楚三妹話才說出，心中便知道不妥。

  趙和的目光瞄向她，露出一絲若有若無的笑。

  而李弼的獨目則狠狠瞪著她，神情極是狠厲。

  楚三妹膽子不小，可李弼此時隻餘獨目，加上平時就凶名卓著，當他凝視之時，楚三妹不免心中發寒。但看到趙和那絲淡淡的笑，楚三妹心中又覺得不快，當即瞪著趙和：“莫趙君覺得我問的不妥？”

  趙和收回目光，漫不經心地道：“你說得自然不妥，不過也無所謂。”

  他沒有進一步批評，可偏偏是這種態度，讓楚三妹覺得心中惱怒，忍不住就舉起馬鞭，狠狠抽了一下座馬。

  與這些騙子在一起做甚，沒來由還被他們狐假虎威！”她憤憤地說著，驅馬跑到前麵去了。

  郭英神情微微一動，看了趙和一眼。

  楚三妹說趙和他們是“騙子”，倒也不是沒有道理。

  畢竟趙和一行人中，絕大多數都是此前被俘的北州士卒，他們雖然打出了黑龍旗與使者旌節，可實際上一個個衣裳襤縷，甚至可以說，渾身上下都散發出惡臭之味。

  畢竟是在金微山中鑽了好幾個月的大山，一個個形象與乞丐沒有什麽區別。

  便是趙和自己，也是須發橫生。

  郭少君也以為我們是騙子？”趙和緩緩問道。

  郭英搖了搖頭：“凡事不可倉促定論，你們是不是騙子，自有我伯父等來判斷，我隻是好奇，所以前來當這奉迎使。”

  趙和啞然一笑，然後說道：“郭少君的心思，我約摸能猜到一些，也能夠理解……換作我，隻怕猜疑之心比起郭少君還要重。”

  郭英默不作聲，隻是聽趙和說，但趙和說到這，卻嘎然而止，然後指了指麵前：“這便是舊西域都護府衙署所在之地？”

  郭英抬頭望去，這才驚覺，不知不覺中，他們已經走到了衙署門前。

  所謂衙署，其實也就是郭府。郭昭在與大秦失去聯係之後，便被推舉為西域都護府都護，營建北州城時，一切從簡，便將府宅與衙署放在了一起。

  正是。”郭英坦然道：“請趙君下馬。”

  趙和笑了笑，微微眯起眼睛，卻沒有下馬。

  郭英眉頭一皺，又道：“請趙君下馬。”

  趙和環視四周，揚聲說道：“不知郭都護何在？”

  郭英這才明白過來，趙和竟然是在等郭昭出來迎接他！

  郭英眼中凶芒一閃，沉聲道：“我伯父身係北州安危，乃堂堂西域都護府大都護，等閑不得出來！”

  話說得還有些委婉，但言下之意很明確：郭昭身份非同一般，不可能來迎接趙和這樣的等閑人物。

  趙和點了點頭：“郭都護乃是大秦故西域都護府代都護，乃大秦有功之臣，我一直很是景仰的。”

  趙和此語同樣說得很委婉，首先郭昭的都護之職是部下推舉，未得朝廷明旨授予，因此隻能算是代都護，其次無論郭昭身份如何，功勞多大，終究隻是大秦的臣子，既是臣子，對於趙和這位來自中樞的使節，理當禮遇，而不該如此無禮。

  事實上，郭昭未曾出城迎接，便已經是失禮了。

  他這話說完，郭英的伴當們臉上的怒氣已經無法掩飾，但郭英卻是一伸手，將眾人攔住，然後麵無表情地道：“既是如此，還請稍待。”

  他說完之後，自己下了馬，將韁繩交與士卒，帶著眾伴當直接進了衙署之中。

  山長？”諸葛明在趙和身邊輕聲問道。

  趙和擺了擺手，然後看向神情抑鬱的李弼，微笑著道：“雖然尚未見到郭公，但以其侄風采來看，郭公非簡單之人。”

  李弼勉強笑了一下，旁邊的樊令一撇嘴：“那位郭公我不知道，但方才那郭英，什麽玩意兒嘛，愣頭青一個！”

  他說別人愣頭青，讓趙和不禁啞然失笑，然後搖頭道：“郭英頗有城府，而且深受伴當愛戴，能得人用，若非稍稍高傲了些，隻怕佐之早已傾心，願為之效死了。”

  李弼聽到這，終於笑了笑，然後不屑地撇了撇嘴：“為他效死，嗬嗬！”

  在郭英陪同的過程之中，趙和已經對此人有所了解。

  郭英頗能得人，但因為是郭家獨苗的緣故，被理所當然認為是郭昭的繼承者，因此，他所接觸的範圍，往往是北州中高層官員、將領子弟，這些人雖然願意為他效力，卻自然形成了一個小圈子，而如同李弼這樣出身寒微靠自己本領衝上來的人，是無法融入到這小圈子之中的。

