順著黑龍江向下遊走了五十餘裏，那個相貌粗獷的屯長朝前麵險峻的江段一指：“啟稟張將軍，前麵那段水路就是夏侯景布下大鐵錐的地點，請將軍小心應付。”

  宋黎微微頷首。吩咐宋如言道：“你率領一艘艨艟，一艘走舸順江而下。試探一番！”

  “末將遵命！”

  宋如言答應一聲，跳到一艘艨艟上。率領著五十餘人，乘坐了一大一小兩艘戰船順江而下，試探暗樁鐵椎的虛實。

  “拋錨暫停！”

  宋黎在船頭一聲令下，樓船以及隨行船隻靠近岸邊拋錨，暫時停止了行駛，靜靜的觀察宋如言的動作。

  大約半個時辰之後，宋黎在樓船上看到兩艘大小不一的船隻先後側翻，慢慢沉入了江底。

  幸虧宋如言等人早有準備，並沒有造成傷亡。在寒冷的江水中躲避著暗樁，逆著江水奮力的朝本方船隊遊來。

  宋黎急忙命令幾艘船隻上前接應，把人全部從水中拉上來，到船艙裏更換了衣衫，避免感染了風寒。

  宋如言更換了衣服之後，便直奔樓船的甲板上來見宋黎，還未開口就先打了個噴嚏：“夏侯景這狗娘養的真是狡詐，水中的暗樁高低不同，深淺不一。相互交叉，錯綜複雜。無論是吃水很深的樓船，還是吃水很淺的走舸，都無法安然通過這片暗樁。實在是棘手啊！”

  就在宋如言與宋黎說話之際，鐵索另一端的夏侯景船隊也發現了秦軍船隻的行蹤，在江麵上列隊行駛。擊鼓鳴號，鼓噪呐喊。肆意猖狂的挑釁。依稀能夠聽清楚他們嘴裏呐喊這：“宋黎，有本事插上翅膀飛過來啊！”

  水中的暗樁鐵椎至少綿延了三四裏水路，隔的太遠無法看清江麵上的鐵索，於是宋黎跳上一艘走舸，親自駕著小船，帶領了三五個士卒貼著江岸向下遊行駛，以求在最近的角度觀察鐵索，製定過江之策。

  小船順水走了一頓飯的功夫，期間數次聽到鐵椎摩擦船底的聲音，都被敏捷的撐篙躲閃開來，避免了走舸被鐵椎刺破船底的厄運。慢慢的來到距離鐵索隻剩下四五十丈的地方，三道黑黝黝的鐵索已經清晰可見。

  放眼眺望，隻見這一段江麵由上向下漸呈狹窄之勢，南北大約八百丈左右的距離，江流湍急，兩岸奇峰險峻，山勢突兀。中間有個曲折拐彎的地方，形似盤龍，因此被稱之為“龍回頭”，而黃祖的三根鐵索就設置在這個地段。

  遠遠看去，三根鐵索至少有成人手臂一般粗細，黑黝黝的橫跨在波濤翻滾的江麵上，猶如三條毒蛇一般昂首吐信，耀武揚威的攔住了江麵。無論是高達數丈的樓船，還是低矮不過半丈的走舸，俱都在上遊戛然而止，無法通過。

  就在宋黎觀察鐵索之時，得到了消息的夏侯景也率部而來。在江麵上密密麻麻的排開，猶如過江之鯽一般蔚為壯觀。

  “宋將軍別來無恙啊？”

  夏侯景遠遠的看見了鐵索對麵的宋黎，遂率部溯江而上，把近百艘大小不一的船隻在江麵上耀武揚威的排開，站在為首的大船上向宋喊話。

  隻是船下發出尖銳的摩擦聲，宋黎心知暗藏了鐵椎，再加上北厥軍亂箭齊發，箭如飛蝗，隻能暫時撐船退回。會合了宋如言等人暫時返回九龍壁水師大營，仔細的謀劃一條破敵之策。

  九龍壁水師大營，燭火輝煌，宋黎連夜召集麾下將校商討破敵之策。

  “這夏侯景在江段設置了暗樁與鐵索，阻擋我軍順江而下，諸位可有破敵之策？”宋黎端坐在虎皮座椅上，掃視了兩旁的文武一眼。

  宋如言建議道：“龍回頭的暗樁布置的錯綜複雜，犬牙交錯，無論大船小船都無法通過。隻能挑選千名熟悉水性的精卒潛入水中，慢慢拔掉。才能逼近鐵索，讓鐵匠們斷開……”

  “隻怕半月也拔不盡這暗樁啊！”

  宋如言話音剛落，帳外響起一聲儒雅的大笑。

  眾人凝目看去，卻是青衣張衍，帶著左宗棠出現在了帥帳門口。

  宋黎急忙起身相迎：“軍師竟然來的如此之快？也不使人知會一聲，我也好率眾出迎。倒是失禮了！”

  “宋老將軍不必多禮，公瑾接到你的書信之後便苦思破敵之策，唯恐被延緩了攻克河西州的速度。故此帶著左將軍快馬趕來，共商破敵之策。”張衍雙手抱扇。向宋黎還禮。

  宋黎先把白天觀察到的情況向張衍簡明扼要的介紹了一遍，最後拱手道：“恨苦無良策破解夏侯景的鐵索與暗樁，不知公瑾將軍有何妙計？”

  張衍手中羽扇輕搖，躊躇滿誌的微微一笑：“衍有一計，可助宋老將軍三日之內拔掉這暗樁，破掉這鐵索。”

  “願聞其詳！”宋黎大喜過望，起身長揖到地，“若是按照尋常策略，怕是半月左右才能拔盡水下的暗樁，不知公瑾軍師有何妙計，助我三天破敵？”

  張衍用羽扇擋住麵頰，附在宋黎耳邊耳語一陣，最後胸有成竹的笑道：“韓將軍若是按照衍說的這樣去做，三日之內必破夏侯景！”

  宋黎聽完張衍的計策後驚為天人，起身拜倒在地：“哎呀……孔明將軍雖然年輕，但卻是運籌帷幄，決勝千裏，我宋黎算是徹底心服口服了，此次增援淮南，必然以孔明將軍馬首是瞻，惟命是從！”

  張衍急忙扶起宋黎，謙虛道：“雕蟲小技而已，隻是在前來赤壁的路上琢磨出來的，不足掛齒。亮已經沿途購買了許多黃豆，回頭就派人送到軍中來。你馬上率部砍伐竹子，編造竹筏，你在江上擊破黃祖，我從岸上繞路進攻江夏，收複失地！”

  “謹遵軍師之命！”宋黎一臉的心悅誠服，拱手領命。

  計議停當，張衍立即帶著左宗棠快馬加鞭返回陸軍大營，派人把從附近鄉鎮縣城購買的近萬斤黃豆用馬車運到赤壁大營交給宋黎。然後率部繞過險峻的江岸，走華容道殺奔江夏，準備趁著夏侯景在水上與宋黎對陣之際，一鼓作氣拿下江夏。