久居蔣府不問世事，少有出門的蔣氏老家主、北梁王老丈人蔣去破天荒的想要出野狩獵。

  北梁民風彪悍，武風濃厚。八歲小童尚能騎馬馳騁，北梁婦人能善弓弩的也不在少數。春初正值野味熬冬後，肉質跡極鮮極美，最適狩獵。

  蔣家是北梁天字號的名門望族，位列驪陽四大家族之一。驪陽四家，徐蔣宋王，將門家族裏以徐家、宋家為魁首，徐家威勢最甚，宋家次之。文官家族中以蔣、王兩家占據鼇頭，兩家並肩。

  徐家兩代驪陽大將軍，坐擁西北五洲，掌天下精銳三十萬北梁鐵騎，當代徐家家主徐芝豹又是驪陽唯一一位異姓王，天下第二，位高權重，四大家族之首。

  宋家略輸徐家一線，宋氏家主宋黎為兩遼總督，老供奉宋長生為驪陽第一學府東林學宮宮主，桃李滿天下。宋家年輕一代以宋餘年為首，人稱“風稚”，弟弟宋如言名聲不顯。

  王家實力最為薄弱，王家家主翰林院大學士王安為尊，其子王明凱為驪陽新任兵部尚書……

  換下保暖錦綿，一身昂貴輕便綢緞的枯瘦老人坐在北梁軍馬，悠閑自在，貪婪地汲取初春暖日的溫和。

  馬下跪拜著一個魁梧似山，麵容奇醜無比的精壯男子低頭向他稟告老人派去調查的結果。

  枯瘦老人就是在北梁唯一能騎軍馬，卻不是北梁鐵騎的蔣家老不死蔣去。

  安靜聽完屬下回報的消息，蔣去神色平靜，眼中沒有一絲波瀾。直到精壯男子說到王家時，蔣去才興趣乏乏的揮了揮手，男子立刻沉默後退幾步。

  “一個王家兩個人當了二品大官，難怪敢稱自己是第四大家族了”蔣去麵露嘲諷，漫不經心的自言自語。

  “醜牛，吩咐子鼠率領乞討軍，隨我出城。”

  “遵命，老爺”，“太守那邊，要不要招呼？”醜牛俯首甕裏甕氣的說道。

  蔣去微微眯起眼，打量幾眼醜牛，吐出一句話：“告訴蔣夜，老子要去長安看他外甥，族裏的事情暫且由他來管。”

  言罷，蔣去握住韁繩，輕輕鞭打，控轡駕馬離開府邸。隨即，醜牛身後又掠過四道身影，緊跟老人。

  醜牛等到老人離開後，才隱沒於黑暗中…

  流州平城郊外，一處破敗擱置的城隍廟。

  廟裏匯集了平城城中所有的乞丐，不過這些乞丐穿著落魄不堪，無一手腳健全，不是缺胳膊瘸腿，就是耳聾眼瞎。但這幫乞丐氣度與尋常乞丐不同，每個人散發一股凶悍狠辣的氣息。

  乞丐中為首的是一個眼神陰鷙冷血的駝背老漢，此刻他站在城隍廟前靜靜等待某人。同時，小心翼翼的盯著身側一樣與之並肩的灰衫儒士，灰衫儒士仿佛無視他的存在一般，自顧自的飲酒，也不言語。但在場的所有人沒有一個敢小瞧了這位持扇寡言的枯槁儒士。

  灰衫，枯槁，正是輸棋葉宣後守約下了玲瓏山，出流州的鬼謀薑詡。

  一柱香後，遠處小道上出現了五個身影，枯瘦老人蔣去一馬一騎當先。老人以“十二生肖”命名的護衛扈從中的“寅虎”“辰龍”“午馬”“酉雞”四位，落於老人一頭。

  “寅虎”與“辰龍”為兩兄弟，身具龍虎之力。哥哥辰龍一臉凶橫，渾身刀疤。弟弟寅虎常以笑臉迎人，陰險狡詐。“午馬”是一位麵部紅赤的中年人，以腳力著稱，蔣去離開驪陽時遭遇追殺，就是靠著“午馬”的腳力，硬生生將老人背回北梁。“酉雞”是一個拄杖老嫗在蔣家十二衛中排行最末，擅長用針當作暗器傷人殺人。

  剩餘的六大生肖，行跡詭異，深藏不漏，明麵上的“虎龍牛馬鼠雞”都不知六個隱衛的身份，甚至六個生肖隱衛相互間也不知道其他五人的身份。唯有蔣家老不死蔣去一人能夠調動，清楚他們的身份。