  想來郭英也曾經注意過如同李弼這樣的年輕將領，甚至招攬過，可是他身邊的小圈子的隱隱排斥，使得李弼始終無法融入，這又讓郭英以為李弼無意投靠，自然而然便會疏遠他。

  不過對趙和來說，這並不是什麽壞事。郭英和他的伴當們對大秦隱隱有抵觸之意，若是他們真的上下齊心，趙和反而難以解決了。

  就在趙和琢磨北州的情形時，郭英已經邁步走到了望樓之上。

  他向著自己的伯父先施禮，然後又與眾長輩一一見禮，神情倒是極謙遜，自然獲得一片讚聲。

  郭昭有些不耐這個，指了指仍然停在馬上的趙和：“怎麽回事，那位使者為何不進來？”

  郭英也不添油加醋，隻是將自己方才與趙和的對話重複了一遍，然後默然不作聲。

  他不作聲，郭昭身邊有人已經忍耐不住了。

  霍峻冷笑道：“狂妄至極，一黃口小兒，便敢想著要大都護出府迎接，他以為自己是誰？”

  正是，這些年來，咱們未食一粒秦粟，未得一文秦餉，咱們靠的全是自己。如今倒好，一個不知從何而來，也不知是真是假的秦使，便想讓大都護親迎，當真是不知天高地厚……大都護，依我之見，將這狂妄小輩趕走算了，落得個眼前清淨！”

  呃，趕走就不必，要不……我替大都護出去迎一迎？”

  韓四，你是什麽東西，也能替大都護去迎人？少在那說些屁話……”

  眾人七嘴八舌說了起來，也有個別人覺得沒有必要弄得那麽僵，建議遣人出去代迎的，但無一人覺得，郭昭當出府迎接。

  郭昭自己則在望樓上眯眼，繼續看著趙和。

  在這個距離裏，他已經可以看清趙和的輪廓了。

  不知為何，郭昭覺得，這位衣裳襤縷、須發橫生的年輕人，有幾分眼熟。

  他隱約在此人身上，看到了某位故人的身影。當他意識到這一點時，回憶的閘門打開了，一點一滴的舊事，慢慢湧了出來，然後變成了汪洋大海。

  郭昭在那裏沉思，他身後的眾人仍在議論，而郭英則有些訝異地看了伯父一眼。

  郭英是郭昭三弟之子，但是其父早就在與犬戎人的大戰中陣亡，而郭昭自己的兒子也盡數陣歿，因此，郭英從小就被郭昭當作自己的兒子來養。

  郭英很清楚自己這位伯父的性格，按理說，他不會讓身邊人爭執太久，無論是去迎接還是不去迎接，他都會立刻下決斷。

  畢竟郭昭曾經不隻一次對他說過，哪怕是錯誤的選擇，也遠比猶豫不決要好得多。因為犯了錯尚可有時間去彌補，而猶豫不決則會將最後的一點時間都浪費掉。

  隻不過看伯父那模樣，郭英也不敢出聲提醒。

  伯父是老了沒錯，但還沒有老到需要別人替他做決定的時候。哪怕郭英自己心裏有自己的小算盤，他都盡可能地小心執行，不敢因此驚動郭昭。

  望樓之上猶豫不決，望樓之前，趙和也沒有流露出絲毫不耐煩地跡象。

  他隻是笑著看向李弼：“如此看來，似乎是亮出那些東西的時機了。”

  李弼點了點頭，然後回頭望了一眼。

  最初時趙和對他明顯有幾分防備，所以不將人手交與他帶領，甚至有意將他架空，但幾乎戰事之後，特別是工匠穀之戰後，趙和對他已經沒有什麽戒備之意了。

  李弼也覺得，在趙和手下辦事，比起在此前自己任何一個上司手下辦事要開心。

  他稍稍猶豫了一下，然後猛然揮手。

  在他身後，那些隨護而來的秦軍士卒，見到他的命令，紛紛開始解衣。

  片刻之後，這近三百人，一個個隻著犢鼻褲，將自己的身體露了出來。

  此時圍觀之人頗多，大多數原本是為了看來自大秦的使者而來，可此際見眾人脫衣，不禁都愣住了。

  你們這是……”門前的守衛當然要喝問，隻不過話才出口，便又收住。

  因為在他們麵前，這近三百具赤著的身體上，到處都是疤痕。

  穿著衣服的時候不顯，但衣服脫下之後，那遍布身體上下的疤痕，給人一種極大的衝擊感。

  不少人的傷口還有心腹要害之處，很顯然，他們受傷時，如果運氣稍差一點，那性命就不在了。

  緊接著，李弼又揮了揮手。

  眾人笑吟吟從自己的隨身包裹之中，扯出一麵麵旗幟來，

  皆是犬戎人的部旗！