一身玄甲白袍的徐扶蘇同北梁王徐芝豹等人出了京城，南下大嶼山寶蓮寺。

  寶蓮寺主持釋了和尚圓寂的消息，除去寶蓮寺中的和尚和北梁王府中掌權的幾人得知外，北梁還尚未有消息流傳而出。北梁王下令命陳清之率領白馬義從鎖住大嶼山，香客，遊僧，皆不能登山。

  臨近山門，徐扶蘇拉住韁繩，示意雪白頭停下，雪白頭也溫順地遵從。他立即翻身下馬，其餘人也相繼下馬登山。

  高僧圓寂，按照佛門禮儀，則是全寺僧人誦讀經文一百天，更是要由新主持在天壇大佛佛座下方的龍興鍾，每隔半柱香敲一次，百日期間每日敲打一百零八次，寓意消除一百零八種煩惱。

  佛教在北梁興傳鼎盛，離不開北梁王徐芝豹的照拂，這也是為何釋了和尚願意將其的金剛不滅之身贈於徐扶蘇，助其登頂世間武夫第一金剛境。世子徐扶蘇在武當山以太極無極將體內中的紫海與鎮符冰川相融，成陰陽兩極圖，一躍築基直登金剛巔峰。後又在太湖與武夫韋氺問拳，鞏固了自身的武道之基。再由釋了和尚以人間金剛不壞身的體魄贈與徐扶蘇，世間金剛已是無敵。

  於情於理，這一趟都是有必要的。

  徐扶蘇獨自登上天壇大佛，站在山腳下，他極目遠眺了位於寶蓮寺左前方山峰，山體形似僧人敲擊木魚，而山頂高聳處，一尊青銅所製的釋迦牟尼大佛佛像，寶像，慈眉善目，蓮眼低垂，一手施無畏印，佛心朝北，另一手與願印輕放於腹前，靜坐蓮台。

  徐扶蘇閉目，鬆弛身心，一股浩渺虔誠的佛息在周圍奔湧，點點滴滴匯入到青銅大佛裏。“信仰業力麽？”徐扶蘇心裏低語，當他念頭欲想深入大佛其中一探究竟，冥冥中一抹帶有警告韻味的氣機射來，他收回念頭，眼神閃過一絲遺憾，轉而看向那位站在大佛底座下一位灰衣布衫的年輕和尚，甚是陌生。

  徐扶蘇拾階而上，來到那位灰衣布衫的年輕和尚身邊。

  “以前為何從未見過你？”

  這位灰布長衫的年輕和尚朝他行禮，“世子殿下，貧僧一直在寺內行的是掃地這些粗活，很少露麵，就算偶有碰麵，世子也不會注意。”

  徐扶蘇略有歉意的向灰衣和尚道歉：“扶蘇無意冒犯天壇大佛，唐突了。”

  灰衣和尚神色平和，並沒有追究徐扶蘇責任的意思，輕聲道：“佛，不怪罪向善之人。”

  徐扶蘇聽完灰衣和尚頗有禪機的一段話，習慣問和尚法號的他饒有興趣問道：“主持法號是謂何？”

  灰衣和尚搖頭輕笑，回答道：“貧僧，禪劍。”

  “禪劍和尚？”

  “正是。”

  禪劍和尚合掌佛語道：“世子不必介懷了，緣去緣空，釋了和尚此生與你有緣，了解這段因果，方才所謂大自在。釋了釋了，萬物皆空。”

  年輕和尚輕輕道“阿彌陀佛”，說完背離徐扶蘇，拿起掃把靜靜的清理天壇大佛座下的積雪和幾片落葉。年輕和尚身上有一股似有似無佛息，盡顯其祥和淺淡。

  “修佛修心，是修到家了。”徐扶蘇稱讚道，灰衣的年輕和尚頷首致意，謙遜自然。

  得到了寶蓮寺新主持禪劍和尚的開解，徐扶蘇心中最後的一絲芥蒂也蕩然無存。

  下山之後，眾人才一同上山。

  宋如言身穿北梁騎軍鐵甲，勉強跟上徐扶蘇一行人，眾人之中，就屬宋如言沒有修行，因而登山也更為吃力。

  徐扶蘇調侃道：“如言，要是上不了山，就待在山腳下等我們便是了。”

  宋如言搖頭如撥浪鼓，使勁地不願意，“男子漢，大丈夫，床上床下都沒有說自己不行的道理。”，硬生生地憑借耐力走到了寶蓮寺。

  徐芝豹和陳清之都先行登上大嶼山，宋如言和齊詠春兩人則是等待徐扶蘇。

  慢了些來到英靈殿的徐扶蘇，踏過殿門，殿中唯有兩人，一位是白袍將軍陳清之，另一位則是梁王徐芝豹。

  陳清之和徐扶蘇分別位於梁王兩側，恭敬上香。而作為北梁騎軍的一員，宋如言和齊詠春則是位於三人之後，依次上香。齊詠春捧了杯從山上帶來的黃酒一飲而盡。宋如言則是神情誠懇地敬香，口中依稀說著些祈求平安之類的話語

  徐扶蘇緊握別在腰間的易水寒，神情肅穆，拱手一拜再拜。“扶蘇定不會辜負諸位！”