  薑詡持羽扇輕輕揮動，腦海裏的想法一扇而過。他嘴角淺笑，笑迎老人。老人身上彌漫的血腥味，殺意極重，隔著老遠薑詡都能感受得到。心中苦笑不已，就連北梁王都畏懼三分的老丈人，也唯有你葉宣能想的出讓我薑詡來做這件事。

  一旁的駝背老漢眼裏發光，一路小跑到蔣去跟前為其牽馬，嘴裏嘀咕著，老人側移身子聽駝背老漢說的話。

  老人目光偶爾看向薑詡，薑詡神色冷靜異常，並不避諱的與其對視。

  待到蔣去駕馬到了薑詡跟前，蔣去居高臨下的俯視薑詡，冷聲道：“鬼謀，你怎麽也閑的無事下了玲瓏山，是邊境軍務不夠多？還是你酒癮犯了來找老頭我拿酒？”

  薑詡昂頭回複蔣去：“蔣老爺兩問，一個文合不敢苟同，另一個倒是有的說道。”

  “哦？要酒要到我蔣老不死這了？”，頭發灰白的蔣去冷哼，凶殘一笑：“趙家小子的頭顱釀的酒要不要喝？”

  薑詡半點不畏懼老人吃人般的氣勢，微舔唇口，附和老人：“若有機會能嚐到，那也不枉我薑詡一生嗜酒的名頭。”

  “唰”一聲，蔣去拔出懸佩馬上的北梁軍刀直指馬下的薑詡，霸道無匹道：“那現在就有機會了！”，在一瞬間，眾人殺意皆凝聚在灰衫儒士身上。

  “非也”薑詡沒有在意，朝蔣去微微搖頭說道：“蔣老爺子愛孫心切，迫切想見到自己的外孫，擔心他受欺負，薑詡身為扶蘇亞父何嚐不懂這個道理。隻是，梁王封王不久，北梁尚未全歸我們所掌，暗地裏風雲湧動。這個時候，老爺子去長安城無疑是給人落下把柄。”

  “老爺子，三思！”，薑詡朝馬背上的枯瘦老人微微鞠躬。

  “薑詡！”蔣去收刀，立即翻身下馬。他一把抓住灰衫儒士的衣襟，伸出另一隻埋在袖子的手，五指斷去其四，怒目而視。質問薑詡：“老朽倒是要請你看看，我這四指是怎麽斷的？”

  “嗯！回答我！”

  薑詡眼眶發紅，盯著蔣去，手臂顫抖，一字一頓道：“我沒忘”。“但現在，不能去，去則你死，世子死，無人能救!”

  “梁王更不能去，他一去北厥如狼似虎頃刻就會南下驪陽，最先遭殃的是北梁，北梁千千萬萬的百姓！”

  蔣去仿佛瞬間掉了氣神，鬆開薑詡的衣領，歎氣一聲背向他，“說吧，還有什麽要求”

  “請蔣老爺子，四年後再覆長安！”

  “是你的主意還是另有他人？”蔣去失魂落魄般的看向薑詡道。

  “乃我與大驪葉宣密謀”，薑詡如實回答。

  “大驪，葉宣。”蔣去低頭喃喃，這位不惑之年的老人回憶起永嘉元年初，剛任為國師青衫的讀書人私下拜訪過他。

  老人對那位無表字，號“臥龍”的讀書人頗為欣賞，那人曾與他說過一句意味不明的話。老頭子至今為止，尤記於腦海，“蔣老爺子，如果可以不要再回長安啦。”說完揚長而去，兩人再無相見。

  後來老人卸任六部首鋪一職，由老夥計李陸代替為丞相。杯酒釋兵權，長安鴻門宴，老人斷四指得歸北梁

  蔣去神情不甘，又無可奈何，若真像薑詡所說，葉宣斷言五年後他才能去長安。他究竟是信還是不信？可薑詡言明其中利害有理有據，北梁百廢待興，風浪關頭容不得半點馬虎。

  老首鋪蔣去握緊拳頭的緩緩舒展開來，老人仰頭朝天，看不到他的表情，蔣去語氣冷漠：“若是我外孫再遭遇什麽厄難，休怪老夫親自走一遭長安城。”

  蔣去一揮長袍，轉身上馬，朝駝背老漢叮囑道：“子鼠，領幾十個精銳乞討軍速去長安城護衛我外孫，不得有誤！”

  駝背老漢雙手貼地，伏首回道：“子鼠領命，定當護衛小少爺。”

  “寅虎”、“辰龍”、“午馬”、“酉雞！我們走！”

  隨著蔣去騎馬與眾人離開，原本劍拔弩張的城隍廟瞬間安靜了下來。

  薑詡遙視遠方，一騎絕塵重回平城，薑詡這才卸下心中大石。

  春風拂山崗，薑詡的發絲在風中飄動，他手勢微微向後挪動，城隍廟兩側林中沙沙作響。