紛散去。

  郭英隻得又出門相送，不過霍峻有意落在眾人之後，待眾人都離開之後，他轉過身，緊緊盯著郭英。

  “霍叔父可是有什麽吩咐”郭英低聲道。

  “西域都護府大都護，唯有郭公可為，其餘小兒等，皆不配此位”霍峻沉聲道。

  然後，他便轉身而去，留下郭英一人在門口若有所思。

  想了好一會兒，郭英又回到了客堂之中，發覺伯父仍然保持著眾人離開時的姿勢，靠在椅中一動不動。

  他輕輕喚了一聲，發覺郭昭已經睡著了。

  郭英喚人抱來毯子，給郭昭蓋上，然後悄然欲退出客堂，就在這時，郭昭的聲音響起：“宗佑，你覺得這趙郎君所言，有幾分可信”

  郭英轉過身來，沉聲道：“七真三假。”

  “哦”郭昭笑了起來：“我原本還以為你會覺得他說的沒有半點可信呢。”

  郭英搖了搖頭：“他這等聰明人，說話自然不會全假，因為全假很容易被看破。所以，他的話語，應當是七真三假，但那七分真的，都是不重要的細枝末節，那三分假的，卻全是關鍵所在”

  “你覺得哪些東西是假的”

  “大秦和親於闐之舉應當是真的，但是所謂已經盡複南疆，必定是假的，他不過是以小人之心度君子之腹，唯恐我們北州麵對如今情形會投降犬戎，特意以此大言來堅定我們抵抗之念罷了。”郭英道。

  郭昭嘴微微抿住，然後輕輕歎了口氣。

  “你覺得我們可以投降犬戎麽”郭昭輕聲問道。

  郭英毫不猶豫地搖頭：“我與犬戎有殺父之仇，如何能投犬戎”

  郭昭又輕輕歎了口氣：“宗佑，你隻記得家恨，卻忘了國仇啊我們大秦與犬戎，終究有一方要敗亡，那麽為何敗亡的不是犬戎，投降的不是犬戎”

  郭英聽到這句，眉頭不禁一挑：“伯父，你還心念著大秦”

  此話一說出，郭昭靠著椅子的身體立刻坐正起來，他目光炯炯，深深盯著郭英。

  好一會兒，郭昭才緩緩道：“那是我與你父親的父母之邦，家中故宅舊塚，祖先靈地，盡皆在秦，我如何能不心念大秦”

  他說到此處，目光開始飄散，仿佛陷入了回憶之中。

  郭英垂下頭，沒有說什麽，但在他心中，卻很想說一句，他對大秦卻沒有半點印象，他的故宅舊塚，不在大秦，而在北州。

  就在他如今的腳下之地。

  “你這幾日，好好伴隨這位趙郎君，無論他的話裏幾分是真，幾分是假，他都是個人物，今日他在望樓前之舉，幾乎將老夫架在了火上烤嗬嗬，當真是後生可畏，後生可畏啊”

  郭昭沒聽到郭英爭辯，又倚在了椅子上，含含糊糊地說著，話說完不久，他便發出了輕微的鼾聲。