  梁王徐芝豹不言不語，默默地上香敬香，半輩子送走了不少兄弟的徐芝豹已經漠然，各有命數罷了，半點不由人。可他內心的悲傷又何嚐少過徐扶蘇。

  徐芝豹先起身離開，徐扶蘇想要落於最後關門，可陳清之朝他搖頭：“扶蘇，讓你陳叔來吧。”，徐扶蘇深深地看了眼這位白袍將軍，頷首點頭。

  徐芝豹的聲音淡淡傳來：“兒子，爹下山了，年紀大了看著這些故友兄弟，總是想哭，又不能哭。”，“真他娘的”，徐芝豹破天荒地大罵出口，直接朝山下走去。

  徐扶蘇笑容苦澀，不知是喜還是該憂。

  伴隨那一聲木門吱呀聲，徐扶蘇駐立於前，凝視著緩緩掩上的木門，心中波瀾萬千。

  陳清之走到他身邊，說起一段陳年往事：“那年陳叔送你南下長安，老徐說過給我帶壇好酒。”他嗤笑一聲：“好酒沒等到，倒是等到了幾座墳頭。”

  “這北梁王府，一下子冷清了很多，這北梁少了幾分樂趣咯。”，說完不忘叮囑徐扶蘇：“世子，好好接下這份家業。”

  “自然。”

  陳清之滿意地點點頭，提劍離開，率軍前往他所駐守的幽州。

  等到四下少人，齊詠春忽然記起一事，這位不穿戰甲依舊是件黑衣長袍的武夫從懷中掏出一封信。

  望著齊詠春手中信封，方才記起和那位廬江郡女子的書信約定。隻不過是徐扶蘇到了蜀中後，沒有收到來信，這一拖便是一年之久。

  徐扶蘇沒有忘記這茬事，接過齊詠春遞給的信。書信精致，隱約可以聞到深閨秀中的女子體香和筆上墨香。徐扶蘇迫不及待地拆開信封，信中內容很多，除了芊芊記下他離開襄陽後的生活瑣事，還有一些囑托北梁天寒，注意添衣加物的關切之言。

  見偶爾女子在信中調皮搗蛋的言語，徐扶蘇不自覺的輕笑，還提到了麵館老頭發現昏倒在寒風大雪中山雀“鳳凰”，差點沒氣血攻心，兩腿一蹬嗝屁西去。那段時間，老翁愣是天天做好吃的給那隻山雀，看到這裏徐扶蘇莫名覺得心慌，甚是尷尬。少女又說道，麵館的掌櫃老翁因人有故不得不離開廬陽，她一個人留在了麵館。

  短短幾頁書信，少女深情蘊含於一字一句中，少女於信末尾提到陽春三月，廬陽花開。

  “陌上花開，待君歸矣。”

  徐扶蘇收信淺笑，遙望中原，哪裏有兩位女子，值得他一生所愛。

  北梁王及其徐扶蘇等人浩浩蕩蕩上山，不動聲眾下山。

  徐芝豹扭頭看向身後翻身上馬的徐扶蘇，“去薊州接應左宗棠的十萬步卒，共赴漠北。”說完，提起韁繩，駕馬而去。

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  薊州，西河城將軍府。

  披掛烏金甲，儀表堂堂左宗棠坐在大堂桌椅之上，閉目養神。雙手磨搓著腰間懸掛兩條雕刻精致的白玉，玉佩相碰瓏璁作響。玉分陰陽，陰玉上刻有有“苟利國家生死以“，陽玉則刻有“豈因福禍避趨之“。來到北梁已有五年，不知家在長安的媳婦如今安好？他未出門前，家妻就懷有身孕。現在想來，他的孩子也有一米多高了。

  思慮至此，左宗棠嘴角輕笑，輕輕摩挲掌中玉佩，陰陽兩玉正麵刻字外，背麵另刻有“平安““喜樂“。

  平安，喜樂。左宗棠緩緩睜開眼眸，一縷寒光閃過，緊握腰間佩劍，起身走出將軍府。

  望向府外街道上，放置於馬車上的木棺。副將臉色恭敬地走上前，朝他稟報：“將軍，你負責讓我訂製的木棺已拿來了。”

  左宗棠頷首，伸手拍了拍副將肩膀，“走，去練兵營。”

  兩人上馬，一路風塵前往西河城城外練兵營。

  寒風蕭瑟，軍旗飛舞。

  左宗棠龍行虎步，抗著棺材，走上高台。

  台下眾多驪陽步卒麵麵相覷，都看不出這位征西將軍要做什麽。

  左宗棠橫刀立馬，扛棺在肩，目光掃視過台下眾多士卒。朗聲喝道：“今日，我們兵發西域，我左宗棠今日扛棺，就已將生死置身在外，我若死在西域，就由弟兄們將宗棠的屍首放入棺材之中，送回長安！苟利國家生死以，我左宗棠豈能因福禍避趨之？”

  “寧可！”他沉聲高喝：“寧可血染沙場，也絕不戰敗而歸。”

  “這一戰，我們是和冠絕天下的北梁兵卒一同抗擊西域，莫要讓他人小看了我們左家軍。”

  “戰死沙場！凱旋而歸！”左宗棠抽出佩刀，高喊。

  永嘉九年末，左宗棠抗棺西征，與北梁合兵二十萬，兵發西域。